一道暖心又療癒的日式美味，將Q彈飽滿的烏龍麵與香濃滑順的日式咖哩完美結合

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咖哩烏龍麵（カレーうどん），有時也寫作 kare udon，或直接稱作咖哩烏龍，是日本料理中融合 washoku（日本傳統料理）與 yoshoku（受西方影響的日式料理）特色的代表作。這道菜將傳統烏龍麵湯麵與日式咖哩結合，而後者本身正是由西方傳入日本的料理形式。

它出現在明治時代末期（20 世紀初），當時專賣烏龍麵與蕎麥麵的店家，正試圖重新吸引那些被新興西式咖哩飯餐館帶走的顧客。

咖哩烏龍麵的起源

關於它的起源，主要有兩種說法：一說誕生於東京早稻田，另一說則來自大阪谷町：

東京早稻田起源（1904） ：
大約在 1904 年，東京早稻田大學附近有一家名為 Sanchoan（三朝庵）的蕎麥麵店，由加藤朝次郎經營，據說是最早供應咖哩烏龍麵的店家（最初名為 curry nanban）。加藤觀察到咖哩飯大受歡迎後，靈機一動，將這道料理改造成麵食版本。他把咖哩塊溶入以鰹魚高湯和醬油調成的 dashi 中，再以馬鈴薯澱粉勾芡，讓湯汁更能巴附在麵條上。

最早的版本使用豬肉（在當時被認為不如牛肉和雞肉高級）與大蔥。Sanchoan 也因與當地商家共同開發特製香料配方而聞名。儘管這家餐廳自 2018 年起已歇業，許多人仍視它為咖哩烏龍麵真正的創始者（「元祖」）。

大阪起源（1908–1909） ：
另一種說法則將起源指向大阪谷町一帶，時間約在 1908 至 1909 年。出身東京的蕎麥麵職人角田鳥之助開設了東京そば（Tokyo Soba），但起初難以吸引偏愛烏龍麵的在地客人。受到西洋料理（yoshoku）熱潮的啟發，他創作出結合蕎麥麵與咖哩的版本，命名為 curry nanban。角田也發展出自己的香料混合配方。這道食譜在大阪與關西地區大受歡迎，之後再傳回東京。如今，位於目黑（東京）的 Asamatsu-an（朝松庵）仍延續著這項傳統。

無論哪一種說法更接近事實，從大正時代（1910 年代）起，咖哩烏龍麵與咖哩蕎麥麵就已普遍出現在東京與大阪餐館的菜單上，可見它們很快便被市場接受。一個重要里程碑是 1910 年 Tanakaya（與 Sanchoan 合作的供應商）註冊了「Chikyu Mark 攜帶式咖哩粉」，這也證明當時市面上已經出現專為麵類設計的咖哩調味料。當年的日本料理雜誌也開始刊載 curry nanban 的做法，其中一些近年已被重新發掘並復刻。

總之，歷史文獻（報紙、企業檔案，以及 1972 年《蕎麦辞典》等資料）都指出，咖哩烏龍麵誕生於明治時代，是一道極具創意的融合料理：以烏龍麵用的 dashi 湯底結合咖哩香料，並略微勾芡，使湯汁帶有輕薄的包覆感。最初的配方至今仍具代表性：以日式高湯為基底，加入醬油調味，再拌入咖哩粉（或咖哩塊）與小麥粉，和簡單的配料（如肉類、大蔥）一同燉煮，最後再以少量澱粉微微勾芡，讓湯汁更能附著在麵條上。

咖哩烏龍麵的代表性變化

咖哩烏龍麵在日本各地有不少地域與風格變化。其中最著名的版本之一是 名古屋風咖哩烏龍麵，在當地被視為代表性名物（「Nagoya-meshi」）。和一般以太白粉（馬鈴薯澱粉）勾芡的做法不同，名古屋版本使用以小麥粉為基底的咖哩塊，並融入以雞高湯與鰹魚熬成的濃郁湯底中。

這樣做出的湯頭濃郁滑順，幾乎像濃湯一般，質地特別厚實。名古屋的烏龍麵通常特別粗厚柔軟，非常適合搭配這種濃稠的湯底。這一做法在 1950 至 1960 年代，隨著當地即食咖哩品牌 Oriental Curry 的普及而逐漸流行。

除了這種鮮明的地域特色外，一般的咖哩烏龍麵也會隨地區不同而有所差異。在關東（東京）一帶，常見的是豬肉，有時也會用雞肉，傳統配料則是日本蔥；而在關西（大阪、京都），牛肉反而更受歡迎。也有人進一步區分「curry nanban」（使用 negi）與經典的「curry udon」（更常搭配一般洋蔥）。

最後，還有兩大風格並行： 傳統正宗風格（蕎麥麵店 soba-ya 風），講究以鰹魚與昆布熬製的新鮮 dashi，加入咖哩粉提味，再以澱粉略微收濃，做出細緻、鮮味飽滿且辛香柔和的湯頭；以及 家常風格，善用前一天剩下的日式咖哩，直接以 dashi 或麵味露稀釋，成品更濃稠、風味也更樸實，在家庭中相當受歡迎，雖然和餐館版本相比沒那麼講究。