Δεν υπάρχει λάθος τρόπος να φας σούσι
Είτε τα προτιμάς ωμά, σε στιλ sashimi (αν και το σασίμι δεν είναι σούσι), τηγανητά, σε maki ή ψιλοκομμένα σε ένα μπολ τύπου poke, το να τρως ωμό ψάρι δεν θεωρείται πια περίεργο στα μέρη μας – και σχεδόν όλοι έχουν δοκιμάσει σούσι κάποια στιγμή στη ζωή τους.
Είτε τα συνοδεύεις με ένα ποτήρι σάκε, ένα κοκτέιλ, ένα ποτήρι κρασί ή οποιοδήποτε άλλο ποτό, το σούσι προσφέρει μια μοναδική και γευστική εμπειρία που δεν μοιάζει με τίποτα άλλο στην ασιατική κουζίνα. Το δροσερό και σφιχτό ψάρι, σε συνδυασμό με τέλεια αρωματισμένο ρύζι, σάλτσα και άλλα υλικά, δημιουργεί πραγματικά μια ξεχωριστή και πεντανόστιμη γεύση.
Το σούσι έγινε γρήγορα ένα από τα πιο δημοφιλή διεθνή πιάτα στον κόσμο τον τελευταίο αιώνα και, όπου κι αν βρίσκεσαι, είναι εύκολο να βρεις ένα εστιατόριο σούσι· έχω φάει κάποτε σούσι στο San Martin de los Andes, μια πόλη χαμένη βαθιά στις Άνδεις της Αργεντινής. (μη με κρίνεις, σε παρακαλώ, το λιγουρευόμουν πραγματικά)
Αλλά πώς κατέκτησε τον κόσμο αυτό το νόστιμο πιάτο; Ήταν πάντα αποδεκτή η ιδέα του να τρως ωμό ψάρι; (spoiler: όχι) Ποιος ευθύνεται για την τεράστια δημοτικότητα του σούσι;
Βρες τις απαντήσεις σε όλες αυτές τις ερωτήσεις (και σε ακόμα περισσότερες) διαβάζοντας αυτό το άρθρο. Πρώτα θα σου δώσω μια σύντομη ιστορία του σούσι στον κόσμο και θα εξηγήσω γιατί είναι τόσο δημοφιλές σήμερα.
Η προέλευση του σούσι
Το σούσι έχει τις ρίζες του εδώ και χιλιετίες, στους ορυζώνες της Ασίας. Στην Κίνα, για την ακρίβεια. Αυτό ίσως σε εκπλήξει, γιατί οι περισσότεροι άνθρωποι υποθέτουν ότι το σούσι δημιουργήθηκε πρώτα στην Ιαπωνία. Ωστόσο, δεν είναι έτσι.
Ενώ η Ιαπωνία είναι χωρίς αμφιβολία η παγκόσμια πρωτεύουσα του σούσι – και υπεύθυνη για το ότι κατέκτησε τον κόσμο – το σούσι έχει τις ρίζες του σε ένα κινεζικό πιάτο που λέγεται narezushi.
Αυτό το πιάτο αποτελούνταν από ζυμωμένο ρύζι και αλατισμένο ψάρι (οπότε σταμάτα να κρίνεις όσους βάζουν μέσα καπνιστό σολομό). Η πρώτη γνωστή αναφορά του πιάτου χρονολογείται στον 2ο αιώνα π.Χ. – άρα προηγείται των ψυγείων κατά σχεδόν 2 000 χρόνια.
Γι’ αυτό το narezushi ήταν στην πραγματικότητα ένα πολύ πρακτικό πιάτο: Το ρύζι ζυμωνόταν για να συντηρείται, και το ψάρι αλατιζόταν επίσης έντονα για να εμποδίζεται η ανάπτυξη βακτηρίων και μικροοργανισμών – άρα έμενε “φρέσκο” για περισσότερο καιρό, ακόμα κι όταν αποθηκευόταν χωρίς κανενός είδους ψύξη. Μικρή λεπτομέρεια: το ρύζι συνήθως πεταγόταν όταν έτρωγαν το ψάρι. Χρησιμοποιούνταν μόνο για να τυλίγει και να συντηρεί το ψάρι.
Το πιάτο εξαπλώθηκε έπειτα από την Κίνα στην Ιαπωνία τον 8ο αιώνα. Η πρώτη αναφορά στο “sushi” εμφανίστηκε στον κώδικα Yoro, που γράφτηκε το έτος 718.
Κατά τους επόμενους αιώνες, το πιάτο άρχισε σιγά σιγά να αλλάζει. Οι Ιάπωνες άρχισαν να τρώνε τρία γεύματα την ημέρα, να βράζουν το ρύζι τους και να χρησιμοποιούν ξίδι ρυζιού ώστε το ρύζι να ζυμώνεται πιο γρήγορα. Η μυρωδιά του διατηρημένου ψαριού ήταν πολύ έντονη, αλλά μια πιο γρήγορη διαδικασία ζύμωσης μείωσε τον χρόνο που χρειαζόταν για να φτιαχτεί το ιαπωνικό πιάτο σούσι.
Στα μέσα του 18ου αιώνα, το σούσι εξαπλώθηκε στο Edo, όπου άνοιξαν τρία διάσημα εστιατόρια σούσι – τα Matsunozushi, Kenukizushi και Yoheizushi. Χιλιάδες άλλα ακολούθησαν στα τέλη του 18ου αιώνα. Ένας συγγραφέας το 1852 είπε ότι για κάθε 100m2 στο Edo, έβρισκες 1 με 2 εστιατόρια σούσι!
Παρ’ όλα αυτά, αυτό το σούσι δεν ήταν ακριβώς το ίδιο με το σούσι που γνωρίζουμε σήμερα. Ήταν συχνά μαγειρεμένο – λόγω έλλειψης ψύξης – και σερβιριζόταν σε μεγαλύτερα κομμάτια (τελικά δεν απέχω και τόσο από την αρχική εκδοχή, έτσι χοντρά που τα κάνω hahaha).
Αν θέλουμε να παρακολουθήσουμε την ιστορία του σούσι όπως το ξέρουμε σήμερα, πρέπει να σταθούμε σε έναν σεφ με το όνομα Hanaya Yohei, που άλλαξε για πάντα τον κόσμο του σούσι.
Πράγματι, ανακάλυψε ότι αντί να πετάει απλώς το ρύζι, μπορούσε να το ανακατέψει με λίγο ξίδι και να βάλει από πάνω ένα μικρό κομμάτι ψάρι. Αυτό έδινε μια μικρή, πεντανόστιμη μπουκιά, εύκολη να την πάρεις μαζί σου και σε προσιτή τιμή για πολύ κόσμο. Έτσι γεννήθηκε το nigiri – και η ιστορία του σούσι όπως το γνωρίζουμε στη Δύση ξεκίνησε στην Ιαπωνία. Λίγο αργότερα, αυτό το πιάτο θα άρχιζε να εξαπλώνεται σε όλο τον κόσμο, προς μεγάλη μας χαρά.
Το σούσι στη δυτική κουλτούρα
Το σούσι εισήχθη στη Δύση στις αρχές του 20ου αιώνα ως αποτέλεσμα της ιαπωνικής μετανάστευσης στις Ηνωμένες Πολιτείες μετά την Αποκατάσταση Meiji. Ωστόσο, πέρα από τις πιο εύπορες τάξεις, δεν ήταν πραγματικά δημοφιλές. Επιπλέον, καθώς η ιαπωνική μετανάστευση μειώθηκε στα τέλη του 20ου αιώνα, έγινε πολύ πιο σπάνιο στα ιαπωνικά εστιατόρια.
Το σούσι άρχισε ξανά να γίνεται πιο συνηθισμένο στις ΗΠΑ λίγα χρόνια μετά το τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, όταν η Ιαπωνία άνοιξε ξανά στο διεθνές εμπόριο, τον τουρισμό και τις επιχειρήσεις. Στη δεκαετία του 1960, αυτή η τάση άρχισε να εδραιώνεται σοβαρά στην Αμερική, και οι Αμερικανοί της μεσαίας τάξης άρχισαν επίσης να δοκιμάζουν σούσι… και να τους αρέσει. Πολύ.
Όπως συμβαίνει με όλα τα πιάτα, υπάρχει πολλή συζήτηση γύρω από το ποιος έφερε το σούσι στα δυτικά εστιατόρια, και πραγματικά δεν γίνεται να βρεθεί με βεβαιότητα η απάντηση…
Παρ’ όλα αυτά, το εστιατόριο Kawafuku του Λος Άντζελες αναφέρεται συχνά σε πολλές πηγές, επειδή ήταν ένα από τα πρώτα εστιατόρια που πρόσφεραν σούσι. Η ιδέα του να τρως ωμό ψάρι χρειάστηκε χρόνο για να εξαπλωθεί και να γίνει αποδεκτή, γιατί πήγαινε πραγματικά κόντρα στις συνηθισμένες γαστρονομικές μας συνήθειες… Παρ’ όλα αυτά, στα τέλη της δεκαετίας του 60, το σούσι είχε γίνει για τα καλά μόδα και εστιατόρια σούσι άνοιγαν σε όλη τη χώρα.
Το φαινόμενο California Roll
Για να βοηθήσουν τους Αμερικανούς, όσο επιφυλακτικοί κι αν ήταν, να συνηθίσουν την ιδέα του να τρώνε σούσι, πολλά εστιατόρια άρχισαν να πειραματίζονται με νέους συνδυασμούς γεύσεων και ρολά σούσι. Ένα από τα ρολά που έγιναν πιο δημοφιλή στους Αμερικανούς ήταν το πλέον πανταχού παρόν California Roll, που είναι ένα ανεστραμμένο ρολό “makizushi” με αγγούρι, ψίχα καβουριού (ή πιο συχνά απομίμηση, που λέγεται “surimi”) και αβοκάντο με λευκό ρύζι.
Αυτός ο συνδυασμός γεύσεων κέρδισε αμέσως τον κόσμο. Επιπλέον, επειδή η ψίχα καβουριού ήταν μαγειρεμένη μέσα στο ρολό, ο κόσμος δεν χρειαζόταν να διστάσει να φάει ωμό ψάρι. Μόλις συνήθισαν την ιδέα, μπόρεσαν να στραφούν σε πιο παραδοσιακά πιάτα sashimi και nigiri. Άλλωστε, στις σχολές διοίκησης επιχειρήσεων η έννοια διδάσκεται με το όνομα “το φαινόμενο California Roll”.
Μια μικρή τελευταία κουβέντα
Και λοιπόοον, έτσι απλά, τα εστιατόρια σούσι έγιναν εθνικό φαινόμενο στις ΗΠΑ και λίγο αργότερα διεθνές, φτάνοντας φυσικά και στην Ευρώπη. Μικρό tip: κοίτα τι γίνεται αυτή τη στιγμή στις ΗΠΑ και σου εγγυώμαι ότι μέσα στα επόμενα 5 χρόνια θα έρθει και στην Ευρώπη, έτσι έγινε και με το σούσι και έτσι θα γίνει (ελπίζω) και με το KFC με γεύση τυρί. Σύντομα θα έχουμε California rolls με κρεμ φρες αρωματισμένη με φράουλα, όλα αυτά πασπαλισμένα με furikake
Ελπίζω να σου άρεσε αυτό το “μικρό” ενημερωτικό άρθρο για το σούσι. Λέω μικρό, γιατί θα μπορούσα να επεκταθώ στην εισαγωγή του στην Ευρώπη ή να το αναλύσω ανά είδος, αλλά προτίμησα να περιοριστώ στο θέμα “το σούσι όπως το ξέρουμε”. Πάτα εδώ για να αγοράσεις ρύζι για σούσι
Ένας κοντινός ξάδερφος του σούσι είναι το temaki, μάθε τα πάντα γι’ αυτό εδώ.
