Hanoi är en stad som går i två hastigheter samtidigt
Inne i staden är det ett virrvarr av mopeder, gatuköksstånd och tusenåriga tempel inklämda i gränder som knappt är breda nog för en cykeltaxi. Men bara några timmar bort i vilken riktning som helst blickar du ut över karstklippor som reser sig ur smaragdgrönt vatten, terrasserade risfält uthuggna i bergssidorna eller flodgrottor som du paddlar igenom för hand. Det utbud av aktiviteter som finns här är svårt att matcha någon annanstans i Sydostasien.
Den här guiden täcker 20 saker att göra i Hanoi och dess omgivningar, från enastående utflykter som Ha Long-bukten och Ninh Binh till upplevelser inne i staden som food tours på moped och vattendockteater. För en fullständig överblick över staden, läs vår kompletta reseguide till Hanoi.
Ha Long-bukten: utflykten alla pratar om
Ha Long-bukten har varit klassad som världsarv av UNESCO sedan 1994, och det är den mest populära utflykten från Hanoi — förmodligen det första man nämner när du säger att du ska till norra Vietnam. Närmare 2 000 karstklippor och öar reser sig ur Tonkinbukten. Det verkar overkligt, och på plats är det just det.
Men här är vad broschyrerna inte berättar: huvudrutten i Ha Long-bukten är överbefolkad. Båtköer, motorbuller, skräp som flyter omkring i vattnet. Vykortsbilden finns, men du måste veta vilken rutt och vilken arrangör du ska välja för att verkligen kunna njuta av den.
Dagsutflykt eller kryssning med övernattning ombord
Det korta svaret: välj övernattning ombord. Ha Long-bukten ligger ungefär 3,5 timmars bilresa från Hanoi, vilket innebär att en dagsutflykt motsvarar 7 timmars resa för cirka 4 timmar på vattnet. De flesta resenärer som gjort tur och retur på en dag beskriver upplevelsen som ”utmattande” och ”inte värd pengarna”. Du går ombord runt lunchtid, seglar några timmar och åker iväg före solnedgången — precis det ögonblick då bukten blir magisk.
En kryssning med en övernattning (2 dagar, 1 natt) är den gyllene medelvägen. Du får uppleva solnedgången över karstklipporna, njuta av kvällslugnet när dagsresenärerna har åkt, och beundra soluppgången nästa morgon med dimman hängande mellan kalkstenspelarna.
Som en resenär sammanfattade det: ”magin uppstår vid solnedgång och soluppgång”. En dagsutflykt ger dig varken det ena eller det andra.
Kryssningar med två övernattningar finns, men den andra dagen innebär ofta en förflyttning till en mindre båt medan huvudfartyget tar ombord nya passagerare.
Vissa älskar den här extra tiden för att koppla bort. Andra tycker att mellandagen är tråkig. Alternativet med två nätter är vettigt om du vill besöka ön Cat Ba eller cykla till byn Viet Hai, vilket inte är möjligt på en rutt med en övernattning. För de flesta resenärer räcker en natt.
Om du verkligen inte kan avsätta två dagar, boka en dagsutflykt med en transfer i ”limousinevan” snarare än i en vanlig turistbuss. Skillnaden i komfort under 7 timmars resa är avsevärd.
Vilken bukt du faktiskt ska besöka
Det här är den del som de flesta förstagångsbesökare missar. Det finns tre bukter, och vart din kryssning beger sig spelar mycket större roll än vad du betalar.
Själva Ha Long-bukten är den mest berömda och den mest överfulla. Hundratals båtar, buller och ett allt mer förorenat vatten. Många resenärer åker därifrån besvikna.
Lan Ha-bukten ligger precis söder om Ha Long-bukten, med samma landskap av kalkstenskarster men betydligt färre båtar och renare vatten. Det är hit de flesta erfarna resenärer rekommenderar att man åker. Orchid Cruises, Peony Cruises och Mon Cheri erbjuder alla rutter i Lan Ha-bukten.
Bai Tu Long-bukten ligger nordost om Ha Long-bukten. Mindre exploaterad, färre turister, en mer vildmarksaktig atmosfär. Indochina Junk arrangerar mycket uppskattade turer där och hör till de mest rekommenderade arrangörerna i mellanprisklassen.
Kryssningsarrangörer efter budget
I det övre segmentet hamnar Stellar of the Seas och Orchid Cruises konsekvent i topp. Räkna med 280 till 470 € per person för en kryssning med en övernattning, med stora hytter, balkonger och tillgång till pool.
Alternativen i mellanprisklassen omfattar Indochina Junk (Bai Tu Long-bukten, övre delen av mellansegmentet), Peony Cruises och Doris Cruise, båda i Lan Ha-bukten. Budget: 140 till 230 € per person.
Budgetkryssningar börjar runt 75 till 110 €. Oasis Bay Party Cruise är det välkända backpacker-alternativet, inriktat på fester och gemenskap. Om det inte är din stil är det inte din båt.
En varning som ofta återkommer på nätet: ”du får vad du betalar för”. De billigaste kryssningarna innebär ofta åldrande båtar, medioker mat och oväntade tillägg. Om din budget är begränsad är Cat Ba-alternativet nedan en bättre investering än en kryssning till rabattpris.
Alternativet ön Cat Ba
Här är det smarta tipset som rutinerade Vietnam-resenärer rekommenderar: strunta helt i kryssningen med övernattning från Hanoi. Ta en färja till ön Cat Ba, tillbringa 2 nätter där och gör en heldagsutflykt med båt i Lan Ha-bukten från ön.
Dagsutflykten med båt från Cat Ba kostar ungefär 18 till 28 € per person, kajak och bad inkluderat. Jämför med 140 € och uppåt för en kryssning med övernattning från Hanoi. Du går miste om upplevelsen att ”vakna på vattnet”, men du vinner i flexibilitet, besparingar och möjligheten att utforska nationalparken Cat Ba, Hospital Cave och ön på moped.
Cat Ba Ventures är genomgående den mest rekommenderade arrangören för dagsutflykter från ön.
Bokningstips
Boka inte via Viator eller TripAdvisor utan att först kontrollera arrangörens direktpris. Mellanhändernas marginaler kan vara saftiga. I Hanoi nämns Lily’s Travel Agency i Gamla stan och Blue Dragon Tours regelbundet som pålitliga bokningsagenter.
Akta dig för bedrägliga webbplatser (vår guide med praktiska råd beskriver vanliga bluffar): flera legitima kryssningsbolag har klonats av bedragare. Om du hittar ett erbjudande på nätet, kontrollera webbadressen eller kontakta arrangören via WhatsApp innan du betalar.
Ninh Binh: ”Ha Long-bukten på land”
Om Ha Long-bukten är karstklippor som reser sig ur havet, så bjuder Ninh Binh på samma karster som tornar upp sig ur risfält och floder. Det ligger bara 2 timmar söder om Hanoi (jämfört med 3,5 timmar till Ha Long-bukten), det är billigare, mindre kommersialiserat, och vissa resenärer hävdar att upplevelsen faktiskt är bättre.
Jämförelsen som ständigt återkommer: ”Ha Long-bukten på land”.
Trang An eller Tam Coc
Båda är roddturer genom karstlandskapet, och det är här de flesta besökare går vilse.
Trang An är det bästa alternativet för de flesta besökare. Landskapskomplexet Trang An är också upptaget på UNESCO:s världsarvslista. Roddturen är längre, bättre organiserad och tar dig genom grottor och förbi tempel. Särskilt rutt 3 är den du ska be om, eftersom den erbjuder den bästa balansen mellan grottpassager och utsikter.
Området hyser också rester från inspelningen av King Kong: Skull Island, en rolig bonus även om du inte sett filmen. Dricks förväntas inte, och roddarna försöker inte sälja något till dig mitt ute på floden.
Tam Coc har en period då det blir det bästa valet: under risskörden i maj och juni, när fälten på båda sidor av floden blir gyllene.
Utanför den säsongen vinner Trang An. Roddarna i Tam Coc har ryktet om sig att vara påträngande när det gäller dricks och försäljning av varor under turen, vilket fördärvar upplevelsen för vissa.
Mua Cave (Hang Mua)
500 trappsteg upp till en utsiktspunkt med en drakskulptur som blickar ut över hela Ninh Binh-dalen. Det är den mest fotograferade platsen i regionen, och den förtjänar det. Klättringen är brant men kort — ungefär 20 till 25 minuter. Gå dit tidigt på morgonen för att undvika middagshettan och folkmassorna. Panoramautsikten över karsterna och risfälten från toppen är ett av de vackraste vyerna i norra Vietnam.
Dagsutflykt eller övernattning på plats?
Att övernatta på plats är att föredra om du kan. Dagsresenärerna från Hanoi anländer omkring kl. 10 och åker iväg runt kl. 16. Om du bor i byn Tam Coc (inte staden Ninh Binh) kan du besöka Mua Cave och Trang An vid soluppgång eller solnedgång nästan helt ensam. Byn har en avslappnad och stillsam stämning på kvällen.
För en dagsutflykt, lämna Hanoi före kl. 7. Boka en ”limousinevan” via 12Go.asia (ungefär 9 €) för att slippa turistbussupplevelsen, som vanligtvis inkluderar obligatoriska stopp vid souvenirbutiker.
Att ta sig mellan platserna på cykel eller moped är en av de bästa sidorna av ett besök i Ninh Binh. Vägarna är platta och landskapen längs vägen utgör halva tjusningen.
Sapa: terrasserade risfält och bergstrekking
Sapa är där norra Vietnam går över i vertikalt läge. Terrasserade risfält störtar nedför bergssidorna, byar med etniska minoriteter är utspridda längs sluttningarna, och vid klart väder är vyerna spektakulära. Vid dimmigt väder ser du ingenting. Det är vadslagningen.
Är Sapa värt omvägen?
Åsikterna är delade. Staden Sapa i sig har kritiserats för sin överexploatering: byggarbetsplatser, butiker för turister, buller. Men ta dig 5 kilometer bort, till byar som Ta Van och Lao Chai, så är det en helt annan värld. De terrasserade fälten, morgondimman över dalen, övernattningar hos lokalbefolkningen i Hmong-familjer — det är de upplevelserna man kommer till Sapa för. Inte staden.
Vädret är den andra variabeln. Från december till februari kan dimma och kyla helt sudda ut utsikterna. September till oktober (efter risskörden, gyllene terrasser) och mars till maj (gröna terrasser, klarare himmel) är de bästa perioderna.
Hur du tar dig dit och hur länge du bör stanna
Sapa ligger mer än 6 timmar från Hanoi med buss. Det finns också ett nattåg till Lao Cai, sedan 1 timmes bilresa till Sapa — ett alternativ som påminner tågentusiaster om de europeiska nattförbindelserna, fast med mindre komfort.
En tur och retur på en dag avvisas enhälligt av de resenärer som känner regionen: ”du kommer att tillbringa 12 till 14 timmar i en buss för 4 timmar i Sapa”. Minimum är 2 nätter, 3 dagar. Om du inte kan avsätta så mycket tid, åk hellre till Ninh Binh.
Trekkingarrangörer
Sapa Sisters och Ethos är de två mest rekommenderade etiska trekkingföretagen. Båda anlitar Hmong-guider, går på stigar bortom de upptrampade lederna och erbjuder övernattningar hos lokalbefolkningen i de lokala byarna. En 2-dagars trek med övernattning hos lokalbefolkningen kostar vanligtvis 45 till 95 € per person.
Linbanan upp till Fansipan är värd omvägen även om vandring inte alls intresserar dig. På 3 143 meter är Fansipan Indokinas högsta topp, och linbanan tar dig över molnen när förhållandena är de rätta.
Det är dyrt för att vara Vietnam (ungefär 700 000 till 900 000 VND, alltså 26 till 33 €) men vyerna gör det berättigat.
Sapa eller Ha Giang
Om du kan köra moped och har 3 till 4 dagar är Ha Giang-slingan det alternativ som erfarna Vietnam-resenärer ofta föredrar. Mer avlägset, mindre exploaterat, mer spektakulära bergspass.
Men det kräver antingen att du kör själv — och då behöver du ett internationellt körkort (utbytbart i Vietnam) — eller att du anlitar en förare för slingan. Om det är vandring till fots du är ute efter, stanna i Sapa.
Andra utflykter och utfärder
Parfympagoden
En buddhistisk pilgrimsplats som ligger ungefär 60 km sydväst om Hanoi. Resan är en del av upplevelsen: du tar en roddbåt längs Yen-bäcken genom en dal omgiven av kalkstensberg, och sedan klättrar du (eller tar en linbana) upp till grottor och helgedomar uthuggna i berget. Roddturen tar i sig ungefär en timme i vardera riktningen och är mycket stillsam.
Den huvudsakliga pilgrimssäsongen sträcker sig från februari till april (efter Tet), den period då platsen är fullsatt med vietnamesiska pilgrimer.
Utanför det fönstret är det mycket lugnare. Avsätt en hel dag för den här utflykten. Det är inte en snabb utfärd, men kombinationen av flod, berg och grotttempel är unik i Hanois omgivningar.
Mai Chau-dalen
Ungefär 3,5 timmar sydväst om Hanoi är Mai Chau en dal med risfält och pålhus tillhörande den etniska gruppen Vita Thai. Konceptet liknar trekkingturerna och övernattningarna hos lokalbefolkningen i Sapa, men på lägre höjd, med mildare temperaturer och mycket närmare. Om du inte har tid för Sapa är Mai Chau det lättillgängliga alternativet för risfältslandskap och upptäckt av minoritetsbyar. Att cykla genom dalen är huvudaktiviteten, och terrängen är tillräckligt platt för alla.
Keramikbyn Bat Trang
Bara 13 km från Hanois centrum tillverkar Bat Trang krukmakeri och keramik sedan ungefär 700 år tillbaka. Du kan besöka verkstäderna, se hantverkarna arbeta och prova på drejskivan. Det är en halvdag som mest och lätt att nå med buss (47A från busstationen Long Bien) eller med Grab. Om du letar efter äkta vietnamesisk keramik att ta med hem blir det billigare och av bättre kvalitet att köpa direkt av hantverkarna här än i vilken butik som helst i Gamla stan.
Vattendockteatern
Vattendockteatern är en av dessa upplevelser man ”ska göra minst en gång”. Det är en tusenårig konstform från norra Vietnam där dockor av trä manövreras på en vattenyta av dockförare gömda bakom en skärm. Thang Long Water Puppet Theatre, intill Hoan Kiem-sjön, är den mest ansedda scenen.
Ärlig bedömning: föreställningen är en följd av korta folkloristiska scener, inte en produktion från West End eller Châtelet. Tempot är långsamt, salongen är mörk och luftkonditionerad, och kombinationen av hypnotisk traditionell musik och ett svalt rum efter en dag av promenader på Hanois gator har fått mer än en åskådare att nicka till.
En ofta citerad resenärs omdöme: ”den bästa tupplur jag tog i Hanoi”.
Med det sagt är den traditionella orkestern som spelar live vid sidan av dockorna verkligen imponerande, och föreställningen varar bara ungefär 50 minuter. För 5–6 € är det tillräckligt prisvärt och kort för att du, även om det inte är din kopp te, inte ska ha förlorat så mycket.
Köp dina biljetter tidigt på dagen till kvällsföreställningen, eftersom visningarna regelbundet blir fullsatta, särskilt på helgerna. Om Thang Long är fullbokad är Lotus Water Puppet Theater ett bra alternativ.
Food tour på moped
Om jag bara fick rekommendera en enda aktivitet i Hanoi skulle det kanske vara den här. En food tour på moped tar dig genom gränder, över broar och in i kvarter som du aldrig skulle hitta till fots eller med taxi. Du sitter som passagerare bakom din guide på mopeden, med stopp vid 5 till 8 gatuköksstånd som besöks av lokalbefolkningen — inte ställena med menyer på engelska och bilder på väggen.
Hanoi Backstreet Tours är den arrangör som oftast återkommer i diskussionerna på nätet. De använder vintage Minsk-mopeder, guiderna kan staden utan och innan, och provsmakningarna ingår i priset. En typisk kvällstur varar ungefär 4 timmar och kostar 37 till 65 € beroende på gruppstorlek och rutt.
Om du är en erfaren motorcyklist och vill köra själv är Tigit Motorbikes referensen för uthyrning. Inga bluffar, transparent försäkring och välunderhållna mopeder.
Men att köra i Hanois trafik när man precis anlänt är verkligen farligt — mycket mer kaotiskt än trafiken i Rom eller Neapel, för att ge en jämförelse. Mopedflödet följer en oskriven logik som man lär sig med tiden. Att börja som passagerare är det kloka valet.
För en food tour till fots snarare än på moped får både Tony Eats Hanoi och Street Eats Hanoi utmärkta rekommendationer. Tonys turer fokuserar specifikt på de icke-turistiska gränderna och de mindre kända rätterna.
Matlagningskurser
De bästa matlagningskurserna i Hanoi börjar på marknaden, inte i köket. Du möter din guide på en lokal marknad, strosar mellan stånden medan hen förklarar ingredienserna, hur man känner igen färska råvaror och hur det vietnamesiska köket skiljer sig från region till region. Sedan bär det av till köket för att tillaga 3 till 4 rätter och smaka på allt.
Om du vill veta vilka rätter du ska smaka på innan du lagar mat listar vår guide till gatumaten i Hanoi de rätter du bör prova. För svenskar, som är stora matälskare, är det ett idealiskt sätt att förstå det vietnamesiska köket inifrån.
Rose Kitchen är rekommendation nummer ett på nätet. Guiderna beskrivs som roliga, lärorika och uppriktigt passionerade för matlagning. Ella’s Food Tour & Cooking Class hyllas särskilt för sin utmärkta engelska och det djupgående kulturella sammanhanget kring varje rätt. Apron Up är ett bra budgetalternativ i Gamla stan.
Räkna med 28 till 46 € för en halvdagskurs inklusive marknadsbesöket. Dessa kurser är också perfekta för soloresenärer, eftersom gruppformatet underlättar att träffa nya människor.
Hoan Kiem-sjön och Gamla stan till fots
Hoan Kiem-sjön är Hanois centrum i ordets alla bemärkelser. Själva sjön är liten nog att gå runt på 20 minuter, men det som utspelar sig runt omkring förändras radikalt beroende på tid på dygnet.
Tidigt på morgonen är sjön stadens vardagsrum. Tai chi-grupper ställer upp sig på stränderna redan kl. 5.30–6.00. Joggare springer runt stigen. Äldre män spelar schack på bänkarna. Det är den fridfullaste versionen av Hanoi du kommer att se, och den varar fram till ungefär kl. 8, då trafiken tar över.
Från fredag kväll till söndag kväll blir gatorna runt sjön en gågata. Inga fler mopeder, inga fler bilar. Utrymmet fylls med gatuartister, matförsäljare, barn på inlines och en stämning som påminner om en kvartersfest i stadsskala. Det är en av de bästa gratisupplevelserna i Hanoi och det perfekta tillfället att flanera i Gamla stan utan att frukta för ditt liv vid varje övergång.
Ngoc Son-templet ligger på en liten holme mitt i sjön, förbundet via den röda bron The Huc. Besöket är värt det, mer för omgivningen än för själva templet.
Train Street
Train Street i Hanoi är en smal bostadsgränd där ett järnvägsspår går rakt mellan husen, med knappt en meters marginal på vardera sidan. När ett tåg passerar tar de boende in sina stolar och sin tvätt, och tåget kör i låg hastighet medan alla trycker sig mot väggarna.
Det aktuella läget: Train Street är officiellt ”stängd” av polisen av säkerhetsskäl. I praktiken är den tillgänglig tack vare ett knep. Du kan inte passera polisspärren på egen hand, men om du väntar i närheten kommer en kaféägare bakom spärren att komma och bjuda in dig till sitt etablissemang. Du beställer en dryck, slår dig ner framför kaféet och tittar på när tåget passerar. Det är slut med att fritt strosa på rälsen som för några år sedan.
Knepet: diskutera inte med polisen vid spärren. Håll dig bara i bakgrunden, fånga blicken från lokalbefolkningen bakom dem och vänta på inbjudan. Coffee 74 och Railway Cafe är två ställen vars ägare aktivt kommer ut och söker upp besökare.
Tågtiderna varierar, men det är vanligtvis 2 till 4 passager per dag på den populära sträckan. Fråga ditt kafé om de förväntade tiderna. Hela upplevelsen tar 30 till 60 minuter, inklusive väntan.
Long Bien-bron vid soluppgång
Long Bien-bron är en hundraårig konsolbro av stål som spänner över Röda floden, ritad av Daydé & Pillé, ett franskt ingenjörsföretag, och färdigställd 1903 under Franska Indokina. Dess metallsiluett påminner förresten om de konstbyggnader från samma epok som finns i Frankrike. Den bombades vid flera tillfällen under kriget och byggdes upp varje gång, och lappverket av ursprunglig fransk smidesjärnskonstruktion och vietnamesiska reparationer är synligt när du går över den till fots.
Anledningen att komma vid soluppgång är marknadslivet. Försäljare med korgar fulla av färska råvaror korsar bron till fots och på moped, på väg till marknaderna på var sin sida av floden. Ljuset över Röda floden i den tidiga morgonen är värt att gå upp tidigt för. Det är gratis, tar ungefär en timme och ger dig ett perspektiv på Hanois vardagsliv som turistrundan i Gamla stan inte ger.
Cykeltur runt Västsjön (Tay Ho)
Västsjön är Hanois största sjö, och att cykla runt dess 17 kilometer är ett av de bästa sätten att tillbringa en förmiddag på. Rutten tar dig genom bostadskvarter, förbi pagoder, kaféer vid sjökanten och delar av staden som inte alls liknar kaoset i Gamla stan.
Tran Quoc-pagoden, på en liten halvö som sträcker sig ut i sjön, är en av Vietnams äldsta pagoder (byggd på 500-talet). Det är ett naturligt stopp på cykelslingan. Kvarteret runt sjön rymmer också några av Hanois bästa internationella restauranger och kaféer om du vill kombinera turen med en brunch. Det är också ett av de bästa områdena att bo i i Hanoi.
Du kan hyra cyklar på de flesta hotell och vandrarhem, eller ordna en via Grab. Tidigt på morgonen (före kl. 8) är idealiskt, eftersom vägen vid sjökanten blir trafikerad senare under dagen.
Cykeltaxitur i Gamla stan
En cykeltaxi är en trehjulig rickshaw som drivs av en trampare, där du sitter framtill medan föraren trampar bakom dig. Det är långsamt, det placerar dig i ögonhöjd med gatulivet, och det är ett av de äldsta sätten att upptäcka Hanoi. Gamla stans 36 gator, var och en historiskt uppkallad efter de varor som såldes där (Sidengatan, Silvergatan, Pappersgatan), utgör den klassiska cykeltaxirutten.
Förhandla om priset innan du stiger på. Ett rimligt pris är 100 000 till 150 000 VND (4 till 6 €) för en tur på 30 till 45 minuter i Gamla stan. Vissa förare kommer att försöka ta betydligt mer, särskilt nära Hoan Kiem-sjön. Om man begär 300 000+ VND, gå vidare och prova en annan förare.
Själva turen handlar mindre om destinationer än om upplevelsen: att färdas genom Hanoi i den takt som staden byggdes för. Du kommer att se fler detaljer från en cykeltaxi på 30 minuter än från en taxi på en timme.
Den kejserliga citadellet i Thang Long
Det kejserliga citadellet är en plats på UNESCO:s världsarvslista i centrala Hanoi, lämningar av ett politiskt centrum som tjänat på varandra följande vietnamesiska dynastier i mer än tusen år. Det är mindre visuellt spektakulärt än det kejserliga citadellet i Hue, men de arkeologiska lagren här är djupa, med utgrävningar som blottlägger grundvalar daterade till 600-talet.
De viktigaste sakerna att se är Flaggtornet (Cot Co), en av Hanois symboler, och den underjordiska militärbunkern där de nordvietnamesiska generalerna planerade operationerna under kriget. Bunkern, med sina kartor och sin kommunikationsutrustning fortfarande på plats, är den mest fängslande delen av besöket.
Avsätt 1 till 2 timmar. Inträdet kostar 30 000 VND (ungefär 1,10 €). Det är ett bra komplement till Gamla stan och vår guide till Hanois kulturarv för att förstå Hanois historiska lager bortom den franska kolonialtiden.
Dolda skatter som de flesta besökare missar
B-52-sjön (Huu Tiep-sjön)
En liten bostadssjö i ett stillsamt kvarter där vraket av en amerikansk B-52-bombplan fortfarande vilar i vattnet, precis där det störtade 1972. Lokala familjer bor i husen runt sjön, barn leker på stranden, och en bit av ett flygplan från kalla kriget sticker upp ur vattnet bland lotusblommorna.
Det finns inget museum, ingen biljettlucka, ingen skyltning utöver en liten plakett. Det är ett av de mest surrealistiska skådespelen i Hanoi och besöket tar 10 minuter.
Truc Bach-sjön
Mindre och lugnare än Hoan Kiem eller Västsjön, är Truc Bach platsen dit lokalbefolkningen kommer för att äta Pho Cuon (rullad pho, en specialitet från Hanoi) i restaurangklustret på östra stranden. Här finns också ett litet minnesmärke som markerar platsen där John McCains flygplan sköts ner 1967 och där han landade med fallskärm i den här sjön.
Kombinationen av utmärkt mat och en atmosfär utan folkmassor gör det till ett mycket bättre lunchställe än vilken restaurang som helst i turistzonen i Gamla stan.
Museet för den vietnamesiska kvinnan
Genomgående rankat som det bästa museet i Hanoi av resenärer, före Ho Chi Minh-museet och etnologiska museet. Utställningarna täcker kvinnornas roll i det vietnamesiska samhället, kriget och vardagslivet genom de olika etniska grupperna. Det är välgjort, med översättningar på engelska och franska genomgående, och besöket tar ungefär 1,5 timme. Beläget nära Hoan Kiem-sjön.
Muralmålningsgatan Phung Hung
En kort gata nära Gamla stan täckt av storformatiga muralmålningar som skildrar livet i Hanoi genom olika epoker. Den missas ofta av turister som håller sig till de stora affärsgatorna. Muralmålningarna är samarbetsverk av vietnamesiska och koreanska konstnärer och är verkligen lyckade. Fem minuters promenad, gratis och perfekt för foton.
Äggkaffet och kafékulturen
Äggkaffet (ca phe trung) är en unik specialitet från Hanoi: ett tjockt, sött lager av vispad äggula och kondenserad mjölk lagt ovanpå ett kraftigt vietnamesiskt kaffe. Det liknar mer en efterrätt än en dryck — en kaffe-tiramisu i en kopp.
Cafe Giang är originalet, öppnat 1946 av mannen som tillskrivs uppfinningen av äggkaffet. För alla kafé- och gatuköksadresser, läs vår gastronomiguide till Hanoi. Det ligger i en smal gränd nära Gamla stan, den sortens ställe som du skulle passera tjugo gånger utan att lägga märke till entrén. Kaffet är utmärkt och kostar ungefär 35 000 VND (1,30 €).
Note Coffee är ett annat populärt ställe, täckt från golv till tak av post-it-lappar som besökare lämnat, vilket är roligt på ett kitschigt sätt.
Kaféscenen i Hanoi i allmänhet är en av de bästa i Sydostasien. Pyttesmå etablissemang gömmer sig i gränder, byggda på takterrasser och dolda bakom dörrar utan skylt. En del av nöjet består helt enkelt i att strosa omkring och kliva in i allt som fångar din blick.
Shopping: siden, skräddarsydda kläder och hantverk
Hanoi är inte Hoi An när det gäller skräddarsydda kläder, men skräddarna här producerar utan tvekan arbete av högre kvalitet. Konfektionen på 24 timmar i Hoi An är snabb men ibland slarvig. Skräddarna i Hanoi behöver vanligtvis 3 till 5 dagar och tillverkningskvaliteten tenderar att vara mer förfinad. Van Hung Tailor och Gentleman Bespoke rekommenderas båda ofta.
När det gäller siden är gatan Hang Gai (Sidengatan) i Gamla stan det traditionella shoppingkvarteret. Priserna är förhandlingsbara, och du bör räkna med att betala 30 till 50 % mindre än det första utropspriset. För högre kvalitet till fast pris är Tan My Design en välrenommerad butik.
Keramiken från Bat Trang (från byn som nämndes ovan) finns också tillgänglig i butikerna i Gamla stan, men med ett påslag på 2 till 3 gånger byns pris. Om du åker till Bat Trang, köp på plats.
Spa och massage
Vietnamesisk massage skiljer sig från thaimassage. Den är mindre inriktad på extrema stretchningar och mer på arbete med tryckpunkter kombinerat med örtbehandlingar. En 60-minuters massage i Hanoi kostar 200 000 till 400 000 VND (8 till 15 €), vilket är jämförbart med Bangkok men med en annan teknik.
La Siesta Spa och SF Spa i Gamla stan är båda välrenommerade och praktiska. För något mer exklusivt är spaanläggningarna på Sofitel Legend Metropole — ett lyxhotell från den franska kolonialtiden — och på JW Marriott i toppklass men med internationella hotellpriser.
Ett örtbad i en av Hanois traditionella välmåendebutiker är värt att prova om du letar efter något som du inte hittar lätt någon annanstans. Du sänker ner dig i ett träbaljkar fyllt med en blandning av lokala örter och medicinalväxter.
Det är en tradition från norra Vietnam och en verklig kontrast till den klassiska spa-menyn.
Planera dina aktiviteter
Med så många alternativ blir frågan en fråga om ordningsföljd. Så här råder jag dig att tänka utifrån hur många dagar du har till förfogande.
Om du har 3 till 4 dagar totalt: tillbringa 2 dagar i Hanoi (food tour på moped, Gamla stan, Hoan Kiem-sjön, vattendockteater, äggkaffe) och 1 till 2 dagar på en kryssning med övernattning i Ha Long-bukten. Det täcker det väsentliga.
Om du har 5 till 7 dagar: lägg till Ninh Binh (1 till 2 dagar) och ägna den återstående tiden i Hanoi åt en matlagningskurs, Train Street, cykelturen runt Västsjön och de dolda skatterna. Undvik Sapa om du inte är beredd att avsätta 3 hela dagar för det.
Om du har 8 dagar eller mer: Sapa blir realistiskt. Räkna med 3 dagar för Sapa, 2 för Ha Long-bukten, 1 till 2 för Ninh Binh, och resten i Hanoi.
Det vanligaste misstaget är att försöka klämma in Ha Long-bukten, Ninh Binh och Sapa i en veckas resa. Du kommer att tillbringa mer tid i bussarna än med att njuta av destinationerna. Välj ut två och gör dem ordentligt.
För praktisk information om transporter, kostnader, SIM-kort och bluffar att undvika, läs vår guide med praktiska råd. Om du även utforskar andra delar av Sydostasien har jag skrivit liknande guider för aktiviteter i Bangkok, saker att göra i Phuket och aktiviteter i Bali.
Var du ska boka
För kryssningar i Ha Long-bukten, boka via en pålitlig byrå baserad i Hanoi som Lily’s Travel Agency eller Blue Dragon Tours i Gamla stan, eller kontakta kryssningsarrangören direkt via dess officiella webbplats eller WhatsApp. Undvik tredjepartsbokningssidor som lägger på marginaler.
För trekkingturer i Sapa, boka hos Sapa Sisters eller Ethos direkt via deras webbplatser. För Ninh Binh kan du ordna transporten på egen hand via 12Go.asia och anlita en lokal guide vid ankomsten till Tam Coc, eller boka ett paket via ditt hotell.
För aktiviteter inne i staden (food tours, matlagningskurser, mopedturer), boka direkt hos de arrangörer som nämns i den här guiden. Hanoi Backstreet Tours, Rose Kitchen och Tony Eats Hanoi har alla egna bokningssystem och svarar snabbt.
En allmän regel: om du bor på ett hotell eller vandrarhem i Gamla stan kan receptionen ordna de flesta av dessa utflykter. Priserna blir något högre än om du bokar direkt, men bekvämligheten och säkerhetsnätet i att låta ditt boende sköta logistiken kan vara värt det lilla extra.
Särskilt för långa utflykter som Ha Long-bukten eller Sapa där samordningen av transporter är viktig.
Hanoi har nog att fylla flera veckor med, mellan aktiviteter inne i staden och utflykter några timmars bilresa bort. För en fullständig bild av vad som väntar dig, börja med vår kompletta reseguide till Hanoi.
