味醂是什麼？
味醂（讀作「mirin」，而不是像我在冷蕎麥麵影片裡唸的「mirain」），是一種亞洲料理酒，當作調味料使用，源自日本料理。它和清酒相當類似，但酒精含量較低、味道更甜。
製作味醂時，會把煮熟的糯米和米麴放入一種米製烈酒「燒酎」中發酵，這種酒類似伏特加。
接著讓整個混合物靜置數個月，使液體產生那股著名的、帶有淡淡甜味的「鮮味（umami）」。
味醂的起源
在味醂的歷史中，它並非一直像今天這樣被使用。最初，這種米酒就像其他酒一樣被飲用：它是一種含酒精的飲品。這一點與中國紹興酒不同，紹興酒其實並不是用來喝的。
由於味道濃郁又香甜，大約在十七世紀末，它開始被用來為菜餚調味。
它慢慢地在亞洲各地料理中普及開來，直到 1950 年才真正流行起來，並奠定了它在日本料理中不可或缺的調味料地位。
如今，它已完全不再被當作飲品飲用，不過你還是可以扮演一下行家，在日式餐點結束時把它當成小酒（shot）請大家品嚐。
味醂與清酒的差別
我在前面就說過，味醂和清酒相當接近，但可不能隨意互換，它們之間還是有一些差異！
味醂不一定含有比清酒更多的糖，但因為糖分濃度較高，所以嚐起來更甜。它在烹調時不需要太多加工處理，這也讓它在製作醬汁和醬釉（照燒醬）時非常方便。
相反地，清酒的酒精含量較高。因此在你的食譜中要謹慎使用。
小提醒：在烹煮你的料理時，加入清酒的時間要比加入味醂更早一些。這樣可以留給酒精更多時間揮發。
味醂的不同種類
深入研究後，可以分辨出四種味醂，也可以依照以下順序來排列：
「本味醂（hon mirin）」（「正統味醂」）遵循我前面所描述的傳統做法。它的酒精度約為 14%，因此可以在冰箱外保存好幾個月。
這是最高級的味醂，但也是最貴的。（就是那種餐後拿來當小酒請客、稍微炫耀一下的款式）
另一種味醂常被稱為普通味醂，是在發酵過程中用較常見的清酒取代燒酎而製成的。
「味醂風調味料（aji mirin）」（「加鹽味醂」）含有比其他種類更多的鹽，並添加了澱粉糖漿。它的好處是可以避開針對含酒精食品課徵的稅，因此價格較便宜。
缺點則是它的含鹽量較高，在製作料理時要記得把這點考慮進去。
「味醂風味（mirin fumi）」（「味醂香味料」）是味醂的工業化版本。它以工業方式生產，幾乎不含酒精。
這是品質最差的味醂，但也是最便宜的。
如何替代味醂
在 Google 搜尋並來到這個頁面之前，你從沒聽過味醂嗎？所以你廚房裡並沒有味醂，但它卻出現在你的食譜材料清單裡？
還是有一些替代方案可以取代它，雖然你永遠無法得到味醂原本的風味。
就像我說過的，味醂和清酒相當接近，但並不等同。
如果你有清酒，把它和糖混合就能取代味醂（3 份清酒配 1 份糖）。
依照同樣的概念，你也可以把一點糖和米醋混合，做出接近味醂的味道（這裡是 4 份醋配 1 份糖）。
如何使用味醂？
我經常使用味醂，因為它很適合為一道菜增添甜味。依據它所搭配的食材，它甚至可以讓某些食材焦糖化，為它們刷上一層漂亮的金黃光澤。
你可以在各式各樣的日本料理中使用味醂：魚類（鳴門卷）、海鮮、拉麵高湯、沙拉……甚至可以更進一步，把它運用在沾醬、一般醬汁、醃料、油醋醬裡……我也會在我的日式烤雞串（yakitori）食譜中使用它
最後一個建議：無論你在哪裡使用它，加味醂時都要謹慎。它的味道相當濃郁，如果你太隨意地讓整瓶倒下去，可能會毀了你的料理……
哪裡可以買到味醂？
一般來說，你可以在所有的亞洲商店買到，超市的壽司專區通常也有販售。
或者，你也可以在 Amazon 上購買
