Apa Itu Pasta Kari Merah Thailand?

Apa itu pasta kari merah? 

Anda mungkin pernah melihat stoples kaca ini di supermarket dan bertanya-tanya apa isinya. Sesuai namanya, pasta kari pada dasarnya adalah campuran rempah yang dijual dalam bentuk pasta.

Tak perlu diragukan lagi, ini adalah bahan penting dalam masakan Thailand. Meski ada banyak jenis pasta kari, unsur dasarnya umumnya tetap sama, yaitu cabai, lengkuas, garam, kunyit, serai, pasta udang, dan bawang putih. Saya bagikan resep pastinya di akhir artikel.

Setiap pasta kari punya warna dan karakter rasa tersendiri: layaknya palet warna yang bukan hanya mempercantik hidangan, tetapi juga menghadirkan cita rasa yang berbeda sesuai warna pasta yang dipilih. 

Asal-usul pasta kari merah Thailand

Kari merah adalah racikan yang telah membumbui hidangan selama berabad-abad. Campuran serupa bahkan sudah digunakan di Mesopotamia sekitar tahun 1700 SM, tetapi bumbu ini terutama berasal dari Thailand.

Sejak saat itu, masakan Thailand berhasil memikat penggemar di seluruh dunia sambil tetap mempertahankan sentuhan khasnya.

Cita rasa khas herba segar dan serai memang identik dengan Asia. Namun, masakan Thailand juga tak lepas dari pengaruh luar.

Banyak rempahnya, misalnya, berasal dari India. Bahkan ada yang mengatakan bahwa para misionaris Portugis membawa cabai dari Amerika Tengah ke wilayah ini. Kini, banyak chef mengadaptasi resep ini dengan gaya masing-masing untuk menemani aneka hidangan.

Berbagai jenis pasta kari Thailand

Ada tiga jenis utama pasta kari: pasta kari merah, pasta kari kuning, dan pasta kari hijau. Selain warnanya, apa yang membedakan ketiganya? Jawabannya adalah jenis cabai yang digunakan. Kari merah hanya mengandung cabai merah, kari hijau dibuat dengan cabai hijau, dan kari kuning menggunakan cabai kuning.

Jadi, warna pasta bisa menjadi petunjuk praktis saat memilih. Di Thailand, setiap jenis cabai memiliki karakter rasa tersendiri. Berbeda dari anggapan umum, kari merah justru lebih lembut daripada kari hijau. Jadi, jika Anda tahan pedas, pilihlah pasta kari hijau.

Kari hijau inilah yang paling populer dalam masakan Thailand dan sangat dikenal karena intensitasnya. Sementara itu, kari kuning menawarkan keseimbangan yang pas di antara keduanya. 

Rasa pasta kari merah Thailand

Seiring waktu, pasta kari terus berkembang dengan tambahan bahan-bahan baru. Meski begitu, resep kari merah Thailand pada dasarnya tetap sama. Orang Thailand pun tak segan menggunakan banyak cabai merah agar pastanya terasa sangat, sangat pedas.

Chef lain lebih suka mengurangi jumlah cabai lalu menyeimbangkannya dengan bubuk cabai atau saus tomat, tanpa menghilangkan warna merah cerah maupun intensitas rasanya. Hasilnya adalah campuran yang menyala, tetapi tetap lembut dan kaya rasa. 

Pasta kari merah dalam masakan

Perlu diketahui, pasta kari merah adalah bumbu serbaguna yang cocok untuk sebagian besar hidangan Thailand. Paling sering, pasta ini digunakan dalam aneka kari, ketika sayuran atau potongan daging ditumis bersama pasta kari dan santan.

Pasta ini juga sangat cocok untuk membumbui hidangan mi, salad, sup, semur, dan banyak hidangan Thailand lainnya.

Anda juga bisa menggunakannya untuk marinasi daging. Hidangan ayam atau ikan pun akan terasa lebih mantap. Singkatnya, pasta kari merah mampu menghidupkan kembali hidangan yang tadinya terasa hambar. 

Bagaimana mengganti pasta kari merah?

Tidak punya pasta kari merah di dapur? Bubuk kari bisa menjadi pengganti yang praktis. Sebagai patokan, 1 sendok makan pasta kari setara dengan 1 sendok teh bubuk kari, tetapi tetap sesuaikan dengan selera Anda.

Alternatif lainnya, Anda bisa mengganti kari merah dengan kari hijau atau kari kuning.

Meski rasa dan intensitasnya tidak akan sama, kari adalah bumbu serbaguna yang cocok untuk berbagai hidangan. Anda juga dapat menggunakan jenis kari lain, seperti kari laksa atau massaman. 

Di mana membeli pasta kari merah Thailand?

Tentu saja, Anda bisa menemukan pasta kari merah autentik di toko bahan makanan khusus, tetapi juga di supermarket besar. Produk ini semakin populer dalam beberapa tahun terakhir, jadi Anda tidak akan kesulitan menemukannya. 

Bagi Anda yang ingin lebih serius, pasta kari merah juga sangat mungkin dibuat sendiri, meskipun memang membutuhkan sedikit kesabaran.

Tidak selalu mudah menemukan semua bahannya, seperti jeruk purut, serai, atau lengkuas. Untuk bahan lainnya—kunyit, bawang putih, dan cabai—seharusnya bisa Anda temukan di supermarket biasa.

Jika ingin mengikuti cara tradisional, siapkan lesung dan alu, lalu tumbuk semua bahan hingga halus. Kalau ingin yang lebih praktis, blender juga bisa diandalkan!

Bagaimana menyimpan pasta kari merah Thailand?

Mudah dibuat, mudah pula disimpan. Cukup simpan olahan Anda di kulkas dalam wadah kedap udara. Pasta kari merah ini bisa bertahan hingga dua minggu. Tip kecil: masukkan pasta kari ke dalam cetakan es batu lalu simpan di freezer. Dengan cara ini, pasta akan tahan lebih lama lagi!

Saat dibutuhkan, Anda tinggal mencairkannya per porsi. Cukup panaskan sebentar dalam panci sebelum digunakan. Untuk stoples yang dibeli di toko, ikuti petunjuk yang tertera pada kemasannya.

Bahan-bahan pasta kari merah Thailand

Saus ikan: Masakan Thailand rasanya belum lengkap tanpa saus ikan yang bagus. Anggap saja ini investasi—Anda tak akan menyesal. Lebih dari itu, saus ikan memberi rasa yang sulit dijelaskan (tepatnya umami), semacam gurih asin yang kaya nuansa.

Serpihan cabai atau gochugaru: Serpihan cabai Korea dengan rasa yang luar biasa nikmat. Anda bisa menggantinya dengan bubuk cabai lain, tetapi percayalah, rasanya memang istimewa.

Lengkuas: rimpang mirip jahe, tetapi dengan aroma dan rasa yang lebih berlada.

Resep pasta kari merah Thailand