Não existe jeito errado de comer sushi
Quer você goste dele cru, no estilo sashimi (mesmo que sashimi não seja sushi), frito, em maki ou picado numa tigela à moda do poke, comer peixe cru já não é mais malvisto por aqui — e praticamente todo mundo já experimentou sushi em algum momento da vida.
Quer você o acompanhe com um copo de saquê, um drinque, uma taça de vinho ou qualquer outra bebida, o sushi oferece uma experiência gastronômica única e saborosa que não se parece com nada na culinária asiática. O peixe frio e firme combinado com arroz perfeitamente temperado, molho e outros ingredientes cria realmente um sabor único e delicioso.
O sushi rapidamente se tornou um dos pratos internacionais mais populares do mundo ao longo do último século e, onde quer que a gente esteja, é fácil encontrar um restaurante de sushi. Uma vez comi sushi em San Martín de los Andes, uma cidade no fim do mundo nos Andes, na Argentina. (não me julguem, por favor, eu estava com muita vontade mesmo)
Mas como esse prato delicioso conquistou o mundo? A ideia de comer peixe cru sempre foi aceita pela população? (spoiler: não) Quem é o responsável pela imensa popularidade do sushi?
Obtenha as respostas para todas essas perguntas (e muito mais) lendo este artigo. Primeiro vou dar um breve histórico do sushi pelo mundo e explicar por que ele é tão popular hoje em dia.
Origens do sushi
O sushi tem suas origens há milênios, nas plantações de arroz da Ásia. Na China, para ser exato. Isso pode te surpreender, porque a maioria das pessoas supõe que o sushi foi criado primeiro no Japão. No entanto, não é o caso.
Embora o Japão seja, sem dúvida, a capital mundial do sushi — e seja o responsável por sua conquista do mundo —, o sushi tem suas origens em um prato chinês chamado narezushi.
Esse prato era composto de arroz fermentado e peixe salgado (então parem de julgar quem coloca salmão defumado nele). A primeira origem conhecida do prato remonta ao século II a.C. — ou seja, ele antecede as geladeiras em quase 2.000 anos.
Por essa razão, o narezushi era, na verdade, um prato bem prático: o arroz era fermentado para conservá-lo, e o peixe também era fortemente salgado para impedir o crescimento de bactérias e micro-organismos – mantendo-o, assim, “fresco” por mais tempo, mesmo quando armazenado sem nenhum tipo de refrigeração. Curiosidade: o arroz costumava ser jogado fora na hora de comer o peixe. Ele só era usado para envolver e conservar o peixe.
O prato então se espalhou da China para o Japão no século VIII. A primeira referência ao “sushi” apareceu no código Yoro, escrito no ano de 718.
Ao longo dos séculos seguintes, o prato lentamente começou a mudar. Os japoneses passaram a fazer três refeições por dia, a cozinhar seu arroz e a usar vinagre de arroz para ajudar a fermentar o arroz mais rapidamente. O cheiro do peixe em conserva era muito forte, mas um processo de fermentação mais rápido permitiu reduzir o tempo necessário para preparar o prato de sushi japonês.
Em meados do século XVIII, o sushi se espalhou por Edo, onde foram abertos três famosos restaurantes de sushi – Matsunozushi, Kenukizushi e Yoheizushi. Milhares de outros vieram em seguida, no fim do século XVIII. Um escritor, em 1852, disse que, a cada 100 metros quadrados em Edo, havia de 1 a 2 restaurantes de sushi!
Dito isso, esse sushi não era exatamente o mesmo sushi que conhecemos hoje. Ele frequentemente era cozido – por causa da falta de refrigeração – e servido em pedaços maiores (no fim das contas, eu chego bem perto da versão original, do jeito que faço eles grossos hahaha).
Se quisermos traçar a história do sushi tal como o conhecemos hoje, precisamos olhar para um chef chamado Hanaya Yohei, que mudou o mundo do sushi para sempre.
De fato, ele descobriu que, em vez de simplesmente jogar o arroz fora, ele podia ser misturado com um pouco de vinagre e podia-se colocar um pedacinho de peixe por cima. O que resultava num pequeno aperitivo muito saboroso, do tamanho de uma mordida, delicioso, prático de carregar e a um preço acessível para as massas. Assim nasceu o nigiri – e a história do sushi tal como o conhecemos no Ocidente começou no Japão. Pouco tempo depois, esse prato começaria a se espalhar pelo mundo inteiro, para o nosso maior prazer.
O sushi na cultura ocidental
O sushi foi introduzido no Ocidente no início dos anos 1900, em decorrência da imigração japonesa para os Estados Unidos após a restauração Meiji. No entanto, fora das classes mais abastadas, ele realmente não era popular. Além disso, como a imigração japonesa diminuiu no fim dos anos 1900, ele se tornou muito mais raro nos restaurantes japoneses.
O sushi voltou a se tornar mais comum nos EUA alguns anos após o fim da Segunda Guerra Mundial, quando o Japão voltou a se abrir ao comércio internacional, ao turismo e aos negócios. Nos anos 1960, essa tendência começou a se firmar de verdade na América, e os americanos da classe média também começaram a experimentar sushi… e a adorá-lo. Muito.
Como acontece com todos os pratos, há muito debate em torno de quem introduziu o sushi nos restaurantes ocidentais, e realmente não é possível determinar a resposta com certeza…
Dito isso, o restaurante Kawafuku, de Los Angeles, é frequentemente apontado em muitas fontes por ter sido um dos primeiros restaurantes a oferecer sushi, então aí está. O conceito de comer peixe cru levou tempo para se difundir e ser aceito, porque era realmente contrário aos nossos valores culinários habituais… Apesar disso, no fim dos anos 60, o sushi tinha virado moda de vez e restaurantes de sushi abriam por todo o país.
O efeito california roll
Para ajudar os americanos (puritanos que somos) a se acostumarem com a ideia de comer sushi, muitos restaurantes começaram a experimentar novas combinações de sabores e rolinhos de sushi. Um dos rolinhos que ficou mais popular entre os americanos foi o hoje onipresente California Roll, que é um rolinho “makizushi” ao contrário, com pepino, carne de caranguejo (ou, mais frequentemente, a imitação, chamada “surimi”) e abacate com arroz branco.
Essa combinação de sabores conquistou imediatamente os consumidores. Além disso, como a carne de caranguejo era cozida no rolinho, as pessoas não precisavam ficar com receio de comer peixe cru. Uma vez acostumadas com a ideia, elas puderam diversificar para pratos mais tradicionais de sashimi e nigiri. Aliás, na faculdade de administração esse conceito é ensinado com o nome de “efeito california roll”.
Uma palavrinha final
E entãããoo, assim do nada, os restaurantes de sushi se tornaram um fenômeno nacional e, pouco depois, internacional/mundial na Europa. Uma dica: observe o que está acontecendo atualmente nos EUA e eu te garanto que, nos próximos 5 anos, isso vai chegar à Europa. Foi assim com o sushi e será assim (espero) com o KFC sabor queijo. Em breve teremos california rolls com creme de leite aromatizado com morango, tudo polvilhado com furikake
Espero que você tenha gostado deste “pequeno” artigo informativo sobre o sushi. Digo pequeno porque eu poderia ter me aprofundado na sua introdução na Europa ou até detalhado por tipo, mas preferi me limitar ao “sushi tal como o conhecemos”. Acesse aqui para comprar arroz para sushi
Um primo próximo do sushi é o temaki; aprenda tudo sobre ele aqui
