Berasal dari Asia Selatan, basil suci merupakan tanaman aromatik yang sangat populer di India dan Thailand, tempat tanaman ini dibudidayakan karena karakter rasanya yang tajam dan kaya rempah. Sesuai namanya, tanaman ini memang mustahil diabaikan!
Apa itu basil suci Thailand?
Basil suci Thailand, yang juga dikenal sebagai basil Thailand, “Tulsi” dalam bahasa India, atau basil licorice, pada dasarnya adalah tanaman herba semusim, dengan batang dan bunga berwarna merah muda keunguan. Meski masih tergolong basil, rasa dan aromanya berbeda dari basil tradisional yang kita kenal. Ada beberapa varietas, termasuk varietas ungu dengan rasa yang lebih kuat.
Banyak digunakan dalam masakan Thailand dan India, tanaman ini dihargai karena cita rasanya yang beraroma adas manis dan pedas, dengan sentuhan akar manis. Bahkan, tanaman ini dianggap suci dalam tradisi Hindu. Selain karena rasanya, masyarakat Asia juga menggunakannya karena khasiat pengobatannya.
Mengapa disebut “basil suci”?
Basil suci Thailand menyandang nama dan reputasinya saat ini karena sejak lama—dan hingga kini—digunakan dalam ritual Hindu. “Tulsi” sendiri berarti “yang tiada bandingannya” dalam bahasa Sanskerta. Asalnya bahkan berakar pada mitologi Hindu, di mana Tulsi melambangkan Lakshmi, istri Vishnu, salah satu dewa utama dalam agama Hindu. Penggunaannya juga melampaui perbatasan Thailand dan India, karena basil suci banyak dimanfaatkan dalam pengobatan Yunani dan Romawi.
Seperti apa rasa basil suci Thailand?
Inilah yang membuatnya begitu unik: basil suci Thailand menonjol berkat rasanya. Sedikit beraroma adas manis sekaligus lada, tanaman ini juga memadukan sentuhan mint, akar manis, dan lemon. Secara umum, rasanya dianggap lebih manis daripada basil biasa.
Apa perbedaan antara basil suci Thailand dan basil tradisional?
Basil suci Thailand lebih manis daripada basil tradisional. Karena itu, basil ini kurang cocok dijadikan pesto, yang biasanya mengandalkan cita rasa segar dan gurih.
Selain itu, varietas ini juga diyakini jauh lebih kaya akan senyawa aktif dibandingkan basil biasa. Tanaman ini juga disebut sebagai tanaman adaptogen (seperti ginseng): tanaman ini diyakini membantu tubuh menyesuaikan diri dengan kebutuhannya tanpa bersifat toksik.
Apa manfaat basil suci Thailand?
Dalam pengobatan, daun dan bunga basil suci digunakan dalam bentuk infus atau rebusan. Tanaman ini dikenal karena khasiatnya yang membantu menurunkan tekanan darah, bersifat anti-inflamasi, analgesik, mendukung pencernaan, menenangkan, diuretik, antibakteri… Singkatnya, tubuh terasa kembali bertenaga!
Bagaimana menggunakan basil suci Thailand dalam masakan?
Seperti basil biasa, basil suci terutama digunakan dalam keadaan segar. Tanaman ini juga bisa dimasak. Namun, perlu diketahui bahwa jika Anda memutuskan untuk memasaknya, aromanya akan sedikit memudar saat dimasak. Meski begitu, karena daunnya lebih tebal daripada varietas basil lainnya, basil ini sangat cocok digunakan untuk memberi aroma pada saus di akhir proses memasak, misalnya. Basil suci tentu sangat cocok dipadukan dengan mi (seperti mi kari merah), krustasea, ikan, unggas, serta saus lemon atau minyak zaitun. Anda juga dapat menemukannya dalam ayam kari hijau Thailand
Di India, tanaman ini dikonsumsi sebagai infus, sedangkan dalam masakan Thailand, Anda akan menemukannya dalam resep tradisional pad kapao, hidangan tumis yang terdiri dari basil ini, daging atau hidangan laut, saus tiram, dan saus ikan, serta juga dalam masakan Taiwan melalui San Bei Ji
Bagaimana mengganti basil suci Thailand?
Karena basil suci Thailand tidak selalu mudah ditemukan, Anda selalu bisa menggunakan herba lain yang mirip, seperti basil Thailand manis atau cukup basil biasa. Beberapa orang juga menyarankan untuk menggantinya dengan mint, oregano, rosemary, atau adas. Semuanya memiliki karakter yang serupa, sehingga bisa menjadi alternatif untuk memperkaya hidangan Anda.
Di mana bisa menemukan basil suci?
Tentu saja, basil suci bisa ditemukan di sebagian besar toko bahan makanan Asia. Tanaman ini juga bisa ditanam sendiri, asalkan tanahnya memiliki drainase yang baik dan mendapat banyak sinar matahari, seperti basil biasa.
Bagaimana menyimpan basil suci Thailand?
Basil suci Thailand tentu paling enak saat masih segar. Perlu diketahui bahwa tanaman ini tidak bertahan lama. Jadi, sangat disarankan untuk mengonsumsinya dalam dua hari.
Jika Anda ingin menyimpannya sedikit lebih lama, letakkan daunnya di dalam cetakan es batu yang diisi minyak lalu simpan di freezer. Dalam keadaan kering, Anda bisa menyimpannya lebih lama, seperti rempah tradisional, di dalam wadah kedap udara yang terlindung dari sinar matahari.
