Tidak ada cara yang salah untuk menikmati sushi
Baik Anda menyukainya mentah, seperti sashimi (meskipun sashimi bukan sushi), digoreng, dalam bentuk maki, atau dipotong dalam mangkuk ala poke, makan ikan mentah kini tidak lagi dianggap aneh di sini – dan hampir semua orang setidaknya pernah mencoba sushi sekali seumur hidup.
Baik Anda menikmatinya dengan segelas sake, koktail, anggur, atau minuman lain, sushi menawarkan pengalaman kuliner yang khas dan lezat, berbeda dari hidangan Asia lainnya. Ikan yang segar dan padat berpadu dengan nasi yang dibumbui sempurna, saus, dan bahan-bahan lain untuk menciptakan cita rasa yang benar-benar unik dan lezat.
Sushi dengan cepat menjadi salah satu hidangan internasional paling populer di dunia dalam abad terakhir, dan di mana pun Anda berada, restoran sushi biasanya mudah ditemukan; saya sendiri pernah makan sushi di San Martín de los Andes, sebuah kota terpencil di Pegunungan Andes, Argentina. (jangan dihakimi, saya memang sedang ngidam berat)
Tetapi bagaimana hidangan lezat ini bisa menaklukkan dunia? Apakah gagasan memakan ikan mentah selalu diterima masyarakat? (spoiler: tidak) Siapa yang berjasa atas popularitas sushi yang begitu besar?
Temukan jawaban atas semua pertanyaan ini (dan masih banyak lagi) dengan membaca artikel ini. Dalam artikel ini, saya akan terlebih dahulu mengulas secara singkat sejarah sushi di dunia dan menjelaskan mengapa hidangan ini begitu populer saat ini.
Asal-usul sushi
Sushi bermula ribuan tahun lalu di sawah-sawah Asia, tepatnya di Tiongkok. Ini mungkin mengejutkan Anda, karena kebanyakan orang mengira bahwa sushi pertama kali diciptakan di Jepang. Namun, kenyataannya tidak demikian.
Meski Jepang tanpa diragukan lagi merupakan ibu kota sushi dunia – dan berperan besar dalam penyebarannya ke seluruh dunia – akar sushi sebenarnya berasal dari hidangan Tiongkok yang disebut narezushi.
Hidangan ini terdiri atas nasi fermentasi dan ikan asin (jadi jangan buru-buru menghakimi orang yang menambahkan salmon asap ke dalamnya). Catatan paling awal yang diketahui tentang hidangan ini berasal dari abad ke-2 SM – artinya usianya hampir 2.000 tahun lebih tua daripada kulkas.
Karena itu, narezushi sebenarnya merupakan hidangan yang sangat praktis: nasinya difermentasi agar tahan lama, dan ikannya diasinkan sangat kuat untuk mencegah pertumbuhan bakteri dan mikroorganisme – sehingga tetap “segar” lebih lama, bahkan tanpa pendinginan apa pun. Fakta menariknya, nasi biasanya dibuang ketika ikannya dimakan. Nasi hanya dipakai untuk membungkus dan mengawetkan ikan.
Hidangan ini kemudian menyebar dari Tiongkok ke Jepang pada abad ke-8. Penyebutan pertama tentang “sushi” muncul dalam Kode Yoro, yang ditulis pada tahun 718.
Selama abad-abad berikutnya, hidangan ini perlahan berubah. Orang Jepang mulai makan tiga kali sehari, menanak nasi, dan menggunakan cuka beras untuk mempercepat fermentasi nasi. Bau ikan yang diawetkan memang sangat menyengat, tetapi proses fermentasi yang lebih cepat membuat waktu pembuatan sushi Jepang menjadi jauh lebih singkat.
Pada pertengahan abad ke-18, sushi menyebar ke Edo, tempat tiga restoran sushi terkenal – Matsunozushi, Kenukizushi, dan Yoheizushi – dibuka. Ribuan lainnya menyusul pada akhir abad ke-18. Seorang penulis pada tahun 1852 bahkan mengatakan bahwa untuk setiap 100 meter persegi di Edo, ada 1 hingga 2 restoran sushi!
Meski begitu, sushi pada masa itu belum benar-benar sama dengan sushi yang kita kenal sekarang. Sushi ini sering dimasak – karena belum ada pendinginan – dan disajikan dalam potongan yang lebih besar (kalau dipikir-pikir, saya lumayan mendekati versi aslinya, mengingat betapa tebalnya sushi yang saya buat hahaha).
Untuk menelusuri sejarah sushi sebagaimana kita mengenalnya saat ini, kita harus melihat sosok seorang koki bernama Hanaya Yohei, yang mengubah dunia sushi untuk selamanya.
Ia menyadari bahwa alih-alih dibuang, nasi itu bisa dicampur dengan sedikit cuka lalu diberi sepotong kecil ikan di atasnya. Hasilnya adalah camilan kecil yang lezat, sekali suap, mudah dibawa, dan harganya terjangkau bagi banyak orang. Dari sinilah nigiri lahir – dan sejarah sushi seperti yang kita kenal di Barat pun dimulai di Jepang. Tak lama kemudian, hidangan ini mulai menyebar ke seluruh dunia, demi kebahagiaan kita semua.
Sushi dalam budaya Barat
Sushi diperkenalkan ke Barat pada awal abad ke-20 sebagai dampak imigrasi Jepang ke Amerika Serikat setelah Restorasi Meiji. Namun, di luar kalangan berada, sushi sebenarnya belum terlalu populer. Selain itu, ketika imigrasi Jepang menurun pada akhir 1900-an, sushi pun menjadi jauh lebih jarang ditemukan di restoran Jepang.
Sushi mulai kembali umum di AS beberapa tahun setelah berakhirnya Perang Dunia Kedua, ketika Jepang kembali membuka diri terhadap perdagangan internasional, pariwisata, dan bisnis. Pada tahun 1960-an, tren ini mulai benar-benar mengakar di Amerika, dan warga Amerika kelas menengah juga mulai mencoba sushi… lalu menyukainya. Sangat menyukainya.
Seperti halnya banyak hidangan lain, ada banyak perdebatan tentang siapa yang pertama kali memperkenalkan sushi ke restoran-restoran Barat, dan memang mustahil menentukan jawabannya dengan pasti…
Meski begitu, restoran Kawafuku di Los Angeles sering disebut dalam berbagai sumber sebagai salah satu restoran pertama yang menyajikan sushi, jadi anggap saja begitu. Gagasan memakan ikan mentah memang butuh waktu untuk menyebar dan diterima karena benar-benar bertentangan dengan kebiasaan kuliner kita pada umumnya… Meski begitu, pada akhir 1960-an, sushi benar-benar sudah menjadi tren, dan restoran sushi mulai bermunculan di seluruh negeri.
Efek California roll
Untuk membantu orang Amerika (yang sama kikuknya seperti kita) membiasakan diri dengan gagasan makan sushi, banyak restoran mulai bereksperimen dengan kombinasi rasa baru dan berbagai gulungan sushi. Salah satu yang kemudian paling populer di kalangan orang Amerika adalah California Roll yang kini ada di mana-mana, yaitu gulungan “makizushi” terbalik berisi mentimun, daging kepiting (atau lebih sering versi imitasi yang disebut “surimi”), dan alpukat dengan nasi putih.
Kombinasi rasa ini langsung memikat konsumen. Selain itu, karena daging kepiting di dalam gulungan tersebut matang, orang-orang tidak perlu langsung berhadapan dengan ikan mentah. Setelah terbiasa dengan konsep itu, mereka pun bisa beralih ke hidangan sashimi dan nigiri yang lebih tradisional. Bahkan, di sekolah bisnis konsep ini diajarkan dengan nama “efek California roll”.
Sedikit kata penutup
Begitulah, restoran sushi menjadi fenomena nasional, lalu tak lama kemudian menjadi fenomena internasional di Eropa. Tips kecil: lihat saja apa yang sedang tren di AS saat ini, dan saya jamin dalam 5 tahun ke depan itu akan sampai ke Eropa; hal yang sama terjadi pada sushi, dan hal yang sama juga akan terjadi (semoga) pada KFC rasa keju. Nanti akan ada California roll dengan crème fraîche stroberi, semuanya ditaburi furikake
Saya harap Anda menikmati artikel “singkat” yang informatif tentang sushi ini. Saya menyebutnya singkat karena sebenarnya saya bisa membahas lebih jauh tentang kemunculannya di Eropa atau mengulasnya berdasarkan jenis, tetapi saya memilih membatasi diri pada “sushi seperti yang kita kenal”. Klik di sini untuk membeli beras sushi
Sepupu dekat sushi adalah temaki, pelajari semua tentangnya di sini
