Banguecoque recusa-se a ficar parada: entre os templos, a comida de rua e o caos do dia a dia, há muito com que preencher um mês. Aqui estão as minhas 15 atividades preferidas, dos khlongs ao Muay Thai, com os preços e as armadilhas a evitar. Para uma visão geral, começa pelo meu guia completo para visitar Banguecoque.
- 1. Navegar pelo Chao Phraya e pelos khlongs
- 2. Procurar achados em Chatuchak e nos mercados
- 3. Comer num mercado flutuante, em Amphawa
- 4. Explorar as ruínas de Ayutthaya
- 5. Passar uma noite em Kanchanaburi, junto ao rio Kwai
- 6. Ver o comboio passar no Maeklong Railway Market
- 7. Ver um combate de Muay Thai no Rajadamnern
- 8. Receber uma massagem em Wat Pho
- 9. Beber um copo num rooftop, no Octave
- 10. Visitar a Jim Thompson House
- 11. Passear em Lumpini e Benjakitti
- 12. Explorar Chinatown a pé, Yaowarat
- 13. Sair à noite, de Khao San a Thong Lor
- 14. Fazer uma aula de cozinha tailandesa em Silom
- 15. Descobrir Bang Krachao, Talad Noi e Pak Khlong Talat
- Quando ir?
- Os meus outros guias de Banguecoque
1. Navegar pelo Chao Phraya e pelos khlongs
O Chao Phraya divide Banguecoque ao meio, e andar de barco mostra a cidade de outro ângulo. O mais prático é o barco turístico Blue Flag, um hop-on/hop-off que para nos principais pontos de interesse, como Wat Arun, o cais do Grande Palácio e Chinatown, por 15 a 40 bahts por trajeto (menos de 1 EUR): apanhei-o só pela vista.
A minha atividade preferida na água, que a maioria dos visitantes deixa escapar: os canais (khlongs). Num barco privado de cauda longa, alugado em Sathorn Pier ou Tha Chang Pier, aventurei-me pelos canais de Thonburi, na margem oeste, entre casas de madeira sobre estacas, pequenos templos e habitantes nas suas ocupações: parecia estar noutro século.
Um preço justo: 1 000 a 1 500 bahts (26 a 40 EUR) no total pelo barco inteiro. Se te pedirem 1 500 a 2 000 bahts por pessoa, dá meia-volta e negoceia no cais em vez de reservares online um passeio caríssimo. A minha melhor paragem foi a Artist’s House (Baan Silapin), uma casa tradicional de madeira à beira de um canal, tranquila, com espetáculos de marionetas gratuitos todos os dias.
Os cruzeiros com jantar, acho-os caríssimos e dececionantes: buffet medíocre, barcos apinhados e a mesma vista que num ferry de 30 bahts (menos de 1 EUR). Apanha antes o Blue Flag à hora dourada e poupa mais de 2 000 bahts (53 EUR).
2. Procurar achados em Chatuchak e nos mercados
O meu mercado preferido, Chatuchak Weekend Market, está entre os maiores mercados ao ar livre do mundo: mais de 15 000 bancas em 11 hectares, ao sábado e ao domingo. Uma versão reduzida funciona à sexta-feira à noite, das 18:00 à meia-noite, mais fresca e menos cheia, embora nem todas as bancas abram.
Cheguei lá entre as 9:00 e as 10:00, o horário ideal: lojas abertas, antes dos autocarros de turistas e do calor intenso, que se torna sufocante debaixo dos telhados metálicos entre as 13:00 e as 15:00. Regra de ouro: compra quando vires, porque neste labirinto não vais voltar a encontrar a banca.
Marca encontro na Clock Tower, refresca-te no JJ Mall ou no Mixt Chatuchak, mesmo ao lado, e vem de BTS até Mo Chit ou de MRT até Chatuchak Park. As minhas secções: os jovens criadores tailandeses das Secções 2-4, a cerâmica, a ganga vintage e um gelado de coco de um vendedor ambulante para combater o calor.
Para comer, preferi três mercados locais. No Wang Lang Market, em frente ao Grande Palácio, do outro lado do rio, almoçam os funcionários do hospital Siriraj e os estudantes: clientela quase exclusivamente local, margem turística mínima. O Or Tor Kor Market, vizinho de Chatuchak, mais limpo e mais organizado do que a maioria, tem alguns dos melhores produtos frescos e pratos prontos a comer de Banguecoque, além de fruta tropical de qualidade superior que não se encontra nas bancas de rua. O Khlong Toei Market é o mercado de produtos frescos sem filtros onde os habitantes fazem as compras diárias, sem turistas, sem placas em inglês nem encenações para o Instagram.
À noite, Jodd Fairs, que substituiu o antigo Train Night Market Ratchada, é o mercado noturno mais popular: fotogénico, boa comida, uma mistura de turistas e habitantes locais. Para procurar achados, o Srinagarindra Train Night Market (Talad Rot Fai) fica afastado do centro, mas é enorme, cheio de artigos vintage e antiguidades, quase sem turistas, e vale a deslocação. O Owl Night Market (Talad Nok Hook), perto da linha roxa do MRT, segue o mesmo estilo: preços baixos, clientela local, zero turistas.
Quanto a centros comerciais, MBK Center é o sítio para eletrónica, reparações de telemóveis e preços baixos, e IconSiam é a opção de luxo, com o seu «mercado flutuante» interior climatizado, artificial mas prático num dia de chuva. O Platinum Fashion Mall, em Pratunam, vende roupa por grosso mais barata do que a fast fashion.
3. Comer num mercado flutuante, em Amphawa
Todos os itinerários incluem um mercado flutuante, com a mesma pergunta: qual é que não é uma armadilha para turistas? Aqui vai a minha resposta franca.
Damnoen Saduak, o mais famoso, tornou-se para mim um parque de diversões decrépito: canais de betão, lembranças fabricadas em série, preços inflacionados, barcos de turistas a chocarem uns com os outros. Tens lá o postal dos barcos carregados de fruta, mas a um preço alto. Burla frequente: os taxistas deixam-te num cais privado onde o passeio custa mais de 2 000 bahts (53 EUR), quando no oficial, mais adiante no mercado, custa 300 a 500 bahts (8 a 13 EUR), por isso passa à frente do primeiro que vires.
A minha primeira escolha é Amphawa, de sexta-feira a domingo, ao fim da tarde e à noite, pela comida, com marisco grelhado nos barcos ao longo do canal. Encontrei lá um ambiente mais descontraído e muito mais local, e o passeio de barco para ver os pirilampos ao pôr do sol vale a deslocação.
Se te interessa mais comer do que fotografar, Khlong Lat Mayom é, para mim, o melhor mercado flutuante perto de Banguecoque, com cerca de 90 % de clientela local. Pedi lá o Pla Pao, o peixe grelhado em crosta de sal que deves provar aqui, e um pequeno passeio de barco até às quintas de orquídeas custa 100 a 200 bahts (3 a 5 EUR). Apenas aos fins de semana.
Taling Chan, próximo e de fácil acesso, chega para meio dia, e Tha Kha continua tranquilo, autêntico e pouco visitado. Se nenhum destes mercados estiver acessível ao fim de semana, Khlong Bang Luang abre todos os dias, com as marionetas da Artist’s House à beira do canal.
4. Explorar as ruínas de Ayutthaya
Ayutthaya foi a capital do Sião durante mais de 400 anos, antes de os birmaneses a arrasarem em 1767. Resta um sítio classificado pela UNESCO, com templos de tijolo em ruínas, estátuas de Buda decapitadas e raízes de árvores sobre os muros, a 80 quilómetros a norte de Banguecoque: para mim, uma das melhores excursões de um dia da região, um pouco como Pompeia, com séculos de história khmer e budista à mistura.
Aconselho-te a opção clássica, o comboio a partir de Krung Thep Aphiwat Central Terminal (antigamente Bang Sue): 15 a 20 bahts em 3.ª classe (nem 1 EUR), 1 h 30 a 2 h de janelas abertas, sem ar condicionado, entre vendedores de petiscos, ou um pouco mais caro em 2.ª classe com ar condicionado. As minivans do terminal são mais rápidas mas apertadas, com motoristas pouco preocupados com os limites de velocidade, e um táxi Grab custa 1 000-1 500+ bahts (26-40 EUR) só de ida. Parte por volta das 7-8 h, antes do calor do meio-dia.
Na estação, atravessa a rua e apanha o pequeno ferry (5-10 bahts) para a ilha das ruínas antes de negociares, porque os tuk-tuks do lado da estação cobram mais. O mais prático: um tuk-tuk a 200 a 300 bahts por hora (5 a 8 EUR) durante 3-4 horas, com um motorista que espera em cada templo e um preço total negociado antes de subires. A bicicleta (50-60 bahts por dia, cerca de 1,50 EUR) exige boa forma física e sair antes das 10 h, porque depois o calor torna-a perigosa.
Em Wat Mahathat, vi a cabeça de Buda incrustada nas raízes de uma figueira-de-bengala, provavelmente a imagem mais fotografada de Ayutthaya. Visitei Wat Chaiwatthanaram, um complexo de estilo khmer com imponentes prangs (torres), ao fim da tarde, quando a sua silhueta ao pôr do sol lembra um Angkor Wat em miniatura.
O meu melhor momento foi a volta à ilha num barco de cauda longa ao pôr do sol, entre as 16 h e as 17 h, com 3 templos pelo caminho: cerca de 200 bahts por pessoa num barco partilhado (5 EUR), 600-800 bahts (16-21 EUR) num privado, e repelente de mosquitos. Prova os boat noodles, especialidade de Ayutthaya servida em taças minúsculas, das quais acabarás por empilhar uma dúzia ou mais. Depois de Wat Mahathat e Wat Chaiwatthanaram, as ruínas parecem-se: reserva 4 a 6 horas no total, sem visitar tudo.
Se não tiveres um dia inteiro, Ancient City (Muang Boran), um parque a sul de Banguecoque, reúne réplicas à escala reduzida e bem executadas de locais históricos tailandeses. Fica mais perto (BTS seguido de um curto trajeto de táxi) e é menos cansativo, e podes alugar um carrinho de golfe para percorrer o recinto.
5. Passar uma noite em Kanchanaburi, rio Kwai
Kanchanaburi tem a Ponte do Rio Kwai (conhecida dos franceses graças ao filme), o museu de Hellfire Pass e o Parque Nacional de Erawan com a sua cascata de 7 níveis, a mais de 3 horas de Banguecoque em cada sentido. O meu conselho: esquece a ida e volta no mesmo dia (6 horas ou mais de viagem), escolhe Ayutthaya se não puderes lá dormir, e com 1 ou 2 noites, Kanchanaburi é excelente, por cerca de 30 a 50 EUR por noite num alojamento agradável através de Booking.com.
O comboio parte de Thonburi Station (confundi-la com o terminal principal é um erro comum que faz perder horas) e percorre troços do Caminho de Ferro da Morte, pitoresco mas lento, ventilado, sem ar condicionado. As minivans com ar condicionado do Southern Bus Terminal (Sai Tai Mai), cerca de 2 h 30, são a opção mais prática.
Para mim, o ponto alto é Erawan, 7 níveis de piscinas naturais turquesa onde podes tomar banho. Subi ao nível 7 logo de manhã, antes da afluência de visitantes, e depois desci, tomando banho em cada patamar, com peixes a mordiscar os pés. O último autocarro de Erawan para a cidade de Kanchanaburi parte por volta das 16 h: se o perderes, ficas sem transporte. O museu de Hellfire Pass é, para mim, um dos melhores sobre a Segunda Guerra Mundial no Sudeste Asiático, mais comovente e instrutivo do que a própria ponte.
6. Ver o comboio passar no Maeklong Railway Market
O Maeklong Railway Market (Talad Rom Hup) está construído sobre uma linha férrea em funcionamento: 8 vezes por dia, os vendedores recolhem toldos e mercadorias para deixar passar um comboio com apenas 30 centímetros de margem de cada lado, e depois voltam a pôr tudo no lugar. Os comboios passam por volta das 6:20, 8:30, 9:00, 11:10, 11:30, 14:30, 15:30 e 17:40 (os horários mudam, confirma no local), e cheguei 15 a 20 minutos antes de uma passagem para conseguir um bom lugar. A entrada é gratuita, durante a semana há menos gente, e o mercado flutuante de Amphawa fica a apenas 15-20 minutos, para um passeio combinado de tarde e à noite.
7. Ver um combate de Muay Thai no Rajadamnern
O Muay Thai, desporto nacional, não passa da mesma forma no ecrã: o som de uma tíbia a atingir uma caixa torácica, a multidão a apostar e a gritar, a dança ritual do Wai Kru antes de cada combate. É cru e impressionante.
Para mim, o Rajadamnern Stadium é a melhor opção: recentemente renovado, no centro da cidade, com o melhor ambiente à sexta-feira à noite e bilhetes a 1 000 a 2 000 bahts (26 a 53 EUR) para estrangeiros. Escolhi um lugar junto ao ringue, a opção a escolher se o teu orçamento permitir: a diferença em relação às bancadas superiores é colossal.
O Lumpinee Stadium, o outro recinto histórico, mudou-se para perto do aeroporto Don Mueang, pouco prático (combates às terças e sextas-feiras à noite). O Channel 7 Stadium oferece por vezes entrada gratuita para lugares em pé ao domingo à tarde, perante um público local.
Para treinares, as aulas avulsas custam 300 a 500 bahts por sessão (8 a 13 EUR) por toda a cidade: Khongsittha, limpo, moderno e acolhedor, para começar, Petchyindee Academy pelas suas excelentes instalações e aulas estruturadas, Sor Vorapin, mais rústico, perto de Khao San Road, que formou verdadeiros campeões. Escolhe um ginásio perto do teu hotel, porque os engarrafamentos transformam 5 quilómetros em 45 minutos de calvário, e conta com 500 a 1 500 bahts (13 a 40 EUR) por sessão privada para progredires realmente na técnica.
8. Receber uma massagem em Wat Pho
A massagem tailandesa está por todo o lado, a partir de 200-300 bahts por hora (5 a 8 EUR) nos salões de rua, mas a qualidade vai do milagroso ao doloroso. A minha referência é a Wat Pho Traditional Thai Massage School, no complexo do templo Wat Pho onde a massagem tradicional tailandesa foi codificada: fiz lá uma sessão de 1 hora por cerca de 500 bahts (13 EUR), com uma dimensão que nenhum salão anónimo de Sukhumvit tem.
Health Land, fiável, limpo e de gama intermédia, com várias localizações, é a minha outra escolha: 600 a 800 bahts (16 a 21 EUR) por 2 horas, quando o mesmo serviço custa facilmente 150 a 200 EUR em França. Evita os salões de Khao San Road, com preços inflacionados e angariadores agressivos: uma rua mais adiante, é melhor e mais barato.
Experimenta pelo menos uma vez a massagem tradicional (sem óleo, muitos alongamentos e pontos de pressão) em vez da massagem com óleo, relaxante mas disponível em qualquer parte do mundo. Quando é bem executada, dá a impressão de que estão a tentar dobrar-te em 4, e senti-me incrivelmente bem depois.
9. Beber um copo num rooftop, no Octave
Banguecoque tem mais bares em rooftops do que quase qualquer outra cidade do mundo, e ver o pôr do sol do 50.º andar é uma experiência a viver pelo menos uma vez. O meu preferido é o Octave, no Marriott Hotel de Sukhumvit, também o favorito dos expatriados: vista de 360 graus, ambiente descontraído, sem pretensões, happy hour com 50 % de desconto nos cocktails antes do pôr do sol (normalmente 300-500 bahts, ou seja, 8 a 13 EUR). Cheguei por volta das 17:00 para conseguir um bom lugar e tive a experiência completa de rooftop por menos de 15 EUR.
O Tichuca, mais jovem e feito à medida do Instagram, tem uma «árvore de medusas» gigante em LED, uma clientela moderna e cocktails a 400-600 bahts (11 a 16 EUR), por vezes cheio e em festa ao fim de semana. O Vertigo e o Moon Bar, no Banyan Tree Hotel, são a alternativa clássica de luxo, um restaurante ao ar livre com vista panorâmica: mais caro, mas acho que a experiência justifica melhor o preço do que na concorrência. O Cielo Sky Bar, em Phra Khanong, pouco conhecido dos turistas, é menos concorrido e mais acessível, com uma bela vista, e o Above 11 serve um menu peruano-japonês com vista para o parque, sem ostentação.
O que evito: Lebua (Sirocco/Sky Bar), o bar do filme «A Ressaca». A vista é magnífica, tudo o resto é medíocre: cheio, caríssimo, funcionários insistentes que te encaminham por todo o lado, um local que vive inteiramente do filme. Prefere o Octave ou o Vertigo.
A maioria dos rooftops exige um código de vestuário smart casual: nada de calções, chinelos ou camisolas de alças. A minha estratégia para um orçamento reduzido: happy hour ao pôr do sol (17:00-19:00), um ou dois copos, depois continuar a noite num sítio mais acessível, para ter 90 % da experiência a 20 % do preço.
10. Visitar a Casa de Jim Thompson
Jim Thompson, empresário americano, construiu um império da seda tailandesa depois da Segunda Guerra Mundial, antes de desaparecer sem deixar rasto nas terras altas da Malásia em 1967. A sua casa, composta por edifícios tradicionais de teca remontados ao longo de um canal, é um museu climatizado, ideal para um dia de chuva, com visita guiada em inglês incluída no bilhete (cerca de 200 bahts, ou seja, 5 EUR).
Perto da estação BTS National Stadium, continuei a visita no Bangkok Art and Culture Centre (BACC), mesmo ao lado, gratuito, com exposições temporárias de arte contemporânea. A Casa de Jim Thompson divide opiniões: fascinante para os amantes de arquitetura e design, dispensável se as casas antigas de teca não te atraem.
11. Passear em Lumpini e Benjakitti
O Parque Lumpini é o Jardim do Luxemburgo em versão tropical: pessoas a correr de manhã, tai chi ao amanhecer e varanos gigantes à volta dos lagos. Estes lagartos são inofensivos, mesmo quando medem dois metros e atravessam o caminho à tua frente.
Prefiro o Parque Florestal Benjakitti, mais recente, ligado a Lumpini por passadiços elevados: caminhar por cima das copas das árvores só é possível aqui em Banguecoque. Fui lá depois de anoitecer, quando os passadiços se iluminam diante da silhueta dos edifícios, sem o calor do dia: para mim, uma das melhores experiências gratuitas da cidade e uma das mais subestimadas. Ambos os parques são gratuitos e acessíveis de BTS/MRT.
12. Explorar Chinatown a pé, Yaowarat
A Chinatown de Banguecoque (Yaowarat) descobre-se a pé ao fim da tarde, quando o calor abranda e os néons se acendem. A Yaowarat Road está cheia de lojas de ouro, bancas de comida de rua e lanternas vermelhas, mas as verdadeiras descobertas estão nas ruelas adjacentes (sois). Para o Wat Traimit (Templo do Buda de Ouro), à entrada de Chinatown, vê a minha seleção dos templos mais bonitos de Banguecoque.
As antigas casas-loja de Soi Nana escondem uma oferta crescente de bares, a não confundir com o bairro «Nana» de Sukhumvit, que não tem nada a ver. Bebi um copo no Teens of Thailand, o bar de gin que lançou a tendência, e o Tax, do mesmo coletivo, serve cocktails com vinagre num ambiente punk-chic.
13. Sair à noite, de Khao San a Thong Lor
A vida noturna organiza-se por zonas, e o meu guia dos bairros onde dormir em Banguecoque ajuda-te a escolher alojamento em função das tuas saídas. A Khao San Road é o quartel-general dos mochileiros: baldes de cocktails a 80-150 bahts (2 a 4 EUR), música ensurdecedora, multidão jovem e internacional. O tipo de sítio que se adora ou de onde se foge: achei-o divertido à sua maneira, mesmo que não represente em nada a vida noturna tailandesa.
Thong Lor (Sukhumvit Soi 55) é o bairro dos tailandeses abastados e dos expatriados: nada de calções nem chinelos, serviço de garrafa nas discotecas, preços à altura. Bebi um copo para começar a noite no The Commons, um centro comercial de bairro com bons restaurantes e bares, antes de me aventurar pelo soi. Sukhumvit Soi 11 é o meio-termo entre expatriados, turistas e locais, com rooftops, pubs e discotecas a uma curta caminhada uns dos outros, e a RCA (Royal City Avenue), afastada do centro mas popular entre os jovens tailandeses, reúne discotecas de EDM e ambiente de festival como a Route 66 e a Onyx.
Os meus speakeasies: Find the Locker Room, escondido atrás de uma parede de cacifos, e Havana Social, com entrada por uma cabine telefónica em Soi 11. O Bamboo Bar do Mandarin Oriental é, para mim, o melhor bar de jazz da cidade, caro e à moda antiga, e o Smalls, em Sathorn, um refúgio noturno de jazz e absinto apreciado pelos expatriados.
14. Fazer uma aula de cozinha tailandesa em Silom
Para mim, uma aula de cozinha tailandesa é a melhor atividade não religiosa de Banguecoque. As melhores começam com uma visita matinal a um mercado de produtos frescos onde compras os teus ingredientes, seguida de várias horas a preparar 3 a 5 pratos de A a Z, incluindo a pasta de caril com almofariz e pilão. São estas, e não as que abrem um frasco já pronto, que justificam a despesa, e um grupo com menos de 10 pessoas garante-te mais atenção.
A minha referência é a Silom Thai Cooking School: visita ao mercado, grupos pequenos, abordagem prática, 1 500 a 2 000 bahts (40 a 53 EUR) por meio dia. A Cooking with Poo, em Klong Toey, comunitária e comovente, esgota muito depressa, por isso reserva no Booking.com ou no site deles com vários dias de antecedência. A Blue Elephant ensina cozinha real tailandesa num edifício colonial, a opção mais luxuosa a 3 000-4 000 bahts (80 a 105 EUR). Faço caril verde e caril massaman em casa: a minha receita de caril verde tailandês e a de caril massaman estão no site.
Quanto a espetáculos, o Calypso Cabaret, em Asiatique, é um conhecido cabaré ladyboy, e o Siam Niramit uma produção cénica de grande escala sobre a história e a cultura tailandesas. Ambos se destinam a turistas, mas o espetáculo de som e luz do Siam Niramit vale a deslocação. Mais intimistas, as marionetas de Baan Silapin (Artist’s House), nos canais de Thonburi, mantêm-se tradicionais e longe do turismo de massas.
15. Descobrir Bang Krachao, Talad Noi e Pak Khlong Talat
Três sítios que a maioria dos visitantes deixa escapar. Bang Krachao, o «Pulmão Verde», é uma ilha de vegetação tropical do outro lado do rio, em frente ao centro, a uma curta viagem de ferry. Aluguei lá uma bicicleta (50-100 bahts, ou seja, 1 a 3 EUR) para percorrer os caminhos elevados de betão pela selva. Ao fim de semana, prova a comida local no mercado de Bang Nam Phueng.
Talad Noi, bairro histórico perto de Chinatown, mistura arte urbana, ruelas estreitas, cafés da moda e antigas oficinas de automóveis. Bebi o meu café no Mother Roaster, por cima de uma loja de peças, que capta o espírito de uma velha Banguecoque em transformação.
Pak Khlong Talat, o principal mercado de flores de Banguecoque, está mais animado antes do amanhecer, quando os retalhistas vêm abastecer-se. Nada de encenações para turistas, e cores, às 4:00 da manhã, invisíveis nos horários normais.
Quando ir?
O BTS (Skytrain) e o MRT (metro) servem a maioria das atividades do centro, e a Grab, o equivalente à Uber no Sudeste Asiático, cobre o resto. Transportes, orçamento e dicas para não pagares demasiado estão no meu guia para preparar uma viagem a Banguecoque.
Sai por volta das 7:00-8:00 para as excursões (Ayutthaya, Amphawa, Maeklong) e reserva uma noite para Kanchanaburi. Aponta para as 17:00 para os rooftops de Sukhumvit e Silom, e o Rajadamnern está no seu melhor à sexta-feira à noite, com bilhetes reservados antecipadamente na época alta.
Os meus outros guias de Banguecoque
Com Ayutthaya, as excursões a partir de Banguecoque têm uma dimensão histórica que não encontras nas excursões nos arredores de Phuket, mais voltadas para as ilhas e as praias. Em comparação com as atividades em Bali, Banguecoque troca os arrozais em socalcos e as caminhadas nos vulcões pela exploração urbana e pela imersão cultural. Para outra etapa, aqui estão as minhas atividades preferidas em Hanói, incluindo a baía de Ha Long, e para ficares alojado, comeres e te deslocares, volta ao meu guia completo para visitar Banguecoque.
