Η Μπανγκόκ έχει περισσότερους από 400 ενεργούς βουδιστικούς ναούς, μέρη όπου οι Ταϊλανδοί έρχονται πραγματικά να προσευχηθούν, και προσελκύει πάνω από 20 εκατομμύρια επισκέπτες τον χρόνο. Εδώ θα βρεις τους 13 αγαπημένους μου, από τους τρεις μεγάλους δίπλα στο ποτάμι, που επισκέφτηκα διαδοχικά μέσα σε ένα πρωινό, μέχρι κρυμμένους ναούς που οι περισσότεροι τουρίστες προσπερνούν, μαζί με τιμές, ωράρια, συμβουλές για το ντύσιμο και απάτες που πρέπει να αποφύγεις. Για διαμονή, φαγητό και μετακινήσεις, ξεκίνα από τον πλήρη οδηγό μου για να επισκεφτείς την Μπανγκόκ.
- 1. Δες τον Σμαραγδένιο Βούδα στο Μεγάλο Παλάτι
- 2. Δες τον Ξαπλωμένο Βούδα και κάνε μασάζ στο Γουάτ Πο
- 3. Δες το ηλιοβασίλεμα στο Γουάτ Αρούν
- 4. Ανέβα στην κορυφή του Χρυσού Βουνού, στο Γουάτ Σακέτ
- 5. Ανέβα στο Μεταλλικό Κάστρο, στο Λόχα Πρασάτ
- 6. Ανακάλυψε τον Βούδα από συμπαγή χρυσό στο Γουάτ Τραϊμίτ
- 7. Θαύμασε το μάρμαρο Καράρας στο Γουάτ Μπεντσαμαμποφίτ
- 8. Φωτογράφισε τη Γιγάντια Κούνια μπροστά στο Γουάτ Σουτάτ
- 9. Επισκέψου τον κρυμμένο ναό Γουάτ Ρατσαμποφίτ
- 10. Σήκωσε το βλέμμα στη γυάλινη οροφή του Γουάτ Πακνάμ
- 11. Ψάξε τον Ντέιβιντ Μπέκαμ στα ψηφιδωτά του Γουάτ Παριβάτ
- 12. Μπες στο ιερό της Μέι Νακ, στο Γουάτ Μαχαμπούτ
- 13. Κάνε μια στάση στο Γουάτ Πατούμ Γουαναράμ, στο Σιάμ
- Πόσο κοστίζει;
- Οι υπόλοιποι οδηγοί μου για την Μπανγκόκ
1. Δες τον Σμαραγδένιο Βούδα στο Μεγάλο Παλάτι
Το Μεγάλο Παλάτι είναι το πιο διάσημο μνημείο της Μπανγκόκ, και μέσα στα τείχη του βρίσκεται το Γουάτ Πρα Κέο, ο ναός του Σμαραγδένιου Βούδα. Αυτός ο Βούδας, η πιο σεβαστή απεικόνιση στην Ταϊλάνδη, έχει ύψος μόλις 66 εκατοστά, είναι σκαλισμένος σε ένα ενιαίο κομμάτι νεφρίτη, και ο βασιλιάς αλλάζει τα χρυσά του ενδύματα τρεις φορές τον χρόνο, σηματοδοτώντας τις εποχές. Τον κοίταξα από μακριά: δεν μπορείς να τον πλησιάσεις, και η φωτογράφιση απαγορεύεται μέσα στην αίθουσα.
Κάθε επιφάνεια μοιάζει καλυμμένη με φύλλα χρυσού, ψηφιδωτά από χρωματιστό γυαλί και τοιχογραφίες ζωγραφισμένες στο χέρι, ενώ οι τοιχογραφίες του Ραμακιέν, της ταϊλανδικής εκδοχής του Ραμαγιάνα, εκτείνονται κατά μήκος του διαδρόμου σε 178 πάνελ. Όπως περίπου την πρώτη φορά που μπαίνεις στην Αίθουσα των Κατόπτρων στις Βερσαλλίες, δυσκολεύεσαι να συλλάβεις το μέγεθος αυτής της δουλειάς, και κανένας άλλος ναός της Μπανγκόκ δεν πλησιάζει αυτό το επίπεδο λεπτοδουλειάς.
Το Μεγάλο Παλάτι διχάζει τις απόψεις. Υπέρ: είναι ο σημαντικότερος ιστορικός χώρος της Ταϊλάνδης, η αρχιτεκτονική είναι εξαιρετική, και το να το παραλείψεις είναι σαν να πας στο Παρίσι χωρίς να δεις τον Πύργο του Άιφελ. Κατά: η είσοδος των 500 THB (περίπου 13 €) είναι η ακριβότερη από τους ναούς της Μπανγκόκ, η πολυκοσμία είναι ανυπόφορη (ειδικά μετά τις 10:00, όταν καταφτάνουν τα τουριστικά λεωφορεία), η σκιά σχεδόν ανύπαρκτη, και τα περισσότερα κτίρια είναι κλειστά για το κοινό, οπότε περιφέρεσαι στους εξωτερικούς χώρους κάτω από τον ήλιο.
Η συμβουλή μου: πήγαινε αν είναι η πρώτη σου επίσκεψη στην Μπανγκόκ, στις 8:30, μόλις ανοίξει, γιατί από τις 9:30 τα γκρουπ συρρέουν και η εμπειρία γίνεται γρήγορα λιγότερο ευχάριστη. Υπολόγισε 1 ώρα και 30 λεπτά έως 2 ώρες· τα εκδοτήρια κλείνουν στις 15:30. Το εισιτήριο των 500 THB περιλαμβάνει μια παράσταση Khon (παραδοσιακός ταϊλανδικός χορός με μάσκες) σε κοντινό θέατρο, με τα ωράρια διαθέσιμα στο ταμείο: θεωρώ ότι αξίζει πραγματικά, και την έχεις ήδη πληρώσει.
Σε όλους τους ναούς, άντρες και γυναίκες καλύπτουν ώμους και γόνατα. Το Μεγάλο Παλάτι έχει τον αυστηρότερο ενδυματολογικό κώδικα στην Μπανγκόκ, και οι φρουροί αρνούνται την είσοδο σε όποιον δεν τον τηρεί: για τους άντρες, μακρύ παντελόνι (ούτε βερμούδα μέχρι το γόνατο ούτε κάπρι) και μπλούζα με μανίκια, χωρίς αμάνικο ή σκισμένο τζιν· για τις γυναίκες, ώμοι και γόνατα καλυμμένα με κανονική μπλούζα με μανίκια, χωρίς κολάν (θεωρούνται υπερβολικά εφαρμοστά) ή μαντίλι τυλιγμένο πάνω από αμάνικο. Σαγιονάρες και σανδάλια επιτρέπονται: βγάζεις τα παπούτσια πριν από κάθε κτίριο, πολλές φορές, οπότε διάλεξε ένα ζευγάρι που βγαίνει εύκολα. Αν δεν είσαι κατάλληλα ντυμένος, θα βρεις μπροστά στα τείχη «παντελόνια με ελέφαντες» (φαρδιά παντελόνια με σχέδια) με 100 έως 200 THB (2,50 έως 5 €), μέτριας ποιότητας αλλά αρκετά για να περάσεις την είσοδο· το καλύτερο παραμένει να φύγεις από το ξενοδοχείο σου ντυμένος όπως πρέπει.
Η απάτη με το «κλειστό παλάτι» είναι πολύ συνηθισμένη: κοντά στα εξωτερικά τείχη ή σε μια πλαϊνή είσοδο, ένας φιλικός ντόπιος σου ανακοινώνει ότι το παλάτι είναι κλειστό (τελετή, καθαρισμός, αργία) και σε στέλνει με τουκ τουκ να δεις έναν «Τυχερό Βούδα», ένα κοσμηματοπωλείο ή ένα ραφείο. Το Μεγάλο Παλάτι δεν είναι σχεδόν ποτέ κλειστό κατά τις ώρες λειτουργίας: πρόκειται για απάτη, κάθε φορά, και ο ντόπιος παίρνει προμήθεια από το κοσμηματοπωλείο ή το ραφείο. Περπάτα κατευθείαν προς την κεντρική είσοδο, στο βόρειο τείχος, αγνόησε όποιον σε πλησιάζει έξω από τα τείχη, όσο πειστικός κι αν είναι, και άκου μόνο τους ένστολους φρουρούς της επίσημης εισόδου.
2. Δες τον Ξαπλωμένο Βούδα και κάνε μασάζ στο Γουάτ Πο
Το Μεγάλο Παλάτι εντυπωσιάζει, αλλά το Γουάτ Πο είναι το αγαπημένο μου: αν μπορείς να δεις μόνο έναν ναό στην Μπανγκόκ, διάλεξε αυτόν. Ένας Ξαπλωμένος Βούδας μήκους 46 μέτρων, εξ ολοκλήρου καλυμμένος με φύλλα χρυσού, είναι ξαπλωμένος στο πλάι σε μια αίθουσα που μόλις τον χωράει, και τα πέλματά του ξεπερνούν από μόνα τους τα πέντε μέτρα, διακοσμημένα με 108 ένθετα πάνελ από φίλντισι με σύμβολα καλής τύχης της βουδιστικής μυθολογίας.
Είναι ένα από τα μεγαλύτερα και παλαιότερα συγκροτήματα της Μπανγκόκ, με περισσότερες από 1 000 απεικονίσεις του Βούδα, και εκεί βρήκα μια ατμόσφαιρα σαφώς πιο χαλαρή από ό,τι στο Μεγάλο Παλάτι: περισσότερη σκιά, λιγότερους επίμονους πωλητές, πιο ήρεμο ρυθμό. Η είσοδος κοστίζει 200 έως 300 THB (5 έως 8 €), περίπου το μισό ή το ένα τρίτο της τιμής του Μεγάλου Παλατιού, και μπορείς να τα δεις όλα με τα πόδια χωρίς ξεναγό (ανοιχτά από τις 8:00 έως τις 18:30, υπολόγισε 1 έως 2 ώρες).
Εδώ, όπως στο Γουάτ Αρούν και στους περισσότερους ναούς, ο κώδικας είναι πιο χαλαρός: οι βερμούδες μέχρι το γόνατο συνήθως επιτρέπονται, οι ώμοι πρέπει να είναι καλυμμένοι, αλλά σε ορισμένους ναούς δεν επιτρέπουν την είσοδο με αμάνικα και πολύ κοντές φούστες. Το ντύσιμο που προτείνω για παντού: ελαφρύ μακρύ παντελόνι από λινό ή βαμβάκι, που αναπνέει και γίνεται δεκτό παντού, μπλουζάκι που καλύπτει τους ώμους, και για τις γυναίκες ένα μεγάλο μαντίλι ή παρεό, για αυτοσχέδια φούστα. Στα πόδια, σαγιονάρες, σανδάλια χωρίς λουράκια που χρειάζονται λύσιμο ή Birkenstock, γιατί με πέντε ναούς ή περισσότερους μέσα στη μέρα βγάζεις τα παπούτσια δεκάδες φορές (απόφυγε τα αθλητικά με κορδόνια, οι κάλτσες επιτρέπονται).
Το Γουάτ Πο στεγάζει την παλαιότερη σχολή παραδοσιακού μασάζ της Ταϊλάνδης, και έκανα μασάζ εκεί, σε ένα υπαίθριο κιόσκι με ανεμιστήρες, χωρίς κλιματισμό. Αν φαντάζεσαι σπα, προετοιμάσου: εδώ κάνουν αυθεντικό παραδοσιακό ταϊλανδικό μασάζ, έντονο, θεραπευτικό και μερικές φορές επώδυνο, με διατάσεις, πιέσεις σε συγκεκριμένα σημεία και δυνατούς χειρισμούς. Η αναμονή είναι 1 έως 2 ώρες: έκλεισα την ώρα μου μόλις έφτασα, και μέχρι να δω τον Ξαπλωμένο Βούδα και τους κήπους, είχε έρθει η σειρά μου για μασάζ.
Η γειτονιά του Μεγάλου Παλατιού, του Γουάτ Πο και του Γουάτ Αρούν είναι το Ρατανακοσίν, η ιστορική παλιά πόλη: στενά δρομάκια γεμάτα πωλητές φαγητού, καλές επιλογές για μεσημεριανό γύρω από την προβλήτα Τα Τιέν, και η Khao San Road περίπου 15 λεπτά με τα πόδια προς τα βόρεια. Για μένα, η γειτονιά γύρω από έναν ναό είναι συχνά εξίσου ενδιαφέρουσα με τον ίδιο τον ναό, και η διαμονή κοντά στους ναούς που θέλεις να δεις σου γλιτώνει χρόνο και ταξί.
Το Γουάτ Πο απέχει 5 έως 10 λεπτά με τα πόδια από το Μεγάλο Παλάτι, και το MRT σταματά στο Σανάμ Τσάι, λίγα βήματα από το Γουάτ Πο και το Μουσείο του Σιάμ, σε έναν από τους πιο προσεγμένους αρχιτεκτονικά σταθμούς της Μπανγκόκ. Η μετάβαση στο Γουάτ Αρούν από το Γουάτ Πο είναι απλή: στην προβλήτα Τα Τιέν, ακριβώς δίπλα, το καραβάκι κοστίζει 4 έως 5 THB (λίγα λεπτά του ευρώ), εκτελεί συχνά δρομολόγια όλη μέρα και περνά απέναντι σε περίπου δύο λεπτά.
3. Δες τον ήλιο να δύει πάνω από το Βατ Αρούν
Το Βατ Αρούν, ο Ναός της Αυγής, είναι η πιο εμβληματική εικόνα της Μπανγκόκ, αυτή που βλέπεις στα εξώφυλλα των οδηγών και στο Instagram: ένα μεγάλο πρανγκ (πύργος) σε στυλ Χμερ στη δυτική όχθη του Τσάο Πράγια, καλυμμένο με χιλιάδες κομμάτια χρωματιστής κινεζικής πορσελάνης και κοχύλια, χωρίς όμοιό του στην πόλη. Για μένα, η ομορφότερη όψη του Βατ Αρούν φαίνεται από την ανατολική όχθη: στο ηλιοβασίλεμα, λουσμένο σε χρυσοπορτοκαλί φως, είναι η πιο διάσημη θέα της Μπανγκόκ, ενώ μόλις πέσει η νύχτα, ο φωτισμένος ναός προσφέρει ένα εντελώς διαφορετικό θέαμα.
Αξίζει πάντως να το επισκεφτείς, ειδικά νωρίς το πρωί: ανέβηκα στο κεντρικό πρανγκ, με την πολύ απότομη ανάβαση, για να δω την πορσελάνη από κοντά και τη γύρω περιοχή από ψηλά. Η λευκή πορσελάνη αντανακλά έντονα τον ήλιο και γύρω στο μεσημέρι η ζέστη και το εκτυφλωτικό φως γίνονται γρήγορα δυσάρεστα. Η είσοδος κοστίζει μόλις 100 THB (2,50 €), η φθηνότερη από τους τρεις μεγάλους παραποτάμιους ναούς, για περίπου 45 λεπτά επίσκεψης (ανοιχτά από τις 8:00 έως τις 18:00). Η δική μου παραλλαγή για φωτογραφίες ξεκινά εδώ στις 8:00, μόλις ανοίξει, με απαλό φως πάνω στην πορσελάνη και ελάχιστο κόσμο, μετά πέρασμα με το φέρι στην ανατολική όχθη γύρω στις 9:00, Βατ Πο και μασάζ εκεί, και έπειτα Μεγάλο Παλάτι ή μεσημεριανό: οι καλύτεροι ναοί στις καλύτερες ώρες τους.
Αν υπάρχει κάτι για το οποίο αξίζει να κάνεις κράτηση εκ των προτέρων στην Μπανγκόκ, είναι ένα δείπνο στο ηλιοβασίλεμα με θέα το Βατ Αρούν. Στην ανατολική όχθη, βάζω πρώτο το Sala Rattanakosin (η πιο ανεμπόδιστη θέα, μάλλον πολυτελές), μετά το Chom Arun (καλό φαγητό, όμορφη θέα), το The Deck by Arun Residence (η κλασική επιλογή) και το Eagle Nest Bar για ένα ποτό στη βεράντα. Τα τραπέζια της χρυσής ώρας (17:30 έως 18:30) κλείνονται εβδομάδες, ακόμα και μήνες νωρίτερα στην υψηλή σεζόν.
Η δωρεάν ή σχεδόν δωρεάν επιλογή: το φέρι στο ηλιοβασίλεμα, με εξαιρετική θέα από το νερό για λιγότερο από 5 THB. Για να φτάσω στους ναούς του ποταμού, προτιμώ τη διαδρομή από το νερό: BTS Skytrain μέχρι το Σαφάν Ταξίν, προβλήτα Σάθορν κάτω από τον σταθμό, και μετά το Chao Phraya Express Boat με την πορτοκαλί σημαία, με 16 THB (0,40 €), χωρίς καθόλου μποτιλιάρισμα, με στάσεις κοντά σε όλους τους μεγάλους παραποτάμιους ναούς. Στην όχθη του Βατ Αρούν, το Τονμπούρι είναι μια πιο ήσυχη, οικιστική συνοικία.
4. Ανέβα στην κορυφή του Χρυσού Λόφου, στο Βατ Σακέτ
Το Βατ Σακέτ, πιο γνωστό ως Χρυσός Λόφος, είναι ο ναός που προτείνω πρώτα σε όποιον γνωρίζει ήδη την Μπανγκόκ. Λιγότερο γνωστός από τους τρεις μεγάλους παραποτάμιους ναούς, προσφέρει κάτι που δεν έχει κανένας τους: πανοραμική θέα 360 μοιρών σε ολόκληρη την πόλη, από έναν λόφο που υψώνεται πολύ πάνω από το επίπεδο τοπίο γύρω του.
Περισσότερα από 300 σκαλοπάτια οδηγούν στην κορυφή, σε μια σκιερή διαδρομή, με ψεκαστήρες υδρονέφωσης και συντριβάνια που δροσίζουν πολύ περισσότερο απ’ όσο φαντάζεσαι: βρήκα την ανάβαση ευχάριστη παρά κουραστική. Εκεί πάνω, ένα χρυσό τσέντι (στούπα) που περιέχει ένα λείψανο του Βούδα περιβάλλεται από υπαίθριες εξέδρες με θέα την Μπανγκόκ προς κάθε κατεύθυνση, μέσα στην ησυχία και το αεράκι, μακριά από τους ασφυκτικά γεμάτους ναούς στο επίπεδο του δρόμου.
Η είσοδος κοστίζει περίπου 50 THB (1,30 €) και ο κόσμος είναι λιγοστός (ανοιχτά από τις 7:30 έως τις 19:00, υπολόγισε 45 λεπτά έως 1 ώρα). Τον Νοέμβριο, στη διάρκεια του φεστιβάλ Λόι Κρατόνγκ, ο ναός διοργανώνει ένα ετήσιο πανηγύρι με πομπή υπό το φως των κεριών μέχρι την κορυφή, μία από τις πιο ξεχωριστές εκδηλώσεις της Μπανγκόκ.
Τον άφησα για το απόγευμα, μετά τους παραποτάμιους ναούς, σε απόσταση 15 έως 20 λεπτών με ταξί ή τουκ τουκ από την περιοχή του Βατ Πο. Κοντά στους τουριστικούς ναούς, τα τουκ τουκ υπερχρεώνουν συστηματικά, και μια διαδρομή για την οποία ζητούν 300-500 THB μπορεί να κοστίσει 50 έως 80 THB με Grab, το αντίστοιχο του Uber στη Νοτιοανατολική Ασία, αν περπατήσεις ένα τετράγωνο παραπέρα. Τα ταξί είναι καλή λύση αν απαιτήσεις ταξίμετρο πριν μπεις, αλλά για τις μετακινήσεις ανάμεσα στους ναούς μακριά από το ποτάμι, το Grab σε γλιτώνει από τα παζάρια.
5. Ανέβα στο Μεταλλικό Κάστρο, στο Λόχα Πρασάτ
Το Λόχα Πρασάτ, που σημαίνει κυριολεκτικά «Μεταλλικό Κάστρο», απέχει λιγότερο από πέντε λεπτά με τα πόδια από το Βατ Σακέτ: ο συνδυασμός είναι αυτονόητος. Αυτός ο ναός του Βατ Ρατσαναντάραμ έχει 37 κορυφές από μαύρο σίδερο τοποθετημένες σε ένα γεωμετρικό μοτίβο χωρίς όμοιό του στη βουδιστική αρχιτεκτονική, και είναι το μοναδικό μεταλλικό πρασάτ (κατασκευή σε σχήμα κάστρου) που στέκεται ακόμα στον κόσμο, καθώς τα άλλα δύο, στην Ινδία και τη Σρι Λάνκα, έχουν χαθεί εδώ και πολύ καιρό.
Είναι ο ναός της Μπανγκόκ που προσελκύει περισσότερο τους φωτογράφους, και η επανάληψη των κορυφών με φόντο τον ουρανό είναι ιδιαίτερα φωτογενής αργά το απόγευμα. Ανέβηκα μέσα από τα επίπεδα του πρασάτ: το εσωτερικό είναι λιτό σε σύγκριση με το εξωτερικό.
Η είσοδος είναι δωρεάν ή κοστίζει περίπου 20 THB (0,50 €), είναι ανοιχτά από τις 8:00 έως τις 17:00, υπολόγισε 30 έως 45 λεπτά. Βρίσκεται κοντά στην οδό Κάο Σαν και σχεδόν κανένας τουρίστας δεν τον επισκέπτεται, παρότι είναι μοναδικός στον κόσμο. Μαζί με το Βατ Σακέτ, βρίσκεται στην άκρη του Ρατανακοσίν, κοντά στη συνοικία Μπανγκλαμπού, μία από τις καλύτερες περιοχές της Μπανγκόκ για οικονομική διαμονή και street food.
6. Ανακάλυψε τον Βούδα από συμπαγή χρυσό στο Βατ Τραϊμίτ
Το Βατ Τραϊμίτ στεγάζει τον μεγαλύτερο καθιστό Βούδα από συμπαγή χρυσό στον κόσμο: 5,5 τόνοι καθαρού χρυσού, με εκτιμώμενη σημερινή αξία περίπου 250 εκατομμύρια δολάρια (πάνω από 230 εκατομμύρια ευρώ). Βρίσκω την ιστορία του πιο ενδιαφέρουσα από το ίδιο το άγαλμα.
Για αιώνες, έμεινε σε έναν ναό κάτω από ένα παχύ στρώμα γύψου, χωρίς κανείς να υποψιάζεται τον χρυσό από κάτω. Το 1955, κατά τη μεταφορά του σε ένα νέο κτίριο, τα καλώδια του γερανού έσπασαν από το απρόσμενο βάρος, το άγαλμα έπεσε και ο γύψος ράγισε: την επόμενη μέρα, οι εργάτες ανακάλυψαν τον συμπαγή χρυσό που έλαμπε μέσα από τις ρωγμές. Ο γύψος είχε πιθανότατα τοποθετηθεί εκατοντάδες χρόνια νωρίτερα για να κρύψει τον χρυσό από τους Βιρμανούς εισβολείς, έπειτα το μυστικό χάθηκε, και ένα μικρό μουσείο μέσα στον ναό αφηγείται λεπτομερώς την ιστορία.
Το Βατ Τραϊμίτ βρίσκεται στην είσοδο της Τσάιναταουν (Γιαοβαράτ), ιδανική αφετηρία ή κατάληξη για μια γαστρονομική βόλτα, κοντά στους σταθμούς MRT Χούα Λαμπόνγκ και Βατ Μανγκόν. Η είσοδος κοστίζει 40 έως 100 THB (1 έως 2,50 €) για 20 έως 30 λεπτά επιτόπου (ανοιχτά από τις 8:00 έως τις 17:00). Δεν αξίζει να κάνεις τη διαδρομή μόνο γι’ αυτόν· αν έρθεις για να εξερευνήσεις το street food της Μπανγκόκ στην Τσάιναταουν, η παράκαμψη δεν παίρνει σχεδόν καθόλου χρόνο.
Εκεί, στο τραπέζι, έκλεισα τη μέρα μου στους ναούς, καθώς η Τσάιναταουν ζωντανεύει το βράδυ με μία από τις καλύτερες σκηνές street food της Ασίας. Την ταϊλανδέζικη κουζίνα τη μαγειρεύω και στο σπίτι: η συνταγή μου για παντ τάι και εκείνη για som tam βρίσκονται στο σάιτ.
7. Θαύμασε το μάρμαρο Καράρας του Βατ Μπεντσαμαμποφίτ
Ο Μαρμάρινος Ναός οφείλει το αγγλικό προσωνύμιό του στο μάρμαρο Καράρας που εισήχθη από την Ιταλία, το ίδιο που χρησιμοποιείται στους μεγάλους ευρωπαϊκούς καθεδρικούς, μοναδικό στην Μπανγκόκ όπου οι ναοί είναι συνήθως από τούβλα, στόκο και ξύλο. Ο συμμετρικός σχεδιασμός του και οι λευκές, λιτές επιφάνειές του είναι πολύ φωτογενείς, και ο χώρος είναι σαφώς λιγότερο χαοτικός από τους παραποτάμιους ναούς.
Το μειονέκτημα είναι η τοποθεσία, μακριά από το σύνολο των παραποτάμιων ναών: χρειάζεσαι ταξί ή Grab, οπότε σχεδίασε τις επιλογές μετακίνησής σου στην Μπανγκόκ εκ των προτέρων. Με μία μόνο μέρα για ναούς, θα τον παρέλειπα· με δύο ολόκληρες μέρες, πρόσθεσέ τον στη δεύτερη. Είσοδος 20 έως 50 THB (0,50 έως 1,30 €), ανοιχτά από τις 8:00 έως τις 17:30, υπολόγισε 30 έως 45 λεπτά. Βρίσκεται στη συνοικία Ντούσιτ, κοντά σε κυβερνητικά κτίρια και φαρδιές λεωφόρους ευρωπαϊκού τύπου που κατασκευάστηκαν επί βασιλείας του βασιλιά Ράμα V, μια ατμόσφαιρα πολύ διαφορετική από την πυκνοδομημένη παλιά πόλη.
8. Φωτογράφισε τη Γιγάντια Κούνια μπροστά στο Γουάτ Σουτάτ
Το Γουάτ Σουτάτ, ένας από τους παλαιότερους και σημαντικότερους βασιλικούς ναούς της Μπανγκόκ, έχει μνημειώδεις τοιχογραφίες και ένα επιβλητικό άγαλμα του Βούδα στην κύρια αίθουσά του. Κατατάσσω την εσωτερική του ζωγραφική ανάμεσα στις πιο εκλεπτυσμένες της Ταϊλάνδης, ενώ δέχεται πολύ λιγότερους τουρίστες από το Μεγάλο Παλάτι ή το Γουάτ Πο.
Μπροστά στον ναό υψώνεται η Γιγάντια Κούνια (Σάο Τσινγκ Τσα), από κόκκινο ξύλο τικ, με ύψος 21 μέτρα. Στη διάρκεια μιας βραχμανικής τελετής, οι συμμετέχοντες αιωρούνταν πολύ ψηλά για να πιάσουν σακούλες με χρυσά νομίσματα κρεμασμένες από έναν στύλο, μέχρι που η τελετή απαγορεύτηκε τη δεκαετία του 1930, έπειτα από αρκετά θανατηφόρα ατυχήματα. Σήμερα είναι ένα φωτογενές μνημείο, σε μια γειτονιά με καλές επιλογές για φαγητό του δρόμου. Η είσοδος στο Γουάτ Σουτάτ κοστίζει 100 THB (2,50 €), είναι ανοιχτό από τις 8:30 έως τις 21:00, υπολόγισε 30 έως 45 λεπτά.
9. Επισκέψου τον κρυμμένο ναό Γουάτ Ρατσαμποπίτ
Πέρα από τους διάσημους ναούς, η Μπανγκόκ έχει αρκετούς ελάχιστα γνωστούς ναούς που θεωρώ καλύτερους από τα μεγάλα, ασφυκτικά γεμάτα αξιοθέατα. Αν έπρεπε να δεις μόνο έναν, θα ήταν το Γουάτ Ρατσαμποπίτ, σε απόσταση περπατήματος από το Μεγάλο Παλάτι και το Γουάτ Σουτάτ, και σχεδόν εντελώς έρημο.
Τα εξωτερικά του πλακάκια, γεμάτα λεπτομέρειες, αξίζει να τα παρατηρήσεις από κοντά. Το εσωτερικό είναι ασυνήθιστο για ταϊλανδέζικο ναό: έντονη ευρωπαϊκή αρχιτεκτονική επιρροή, πιο κοντά σε γοτθικό παρεκκλήσι παρά σε βουδιστική αίθουσα προσευχής, ενώ ένα βασιλικό κοιμητήριο στον χώρο προσθέτει μια επιπλέον διάσταση.
Η είσοδος είναι δωρεάν (ανοιχτό από τις 8:00 έως τις 17:00, υπολόγισε 30 έως 45 λεπτά). Κυκλοφορεί η φήμη ότι εδώ έγιναν γυρίσματα της σεζόν 3 του White Lotus, κάτι που θα μπορούσε να φέρει κόσμο, αλλά προς το παρόν μπορεί κάλλιστα να είσαι ο μόνος ξένος επισκέπτης. Επισκέψου το ανάμεσα στο Μεγάλο Παλάτι και το Γουάτ Σακέτ, είναι πάνω στη διαδρομή.
10. Σήκωσε το βλέμμα προς τη γυάλινη οροφή του Γουάτ Πακνάμ
Το Γουάτ Πακνάμ Πασιτσαρόεν οφείλει τη φήμη του στην πράσινη γυάλινη οροφή του, μέσα σε μια μεγάλη λευκή στούπα: ένα φωτεινό δέντρο από σμαραγδένιο γυαλί, περιτριγυρισμένο από ζωγραφισμένες ουράνιες σκηνές. Είναι ένα από τα πιο φωτογραφημένα εσωτερικά ναών της Μπανγκόκ, και βρίσκω ότι οι εικόνες έχουν κάτι σχεδόν εξωπραγματικό. Βρίσκεται στην πλευρά του Τονμπούρι, προσβάσιμο με το BTS μέχρι τον σταθμό Γουτακάτ.
11. Ψάξε τον Ντέιβιντ Μπέκαμ στα ψηφιδωτά του Γουάτ Παριουάτ
Στο Γουάτ Παριουάτ, οι μοναχοί έχουν ενσωματώσει μορφές της ποπ κουλτούρας στην παραδοσιακή βουδιστική τέχνη του ψηφιδωτού. Παρατηρώντας προσεκτικά τον διάκοσμο, βρήκα τον Ντέιβιντ Μπέκαμ, τον Πίκατσου, τον Κάπτεν Αμέρικα, τον Ποπάι και διάφορους υπερήρωες κρυμμένους ανάμεσα στα παραδοσιακά μοτίβα: μια μοντέρνα και ανατρεπτική πινελιά που σε κάνει να εξετάζεις κάθε επιφάνεια δεύτερη φορά. Ελάχιστοι τουρίστες γνωρίζουν την ύπαρξή του.
12. Μπες στο ιερό της Μέε Νακ, στο Γουάτ Μαχαμπούτ
Το Γουάτ Μαχαμπούτ στεγάζει το ιερό της Μέε Νακ Πρα Κανόνγκ, ενός διάσημου φαντάσματος της ταϊλανδέζικης λαογραφίας, του οποίου ο θρύλος, ένας από τους πιο γνωστούς στη χώρα, έχει μεταφερθεί σε δεκάδες ταινίες και τηλεοπτικές σειρές. Οι Ταϊλανδοί έρχονται τακτικά για να κάνουν προσφορές και να ζητήσουν ευλογίες, ιδιαίτερα για τον έρωτα και την πίστη στη σχέση. Εκεί πήρα μια γεύση από τις ταϊλανδέζικες πεποιθήσεις για το υπερφυσικό που δεν μου έδωσε κανένας τουριστικός ναός· η είσοδος είναι δωρεάν και σχεδόν κανένας δυτικός τουρίστας δεν πηγαίνει εκεί.
Εδώ, όπως και παντού, βγάλε τα παπούτσια σου πριν μπεις σε κτίριο και πέρασε πάνω από το κατώφλι (την υπερυψωμένη ξύλινη μπάρα της πόρτας) χωρίς να το πατήσεις· όταν κάθεσαι στο δάπεδο, δίπλωσε τα πόδια σου πίσω σου, ώστε τα πέλματά σου να μη δείχνουν ούτε προς τον Βούδα ούτε προς τους μοναχούς. Μην αγγίζεις ποτέ μοναχό (ιδίως αν είσαι γυναίκα) και μη δείχνεις τα ιερά αντικείμενα με το δάχτυλο: δείξε τα με ολόκληρο το χέρι, με την παλάμη προς τα πάνω. Μίλα χαμηλόφωνα στις αίθουσες προσευχής και έχε μαζί σου μικρά χαρτονομίσματα (20 έως 100 THB, δηλαδή 0,50 έως 2,50 €) για τα κουτιά δωρεών· οι Ταϊλανδοί είναι γενικά καλοπροαίρετοι με τους ξένους που δείχνουν σεβασμό και σπάνια θα σου κάνουν παρατήρηση για κάποιο ατόπημα.
13. Κάνε ένα διάλειμμα στο Γουάτ Πατούμ Γουαναράμ, στο Σιάμ
Το Γουάτ Πατούμ Γουαναράμ είναι ένας ήσυχος χώρος ανάμεσα στο Siam Paragon και το CentralWorld, δύο από τα μεγαλύτερα εμπορικά κέντρα της Μπανγκόκ, μέσα στο τσιμέντο και την εμπορική κίνηση. Καθώς έκανα ψώνια στη συνοικία Σιάμ, άφησα την κλιματιζόμενη πεζογέφυρα, πέρασα τις πύλες και βρήκα έναν ήσυχο, σκιερό κήπο ναού για το μεσημεριανό μου διάλειμμα. Ελεύθερη είσοδος.
Πόσο κοστίζει;
Μετά από δύο ή τρεις ναούς μέσα στη ζέστη, ο χρυσός, τα ψηφιδωτά και οι Βούδες αρχίζουν να μπερδεύονται μεταξύ τους: βάλε ενδιάμεσα στάσεις για λιχουδιές, κλιματιζόμενα εστιατόρια και άλλες δραστηριότητες στην Μπανγκόκ, με τρεις ή τέσσερις ναούς την ημέρα το πολύ. Ακολουθούν οι διαδρομές μου και το κόστος εισόδου τους.
Η διαδρομή μου για μισή μέρα (4 έως 5 ώρες): Μεγάλο Παλάτι στις 8:30, 1 ώρα και 30 λεπτά εκεί πριν από τα τουριστικά λεωφορεία, 10 λεπτά περπάτημα προς τα νότια μέχρι το Γουάτ Πο για μία ώρα (κλείσε αμέσως το μασάζ σου), και μετά το πορθμείο από την Τα Τιέν (5 THB, 2 λεπτά) μέχρι το Γουάτ Αρούν για 45 λεπτά. Έχεις τελειώσει γύρω στις 12:30, έτοιμος για μεσημεριανό δίπλα στο ποτάμι, με περίπου 800 THB (21 €).
Η ολοήμερη διαδρομή μου (8 έως 9 ώρες) συνεχίζει από εκεί. Μετά το Γουάτ Αρούν, μεσημεριανό σε κλιματιζόμενο εστιατόριο για μια ανάσα, ταξί μέχρι το Γουάτ Σακέτ και το Λόχα Πρασάτ (1 ώρα και 30 λεπτά και για τα δύο), ταξί μέχρι το Γουάτ Τραϊμίτ (30 λεπτά για τον Χρυσό Βούδα), και μετά φαγητό του δρόμου στην Τσάιναταουν για βραδινό στη Yaowarat Road, και αν σου μένει ενέργεια, επιστροφή στο ποτάμι γύρω στις 18:00 για το φωτισμένο Γουάτ Αρούν: περίπου 950 THB (25 €).
Η οικονομική μου διαδρομή παραλείπει το Μεγάλο Παλάτι για να διαθέσεις αυτά τα 500 THB στο φαγητό: Γουάτ Πο (200 THB), πορθμείο μέχρι το Γουάτ Αρούν (100 THB), Γουάτ Ρατσαμποπίτ με τα πόδια (δωρεάν), μεσημεριανό, Γουάτ Σακέτ (50 THB) και Λόχα Πρασάτ (δωρεάν), και μετά Γουάτ Τραϊμίτ και Τσάιναταουν. Περίπου 400 THB (10,50 €) για εισόδους, αντί για 500 THB μόνο για το Μεγάλο Παλάτι, και τη βρίσκω πιο ευχάριστη από μια διαδρομή που περιλαμβάνει το Μεγάλο Παλάτι. Σε δύο μέρες, βάζω την πρώτη τα τρία μεγάλα αξιοθέατα μαζί με το Γουάτ Σακέτ και το Λόχα Πρασάτ, και τη δεύτερη το Γουάτ Μπεντσαμαμποπίτ το πρωί, το Γουάτ Σουτάτ και τη Γιγάντια Κούνια, το Γουάτ Ρατσαμποπίτ, και μετά το Γουάτ Τραϊμίτ με βραδινό στην Τσάιναταουν.
Υπολόγισε τουλάχιστον 700 έως 1.000 THB (18 έως 26 €) ανά άτομο για κάθε μέρα επισκέψεων σε ναούς, μαζί με εισόδους, μετακινήσεις και νερό, και έχε άφθονο νερό και αντηλιακό: η ζέστη είναι αμείλικτη, ειδικά μεταξύ 11:00 και 14:00, όταν η σκιά σπανίζει στα συγκροτήματα. Αν ξεκινάς από τη Γαλλία, πάρε μαζί σου την ΕΚΑΑ (Ευρωπαϊκή Κάρτα Ασφάλισης Ασθένειας), παρότι δεν καλύπτει την Ταϊλάνδη, και προτίμησε να κάνεις ταξιδιωτική ασφάλιση όπως η Chapka Cap Aventure ή η ACS Globe Trotters, που καλύπτουν τη Νοτιοανατολική Ασία με λίγα ευρώ την ημέρα. Όλα τα υπόλοιπα, από το BTS μέχρι το MRT και τα καραβάκια, βρίσκονται στον οδηγό μου για την προετοιμασία ενός ταξιδιού στην Μπανγκόκ.
Οι άλλοι οδηγοί μου για την Μπανγκόκ
Οι μεγάλοι ναοί της Μπανγκόκ είναι πιο περίτεχνοι και πιο γεμάτοι χρυσό από σχεδόν οτιδήποτε θα βρεις στη Νοτιοανατολική Ασία, και η λεπτομέρεια του Μεγάλου Παλατιού δεν έχει όμοιά της στην περιοχή. Νοτιότερα, το Πουκέτ έχει τους δικούς του ναούς, με τον Μεγάλο Βούδα και το Γουάτ Τσαλόνγκ, σε πιο μικρή κλίμακα, ενώ οι ναοί του Μπαλί είναι ινδουιστικοί, από σκαλιστή πέτρα μέσα σε τοπία ζούγκλας, μακριά από τα ψηφιδωτά χρυσού και γυαλιού της Μπανγκόκ. Για μια διαφορετική κουλτούρα ναών, δες τα αξιοθέατα που προτείνω στο Ανόι, ανάμεσα στην Παλιά Συνοικία και σε ναούς χιλιετιών, και για όλα τα υπόλοιπα στην Μπανγκόκ, επέστρεψε στον πλήρη οδηγό μου για να επισκεφθείς την Μπανγκόκ.
