Hanói anda a duas velocidades: na cidade, motas, bancas de comida de rua e templos milenares amontoam-se em ruelas mal largas o suficiente para um riquexó a pedais; a algumas horas de viagem, encontrei picos cársicos sobre águas esmeralda, arrozais em socalcos e grutas fluviais que se atravessam a remos.
O que fazer em Hanói? Aqui estão as minhas 20 atividades preferidas na cidade e nos arredores, com preços, horários e operadores.
- 1. Dormir na baía de Ha Long
- 2. Passear de barco em Ninh Binh
- 3. Caminhar pelos arrozais de Sapa
- 4. Ir de barco ao Pagode do Perfume
- 5. Atravessar o vale de Mai Chau de bicicleta
- 6. Experimentar a roda de oleiro em Bat Trang
- 7. Ver as marionetas na água no Thang Long
- 8. Fazer um passeio gastronómico de mota
- 9. Fazer uma aula de cozinha no mercado
- 10. Dar a volta ao lago Hoan Kiem
- 11. Ver o comboio passar na Train Street
- 12. Atravessar a ponte Long Bien ao amanhecer
- 13. Dar a volta ao Lago Oeste de bicicleta
- 14. Atravessar o Bairro Antigo de riquexó a pedais
- 15. Visitar a Cidadela de Thang Long
- 16. Ver os destroços do lago B-52 e almoçar em Truc Bach
- 17. Visitar o Museu da Mulher e a rua Phung Hung
- 18. Beber um café com ovo no Cafe Giang
- 19. Encomendar roupa por medida e comprar seda
- 20. Fazer uma massagem e tomar um banho de ervas
- Quando ir?
- Os meus outros guias de Hanói
1. Dormir na baía de Ha Long
A baía de Ha Long, classificada como Património Mundial da UNESCO desde 1994, é a excursão mais popular a partir de Hanói: perto de 2 000 picos cársicos e ilhas que emergem do golfo de Tonquim. Mas o itinerário principal está sobrelotado: congestionamentos de barcos, ruído de motores, lixo na água.
Escolhi passar a noite a bordo e recomendo-te que faças o mesmo. A baía fica a cerca de 3 h 30 de viagem, por isso uma excursão de um dia significa 7 horas de viagem para cerca de 4 horas na água: embarcas por volta do meio-dia e partes antes do pôr do sol, precisamente quando a baía se torna mágica. Uma noite (2 dias, 1 noite) permite-te ver o pôr do sol sobre as formações cársicas, desfrutar da calma da noite sem os excursionistas e ver o nascer do sol com a neblina entre os pilares calcários.
Duas noites implicam muitas vezes uma transferência para um barco mais pequeno no segundo dia e um dia intermédio por vezes aborrecido: fazem sentido para visitar a ilha de Cat Ba ou a aldeia de Viet Hai de bicicleta, o que é impossível com uma noite. Se não tiveres dois dias disponíveis, opta pela excursão de um dia em «limousine van» em vez de autocarro turístico, muito mais confortável para 7 horas de estrada.
Há três baías, e o destino conta muito mais do que o preço. A baía de Ha Long propriamente dita é a mais concorrida, com centenas de barcos e águas cada vez mais poluídas. Recomendo-te Lan Ha, mesmo a sul, com as mesmas formações cársicas, muito menos barcos e águas mais limpas (itinerários da Orchid Cruises, Peony Cruises e Mon Cheri). Bai Tu Long, a nordeste, é menos desenvolvida, menos turística e mais selvagem.
Na gama alta, ponho a Stellar of the Seas e a Orchid Cruises à frente: 280 a 470 € por pessoa por uma noite, camarotes grandes, varandas, piscina. Na gama intermédia, a Indochina Junk (Bai Tu Long, no topo da faixa de preços, entre os operadores que mais recomendo), a Peony Cruises e a Doris Cruise, estas duas em Lan Ha, cobram 140 a 230 €. Os cruzeiros económicos começam por volta dos 75 a 110 €, incluindo o Oasis Bay Party Cruise, a opção para mochileiros focada nas festas.
Num cruzeiro, recebes aquilo por que pagas: os mais baratos significam muitas vezes barcos envelhecidos, comida medíocre e suplementos inesperados. Com um orçamento apertado, a minha dica é a ilha de Cat Ba: um ferry, 2 noites na ilha e uma excursão de barco de um dia na baía de Lan Ha, por cerca de 18 a 28 € por pessoa, com caiaque e tempo para nadar incluídos, contra 140 € ou mais por um cruzeiro com pernoita. Perdes o acordar na água, mas ganhas o Parque Nacional de Cat Ba, a Gruta do Hospital e a ilha de mota; para a excursão, recomendo a Cat Ba Ventures.
Antes de reservares na Viator ou num site de avaliações de viagens, compara com o preço direto do operador: as margens dos intermediários podem ser salgadas. Em Hanói, a Lily’s Travel Agency, no Bairro Antigo, e a Blue Dragon Tours são duas agências de confiança. Desconfia dos sites clonados por burlões (detalhes no meu guia para preparar uma viagem a Hanói): verifica o URL ou contacta o operador pelo WhatsApp antes de pagares.
2. Passear de barco em Ninh Binh
Ninh Binh tem as mesmas formações cársicas, mas no meio de arrozais e rios, daí a alcunha de «baía de Ha Long terrestre». Fica a apenas 2 horas a sul de Hanói (contra 3 h 30 para a baía de Ha Long), é mais barato, menos comercializado, e até acho a experiência superior.
Entre os dois passeios de barco, Trang An e Tam Coc, prefiro Trang An: um complexo paisagístico também classificado pela UNESCO, um passeio mais longo e mais bem organizado através de grutas e diante de templos, e vestígios das filmagens de King Kong, Ilha da Caveira. Pedi o itinerário 3, o melhor equilíbrio entre grutas e panoramas; não se espera gorjeta e os remadores não te vendem nada em pleno rio.
Tam Coc torna-se a melhor escolha durante a colheita do arroz, em maio e junho, quando os campos ficam dourados de cada lado do rio. No resto do ano, Trang An leva a melhor, e os remadores de Tam Coc têm fama de insistir nas gorjetas e na venda de mercadorias.
Na Gruta de Mua (Hang Mua), 500 degraus levam a um miradouro com uma escultura de dragão sobre todo o vale, o local mais fotografado da região. A subida é íngreme mas curta, cerca de 20 a 25 minutos, e a vista sobre as formações cársicas e os arrozais é, para mim, um dos panoramas mais bonitos do norte do Vietname. Vai de manhã cedo, antes do calor do meio-dia e das multidões.
Dorme por lá se puderes: os excursionistas de Hanói chegam por volta das 10:00 e partem por volta das 16:00, e, a partir da aldeia de Tam Coc (não confundir com a cidade de Ninh Binh), tens a Gruta de Mua e Trang An quase só para ti ao nascer ou ao pôr do sol, e depois uma aldeia tranquila à noite.
Para uma visita de um dia, sai de Hanói antes das 7:00 numa «limousine van» através da 12Go.asia (cerca de 9 €), sem as paragens obrigatórias em lojas de recordações do autocarro turístico. Para Ninh Binh, também podes contratar um guia local em Tam Coc ou reservar um pacote através do teu hotel e depois deslocar-te de bicicleta ou de mota: as estradas são planas e as paisagens são metade do encanto.
3. Caminhar pelos arrozais de Sapa
Em Sapa, o norte do Vietname entra em modo vertical: arrozais em socalcos, aldeias de minorias étnicas nas encostas, vistas espetaculares com tempo limpo e nada com nevoeiro. A cidade sofre com o desenvolvimento excessivo (obras, lojas para turistas, barulho), mas a 5 quilómetros, em Ta Van ou Lao Chai, encontrei outro mundo: os socalcos e as estadias em casa de famílias Hmong.
De dezembro a fevereiro, o nevoeiro e o frio podem apagar as paisagens; aponta para setembro a outubro (depois da colheita, socalcos dourados) ou março a maio (socalcos verdes, céu mais limpo). Sapa fica a mais de 6 horas de autocarro, ou a uma noite de comboio até Lao Cai e depois 1 hora de estrada. Desaconselho ir e voltar no mesmo dia, 12 a 14 horas de autocarro para 4 horas no local: o mínimo são 2 noites, 3 dias, caso contrário vai antes a Ninh Binh.
Para as caminhadas, aconselho-te a Sapa Sisters ou a Ethos, duas empresas éticas com reservas nos seus sites: guias Hmong, trilhos pouco frequentados, noite em casa de uma família local, 45 a 95 € por pessoa para 2 dias. Mesmo sem fazer caminhadas, apanha o teleférico do Fansipan, o pico mais alto da Indochina, a 3 143 metros: cerca de 700 000 a 900 000 VND (26 a 33 €), caro para o Vietname, mas a vista acima das nuvens, quando as condições se conjugam, justifica o preço.
Se sabes conduzir uma mota e tens 3 a 4 dias, o circuito de Ha Giang é mais isolado, menos desenvolvido, com passagens de montanha mais espetaculares, mas precisas de uma licença internacional de condução (que podes trocar no Vietname) ou de um motorista. Para caminhadas a pé, fica por Sapa.
4. Ir de barco ao Pagode do Perfume
Para chegar ao Pagode do Perfume, local de peregrinação budista a cerca de 60 km a sudoeste de Hanói, o trajeto começa com um passeio de barco muito tranquilo pelo riacho Yen, entre montanhas calcárias, cerca de uma hora em cada sentido. Depois subi a pé (também há um teleférico) até às grutas e aos santuários escavados na rocha. De fevereiro a abril, depois do Tết, o local fica cheio de fiéis vietnamitas, sendo muito mais calmo no resto do ano; reserva um dia inteiro para esta combinação de rio, montanha e templo numa gruta, única nos arredores de Hanói.
5. Atravessar o vale de Mai Chau de bicicleta
A cerca de 3 h 30 a sudoeste de Hanói, Mai Chau é um vale de arrozais e casas sobre estacas do grupo étnico Tai Branco. As mesmas caminhadas e estadias em casas de famílias locais que em Sapa, a menor altitude, com um clima mais ameno e muito mais perto: a alternativa para os arrozais e as aldeias de minorias étnicas se não tiveres tempo para Sapa. Atravessei o vale de bicicleta, a atividade principal, num terreno suficientemente plano para todos.
6. Experimentar a roda de oleiro em Bat Trang
A apenas 13 km do centro, a aldeia de cerâmica de Bat Trang produz peças de olaria há cerca de 700 anos. Visitei as oficinas e experimentei a roda de oleiro em meio dia, no máximo, apanhando o autocarro 47A na estação rodoviária de Long Bien (ou um Grab). Compra as tuas cerâmicas vietnamitas autênticas aos artesãos, mais baratas e de melhor qualidade do que em qualquer loja do Bairro Antigo, onde custam 2 a 3 vezes o preço praticado na aldeia.
7. Ver as marionetas na água no Thang Long
O espetáculo de marionetas na água é uma arte milenar do norte do Vietname: marionetas de madeira manipuladas sobre a água por marionetistas escondidos atrás de um biombo. Vi-as no Thang Long Water Puppet Theatre, junto ao lago Hoan Kiem, a sala mais conceituada.
Se esperas uma produção do West End ou do Châtelet, vais ficar desiludido: pequenas cenas folclóricas de ritmo lento, numa sala escura e climatizada onde a música hipnótica fez mais de um espectador passar pelas brasas. A orquestra tradicional ao vivo impressionou-me, e por 5-6 € e cerca de 50 minutos, não perdes grande coisa. Compra os bilhetes cedo durante o dia para a sessão da noite, as sessões esgotam com frequência, sobretudo ao fim de semana; se o Thang Long estiver esgotado, vai ao Lotus Water Puppet Theater.
8. Fazer um passeio gastronómico de mota
Se só pudesse recomendar uma atividade em Hanói, talvez fosse esta. À pendura na mota do meu guia, passei por ruelas, pontes e bairros impossíveis de encontrar a pé ou de táxi, com 5 a 8 paragens em bancas de comida de rua frequentadas pelos habitantes locais, sem ementa em inglês.
Fiz o passeio com a Hanoi Backstreet Tours: motas Minsk antigas, guias que conhecem a cidade como a palma da mão, provas incluídas, cerca de 4 horas ao início da noite por 37 a 65 € consoante o grupo e o itinerário, com reserva direta. Se és um motociclista experiente, a Tigit Motorbikes é a referência no aluguer (sem burlas, seguro transparente, motas bem mantidas). Mas o trânsito de Hanói, muito mais caótico do que o de Roma ou Nápoles, é realmente perigoso para quem acaba de chegar: começa como passageiro.
A pé, recomendo a Tony Eats Hanoi, centrada nas ruelas não turísticas e nos pratos pouco conhecidos, e a Street Eats Hanoi.
9. Fazer uma aula de cozinha no mercado
As melhores aulas de cozinha de Hanói começam no mercado. Encontrei-me com o meu guia num mercado local, onde me explicou os ingredientes, como identificar os produtos frescos e de que forma a cozinha vietnamita muda de uma região para outra, antes de preparar 3 a 4 pratos e provar tudo.
Ponho a Rose Kitchen em primeiro lugar, pelos seus guias divertidos, esclarecedores e apaixonados. A Ella’s Food Tour & Cooking Class destaca-se pelo excelente inglês e pelo contexto cultural de cada prato, e a Apron Up é uma boa opção económica no Bairro Antigo. Conta com 28 a 46 € por meio dia com visita ao mercado; o formato em grupo facilita conhecer pessoas se viajas sozinho.
Em casa, preparo bún chả e rolinhos vietnamitas: as duas receitas estão no site.
10. Dar a volta ao lago Hoan Kiem
O lago Hoan Kiem é o centro de Hanói: dei-lhe a volta em 20 minutos, mas tudo muda consoante a hora. Logo às 5:30 ou 6:00, os grupos de tai chi alinham-se nas margens, há pessoas a correr à volta do lago e homens idosos a jogar xadrez nos bancos, a versão mais pacífica da cidade até cerca das 8 h, quando o trânsito toma conta de tudo.
De sexta-feira à noite a domingo à noite, as ruas em redor do lago tornam-se pedonais, sem motas nem carros: artistas de rua, vendedores de comida, crianças de patins. É uma das melhores experiências gratuitas de Hanói, e o meu momento preferido para passear pelo Bairro Antigo sem temer pela vida sempre que atravesso a rua. O templo Ngoc Son, num ilhéu no meio do lago ligado pela ponte vermelha The Huc, vale a visita mais pelo cenário do que pelo templo.
11. Ver o comboio passar na Train Street
A Train Street de Hanói é uma ruela residencial onde a linha férrea passa entre as casas, com apenas um metro de margem: quando o comboio passa, a baixa velocidade, os moradores recolhem as cadeiras e a roupa. A polícia «fechou-a» oficialmente por razões de segurança e não podes passar a barreira sozinho, mas ainda há um truque: não discutas com a polícia, mantém-te afastado, cruza o olhar com os habitantes locais e espera que o proprietário de um café te venha convidar.
Pedi uma bebida e vi o comboio passar em frente ao café: acabaram-se os passeios livres pelos carris. Os proprietários do Coffee 74 e do Railway Cafe vêm ativamente à procura de visitantes. Os horários variam, com geralmente 2 a 4 passagens por dia no troço mais popular: pergunta no café e conta com 30 a 60 minutos, incluindo a espera.
12. Atravessar a ponte Long Bien ao amanhecer
A ponte Long Bien, uma ponte cantilever centenária de aço sobre o rio Vermelho, foi concebida pela empresa francesa Daydé & Pillé e concluída em 1903, durante a Indochina Francesa. Bombardeada várias vezes durante a guerra e reconstruída de cada vez, combina a estrutura metálica francesa original com reparações vietnamitas, bem visíveis quando a atravessei a pé.
Vim ao nascer do sol por causa do mercado: vendedores carregados de cestos de produtos frescos atravessam-na a pé e de mota em direção aos mercados das 2 margens. É gratuito, demora cerca de 1 hora e mostra a vida quotidiana de Hanói, longe do circuito do Bairro Antigo.
13. Dar a volta ao lago do Oeste de bicicleta
O lago do Oeste (Tay Ho) é o maior lago de Hanói, e percorrer os seus 17 quilómetros de bicicleta é, para mim, uma das melhores formas de passar uma manhã. O pagode Tran Quoc, numa pequena península, é um dos mais antigos do Vietname (século 6) e uma paragem natural no percurso.
O bairro tem alguns dos melhores restaurantes internacionais e cafés de Hanói para um brunch, e é um dos melhores bairros onde ficar em Hanói. Aluga uma bicicleta no teu hotel ou através da Grab e sai antes das 8:00: depois, a estrada à beira do lago fica com mais trânsito.
14. Atravessar o Bairro Antigo de riquexó a pedal
Num riquexó a pedal, vais sentado à frente enquanto o condutor pedala atrás, ao nível da vida da rua. O itinerário clássico passa pelas 36 ruas do Bairro Antigo, cada uma com o nome do que lá se vendia (rua da Seda, rua da Prata, rua do Papel), e em 30 minutos vi mais pormenores do que em 1 hora de táxi.
Negoceia antes de subir: 100 000 a 150 000 VND (4 a 6 €) é um preço razoável para 30 a 45 minutos. Sobretudo perto do lago Hoan Kiem, alguns condutores cobram muito mais: se pedirem 300 000+ VND, segue caminho.
15. Visitar a Cidadela de Thang Long
A Cidadela Imperial, no centro de Hanói e classificada pela UNESCO, serviu de centro político a sucessivas dinastias vietnamitas durante mais de 1000 anos. É menos espetacular do que a Cidade Imperial de Hue, mas as suas escavações revelam fundações que remontam ao século 7.
Vi a Torre da Bandeira (Cot Co), um dos símbolos de Hanói, e sobretudo o bunker subterrâneo onde os generais norte-vietnamitas planeavam as operações durante a guerra, com os mapas e o equipamento de comunicação ainda no lugar. Reserva 1 a 2 horas; a entrada custa 30 000 VND (cerca de 1,10 €). É um bom complemento ao Bairro Antigo e ao meu guia do que ver em Hanói.
16. Ver os destroços do lago B-52 e almoçar em Truc Bach
No lago B-52 (lago Huu Tiep), um pequeno lago residencial num bairro tranquilo, os destroços de um bombardeiro americano B-52 continuam na água, no local onde caiu em 1972, entre os lótus e as casas. Sem museu nem bilheteira, apenas com uma pequena placa como sinalização, é um dos cenários mais surreais de Hanói: 10 minutos de visita.
O lago Truc Bach, mais pequeno e mais calmo do que Hoan Kiem ou o lago do Oeste, é onde os habitantes comem phở cuốn (phở enrolado, uma especialidade de Hanói) nos restaurantes da margem leste. Um pequeno memorial assinala o local onde o avião de John McCain foi abatido em 1967 e onde ele caiu de paraquedas neste lago.
Almocei lá: comida excelente, sem multidões, muito melhor do que qualquer restaurante da zona turística do Bairro Antigo. Em casa, preparo o phở em sopa: a minha receita de phở está aqui.
17. Visitar o Museu da Mulher e a rua Phung Hung
O Museu da Mulher Vietnamita, perto do lago Hoan Kiem, é, para mim, o melhor museu de Hanói, à frente do Museu Ho Chi Minh e do Museu de Etnologia. As suas exposições abordam o papel das mulheres na sociedade, na guerra e na vida quotidiana dos grupos étnicos, com tradução em inglês e francês; conta com cerca de 1 h 30.
A rua dos murais Phung Hung, perto do Bairro Antigo e muitas vezes ignorada pelos turistas, está coberta de murais de grande formato sobre a vida em Hanói ao longo das épocas, obras de artistas vietnamitas e coreanos. 5 minutos a pé, gratuito, ideal para fotografias.
18. Beber um café com ovo no Cafe Giang
O café com ovo (cà phê trứng) é uma especialidade de Hanói: gema de ovo batida e leite condensado sobre um café vietnamita forte, um tiramisu de café numa chávena. Bebi o meu no Cafe Giang, o original, aberto em 1946 pelo homem a quem se atribui a sua invenção, numa ruela perto do Bairro Antigo cuja entrada te passaria despercebida 20 vezes: excelente, cerca de 35 000 VND (1,30 €).
Note Coffee, coberto de post-its deixados pelos visitantes, é divertido num estilo kitsch. Para mim, a oferta de cafés de Hanói é uma das melhores do Sudeste Asiático, com cafés minúsculos nas ruelas, em terraços no topo dos edifícios ou atrás de portas sem letreiro.
19. Encomendar roupa por medida e comprar seda
Acho o trabalho dos alfaiates de Hanói de melhor qualidade do que o dos de Hoi An: a confeção em 24 horas de Hoi An é rápida, mas por vezes pouco cuidada, enquanto os de Hanói pedem geralmente 3 a 5 dias para uma confeção mais refinada. Recomendo-te Van Hung Tailor e Gentleman Bespoke.
Para a seda, a rua Hang Gai (rua da Seda), no Bairro Antigo, é a zona comercial tradicional: os preços são negociáveis, conta pagar 30 a 50 % menos do que o preço inicial, ou vai à Tan My Design para uma qualidade superior a preço fixo.
20. Receber uma massagem e tomar um banho de ervas
A massagem vietnamita aposta menos nos alongamentos extremos do que a massagem tailandesa e mais nos pontos de pressão e nas ervas. Conta com 200 000 a 400 000 VND (8 a 15 €) por 60 minutos, como em Banguecoque. La Siesta Spa e SF Spa, no Bairro Antigo, são 2 boas opções, e os spas do Sofitel Legend Metropole, um hotel de luxo da época colonial francesa, e do JW Marriott são de primeira categoria, com preços de hotéis internacionais.
Também experimentei o banho de ervas de um espaço de bem-estar tradicional, uma tradição do norte do Vietname: mergulhas numa tina de madeira cheia de ervas locais e plantas medicinais.
Quando ir?
Quanto à época, aponta para Sapa de setembro a outubro ou de março a maio e para Tam Coc em maio e junho; na cidade, sai de manhã cedo.
Com 3 a 4 dias, aconselho-te 2 dias em Hanói e 1 a 2 dias num cruzeiro pela baía de Ha Long. Com 5 a 7 dias, acrescenta Ninh Binh (1 a 2 dias) e mais tempo na cidade. Sapa exige 3 dias completos e torna-se viável a partir de 8 dias: 3 para Sapa, 2 para a baía de Ha Long, 1 a 2 para Ninh Binh, o resto em Hanói.
O erro mais comum é tentar encaixar a baía de Ha Long, Ninh Binh e Sapa numa semana: passarias mais tempo nos autocarros do que nos destinos, por isso escolhe 2 e aproveita-os bem. A receção de um hotel ou hostel do Bairro Antigo pode organizar a maioria destas excursões, um pouco mais caro do que reservar diretamente, mas a comodidade pode valer o pequeno suplemento para a baía de Ha Long ou Sapa, onde a coordenação dos transportes conta.
Os meus outros guias de Hanói
Os meus outros guias de Hanói abordam onde comer, onde dormir, o que ver e como preparar a tua viagem. Para outros destinos no Sudeste Asiático, escrevi o mesmo tipo de guia para Banguecoque, Phuket e Bali. Para uma visão completa, começa pelo meu guia completo para visitar Hanói.
