Hanoi griper tag i dina sinnen innan du hinner acklimatisera dig: från baksätet i en Grab såg jag en flod av motorcyklar dela sig runt bilen som vatten runt en sten, någon som grillade fläsk på trottoaren och en kvinna i konisk hatt (nón lá) som smög sig fram i trafiken med två korgar mango på ett ok. Det är Hanoi: högljutt, kaotiskt, ibland frustrerande och en av de mest fängslande städer jag har upplevt i Sydostasien. Här är det viktigaste inför en första resa, med länkar till min utförliga guide om varje ämne: gamla stan och dess koloniala boulevarder, gatumaten, utflykterna till Halongbukten, Ninh Bình och Sapa, områdena att bo i, logistiken och priserna.
- Vad ska du se i Hanoi?
- Vad ska du äta i Hanoi?
- Vad kan du göra i Hanoi på kvällen?
- Vad kan du göra runt Hanoi?
- Var ska du bo och vad kostar det?
- När ska du åka?
- Hur tar du dig dit och runt?
- Är det säkert?
- Hanoi eller Bangkok: vilken ska du välja?
- Mina andra guider till Hanoi
Vad ska du se i Hanoi?
Hanoi är Vietnams huvudstad och en av Sydostasiens äldsta kontinuerligt bebodda städer. Den hette Thăng Long (”Den uppstigande draken”) när kejsar Lý Thái Tổ flyttade huvudstaden dit år 1010 e.Kr., och fick sitt nuvarande namn (”Staden mellan floderna”) år 1831 under Nguyễn-dynastin. Staden ligger vid Röda floden (Sông Hồng), vilket förklarar den platta terrängen och de tillfälliga översvämningarna under monsunen. Stor-Hanoi har omkring 8,5 miljoner invånare och är fortfarande mindre och, relativt sett, lugnare än Ho Chi Minh-staden (Saigon).
Varje tempel, varje museum och varje gömd vrå finns i min kompletta guide till kulturarv och sevärdheter i Hanoi, inklusive tåggatan (åsikterna om den går isär och polisen stänger den regelbundet), Long Biên-bron i soluppgången och de franska kvarteren. Här är platserna jag prioriterar.
Gamla stan
Ett tätt nät av smala gator, var och en uppkallad efter hantverket som bedrevs där: Hàng Gai (Sidengatan), Hàng Bạc (Silvergatan), Hàng Mã (Pappersvarugatan). Vissa gör fortfarande skäl för sina namn, andra har fyllts av kaféer och souvenirbutiker, och de smala rörhusen trängs på tomter som är 3 meter breda och 40 eller 50 meter djupa.
Trottoarerna är upptagna av parkerade motorcyklar och kaféer med plastpallar, så jag gick på körbanan, och de första 30 minuterna är skrämmande. Sedan hittar du rytmen: gå långsamt och förutsägbart utan att stanna tvärt, så flyter motorcyklarna runt dig som vatten runt en klippa.
Hoàn Kiếm-sjön
Vid södra änden av gamla stan ligger stadens mittpunkt, och jag gick upp tidigt för att se den i gryningen: runt 5:30 eller 6:00 utövar hundratals Hanoibor i alla åldrar tai chi, sällskapsdans, skrattyoga och morgongymnastik här, ett gratis skådespel som visar stadens vardagsliv. På fredags-, lördags- och söndagskvällar stängs gatorna runt sjön av för trafik och blir en enorm gågata för familjer och gatuartister: om du är här över en helg får du absolut inte missa det.
Litteraturtemplet och Hỏa Lò
Litteraturtemplet (Văn Miếu), Vietnams första universitet, grundat år 1070 e.Kr., och Hỏa Lò-fängelset, ”Hanoi Hilton”, som skildrar sin historia som fängelse för vietnamesiska revolutionärer under den franska kolonialtiden och sedan dess användning under kriget mot USA, är de två historiska platser jag rekommenderar i första hand. Jag besökte dem efter varandra under samma förmiddag.
Vietnams etnologiska museum, utanför centrum i distriktet Cầu Giấy, presenterar landets 54 etniska grupper i detalj och är värt en avstickare med Grab. Vietnamesiska kvinnomuseet, nära Hoàn Kiếm-sjön, är förvånansvärt väl utformat.
Västra sjön (Tây Hồ)
Hanois största sjö omges av ett lugnare område, populärt bland utlandsboende, med bra kaféer och restauranger. Jag cyklade runt sjön, omkring 17 km, och den västra stranden bjuder på fina vyer i solnedgången. Trấn Quốc-pagoden, på en liten ö i sjön, är ett av Vietnams äldsta tempel (500-talet).
Long Biên-bron
Den här gamla konsolbron i stål har sträckt sig över Röda floden sedan Franska Indokinas tid. Den byggdes av verkstäderna Daydé et Pillé, samma ingenjörer som arbetade med Gustave Eiffel. Motorcyklar, cyklar och fotgängare använder den fortfarande, och jag gick över den till fots; gå dit vid soluppgången eller solnedgången, vardagslivet längs floden nedanför är en fröjd för fotografer.
Complex 01
En gammal fabrik som har förvandlats till en kreativ mötesplats med butiker, kaféer och konstutställningar. Platsen lockar en ung publik från Hanoi, och här hittade jag en välkommen paus från det vanliga turiststråket.
Vad ska du äta i Hanoi?
Hanoi är kanske den bästa staden för street food som jag har ätit i, och jag har finkammat Bangkok. Här har ett matstånd ofta serverat en enda rätt i 20 eller 30 år, och den rätten är i regel fantastisk; alla mina tips, med priser, finns i min kompletta guide till street food och restauranger i Hanoi.
Bún chả, kungen av Hanois lunchrätter, är grillade fläskköttbullar och skivat sidfläsk i en sötsyrlig buljong, med tunna risnudlar och färska örter. Jag åt min på Bún Chả Hương Liên, på gatan Lê Văn Hưu, som blev berömt efter Obamas och Anthony Bourdains besök 2016 och fortfarande är bra, även om vissa Hanoibor föredrar kvarterskänslan på Bún Chả 34 eller Bún Chả Đắc Kim. Räkna med 40 000 till 60 000 VND (cirka 1,50 till 2,30 EUR) för en hel måltid. Jag lagar det även hemma, och mitt recept på bún chả finns här.
Äggkaffe (cà phê trứng), äggula vispad med kondenserad mjölk och socker ovanpå ett riktigt starkt vietnamesiskt kaffe, smakar som flytande tiramisu. Café Giảng, på gatan Nguyễn Hữu Huân, skapade originalet och är det mest berömda stället; jag föredrog utsikten på det enklare Café Đinh, gömt en trappa upp i en byggnad med utsikt över Hoàn Kiếm-sjön. Räkna med 25 000 till 35 000 VND (cirka 1 EUR) per kopp.
Hanois phở är originalet, med en renare och enklare benbuljong än den i söder, färre örter och tillbehör, risnudlar och tunt skivat nötkött eller kyckling. Jag åt den till frukost, precis som Hanoiborna, på Phở Thìn, på gatan Lò Đúc, och på Phở 10, på gatan Lý Quốc Sư, två pålitliga ställen där en skål kostar 40 000 till 60 000 VND (1,50 till 2,30 EUR).
Chả cá, fisk (oftast ormhuvudfisk eller mal) som steks med gurkmeja och dill vid ditt bord och sedan blandas med tunna risnudlar, jordnötter och färska örter, är en specialitet från norr som du inte hittar vällagad någon annanstans i Vietnam. Jag åt den på Chả Cá Lã Vọng, den historiska restaurangen på gatan Chả Cá, för 150 000 till 200 000 VND (5,70 till 7,60 EUR): dyrt för street food, men typiskt för Hanoi.
Bánh cuốn (ångade risrullar fyllda med fläskfärs och svarta öronsvampar, med friterad schalottenlök och nước mắm) äts till frukost vid morgonstånden, särskilt kring gamla stan, och mitt recept på bánh cuốn finns på sajten. Phở cuốn, färska phở-ark rullade runt nötkött och örter, är en specialitet i stadsdelen Trúc Bạch: jag provade dem på gatan Ngũ Xã, hos Phở Cuốn Hương Mai, det självklara stället för rätten.
Bánh Mì 25, nära Hoàn Kiếm-sjön, är det mest berömda turiststället för bánh mì, med kö och allt, och brödet är gott, ett arv från den franska bageritraditionen. Anonyma gatukärror säljer lika goda för 15 000 till 25 000 VND (0,60 till 1 EUR), utan väntetid, och mitt recept på bánh mì finns här. Bún riêu, en nudelsoppa med krabba i tomatbuljong som är mindre känd bland turister, finns i varje gathörn: fråga efter närmaste stånd.
När det gäller kaffe har Hanoi också hundratals små kaféer gömda i gränder eller högst upp i smala trappor. Jag hittade mina favoriter i distriktet Ba Đình och runt Trúc Bạch-sjön.
Min bästa investering var en guidad street food-tur den första kvällen. För 15 till 25 USD (14 till 23 EUR) får du upptäcka 5 till 8 rätter med en lokal guide som visar hur du beställer, förklarar smaksättarna (chili, nước mắm, lime) och lär dig att sitta på de pyttesmå plastpallarna, så att du kan äta på egen hand resten av vistelsen.
Sök sedan upp stånden som bara serverar en rätt och där vietnamesiska kontorsanställda köar. Du prutar inte vid stånd med skyltade priser; det gör du på marknader som Đồng Xuân. De äldsta försäljarna talar lite eller ingen engelska (eller franska), så ladda ner Google Translate med det vietnamesiska offlinepaketet: kameraöversättningen fungerar förvånansvärt bra på menyer.
Vad kan du göra i Hanoi på kvällen?
Bia hơi, färskt fatöl som bryggs varje dag och serveras direkt ur faten vid gatustånd, kostar 5 000 till 10 000 VND per glas (0,20 till 0,40 EUR), förmodligen världens billigaste fatöl. Jag drack det på en plastpall cirka 15 centimeter över marken, omgiven av Hanoibor, medan jag såg motorcyklarna dansa förbi. Korsningen mellan gatorna Tạ Hiện och Lương Ngọc Quyến i gamla stan är mest berömd men har blivit ganska turistig; vill du ha något mer lokalt, leta efter ett stånd i distrikten Hai Bà Trưng eller Ba Đình.
Gatan Tạ Hiện är också centrum för backpackerlivet på kvällarna, med billig öl och hög musik, kul för en kväll. Mina undangömda barer är Polite and Co, The Kumquat Tree och Né Cocktail Bar; för techno och house påminner Savage och Unmute om klubbarna i Berlin. Binh Minh Jazz Club, som har bjudit på livejazz i åratal, är en institution i Hanoi, och Summit Bar, på Pan Pacific Hotel, har panoramautsikt över Västra sjön från sin takterrass.
Om det är helg, gå sedan vidare till gågatuområdet vid Hoàn Kiếm-sjön. Och kämpa inte emot kaoset: sätt dig på plastpallen, drick bia hơi och titta på motorcyklarna.
Vad finns det att göra runt Hanoi?
Hanoi behöver två till tre dagar, och är framför allt en bas för norra Vietnam: med fem till sju dagar kan du lägga till en eller två av regionens finaste utflykter. Aktiviteterna, de gömda pärlorna och utflykternas praktiska detaljer finns i min guide till aktiviteter och utflykter i Hanoi.
Min plan för sju dagar: två dagar i staden, Ninh Bình den tredje, Ha Long-bukten dag 4 och 5, Västra sjön och Trúc Bạch den sjätte för att varva ner, och Vietnams kvinnomuseum den sista förmiddagen om ditt flyg går sent. Har du bara fem dagar, stryk antingen Ha Long-bukten eller Ninh Bình: jag behåller Ninh Bình vid en kort vistelse (enklare logistik, mindre restid), och bukten om du kan unna dig en extra dag. Att klämma in Hanoi, Ninh Bình, bukten och Sapa på fem dagar innebär att du inte hinner njuta ordentligt av något av dem.
Resorna slukar tid (ett resmål 3 km bort på kartan kan ta 30 minuter att nå i rusningstid), så stapla inte besök i motsatta ändar av staden på varandra. Lämna också en halvdag utan planer: mina bästa stunder i Hanoi har uppstått i en gränd, vid ett oväntat matstånd, när jag beställt det som personen på pallen bredvid åt.
Ninh Bình
Ungefär två timmar söder om Hanoi med buss eller limousineminibuss (cirka 200 000 till 300 000 VND enkel väg, alltså 7,60 till 11,40 EUR, bokas via ditt hotell) ligger Ninh Bình, som kallas ”Ha Long-bukten på land”: dess karstformationer reser sig ur risfält och floder. Jag tog båtturen i Tràng An (inträde cirka 200 000 VND, 7,60 EUR), den populäraste aktiviteten, som jag föredrar framför alternativet i Tam Cốc: en lokal roddare tar din lilla båt genom grottor och längs svindlande klippväggar.
Hyr sedan en cykel eller motorcykel i Tam Cốc för att ta dig runt bland risfälten. För mig var Ninh Bình höjdpunkten på resan till Vietnam: stanna en till två dagar, för två nätter med cykelturer bland risfälten i gryningen är bättre än att beta av allt på fyra timmar.
Ha Long-bukten
Tusentals öar och små kalkstensholmar reser sig ur smaragdgrönt vatten, men en dagsutflykt innebär fyra till fem timmars bilresa tur och retur för tre till fyra timmar på vattnet: jag valde en kryssning med övernattning ombord, minst två dagar och en natt. Avresa från Hanoi tidigt på morgonen (3,5 till 4 timmar med buss, vanligtvis inkluderat i paketet), ombordstigning runt lunch, kajakpaddling, bad och grottor, en natt ombord, lite mer av bukten nästa morgon och sedan tillbaka till Hanoi sent på eftermiddagen.
Dessa kryssningar kostar 2 500 000 till 6 000 000 VND (95 till 228 EUR) per person beroende på båt: mellanklassen räcker, och undvik de billigaste, som snålar på maten och säkerheten. Ön Cát Bà är en billigare bas för att utforska bukten utan kryssning, med vandring, kajakpaddling och båtturer.
Det finns direkttransfer mellan Ninh Bình och Ha Long-bukten, och limousineminibussarna (minibussar med fällbara säten) är bekväma och prisvärda och klarar de flesta sträckor på tre till fem timmar. Minibussarna bokas via ditt hotell eller via 12Go.asia; kryssningen och transporten till Ninh Bình bokar du i förväg under högsäsongen (november till februari), och under lågsäsongen räcker det gott att boka via ditt hotell en eller två dagar innan.
Sapa
Den här bergsstaden i nordväst, känd för sina risterrasser och byar där etniska minoriteter bor, lockar med vandringar och hmong-, dao- och tàyfolkens kulturer. Det krävs ett nattåg (6 till 8 timmar) eller en lång bussresa i vardera riktningen, plus minst två dagar på plats: försök bara om du har minst fem dagar totalt i norra Vietnam, och åtta dagar eller mer om du vill kombinera det med Ninh Bình och Ha Long-bukten. På vintern (december till februari) kan Sapa vara dimmigt och iskallt.
Hà Giang-slingan
Vietnams mest spektakulära väg slingrar sig genom bergspass längs den kinesiska gränsen och kräver tre till fyra egna dagar. Den är enbart för erfarna motorcyklister med internationellt körkort, som är obligatoriskt i Vietnam; annars anlitar du en lokal förare, en ”easy rider”.
Var ska du bo och vad kostar det?
Valet av område formar din vistelse mer än nästan något annat beslut: mina konkreta hotellförslag och deras prisklasser finns i min guide till boende i Hanoi, och jag bokade på Booking.com, där det finns många omdömen på franska som ofta är mycket pålitliga. Även om du bor i gamla stan, stadens mest kaotiska, bullriga och turisttäta del, ta dig därifrån åtminstone en hel dag: Västra sjön, Trúc Bạch, de franska kvarteren och distriktet Hai Bà Trưng erbjuder utmärkt mat, lugnare gator och en mer lokal atmosfär.
Mina riktmärken per dag: 500 000 till 800 000 VND (19 till 30 EUR) för en liten budget (vandrarhem, gatumat, promenader, Grab-motorcyklar, gratis tempel och parker), 1 500 000 till 2 500 000 VND (57 till 95 EUR) i mellanklassen (hotell, gatumat och restauranger, Grab-bilar, museer, matlagningskurs eller matvandring), 4 000 000+ VND (150+ EUR) för en bekväm vistelse (boutiquehotell, bordsservering, privata utflykter, cocktailbarer). Vietnam är ett av Sydostasiens billigaste länder: under 80 000 VND (3 EUR) för bún chả med en öl, 200 000 till 300 000 VND (7,60 till 11,40 EUR) för en timmes traditionell massage, 600 000 till 1 200 000 VND (23 till 46 EUR) per natt på ett mellanklasshotell i gamla stan, en helt annan värld för den som känner till priserna i Paris.
Gamla stan (distriktet Hoàn Kiếm)
Jag bodde i gamla stan, det självklara valet vid ett första besök: Hoàn Kiếm-sjön, helgens bilfria område, de bästa gatumatsstånden och bia hơi-ställena ligger på gångavstånd. Nackdelen är bullret (tutor, karaoke, gatuförsäljare, från tidig morgon till sen kväll): om du är lättväckt, välj en lugn gränd eller ett rum som inte vetter mot huvudgatan, helst nära Hoàn Kiếm-sjön men en bit från den tätaste delen, den bästa kompromissen mellan närhet och lugn. Räkna med 400 000 till 1 000 000 VND (15 till 38 EUR) per natt för ett rent hotell med luftkonditionering och frukost, och 1 200 000 till 3 000 000 VND (46 till 114 EUR) för ett boutiquehotell med takbar.
Västra sjön (Tây Hồ)
Området där många utlandsboende håller till: bredare gator, fler träd, mindre buller, bättre luft, internationella restauranger, yogastudior, brunchkaféer och stränderna runt sjön för morgonpromenader eller cykelturer. Det ligger 15 till 20 minuter med Grab från gamla stan och de viktigaste sevärdheterna: om du inte har något emot att åka Grab är det en utmärkt, lugnare bas, och många långtidsbesökare och digitala nomader slår sig ner här.
De franska kvarteren
Söder och öster om Hoàn Kiếm-sjön (Hai Bà Trưng och södra Hoàn Kiếm) ligger breda, trädkantade gator med kolonial arkitektur som påminner om de fina kvarteren i franska landsortsstäder, och runt operan ligger lyxhotellen, däribland det mest kända, Sofitel Legend Metropole, präglat av kolonialhistoria. Lugnare, fortfarande centralt, med en bra blandning av vietnamesisk mat och internationella rätter. För mig är det en utmärkt kompromiss mellan gamla stans kaos och avståndet till Västra sjön.
Distriktet Hai Bà Trưng
Söder om de franska kvarteren, mindre turistigt och mer av ett bostadsområde, med lägre priser, allt fler kaféer och restauranger för Hanois unga och en ”trendig” energi. En kort tur med Grab tar dig tillbaka till gamla stan, och det här är området jag rekommenderar om du gärna söker dig bort från turistinfrastrukturen.
Trúc Bạch
Ett område runt en liten sjö, halvvägs mellan gamla stan och Västra sjön, nära några av stadens bästa phở cuốn-stånd (gatan Ngũ Xã) och John McCain-monumentet, på platsen där hans flygplan sköts ner. Jag tycker att det är underskattat, mer avslappnat men fortfarande nära centrum.
När ska du resa?
Till skillnad från södra Vietnam, där det är varmt året runt, har Hanoi fyra tydliga årstider. Den svala och torra perioden från november till april är bäst: 15-22 °C på dagen från november till januari, 8-12 °C på natten i december och januari, sedan stiger temperaturen från februari till april. Det är högsäsong, med högre hotellpriser och fullt med folk i gamla kvarteren, men vädret gör det riktigt behagligt att promenera i staden.
Från maj till september är det 35-40 °C med kvävande luftfuktighet och täta åskväder på eftermiddagarna, ibland så kraftiga att gatorna översvämmas i en timme; förmiddagarna är oftast klara, priserna sjunker och folkmassorna minskar, så perioden fungerar om du tål värme. För mig är oktober den perfekta tiden: den värsta hettan är över, regnet avtar och turistsäsongen har ännu inte börjat.
Se upp med vintern, som kan vara iskall: med fukten och avsaknaden av centralvärme i de flesta byggnader är 12 °C i Hanoi jobbigare än 5 °C i Paris. Packa kläder att bära i lager för vintermånaderna och en ordentlig jacka i december och januari.
Hur tar du dig dit och runt?
Franska medborgare får vistas visumfritt i Vietnam i 45 dagar (förlängt från 15 dagar 2023). Kontrollera detta på webbplatsen för Vietnams ambassad i Paris innan du bokar, eftersom regeln har ändrats flera gånger de senaste åren; för längre vistelser ansöker du om e-visum online före avresan, cirka 25 USD (23 EUR). På flygplatsen Nội Bài kan köerna till passkontrollen vara långa vid sena ankomster på kvällen, och tjänsten VIP Fast Track (15 till 25 USD beroende på leverantör) är värd vartenda öre efter en flygning på 10 till 12 timmar.
Från Paris-CDG finns det inget direktflyg till Hanoi: res via Bangkok (Thai Airways, VietJet), Singapore (Singapore Airlines), Doha (Qatar Airways) eller Istanbul (Turkish Airlines), med en total restid på 10 till 14 timmar, eller ta Vietnam Airlines med mellanlandning i Ho Chi Minh-staden. Bokar du två till tre månader i förväg kostar en tur- och returbiljett i ekonomiklass mellan 500 och 800 EUR; jämför på Google Flights eller Skyscanner.
Grab, den lokala motsvarigheten till Uber för både bil och motorcykel, är den viktigaste appen på din telefon: jag använde den för varje resa, utan manipulerad taxameter, språkbarriär eller ”turistpris”, och appen Be, en vietnamesisk konkurrent, erbjuder ibland lägre priser. En Grab-motorcykel kostar 10 000 till 30 000 VND (0,40 till 1,15 EUR) för en kort resa och tar sig fram snabbare än en bil i rusningstid; när du ska hem igen får du räkna med 45 till 60 minuter med Grab till Nội Bài beroende på trafiken.
Om du tar taxi, använd bara Mai Linh (gröna) eller G7 (vita), som har pålitliga taxametrar: alla andra bolag är en chansning. Hyr inte motorcykel om du inte är en erfaren förare med internationellt körkort (obligatoriskt i Vietnam): trafiken i Hanoi skördar liv, bokstavligen, så ta Grab-motorcyklar och få spänningen av att kryssa genom trafiken utan ansvaret för att hålla dig vid liv.
Till fots i gamla kvarteren och runt Hoàn Kiếm-sjön delar du körbanan med motorcyklarna: gå långsamt över gatan i jämn takt, utan att springa eller stanna, eller följ tätt efter en lokal fotgängare. Redan min andra dag korsade jag gator med sex körfält utan att sakta ner.
Jag köpte ett Viettel-SIM-kort på flygplatsen Nội Bài direkt vid ankomsten, med 4G i hela landet för cirka 150 000 till 200 000 VND (5,70 till 7,60 EUR) med ett turistpaket. Med Google Translate (offlinepaket för vietnamesiska) och Google Maps offline, nedladdade före avresan, löser du 90 % av problemen med kommunikation och att hitta rätt; resten finns i min kompletta guide med praktiska tips.
Är det säkert?
Hanoi är mycket tryggt jämfört med vilken annan storstad som helst: våldsbrott mot turister är extremt sällsynta, och riskerna är främst ekonomiska (bedrägerier, överpriser). Förvara telefonen säkert i trafiken, eftersom det ibland händer att tjuvar på motorcyklar rycker den till sig.
Fruktförsäljerskan lägger sitt bärok över dina axlar ”för ett foto” och kräver sedan 200 000 till 500 000 VND (7,60 till 19 EUR): rör inte korgarna, säg bestämt ”nej” och gå vidare. Skoputsaren rengör dina skor utan lov, även om du har sandaler, och kräver sedan betalning: dra undan fötterna och fortsätt gå. Vissa taxibilar har manipulerade taxametrar där priset hoppar upp i stora steg (därför rekommenderar jag Grab, eller Mai Linh och G7 om du tar taxi), och den som erbjuder dig ”gratis” frukt, friterade bakverk eller snacks på gatan förbereder ett betalningskrav: i turistområden är inget någonsin gratis.
Vietnam använder đồng (VND): 100 000 VND motsvarar cirka 3,80 EUR, och kontanter är oumbärliga för gatumat, marknader och småbutiker. Uttagsautomater finns överallt, men de flesta tar 20 000 till 50 000 VND (0,75 till 1,90 EUR) per uttag, så ta ut större belopp; ett kort från Boursorama Ultim eller Revolut gör att du slipper den franska bankens valutaväxlingsavgifter, men den lokala automatens avgifter kvarstår. När skärmen erbjuder valutakonvertering ska du alltid välja ”Vietnamesisk dong” och tacka nej till euro, som innebär ett påslag på 3 till 5 %.
En fälla att känna till: sedlarna på 500 000 VND och 20 000 VND är båda blå och ungefär lika stora. I halvmörker eller när du är trött kan du råka ge en 500k-sedel i stället för en 20k-sedel, vilket kostar cirka 18 EUR, alltså 25 gånger priset: sortera sedlarna efter valör och var uppmärksam vid gatustånden.
Inga vaccinationer är obligatoriska, men kontrollera aktuella rekommendationer hos din läkare eller på Institut Pasteurs webbplats. Ditt europeiska sjukförsäkringskort (EU-kortet) gäller inte alls i Vietnam: teckna en reseförsäkring med hemtransport, hos till exempel Chapka (Cap Assistance) eller ACS, från omkring trettio euro i månaden. Köp berberin på valfritt apotek i Hanoi: både lokalbefolkningen och utlandsboende svär vid detta växtbaserade läkemedel mot magbesvär.
Luftföroreningarna kan vara omfattande, särskilt på vintern när smogen lägger sig över staden: ett N95-andningsskydd förtjänar en plats i resväskan, särskilt om du har känsliga luftvägar, eftersom även den som inte har några särskilda besvär kan känna av det i halsen och ögonen efter några dagars promenader i rusningstrafiken. Myggmedel kommer till nytta året runt, och jag går igenom hälsa, bedrägerier och säkerhet i min guide för att planera en resa till Hanoi.
Hanoi eller Bangkok: vilken ska du välja?
Om du tvekar mellan Hanoi och Bangkok har jag tillbringat tid i båda, och de passar olika önskemål. Bangkok är större, modernare och mer internationellt, med BTS Skytrain, ett bredare matutbud (regionala thailändska kök, internationella alternativ, fine dining), shopping från gatumarknader till lyxiga köpcentrum, ett större nattliv och fler som talar engelska, och det är därifrån du reser vidare till de thailändska öarna, Chiang Mai och södern.
Hanoi är mindre, råare och mer stämningsfullt, och för en fransman har staden en särskild klang: den var centrum för Franska Indokina, med sina platanalléer, sina ockragula eller senapsgula fasader och sina art déco-byggnader som blivit myndighetskontor och kaféer, haussmannska proportioner i tropikerna som Bangkok saknar. Matkulturen är mer koncentrerad (färre rätter, var och en förfinad under generationer), staden är lugnare på natten (relativt sett) och billigare på alla områden, och kaffekulturen är ojämförlig. Dessutom ger Hanoi dig tillgång till norra Vietnams landskap, som hör till de mest spektakulära i Sydostasien.
Bangkok är enklare och bekvämare, staden där du kopplar av och äter gott; Hanoi är intensivare, mer givande om du anstränger dig, och det är staden som har gjort störst intryck på mig. Om du besöker båda på samma resa, börja med Hanoi, eftersom Bangkok då känns som en uppgradering, medan motsatt ordning kan kännas som ett steg tillbaka. Min kompletta guide till Bangkok tar vid, och om du också planerar lite strandliv är Phuket och Bali naturliga fortsättningar på resan.
Mina andra guider till Hanoi
Varje del av den här guiden har en egen fördjupande sida: var du äter i Hanoi med alla mina adresser, vad du kan se i gamla kvarteren, vad du kan göra i och runt Hanoi, var du bor i Hanoi område för område, och planera en resa till Hanoi för visum, budget och säsong. Om du vill laga de här rätterna hemma börjar du på min sida om vietnamesisk mat.
