Banguecoque tem mais de 400 templos budistas em atividade, locais onde os tailandeses vão realmente rezar, e atrai mais de 20 milhões de visitantes por ano. Aqui estão os meus 13 preferidos, dos três grandes templos junto ao rio, que visitei de seguida numa só manhã, aos templos escondidos que passam despercebidos à maioria dos turistas, com preços, horários, roupa adequada e burlas a evitar. Para alojamento, comida e transportes, começa pelo meu guia completo para visitar Banguecoque.
- 1. Ver o Buda de Esmeralda no Grande Palácio
- 2. Ver o Buda Reclinado e receber uma massagem em Wat Pho
- 3. Ver o pôr do sol sobre Wat Arun
- 4. Subir ao topo do Monte Dourado, em Wat Saket
- 5. Subir ao Castelo de Metal, em Loha Prasat
- 6. Descobrir o Buda de ouro maciço de Wat Traimit
- 7. Admirar o mármore de Carrara de Wat Benchamabophit
- 8. Fotografar o Baloiço Gigante em frente a Wat Suthat
- 9. Visitar o templo escondido de Wat Ratchabophit
- 10. Olhar para o teto de vidro de Wat Paknam
- 11. Procurar David Beckham nos mosaicos de Wat Pariwat
- 12. Entrar no santuário de Mae Nak, em Wat Mahabut
- 13. Fazer uma pausa em Wat Pathum Wanaram, em Siam
- Quanto custa?
- Os meus outros guias de Banguecoque
1. Ver o Buda de Esmeralda no Grande Palácio
O Grande Palácio é o monumento mais famoso de Banguecoque, e Wat Phra Kaew, o templo do Buda de Esmeralda, fica dentro das suas muralhas. Este Buda, a imagem mais venerada da Tailândia, mede apenas 66 centímetros, foi esculpido num único bloco de jade, e o rei muda os seus adornos dourados três vezes por ano para assinalar as estações. Observei-o de longe: é impossível aproximar-se, e é proibido fotografar dentro da sala.
Cada superfície parece coberta de folhas de ouro, mosaicos de vidro colorido e frescos pintados à mão, e os frescos do Ramakien, a versão tailandesa do Ramayana, estendem-se ao longo do corredor em 178 painéis. Um pouco como quando se entra pela primeira vez na Galeria dos Espelhos de Versalhes, é difícil assimilar todo este trabalho, e nenhum outro templo de Banguecoque se aproxima deste nível de requinte.
O Grande Palácio divide opiniões. A favor: é o local histórico mais importante da Tailândia, a arquitetura é excecional, e não o visitar é como ir a Paris sem ver a Torre Eiffel. Contra: a entrada de 500 THB (cerca de 13 €) é a mais cara dos templos de Banguecoque, a multidão é insuportável (sobretudo depois das 10:00, quando chegam os autocarros de grupos), quase não há sombra, e a maioria dos edifícios está fechada ao público, por isso andas à volta dos exteriores em pleno sol.
O meu conselho: vai se for a tua primeira visita a Banguecoque, às 8:30, à hora de abertura, pois a partir das 9:30 os grupos começam a afluir e a experiência piora rapidamente. Reserva 1 h 30 a 2 horas; a bilheteira fecha às 15:30. O bilhete de 500 THB inclui um espetáculo de Khon (dança tradicional tailandesa com máscaras) num teatro próximo, com horários disponíveis na bilheteira: acho que vale mesmo a pena, e já o pagaste.
Em todos os templos, homens e mulheres cobrem os ombros e os joelhos. O Grande Palácio tem o código de vestuário mais rigoroso de Banguecoque, e os guardas recusam a entrada a quem não o respeita: para os homens, calças compridas (nem bermudas pelo joelho, nem calças a meio da perna) e uma parte de cima com mangas, sem camisolas de alças nem calças de ganga rasgadas; para as mulheres, ombros e joelhos cobertos com uma verdadeira parte de cima com mangas, sem leggings (consideradas demasiado justas) nem lenço enrolado sobre uma camisola de alças. Chinelos e sandálias são aceites: tens de te descalçar antes de entrar em cada edifício, muitas vezes, por isso leva um par fácil de tirar. Se não estiveres vestido de forma adequada, encontras junto às muralhas «elephant pants» (calças largas estampadas) por 100 a 200 THB (2,50 a 5 €), de fraca qualidade mas suficientes para passar a porta; o melhor continua a ser sair do hotel vestido como deve ser.
A burla do «palácio fechado» é muito comum: junto às muralhas exteriores ou a uma entrada lateral, um habitante simpático diz-te que o palácio está fechado (cerimónia, limpeza, feriado) e manda-te de tuk-tuk ver um «Lucky Buddha», uma joalharia ou um alfaiate. O Grande Palácio quase nunca está fechado durante o horário de abertura: é sempre uma burla, e o habitante recebe uma comissão da joalharia ou do alfaiate. Segue diretamente para a entrada principal, na muralha norte, ignora quem te abordar fora das muralhas, por mais convincente que seja, e ouve apenas os guardas fardados da entrada oficial.
2. Ver o Buda Reclinado e receber uma massagem em Wat Pho
O Grande Palácio impressiona, mas Wat Pho é o meu preferido: se só puderes ver um templo em Banguecoque, escolhe este. Um Buda Reclinado de 46 metros, inteiramente revestido de folhas de ouro, está deitado de lado numa sala onde mal cabe, e só os seus pés medem mais de cinco metros, com 108 painéis de madrepérola embutidos com símbolos de bom augúrio da mitologia budista.
É um dos maiores e mais antigos complexos de Banguecoque, com mais de 1 000 imagens de Buda, e encontrei lá um ambiente claramente mais descontraído do que no Grande Palácio: mais sombra, menos vendedores insistentes, um ritmo mais calmo. A entrada custa 200 a 300 THB (5 a 8 €), cerca de metade ou um terço do Grande Palácio, e visita-se tudo a pé sem guia (aberto das 8:00 às 18:30, reserva 1 a 2 horas).
Aqui, como em Wat Arun e na maioria dos templos, o código é mais flexível: bermudas pelo joelho geralmente aceites, ombros cobertos, mas quem leva camisolas de alças ou saias muito curtas não pode entrar em alguns templos. A minha roupa para qualquer ocasião: calças compridas leves de linho ou algodão, respiráveis e aceites em todo o lado, t-shirt que cubra os ombros e, para as mulheres, um lenço grande ou um pareô, a servir de saia improvisada. Nos pés, chinelos, sandálias de enfiar ou Birkenstock, pois com cinco templos ou mais num dia tens de te descalçar dezenas de vezes (evita sapatilhas com atacadores, as meias são aceites).
Wat Pho alberga a mais antiga escola de massagem tradicional da Tailândia, e recebi lá uma massagem, num pavilhão ao ar livre com ventoinhas, sem ar condicionado. Se imaginas um spa, prepara-te: é a verdadeira massagem tradicional tailandesa, vigorosa, terapêutica e por vezes dolorosa, com alongamentos, pontos de pressão e manipulações firmes. A espera é de 1 a 2 horas: reservei a minha sessão assim que cheguei e, depois de ver o Buda Reclinado e os jardins, já estava na hora da minha massagem.
O bairro do Grande Palácio, de Wat Pho e de Wat Arun é Rattanakosin, a cidade velha histórica: ruas estreitas ladeadas de vendedores de comida, bons almoços à volta do cais de Tha Tien, Khao San Road a cerca de 15 minutos a pé para norte. Para mim, o bairro à volta de um templo é muitas vezes tão interessante como o próprio templo, e dormir perto dos templos que queres ver poupa tempo e táxis.
Wat Pho fica a 5 a 10 minutos a pé do Grande Palácio, e o MRT para em Sanam Chai, a poucos passos de Wat Pho e do Museum of Siam, uma das estações mais elaboradas de Banguecoque. Chegar a Wat Arun a partir de Wat Pho é simples: no cais de Tha Tien, mesmo ao lado, o barco de travessia custa 4 a 5 THB (uns poucos cêntimos), circula com frequência durante todo o dia e faz a travessia em cerca de dois minutos.
3. Ver o pôr do sol sobre Wat Arun
Wat Arun, o Templo do Amanhecer, é a imagem mais emblemática de Banguecoque, a das capas dos guias e do Instagram: um grande prang (torre) de estilo khmer na margem oeste do Chao Phraya, coberto de milhares de pedaços de porcelana chinesa colorida e de conchas, sem equivalente na cidade. Para mim, o mais bonito de Wat Arun vê-se da margem leste: ao pôr do sol, banhado de um dourado alaranjado, é a vista mais famosa de Banguecoque, e, depois de anoitecer, o templo iluminado oferece um espetáculo completamente diferente.
A visita vale ainda assim a pena, sobretudo de manhã cedo: subi ao prang central, muito íngreme, para ver a porcelana de perto e os arredores lá de cima. A porcelana branca reflete intensamente o sol e, por volta do meio-dia, o calor e o encandeamento tornam-se rapidamente desagradáveis. A entrada custa apenas 100 THB (2,50 €), a mais barata dos três grandes templos ribeirinhos, para cerca de 45 minutos de visita (aberto das 8:00 às 18:00). A minha variante para fotografar começa aqui às 8:00, à abertura, com luz suave sobre a porcelana e pouca gente, depois a travessia de barco para a margem leste por volta das 9:00, Wat Pho e a sua massagem, e o Grande Palácio ou o almoço: os melhores templos às melhores horas.
Se há uma única coisa a reservar com antecedência em Banguecoque, é um jantar ao pôr do sol de frente para Wat Arun. Na margem leste, ponho em primeiro lugar o Sala Rattanakosin (a vista mais desimpedida, de gama mais alta), depois o Chom Arun (boa cozinha, bela vista), o The Deck by Arun Residence (o clássico do género) e o Eagle Nest Bar para uma bebida na esplanada. As mesas à hora dourada (17:30 às 18:30) esgotam com semanas, ou até meses de antecedência na época alta.
A opção gratuita ou quase: a travessia de barco ao pôr do sol, com uma vista excelente a partir da água por menos de 5 THB. Para chegar aos templos do rio, prefiro a via fluvial: BTS Skytrain até Saphan Taksin, cais de Sathorn por baixo da estação, depois o Chao Phraya Express Boat de bandeira laranja, por 16 THB (0,40 €), sem um único engarrafamento, com paragens perto de todos os grandes templos ribeirinhos. Na margem de Wat Arun, Thonburi é um bairro mais tranquilo e residencial.
4. Subir ao topo do Monte Dourado, em Wat Saket
Wat Saket, mais conhecido como Monte Dourado, é o templo que recomendo em primeiro lugar a quem já conhece Banguecoque. Menos conhecido do que os três grandes templos ribeirinhos, oferece o que nenhum deles tem: uma vista panorâmica de 360 graus sobre toda a cidade, a partir de uma colina que se eleva bem acima da paisagem plana em redor.
Mais de 300 degraus levam ao topo, por um caminho à sombra, com nebulizadores e jogos de água que refrescam muito mais do que se imagina: achei a subida agradável, em vez de cansativa. Lá em cima, um chedi (estupa) dourado que contém uma relíquia de Buda está rodeado de plataformas de observação ao ar livre com vista para Banguecoque em todas as direções, num ambiente tranquilo e arejado, longe dos templos apinhados e abafados ao nível da rua.
A entrada custa cerca de 50 THB (1,30 €) e há pouca gente (aberto das 7:30 às 19:00, reserva 45 minutos a 1 hora). Em novembro, durante o festival de Loy Krathong, o templo organiza uma feira anual com uma procissão à luz das velas até ao topo, um dos eventos mais marcantes de Banguecoque.
Deixei-o para a tarde, depois dos templos ribeirinhos, a 15 a 20 minutos de táxi ou de tuk-tuk da zona de Wat Pho. Perto dos templos turísticos, os tuk-tuks cobram sistematicamente a mais, e uma viagem anunciada a 300-500 THB pode ficar por 50 a 80 THB se andares mais um quarteirão e usares a Grab, o equivalente à Uber no Sudeste Asiático. Os táxis funcionam se exigires o taxímetro antes de entrar, mas, entre os templos afastados do rio, a Grab poupa-te as negociações.
5. Subir ao Castelo de Metal, em Loha Prasat
Loha Prasat, literalmente «Castelo de Metal», fica a menos de cinco minutos a pé de Wat Saket: a combinação é óbvia. Este templo de Wat Ratchanatdaram tem 37 agulhas de ferro negro dispostas num padrão geométrico sem equivalente na arquitetura budista, e é o único prasat (estrutura em forma de castelo) de metal ainda de pé no mundo, já que os outros dois, na Índia e no Sri Lanka, desapareceram há muito.
É o templo de Banguecoque que mais atrai os fotógrafos, e a repetição das agulhas contra o céu é particularmente fotogénica ao fim da tarde. Subi pelos vários níveis do prasat: o interior é sóbrio em comparação com o exterior.
A entrada é gratuita ou custa cerca de 20 THB (0,50 €), está aberto das 8:00 às 17:00, conta com 30 a 45 minutos. Fica perto de Khao San Road, e quase nenhum turista o visita, apesar de ser único no mundo. Juntamente com Wat Saket, fica na orla de Rattanakosin, perto do bairro de Banglamphu, uma das melhores zonas de Banguecoque para alojamento económico e comida de rua.
6. Descobrir o Buda de ouro maciço de Wat Traimit
Wat Traimit alberga o maior Buda sentado de ouro maciço do mundo: 5,5 toneladas de ouro puro, com um valor estimado atualmente em cerca de 250 milhões de dólares (mais de 230 milhões de euros). Acho a sua história mais interessante do que a própria estátua.
Durante séculos, ficou num templo sob uma espessa camada de gesso, sem que ninguém suspeitasse do ouro por baixo. Em 1955, durante a sua transferência para um novo edifício, os cabos da grua cederam sob o peso inesperado, a estátua caiu e o gesso rachou: no dia seguinte, os operários descobriram o ouro maciço que brilhava através das fendas. O gesso tinha provavelmente sido aplicado centenas de anos antes para esconder o ouro dos invasores birmaneses, depois o segredo perdeu-se, e um pequeno museu no templo conta a história em detalhe.
Wat Traimit fica à entrada de Chinatown (Yaowarat), ponto de partida ou de chegada natural de um passeio gastronómico, perto das estações de MRT Hua Lamphong e Wat Mangkon. A entrada custa 40 a 100 THB (1 a 2,50 €) para 20 a 30 minutos no local (aberto das 8:00 às 17:00). Só por ele, a deslocação não compensa; se vieres explorar a comida de rua de Banguecoque em Chinatown, o desvio quase não leva tempo.
Foi ali, à mesa, que terminei o meu dia de templos, pois Chinatown ganha vida à noite com uma das melhores ofertas de comida de rua da Ásia. A cozinha tailandesa também a recrio em casa: a minha receita de pad thai e a de som tam estão no site.
7. Admirar o mármore de Carrara de Wat Benchamabophit
O Templo de Mármore deve a sua alcunha inglesa ao mármore de Carrara importado de Itália, o das grandes catedrais europeias, único em Banguecoque, onde os templos costumam ser de tijolo, estuque e madeira. O seu desenho simétrico e as suas superfícies brancas e depuradas são muito fotogénicos, e o local é claramente menos caótico do que os templos ribeirinhos.
O inconveniente é a localização, longe do conjunto ribeirinho: é preciso um táxi ou um Grab, por isso planeia as tuas opções de transporte em Banguecoque com antecedência. Com apenas um dia de templos, eu deixava-o de fora; com dois dias completos, acrescenta-o ao segundo. Entrada de 20 a 50 THB (0,50 a 1,30 €), aberto das 8:00 às 17:30, conta com 30 a 45 minutos. Fica no bairro de Dusit, perto dos edifícios governamentais e de largas avenidas de estilo europeu construídas durante o reinado do rei Rama V, um ambiente muito diferente do centro histórico densamente ocupado.
8. Fotografar o Baloiço Gigante em frente ao Wat Suthat
Wat Suthat, um dos templos reais mais antigos e importantes de Banguecoque, tem frescos monumentais e uma imponente imagem de Buda na sua sala principal. Considero a sua pintura interior uma das mais requintadas da Tailândia, e recebe muito menos turistas do que o Grande Palácio ou Wat Pho.
Em frente ao templo ergue-se o Baloiço Gigante (Sao Ching Cha), em teca vermelha, com 21 metros de altura. Durante uma cerimónia bramânica, os participantes baloiçavam a grande altura para apanhar sacos de moedas de ouro suspensos num poste, até a cerimónia ser proibida nos anos 1930, após vários acidentes mortais. Hoje é um monumento fotogénico, num bairro com boas opções de comida de rua. A entrada no Wat Suthat custa 100 THB (2,50 €), está aberto das 8:30 às 21:00, conta com 30 a 45 minutos.
9. Visitar o templo escondido de Wat Ratchabophit
Além dos templos famosos, Banguecoque tem vários templos pouco conhecidos que acho superiores aos grandes locais cheios de gente. Se só pudesse visitar um, seria Wat Ratchabophit, a uma curta caminhada do Grande Palácio e de Wat Suthat, e quase completamente deserto.
Os seus azulejos exteriores, muito pormenorizados, merecem ser observados de perto. O interior é invulgar para um templo tailandês: uma forte influência arquitetónica europeia, mais próximo de uma capela gótica do que de uma sala de oração budista, e um cemitério real no recinto acrescenta outra dimensão.
A entrada é gratuita (aberto das 8:00 às 17:00, conta com 30 a 45 minutos). Segundo um rumor, foi um dos locais de filmagem da temporada 3 de White Lotus, o que poderá atrair mais gente, mas por enquanto podes muito bem ser o único visitante estrangeiro. Visita-o entre o Grande Palácio e Wat Saket, fica no caminho.
10. Olhar para o teto de vidro do Wat Paknam
Wat Paknam Bhasicharoen deve a sua fama ao teto de vidro verde, numa grande estupa branca: uma árvore luminosa de vidro esmeralda rodeada de cenas celestiais pintadas. É um dos interiores de templos mais fotografados de Banguecoque, e acho que as imagens têm um lado quase irreal. Fica do lado de Thonburi, acessível de BTS até à estação Wutthakat.
11. Procurar David Beckham nos mosaicos do Wat Pariwat
No Wat Pariwat, os monges integraram figuras da cultura pop na arte tradicional dos mosaicos budistas. Ao observar atentamente a decoração, encontrei David Beckham, Pikachu, Capitão América, Popeye e vários super-heróis escondidos entre os motivos tradicionais: um toque moderno e irreverente que faz olhar duas vezes para cada superfície. Muito poucos turistas sabem que existe.
12. Entrar no santuário de Mae Nak, no Wat Mahabut
Wat Mahabut alberga o santuário de Mae Nak Phra Khanong, famoso fantasma do folclore tailandês, cuja lenda, uma das mais conhecidas do país, foi adaptada em dezenas de filmes e séries de televisão. Os tailandeses vêm aqui regularmente fazer oferendas e pedir bênçãos, sobretudo no amor e na fidelidade. Aqui tive um vislumbre das crenças sobrenaturais tailandesas que nenhum templo turístico me proporcionou; a entrada é gratuita, e praticamente nenhum turista ocidental o visita.
Aqui, como em todo o lado, tira os sapatos antes de entrar num edifício e passa por cima da soleira (a barra de madeira elevada da porta) sem a pisar; quando te sentares no chão, dobra as pernas para trás para que os teus pés não apontem nem para Buda nem para os monges. Nunca toques num monge (sobretudo se fores mulher) e não apontes o dedo aos objetos sagrados: indica-os com a mão toda, de palma virada para cima. Fala baixo nas salas de oração e leva notas pequenas (20 a 100 THB, ou seja, 0,50 a 2,50 €) para as caixas de donativos; os tailandeses são geralmente compreensivos com os estrangeiros respeitadores, e é raro chamarem-te a atenção por um deslize.
13. Fazer uma pausa no Wat Pathum Wanaram, em Siam
Wat Pathum Wanaram é um espaço tranquilo entre Siam Paragon e CentralWorld, dois dos maiores centros comerciais de Banguecoque, no meio do betão e do comércio. Durante as minhas compras no bairro de Siam, saí da passagem pedonal climatizada, atravessei os portões e encontrei um jardim de templo tranquilo e à sombra para a minha pausa a meio do dia. Entrada livre.
Quanto custa?
Depois de dois ou três templos debaixo de calor, o ouro, os mosaicos e os Budas começam a confundir-se: alterna com pausas para petiscar, restaurantes com ar condicionado e outras atividades em Banguecoque, com três ou quatro templos por dia no máximo. Aqui ficam os meus itinerários e os respetivos preços de entrada.
O meu itinerário de meio dia (4 a 5 horas): Grande Palácio às 8:30, 1 h 30 no local antes dos autocarros de grupos, 10 minutos a pé para sul até Wat Pho para uma hora de visita (reserva logo a tua massagem), depois o barco de travessia de Tha Tien (5 THB, 2 minutos) até Wat Arun para 45 minutos. Terminas por volta das 12:30, pronto para almoçar à beira-rio, por cerca de 800 THB (21 €).
O meu itinerário de dia inteiro (8 a 9 horas) prolonga o anterior. Depois de Wat Arun, almoço num restaurante com ar condicionado para recuperar o fôlego, táxi até Wat Saket e Loha Prasat (1 h 30 para os dois), táxi até Wat Traimit (30 minutos para o Buda de Ouro), depois a comida de rua de Chinatown para jantar na Yaowarat Road e, se ainda tiveres energia, regresso ao rio por volta das 18:00 para ver Wat Arun iluminado: cerca de 950 THB (25 €).
O meu itinerário económico deixa de fora o Grande Palácio para gastar esses 500 THB em comida: Wat Pho (200 THB), barco até Wat Arun (100 THB), Wat Ratchabophit a pé (gratuito), almoço, Wat Saket (50 THB) e Loha Prasat (gratuito), depois Wat Traimit e Chinatown. Cerca de 400 THB (10,50 €) em entradas, contra 500 THB só para o Grande Palácio, e acho-o mais agradável do que um percurso com o Grande Palácio. Em dois dias, reservo o primeiro para os três grandes mais Wat Saket e Loha Prasat, e o segundo para Wat Benchamabophit de manhã, Wat Suthat e o Baloiço Gigante, Wat Ratchabophit, depois Wat Traimit com um jantar em Chinatown.
Prevê pelo menos 700 a 1 000 THB (18 a 26 €) por pessoa e por dia de visitas a templos, com entradas, transportes e água incluídos, e leva muita água e protetor solar: o calor é implacável, sobretudo entre as 11:00 e as 14:00, quando a sombra escasseia nos recintos. Se partires de França, leva o teu CESD (Cartão Europeu de Seguro de Doença), mesmo que não cubra a Tailândia, e opta antes por um seguro de viagem como Chapka Cap Aventure ou ACS Globe Trotters, que cobrem o Sudeste Asiático por alguns euros por dia. O resto, do BTS ao MRT e aos barcos, está no meu guia para preparar uma viagem a Banguecoque.
Os meus outros guias de Banguecoque
Os grandes templos de Banguecoque são mais ornamentados e mais carregados de ouro do que quase tudo o que se encontra no Sudeste Asiático, e o detalhe do Grande Palácio não tem igual na região. Mais a sul, Phuket tem os seus próprios templos, com o Grande Buda e Wat Chalong, a uma escala mais modesta, e os templos de Bali são hindus, em pedra esculpida em cenários de selva, bem diferentes dos mosaicos de ouro e vidro de Banguecoque. Para outra cultura de templos, aqui ficam os meus locais em Hanói, entre o Bairro Antigo e templos milenares, e para tudo o resto em Banguecoque, volta ao meu guia completo para visitar Banguecoque.
