Di Thailand, makanan adalah bagian penting dalam setiap kesempatan sosial, dan sering kali justru menjadi inti acara itu sendiri atau alasan untuk merayakannya. Hal ini sebagian dipengaruhi oleh sifat orang Thailand yang ramah dan gemar bersosialisasi, tetapi juga oleh cara makanan dipesan, disajikan, dan disantap. Keluarga serta teman-teman berkumpul dan berbagi lewat makanan. Dan untuk urusan ini, saya setuju 2000%. Baik Anda berencana untuk mengunjungi Phuket atau mengunjungi Bangkok, atau sekadar ingin menemukan kembali cita rasanya, artikel ini dibuat untuk Anda!
Cita rasa utama masakan Thailand
Hidangan Thailand yang khas mencakup lima rasa utama: asin, manis, asam, pahit, dan pedas. Bahkan, sebagian besar hidangan Thailand tidak dianggap memuaskan kecuali jika menggabungkan kelima rasa tersebut. Meski bumbu Thailand bisa terasa cukup kuat bagi lidah asing, masakan Thailand selalu menjaga keseimbangan semua rasa. Resep Yam Khai Dao menggambarkan hal ini dengan baik.
Saat makan di restoran atau menyiapkan makanan di rumah, sekelompok orang Thailand biasanya akan menyantap beragam hidangan daging dan/atau ikan, bersama sayuran, hidangan mi, dan mungkin sup. Semuanya dibagi bersama, kecuali sup yang bisa dipesan per orang, atau setiap orang mendapatkan mangkuk pribadi untuk mengambil porsi sup. Misalnya, sup tom yum saya yang terkenal atau tom yum talay seafood. Sebaliknya, sup tom kha dinikmati layaknya kari.
Makanan penutup kadang hanya berupa buah segar, seperti nanas atau salah satu dari ribuan buah tropis yang umum di negara ini (jambu biji, durian, manggis, pepaya, pisang, asam jawa, atau mangga, dan masih banyak lagi). Tentu saja, ada juga mango sticky rice yang terkenal.
Atau bisa juga sesuatu yang lebih kompleks, seperti kue beras berwarna-warni, bola-bola nasi berlapis kelapa, cincau, atau hidangan penutup berbahan kacang kuning seperti med kanoon.
Orang Thailand makan dengan perlahan dan menikmati makanan, karena makan juga merupakan kesempatan untuk berbagi momen dengan orang-orang terdekat.
Pengaruh pada masakan Thailand
Cita rasa Thailand modern berakar pada sejarah yang panjang. Sejak abad ke-13, masyarakat Thailand telah membentuk apa yang bisa dianggap sebagai dasar masakan Siam seperti yang kita kenal sekarang: berbagai jenis daging dan seafood yang dipadukan dengan nasi, sayuran lokal, rempah-rempah, serta bawang putih dan lada dengan karakter yang kuat. Belakangan, orang Tionghoa membawa mi ke Thailand (seperti mi untuk pad see ew, misalnya), sekaligus alat masak Thailand yang paling penting: wok berbahan baja.
Masakan Thailand juga sangat dipengaruhi oleh rempah-rempah dan cita rasa India, sebagaimana terlihat dari kari hijau, merah, dan kari kuning yang terkenal. Mustahil disamakan dengan kari India, kari Thailand memang memakai banyak rempah India ke dalam pasta karinya, tetapi selalu mempertahankan cita rasa uniknya sendiri berkat bahan-bahan lokal, seperti holy basil Thailand yang digunakan dalam resep ayam basil Thailand saya dan pad gra prow, serai dan lengkuas. Basil juga bisa ditemukan dalam salad, misalnya pada beberapa versi Moo nam tok, salad babi Thailand. Anda juga akan menemukan kari panang yang terkenal dalam masakan Thailand.
Pengaruh lain pada masakan Thailand datang dari negara-negara tetangga, seperti Vietnam, Kamboja, Indonesia, Laos, Burma, dan Malaysia. Berbagai pengaruh yang kaya dan luas ini berpadu untuk menciptakan cita rasa kompleks masakan Thailand masa kini, salah satu masakan dunia yang pertumbuhannya paling cepat dan paling populer saat ini.
Nasi
Tidak ada yang menempati posisi lebih penting dalam masakan Thailand selain nasi. Sebagai hidangan yang paling sering disajikan di setiap waktu makan, nasi diperlakukan dengan hormat dan tidak pernah disia-siakan. Thailand menanam dan menyajikan banyak varietas nasi, dan beras melati adalah yang paling dihargai, sekaligus yang paling mahal. Ketan atau nasi lengket juga cukup umum, dan nasi putih berlimpah serta lebih murah daripada beras melati, tetapi tetap lezat.
Para juru masak sangat memperhatikan kualitas beras yang mereka beli dan menguasai banyak teknik untuk menentukan cara memasaknya, suhu yang digunakan, jumlah air, cara mengukusnya, dan berapa lama waktunya. Nasi bisa menentukan berhasil atau tidaknya sebuah hidangan.
Mi sangat umum, tetapi tidak seumum nasi. Sementara nasi disajikan untuk dibagi bersama, hidangan mi sering kali ditujukan untuk konsumsi pribadi. Jadi, tidak, saya tidak akan membagikan mi saya, begitulah tradisinya.
Pentingnya penyajian
Penyajian makanan secara formal merupakan aspek penting lain dari budaya Thailand. Perhatian pada detail dan keindahan saat penyajian sangat penting bagi pengalaman bersantap.
Selain lezat, hidangan juga harus menarik secara visual, dan hal ini mencerminkan penghormatan budaya Thailand terhadap makanan dan bahan-bahannya. Penyajian masakan Thailand termasuk yang terindah di dunia; wadah saji dihias dengan aneka sayur dan buah yang diukir menjadi bunga, dan hidangan tumis kerap dilengkapi sayuran berukir elegan langsung di piring saji. Para chef dilatih dalam seni ukir karena makanan membutuhkan perhatian lebih, melampaui proses memasak dan memasuki ranah estetika. Contoh yang baik adalah enoki goreng.
Sebagian besar hidangan disajikan dalam ukuran sekali suap, cara cerdas untuk menyiasati fakta bahwa ajaran Buddha tidak mendorong penyajian hewan utuh. Karena itu, ikan, daging sapi, daging babi, dan ayam diiris sebelum dimasak, begitu pula semua bahan lainnya, yang juga dicincang dan dipotong dadu.
Negeri camilan
Selain waktu makan, orang Thailand terkenal gemar ngemil. Di Thailand, mudah sekali mendapatkan camilan cepat tetapi lezat dengan harga murah di pinggir jalan atau di pasar — temukan tempat street food dan pasar malam terbaik di Phuket. Pong neng adalah contoh yang bagus.
Camilan populer meliputi lumpia, sate ayam satay atau sate daging sapi, sayuran mentah dengan saus cocol pedas, sup, salad, dan aneka kudapan manis.
Serangga
Anda bisa menemukan beragam serangga yang dapat dimakan di Thailand. Klik tautan di atas untuk membaca artikel saya tentang topik ini.
