Η Μπανγκόκ αρνείται να μείνει ακίνητη: ανάμεσα στους ναούς, το φαγητό του δρόμου και το χάος της καθημερινότητας, έχεις αρκετά να κάνεις για έναν μήνα. Αυτές είναι οι 15 αγαπημένες μου δραστηριότητες, από τα khlongs μέχρι το Μουάι Τάι, με τιμές και παγίδες που πρέπει να αποφύγεις. Για μια γενική εικόνα, ξεκίνα από τον πλήρη οδηγό μου για να επισκεφτείς την Μπανγκόκ.
- 1. Βόλτα με βάρκα στον Τσάο Πράγια και τα khlongs
- 2. Κυνήγι θησαυρών στην Τσατουτσάκ και τις αγορές
- 3. Φαγητό σε μια πλωτή αγορά, στην Αμφάβα
- 4. Εξερεύνηση των ερειπίων της Αγιουτάγια
- 5. Μια νύχτα στο Καντσαναμπούρι, στον ποταμό Κβάι
- 6. Δες το τρένο να περνά στο Maeklong Railway Market
- 7. Παρακολούθησε έναν αγώνα Μουάι Τάι στο Rajadamnern
- 8. Απόλαυσε ένα μασάζ στο Βατ Πο
- 9. Ένα ποτό σε ταράτσα, στο Octave
- 10. Επίσκεψη στο Σπίτι του Τζιμ Τόμσον
- 11. Περίπατος στο Λουμπίνι και το Μπεντζακίτι
- 12. Εξερεύνηση της Τσάιναταουν με τα πόδια, στη Γιαοβαράτ
- 13. Βραδινή έξοδος, από την Κάο Σαν μέχρι την Τονγκ Λορ
- 14. Μάθημα ταϊλανδέζικης μαγειρικής στη Σίλομ
- 15. Ανακάλυψε το Μπανγκ Κρατσάο, το Ταλάτ Νόι και το Πακ Κλονγκ Ταλάτ
- Πότε να πας;
- Οι άλλοι οδηγοί μου για την Μπανγκόκ
1. Βόλτα με βάρκα στον Τσάο Πράγια και τα khlongs
Ο Τσάο Πράγια χωρίζει την Μπανγκόκ στα δύο, και μια βόλτα στο νερό σού δείχνει την πόλη από μια άλλη οπτική. Το πιο πρακτικό είναι το τουριστικό πλοιάριο Blue Flag, ένα hop-on/hop-off που σταματά στα σημαντικότερα αξιοθέατα, όπως το Βατ Αρούν, την αποβάθρα του Μεγάλου Παλατιού και την Τσάιναταουν, με 15 έως 40 μπατ τη διαδρομή (λιγότερο από 1 EUR): εγώ το πήρα μόνο και μόνο για τη θέα.
Η αγαπημένη μου δραστηριότητα στο νερό, που οι περισσότεροι επισκέπτες χάνουν: τα κανάλια (khlongs). Με μια ιδιωτική μακρύουρη βάρκα, που νοίκιασα στην αποβάθρα Σατόρν ή στην αποβάθρα Τα Τσανγκ, μπήκα βαθιά στα κανάλια του Τονμπούρι, στη δυτική όχθη, ανάμεσα σε ξύλινα σπίτια πάνω σε πασσάλους, μικρούς ναούς και κατοίκους που έκαναν τις δουλειές τους: νιώθεις σαν να βρίσκεσαι σε άλλον αιώνα.
Μια λογική τιμή: 1 000 έως 1 500 μπατ (26 έως 40 EUR) συνολικά για ολόκληρη τη βάρκα. Αν σου ζητήσουν 1 500 έως 2 000 μπατ ανά άτομο, φύγε και παζάρεψε στην αποβάθρα αντί να κλείσεις διαδικτυακά μια πανάκριβη περιήγηση. Η καλύτερη στάση μου ήταν το Artist’s House (Baan Silapin), ένα ήσυχο παραδοσιακό ξύλινο σπίτι δίπλα σε κανάλι, με δωρεάν παραστάσεις με μαριονέτες κάθε μέρα.
Τις κρουαζιέρες με δείπνο τις βρίσκω πανάκριβες και απογοητευτικές: μέτριος μπουφές, ασφυκτικά γεμάτα πλοιάρια και η ίδια θέα που έχεις από ένα φέρι με 30 μπατ (λιγότερο από 1 EUR). Πάρε καλύτερα το Blue Flag τη χρυσή ώρα και εξοικονόμησε πάνω από 2 000 μπατ (53 EUR).
2. Κυνήγι θησαυρών στην Τσατουτσάκ και τις αγορές
Η αγαπημένη μου αγορά, η Chatuchak Weekend Market, είναι από τις μεγαλύτερες υπαίθριες αγορές στον κόσμο: πάνω από 15 000 πάγκοι σε 11 εκτάρια, το Σάββατο και την Κυριακή. Μια μικρότερη εκδοχή της λειτουργεί την Παρασκευή το βράδυ από τις 18:00 έως τα μεσάνυχτα, με περισσότερη δροσιά και λιγότερο κόσμο, αν και δεν ανοίγουν όλοι οι πάγκοι.
Έφτασα εκεί μεταξύ 9:00 και 10:00, το ιδανικό διάστημα: τα μαγαζιά είναι ανοιχτά, πριν από τα τουριστικά λεωφορεία και τη μεγάλη ζέστη, που γίνεται αποπνικτική κάτω από τις μεταλλικές στέγες μεταξύ 13:00 και 15:00. Χρυσός κανόνας: αγόρασε ό,τι σου αρέσει μόλις το δεις, γιατί σε αυτόν τον λαβύρινθο δεν θα ξαναβρείς τον πάγκο.
Δώσε ραντεβού στον Πύργο του Ρολογιού, δροσίσου στο JJ Mall ή στο Mixt Chatuchak, ακριβώς δίπλα, και έλα με το BTS μέχρι το Μο Τσιτ ή με το MRT μέχρι το Πάρκο Τσατουτσάκ. Οι δικές μου επιλογές: οι νέοι Ταϊλανδοί δημιουργοί στα Τμήματα 2-4, τα κεραμικά, τα vintage τζιν και ένα παγωτό καρύδα από πλανόδιο πωλητή για τη ζέστη.
Για φαγητό, προτίμησα τρεις τοπικές αγορές. Στη Wang Lang Market, απέναντι από το Μεγάλο Παλάτι στην άλλη πλευρά του ποταμού, τρώνε μεσημεριανό το προσωπικό του νοσοκομείου Σιριράτζ και οι φοιτητές: σχεδόν αποκλειστικά ντόπια πελατεία, ελάχιστο τουριστικό καπέλο. Η Or Tor Kor Market, δίπλα στην Τσατουτσάκ, πιο καθαρή και καλύτερα οργανωμένη από τις περισσότερες, έχει μερικά από τα καλύτερα φρέσκα προϊόντα και έτοιμα φαγητά της Μπανγκόκ, καθώς και τροπικά φρούτα κορυφαίας ποιότητας που δεν βρίσκεις στους πάγκους του δρόμου. Η Khlong Toei Market είναι η αγορά φρέσκων προϊόντων χωρίς φτιασίδια, όπου οι κάτοικοι κάνουν τα καθημερινά τους ψώνια, χωρίς τουρίστες, χωρίς πινακίδες στα αγγλικά και χωρίς σκηνοθεσία για το Instagram.
Το βράδυ, η Jodd Fairs, που αντικατέστησε την παλιά Train Night Market Ratchada, είναι η πιο δημοφιλής βραδινή αγορά: φωτογενής, με καλό φαγητό και ένα μείγμα τουριστών και ντόπιων. Για κυνήγι θησαυρών, η Srinagarindra Train Night Market (Talad Rot Fai) είναι μακριά από το κέντρο αλλά τεράστια, γεμάτη vintage αντικείμενα και αντίκες, σχεδόν χωρίς τουρίστες, και αξίζει τη διαδρομή. Η Owl Night Market (Talad Nok Hook), κοντά στη μοβ γραμμή του MRT, κινείται στο ίδιο ύφος: χαμηλές τιμές, ντόπια πελατεία, κανένας τουρίστας.
Όσο για τα εμπορικά κέντρα, το MBK Center είναι το μέρος για ηλεκτρονικά, επισκευές κινητών και χαμηλές τιμές, ενώ το IconSiam είναι η πολυτελής επιλογή, με την εσωτερική κλιματιζόμενη «πλωτή αγορά» του, τεχνητή αλλά πρακτική μια βροχερή μέρα. Το Platinum Fashion Mall, στο Πρατουνάμ, πουλάει ρούχα χονδρικής φθηνότερα από τη γρήγορη μόδα.
3. Φαγητό σε μια πλωτή αγορά, στην Αμφάβα
Κάθε πρόγραμμα ταξιδιού περιλαμβάνει μια πλωτή αγορά, με την ίδια ερώτηση: ποια δεν είναι τουριστική παγίδα; Ορίστε η ειλικρινής απάντησή μου.
Η Νταμνέν Σαντουάκ, η πιο διάσημη, έχει γίνει για μένα ένα παρακμιακό λούνα παρκ: τσιμεντένια κανάλια, σουβενίρ μαζικής παραγωγής, φουσκωμένες τιμές, τουριστικές βάρκες που συγκρούονται μεταξύ τους. Έχεις την καρτποσταλική εικόνα με τις βάρκες φορτωμένες φρούτα, αλλά την πληρώνεις ακριβά. Συνηθισμένη απάτη: οδηγοί ταξί σε αφήνουν σε ιδιωτική αποβάθρα με πάνω από 2 000 μπατ (53 EUR) τη βόλτα, ενώ στην επίσημη, πιο μέσα στην αγορά, κοστίζει 300 έως 500 μπατ (8 έως 13 EUR), οπότε προσπέρασε την πρώτη που θα δεις.
Η καλύτερη επιλογή μου είναι η Αμφάβα, από Παρασκευή έως Κυριακή, αργά το απόγευμα και το βράδυ, για το φαγητό της, με τα θαλασσινά που ψήνονται στις βάρκες κατά μήκος του καναλιού. Εκεί βρήκα μια πιο χαλαρή και πολύ πιο ντόπια ατμόσφαιρα, και η βαρκάδα για να δεις τις πυγολαμπίδες στο ηλιοβασίλεμα αξίζει τη διαδρομή.
Αν σε ενδιαφέρει περισσότερο το φαγητό παρά οι φωτογραφίες, η Κλονγκ Λατ Μαγιόμ είναι για μένα η καλύτερη πλωτή αγορά κοντά στην Μπανγκόκ, με περίπου 90 % ντόπια πελατεία. Εκεί παρήγγειλα Pla Pao, το ψάρι που ψήνεται σε κρούστα αλατιού και πρέπει να δοκιμάσεις εδώ, ενώ μια σύντομη βαρκάδα μέχρι τις φάρμες ορχιδέας κοστίζει 100 έως 200 μπατ (3 έως 5 EUR). Μόνο τα Σαββατοκύριακα.
Η Τάλινγκ Τσαν, κοντινή και εύκολα προσβάσιμη, αρκεί για μισή μέρα, ενώ η Τα Κα παραμένει ήσυχη, αυθεντική και με λίγους επισκέπτες. Αν δεν μπορείς να επισκεφτείς καμία από αυτές τις αγορές το Σαββατοκύριακο, η Κλονγκ Μπανγκ Λουάνγκ ανοίγει καθημερινά, με τις μαριονέτες του Artist’s House δίπλα στο κανάλι.
4. Εξερεύνησε τα ερείπια της Αγιουτάγια
Η Αγιουτάγια ήταν η πρωτεύουσα του Σιάμ για περισσότερα από 400 χρόνια, μέχρι που οι Βιρμανοί την ισοπέδωσαν το 1767. Σήμερα απομένει ένας χώρος ενταγμένος στον κατάλογο της UNESCO, με ετοιμόρροπους πλίνθινους ναούς, ακέφαλα αγάλματα του Βούδα και ρίζες δέντρων πάνω στους τοίχους, 80 χιλιόμετρα βόρεια της Μπανγκόκ: για μένα, μία από τις καλύτερες ημερήσιες εκδρομές στην περιοχή, λίγο σαν την Πομπηία, με αιώνες χμερ και βουδιστικής ιστορίας επιπλέον.
Σου προτείνω την κλασική επιλογή, το τρένο από τον κεντρικό σταθμό Κρουνγκ Τεπ Αφιγουάτ (πρώην Μπανγκ Σου): 15 έως 20 μπατ στην τρίτη θέση (ούτε 1 EUR), 1 ώρα και 30 λεπτά έως 2 ώρες με ανοιχτά παράθυρα, χωρίς κλιματισμό, ανάμεσα σε πωλητές σνακ, ή λίγο ακριβότερα στη δεύτερη θέση με κλιματισμό. Τα μίνι βαν από τον σταθμό είναι ταχύτερα αλλά στριμωγμένα, με οδηγούς που δεν πολυνοιάζονται για τα όρια ταχύτητας, ενώ ένα ταξί Grab κοστίζει 1.000-1.500+ μπατ (26-40 EUR) για την απλή διαδρομή. Ξεκίνα γύρω στις 7-8, πριν από τη μεσημεριανή ζέστη.
Στον σιδηροδρομικό σταθμό, πέρασε απέναντι και πάρε το μικρό φέρι (5-10 μπατ) για το νησί με τα ερείπια πριν διαπραγματευτείς τιμή, γιατί τα τουκ τουκ στην πλευρά του σταθμού χρεώνουν παραπάνω. Η πιο πρακτική λύση: ένα τουκ τουκ με 200 έως 300 μπατ την ώρα (5 έως 8 EUR) για 3-4 ώρες, με οδηγό που περιμένει σε κάθε ναό και συνολική τιμή συμφωνημένη πριν ανέβεις. Το ποδήλατο (50-60 μπατ την ημέρα, περίπου 1,50 EUR) προϋποθέτει καλή φυσική κατάσταση και αναχώρηση πριν από τις 10, γιατί μετά η ζέστη το κάνει επικίνδυνο.
Στο Γουάτ Μαχατάτ, είδα το κεφάλι του Βούδα σφηνωμένο στις ρίζες ενός μπανιάν, πιθανότατα την πιο φωτογραφημένη εικόνα της Αγιουτάγια. Το Γουάτ Τσαϊγουαταναράμ, ένα συγκρότημα χμερ αρχιτεκτονικής με επιβλητικά πρανγκ (πύργους), το επισκέφθηκα αργά το απόγευμα, όταν η σιλουέτα του στο ηλιοβασίλεμα θυμίζει μια μικρογραφία του Άνγκορ Βατ.
Η καλύτερη στιγμή μου ήταν ο γύρος του νησιού με μακρύουρη βάρκα στο ηλιοβασίλεμα, μεταξύ 16:00 και 17:00, με τρεις ναούς στη διαδρομή: περίπου 200 μπατ το άτομο σε κοινόχρηστη βάρκα (5 EUR), 600-800 μπατ (16-21 EUR) για ιδιωτική, και μαζί αντικουνουπικό. Δοκίμασε τα boat noodles, σπεσιαλιτέ της Αγιουτάγια που σερβίρεται σε μικροσκοπικά μπολ, από τα οποία θα στοιβάξεις καμιά ντουζίνα ή και περισσότερα. Μετά το Γουάτ Μαχατάτ και το Γουάτ Τσαϊγουαταναράμ, τα ερείπια μοιάζουν μεταξύ τους: υπολόγισε 4 έως 6 ώρες συνολικά, χωρίς να τα επισκεφθείς όλα.
Αν δεν έχεις ολόκληρη μέρα, η Αρχαία Πόλη (Μουάνγκ Μποράν), ένα πάρκο νότια της Μπανγκόκ, συγκεντρώνει καλοφτιαγμένα αντίγραφα ιστορικών τοποθεσιών της Ταϊλάνδης σε μικρότερη κλίμακα. Είναι πιο κοντά (BTS και μετά μια σύντομη διαδρομή με ταξί) και λιγότερο κουραστική επιλογή, ενώ μπορείς να νοικιάσεις αμαξίδιο του γκολφ για να γυρίσεις τον χώρο.
5. Πέρασε μια νύχτα στο Καντσαναμπούρι, στον ποταμό Κβάι
Το Καντσαναμπούρι έχει τη Γέφυρα του Ποταμού Κβάι (γνωστή στους Γάλλους χάρη στην ταινία), το μουσείο του Περάσματος της Κόλασης και το εθνικό πάρκο Εραουάν με τον καταρράκτη του σε επτά επίπεδα, πάνω από τρεις ώρες από την Μπανγκόκ προς κάθε κατεύθυνση. Η συμβουλή μου: ξέχνα το πήγαινε-έλα αυθημερόν (έξι ώρες ή περισσότερο στον δρόμο), διάλεξε την Αγιουτάγια αν δεν μπορείς να διανυκτερεύσεις εκεί. Με μία ή δύο νύχτες, το Καντσαναμπούρι είναι εξαιρετική επιλογή, με περίπου 30 έως 50 EUR τη βραδιά σε ένα ευχάριστο κατάλυμα μέσω Booking.com.
Το τρένο φεύγει από τον σταθμό Τονμπούρι (το να τον μπερδέψεις με τον κεντρικό σταθμό είναι συνηθισμένο λάθος που κοστίζει ώρες) και περνά από τμήματα του Σιδηροδρόμου του Θανάτου, γραφικό αλλά αργό, με ανεμιστήρες, χωρίς κλιματισμό. Τα κλιματιζόμενα μίνι βαν από τον Νότιο Σταθμό Λεωφορείων (Σάι Τάι Μάι), με διαδρομή περίπου 2 ώρες και 30 λεπτά, είναι η πιο πρακτική επιλογή.
Για μένα, το καλύτερο είναι το Εραουάν, επτά επίπεδα με φυσικές τιρκουάζ πισίνες όπου μπορείς να κολυμπήσεις. Ανέβηκα στο επίπεδο 7 από το πρωί, πριν φτάσει ο πολύς κόσμος, και μετά κατέβηκα κάνοντας μπάνιο σε κάθε επίπεδο, με ψαράκια να μου τσιμπολογούν τα πόδια. Το τελευταίο λεωφορείο από το Εραουάν προς την πόλη του Καντσαναμπούρι φεύγει γύρω στις 16:00: αν το χάσεις, μένεις εγκλωβισμένος εκεί. Το μουσείο του Περάσματος της Κόλασης είναι για μένα ένα από τα καλύτερα για τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο στη Νοτιοανατολική Ασία, πιο συγκινητικό και κατατοπιστικό από την ίδια τη γέφυρα.
6. Δες το τρένο να περνά από την αγορά του σιδηροδρόμου Μέκλονγκ
Η αγορά του σιδηροδρόμου Μέκλονγκ (Ταλάτ Ρομ Χουπ) είναι χτισμένη πάνω σε ενεργή σιδηροδρομική γραμμή: οκτώ φορές την ημέρα, οι πωλητές μαζεύουν τέντες και εμπορεύματα για να περάσει ένα τρένο με μόλις τριάντα εκατοστά περιθώριο από κάθε πλευρά, και μετά τα απλώνουν όλα ξανά. Τα τρένα περνούν γύρω στις 6:20, 8:30, 9:00, 11:10, 11:30, 14:30, 15:30 και 17:40 (τα δρομολόγια αλλάζουν, έλεγξέ τα επιτόπου), κι εγώ έφτασα 15 έως 20 λεπτά πριν από ένα πέρασμα για να πιάσω καλή θέση. Η είσοδος είναι δωρεάν, τις καθημερινές έχει λιγότερο κόσμο, και η πλωτή αγορά της Αμφάουα απέχει μόλις 15-20 λεπτά, για μια συνδυασμένη απογευματινή και βραδινή έξοδο.
7. Δες έναν αγώνα μουάι τάι στο Rajadamnern
Το μουάι τάι, το εθνικό άθλημα, δεν αποτυπώνεται στην οθόνη: ο ήχος της κνήμης που χτυπά έναν θώρακα, το πλήθος που στοιχηματίζει και ουρλιάζει, ο τελετουργικός χορός γουάι κρου πριν από κάθε αγώνα. Είναι ωμό και καθηλωτικό.
Για μένα, το Rajadamnern Stadium είναι η καλύτερη επιλογή: πρόσφατα ανακαινισμένο, στο κέντρο της πόλης, με την καλύτερη ατμόσφαιρα την Παρασκευή το βράδυ και εισιτήρια από 1.000 έως 2.000 μπατ (26 έως 53 EUR) για τους ξένους. Πήρα θέση δίπλα στο ρινγκ, κάτι που αξίζει να επιλέξεις αν το επιτρέπει το μπάτζετ σου: η διαφορά από τις πάνω κερκίδες είναι τεράστια.
Το Lumpinee Stadium, το άλλο ιστορικό στάδιο, έχει μετακομίσει κοντά στο αεροδρόμιο Ντον Μουάνγκ, σε όχι ιδιαίτερα βολική τοποθεσία (αγώνες κάθε Τρίτη και Παρασκευή βράδυ). Το Channel 7 Stadium προσφέρει μερικές φορές δωρεάν είσοδο για όρθιους την Κυριακή το απόγευμα, με ντόπιο κοινό.
Για να προπονηθείς, τα μεμονωμένα μαθήματα κοστίζουν 300 έως 500 μπατ τη φορά (8 έως 13 EUR) σε όλη την πόλη: το Khongsittha, καθαρό, μοντέρνο και φιλόξενο, για να ξεκινήσεις, η Petchyindee Academy για τις εξαιρετικές εγκαταστάσεις και τα οργανωμένα μαθήματά της, το Sor Vorapin, πιο λιτό, κοντά στην Khao San Road, που έχει βγάλει πραγματικούς πρωταθλητές. Διάλεξε μια σχολή κοντά στο ξενοδοχείο σου, γιατί το μποτιλιάρισμα μετατρέπει τα 5 χιλιόμετρα σε 45 λεπτά μαρτυρίου, και υπολόγισε 500 έως 1.500 μπατ (13 έως 40 EUR) για ένα ιδιαίτερο μάθημα, αν θέλεις να βελτιώσεις ουσιαστικά την τεχνική σου.
8. Κάνε μασάζ στο Γουάτ Πο
Το ταϊλανδέζικο μασάζ υπάρχει παντού, από 200-300 μπατ την ώρα (5 έως 8 EUR) στα μικρά μαγαζιά του δρόμου, αλλά η ποιότητα κυμαίνεται από θαυματουργή έως επώδυνη. Το σημείο αναφοράς μου είναι η Wat Pho Traditional Thai Massage School, στο συγκρότημα του ναού Γουάτ Πο, όπου κωδικοποιήθηκε το παραδοσιακό ταϊλανδέζικο μασάζ: έκανα εκεί μία ώρα με περίπου 500 μπατ (13 EUR), και η εμπειρία είχε μια διάσταση που δεν έχει κανένα ανώνυμο μαγαζί στη Σουκχούμβιτ.
Το Health Land, αξιόπιστο, καθαρό και μεσαίας κατηγορίας, με αρκετά καταστήματα, είναι η άλλη μου επιλογή: 600 έως 800 μπατ (16 έως 21 EUR) για δύο ώρες, όταν η ίδια υπηρεσία κοστίζει εύκολα 150 έως 200 EUR στη Γαλλία. Απόφυγε τα μαγαζιά της Khao San Road, με τις φουσκωμένες τιμές και τους πιεστικούς κράχτες: έναν δρόμο πιο πέρα, είναι καλύτερα και φθηνότερα.
Δοκίμασε τουλάχιστον μία φορά το παραδοσιακό μασάζ (χωρίς λάδι, με πολλές διατάσεις και σημεία πίεσης) αντί για το μασάζ με λάδι, που είναι χαλαρωτικό αλλά το βρίσκεις παντού στον κόσμο. Όταν γίνεται σωστά, νιώθεις σαν να προσπαθούν να σε διπλώσουν στα τέσσερα, και μετά ένιωσα απίστευτα καλά.
9. Πιες ένα ποτό σε ταράτσα, στο Octave
Η Μπανγκόκ έχει περισσότερα μπαρ σε ταράτσες από σχεδόν οποιαδήποτε άλλη πόλη στον κόσμο, και το ηλιοβασίλεμα από τον 50ό όροφο αξίζει να το ζήσεις έστω μία φορά. Το αγαπημένο μου είναι το Octave, στο Marriott Hotel στη Σουκουμβίτ, αγαπημένο και των ξένων που ζουν εδώ: θέα 360 μοιρών, χαλαρή ατμόσφαιρα, χωρίς επιτήδευση, happy hour με 50 % έκπτωση στα κοκτέιλ πριν από το ηλιοβασίλεμα (συνήθως 300-500 μπατ, δηλαδή 8 έως 13 EUR). Έφτασα γύρω στις 17:00 για να βρω καλή θέση και έζησα την πλήρη εμπειρία ενός rooftop μπαρ με λιγότερα από 15 EUR.
Το Tichuca, πιο νεανικό και φτιαγμένο για το Instagram, έχει ένα γιγάντιο «δέντρο με μέδουσες» από LED, μοδάτο κοινό και κοκτέιλ στα 400-600 μπατ (11 έως 16 EUR), ενώ τα σαββατοκύριακα μερικές φορές γεμίζει ασφυκτικά και αποκτά ατμόσφαιρα πάρτι. Τα Vertigo και Moon Bar, στο Banyan Tree Hotel, είναι η κλασική πολυτελής εναλλακτική, ένα υπαίθριο εστιατόριο με πανοραμική θέα: πιο ακριβό, αλλά βρίσκω ότι η εμπειρία εκεί δικαιολογεί την τιμή καλύτερα από τον ανταγωνισμό. Το Cielo Sky Bar, στην Πρα Κανόνγκ, ελάχιστα γνωστό στους τουρίστες, έχει λιγότερο κόσμο και είναι πιο προσιτό, με όμορφη θέα, ενώ το Above 11 σερβίρει περουβιανό-ιαπωνικό μενού με θέα στο πάρκο, χωρίς πόζα.
Αυτό που αποφεύγω: το Lebua (Sirocco/Sky Bar), το μπαρ της ταινίας «Hangover». Η θέα είναι υπέροχη, όλα τα υπόλοιπα μέτρια: ασφυκτικά γεμάτο, πανάκριβο, πιεστικό προσωπικό που σε κατευθύνει παντού, ένα μέρος που ζει αποκλειστικά από την ταινία. Προτίμησε το Octave ή το Vertigo.
Τα περισσότερα μπαρ σε ταράτσες επιβάλλουν ντύσιμο smart casual: όχι σορτς, όχι σαγιονάρες, όχι αμάνικα μπλουζάκια. Η στρατηγική μου για μικρό προϋπολογισμό: happy hour στο ηλιοβασίλεμα (17:00-19:00), ένα ή δύο ποτά, και μετά συνέχεια της βραδιάς κάπου πιο προσιτά, για το 90 % της εμπειρίας στο 20 % της τιμής.
10. Επισκέψου το Σπίτι του Τζιμ Τόμσον
Ο Τζιμ Τόμσον, Αμερικανός επιχειρηματίας, έχτισε μια αυτοκρατορία ταϊλανδέζικου μεταξιού μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, πριν εξαφανιστεί χωρίς να αφήσει ίχνος στα υψίπεδα της Μαλαισίας το 1967. Το σπίτι του, παραδοσιακά κτίρια από ξύλο τικ που επανασυναρμολογήθηκαν κατά μήκος ενός καναλιού, είναι ένα κλιματιζόμενο μουσείο, ιδανικό για μια βροχερή μέρα, με ξενάγηση στα αγγλικά που περιλαμβάνεται στο εισιτήριο (περίπου 200 μπατ, δηλαδή 5 EUR).
Κοντά στον σταθμό BTS National Stadium, συνέχισα στο Κέντρο Τέχνης και Πολιτισμού της Μπανγκόκ (BACC), ακριβώς δίπλα, με δωρεάν είσοδο και εναλλασσόμενες εκθέσεις σύγχρονης τέχνης. Το Σπίτι του Τζιμ Τόμσον διχάζει τις απόψεις: συναρπαστικό για τους λάτρεις της αρχιτεκτονικής και του ντιζάιν, αλλά μπορείς να το παραλείψεις αν τα παλιά σπίτια από τικ δεν σε ελκύουν.
11. Κάνε μια βόλτα στο Λουμπίνι και στο Μπεντζακίτι
Το Πάρκο Λουμπίνι είναι ο Κήπος του Λουξεμβούργου σε τροπική εκδοχή: δρομείς το πρωί, τάι τσι την αυγή και γιγάντιοι βαράνοι γύρω από τις λιμνούλες. Αυτές οι σαύρες είναι ακίνδυνες, ακόμα κι όταν φτάνουν τα δύο μέτρα και διασχίζουν το μονοπάτι μπροστά σου.
Προτιμώ το νεότερο Δασικό Πάρκο Μπεντζακίτι, που συνδέεται με το Λουμπίνι με υπερυψωμένους διαδρόμους: μόνο εδώ στην Μπανγκόκ μπορείς να περπατήσεις πάνω από τις κορυφές των δέντρων. Πήγα αφού νύχτωσε, όταν οι διάδρομοι φωτίζονται με φόντο τους ουρανοξύστες, χωρίς τη ζέστη της ημέρας: για μένα, μία από τις καλύτερες δωρεάν εμπειρίες στην πόλη και μία από τις πιο υποτιμημένες. Και τα δύο πάρκα έχουν δωρεάν είσοδο και είναι προσβάσιμα με BTS/MRT.
12. Εξερεύνησε την Τσάιναταουν με τα πόδια, Γιαοβαράτ
Την Τσάιναταουν της Μπανγκόκ (Γιαοβαράτ) την ανακαλύπτεις με τα πόδια αργά το απόγευμα, όταν πέφτει η ζέστη και ανάβουν τα νέον. Στη Yaowarat Road θα βρεις στη σειρά χρυσοχοεία, πάγκους street food και κόκκινα φαναράκια, αλλά οι πραγματικές ανακαλύψεις κρύβονται στα διπλανά σοκάκια (soi). Για το Γουάτ Τραϊμίτ (Ναός του Χρυσού Βούδα), στην είσοδο της Τσάιναταουν, δες τους ομορφότερους ναούς της Μπανγκόκ που έχω ξεχωρίσει.
Τα παλιά κτίρια με μαγαζιά στο ισόγειο και κατοικίες από πάνω στη Soi Nana κρύβουν μια αναπτυσσόμενη σκηνή μπαρ. Μην τη συγχέεις με τη συνοικία «Νανά» της Σουκουμβίτ, που δεν έχει καμία σχέση. Ήπια ένα ποτό στο Teens of Thailand, το τζιν μπαρ που ξεκίνησε την τάση, ενώ το Tax, της ίδιας ομάδας, σερβίρει κοκτέιλ με ξίδι σε πανκ-σικ ατμόσφαιρα.
13. Βγες το βράδυ, από την Κάο Σαν ως την Τονγκ Λορ
Η νυχτερινή ζωή οργανώνεται ανά ζώνη και ο οδηγός μου για τις γειτονιές διαμονής στην Μπανγκόκ σε βοηθά να επιλέξεις πού θα μείνεις ανάλογα με τις εξόδους σου. Η Khao San Road είναι το στέκι των backpackers: κουβαδάκια με κοκτέιλ στα 80-150 μπατ (2 έως 4 EUR), εκκωφαντική μουσική, νεανικό και διεθνές πλήθος. Το είδος μέρους που είτε λατρεύεις είτε αποφεύγεις: το βρήκα διασκεδαστικό με τον τρόπο του, αν και δεν αντιπροσωπεύει καθόλου την ταϊλανδέζικη νυχτερινή ζωή.
Η Τονγκ Λορ (Sukhumvit Soi 55) είναι η συνοικία των εύπορων Ταϊλανδών και των ξένων που ζουν εδώ: ούτε σορτς ούτε σαγιονάρες, σερβίρισμα φιάλης στα κλαμπ, αντίστοιχα υψηλές τιμές. Ήπια ένα πρώτο ποτό στο The Commons, ένα εμπορικό κέντρο γειτονιάς με καλά εστιατόρια και μπαρ, πριν προχωρήσω βαθύτερα στο soi. Η Sukhumvit Soi 11 είναι η μέση λύση ανάμεσα σε ξένους κατοίκους, τουρίστες και ντόπιους, με μπαρ σε ταράτσες, παμπ και κλαμπ σε απόσταση περπατήματος, ενώ η RCA (Royal City Avenue), μακριά από το κέντρο αλλά δημοφιλής στους νεαρούς Ταϊλανδούς, έχει στη σειρά κλαμπ με EDM και ατμόσφαιρα φεστιβάλ, όπως τα Route 66 και Onyx.
Τα speakeasy μπαρ που ξεχωρίζω: το Find the Locker Room, κρυμμένο πίσω από έναν τοίχο με ντουλαπάκια, και το Havana Social, με είσοδο από έναν τηλεφωνικό θάλαμο στη Soi 11. Το Bamboo Bar του Mandarin Oriental είναι για μένα το καλύτερο τζαζ μπαρ της πόλης, ακριβό και παλιάς σχολής, ενώ το Smalls, στη Σατόρν, είναι ένα νυχτερινό στέκι για τζαζ και αψέντι, αγαπημένο των ξένων που ζουν εδώ.
14. Κάνε ένα μάθημα ταϊλανδέζικης μαγειρικής στη Σιλόμ
Για μένα, ένα μάθημα ταϊλανδέζικης μαγειρικής είναι η καλύτερη δραστηριότητα στην Μπανγκόκ που δεν σχετίζεται με τη θρησκεία. Τα καλύτερα ξεκινούν με πρωινή επίσκεψη σε μια αγορά φρέσκων τροφίμων, όπου αγοράζεις τα υλικά σου, και ακολουθούν αρκετές ώρες προετοιμασίας 3 έως 5 πιάτων από την αρχή ως το τέλος, μαζί με την πάστα κάρυ στο γουδί με το γουδοχέρι. Αυτά δικαιολογούν τα χρήματα, όχι εκείνα που ανοίγουν ένα έτοιμο βαζάκι, ενώ μια ομάδα με λιγότερα από 10 άτομα σου εξασφαλίζει περισσότερη προσοχή.
Η σταθερή μου επιλογή είναι η Silom Thai Cooking School: επίσκεψη στην αγορά, μικρές ομάδες, πρακτική προσέγγιση, 1.500 έως 2.000 μπατ (40 έως 53 EUR) για μισή μέρα. Το Cooking with Poo, στην Κλονγκ Τόι, με κοινοτικό χαρακτήρα και συγκινητική εμπειρία, γεμίζει πολύ γρήγορα, οπότε κάνε κράτηση στο Booking.com ή στον ιστότοπό τους αρκετές μέρες νωρίτερα. Το Blue Elephant διδάσκει τη βασιλική ταϊλανδέζικη κουζίνα σε ένα αποικιακό κτίριο, η πιο πολυτελής επιλογή στα 3.000-4.000 μπατ (80 έως 105 EUR). Μαγειρεύω πράσινο κάρυ και κάρυ μασαμάν στο σπίτι: η συνταγή μου για ταϊλανδέζικο πράσινο κάρυ και εκείνη για κάρυ μασαμάν βρίσκονται στον ιστότοπο.
Όσο για τα θεάματα, το Calypso Cabaret, στο Asiatique, είναι ένα γνωστό καμπαρέ με ladyboys, ενώ το Siam Niramit είναι μια μεγάλης κλίμακας σκηνική παραγωγή για την ιστορία και τον πολιτισμό της Ταϊλάνδης. Και τα δύο απευθύνονται στους τουρίστες, αλλά το θέαμα ήχου και φωτός του Siam Niramit αξίζει τη διαδρομή. Πιο οικείες, οι παραστάσεις με μαριονέτες του Baan Silapin (Artist’s House), στα κανάλια της Τονμπούρι, παραμένουν παραδοσιακές και μακριά από τον μαζικό τουρισμό.
15. Ανακάλυψε την Μπανγκ Κρατσάο, την Ταλάτ Νόι και την Πακ Κλονγκ Ταλάτ
Τρία μέρη που οι περισσότεροι επισκέπτες χάνουν. Η Μπανγκ Κρατσάο, ο «Πράσινος Πνεύμονας», είναι ένα νησί με τροπική βλάστηση στην άλλη πλευρά του ποταμού, απέναντι από το κέντρο, σε μικρή απόσταση με το φέρι. Εκεί νοίκιασα ποδήλατο (50-100 μπατ, δηλαδή 1 έως 3 EUR) για να ακολουθήσω τα υπερυψωμένα τσιμεντένια μονοπάτια μέσα στη ζούγκλα. Το σαββατοκύριακο, δοκίμασε ντόπιο φαγητό στην αγορά Μπανγκ Ναμ Πουένγκ.
Η Ταλάτ Νόι, ιστορική συνοικία κοντά στην Τσάιναταουν, συνδυάζει τέχνη του δρόμου, στενά σοκάκια, μοντέρνα καφέ και παλιά συνεργεία αυτοκινήτων. Ήπια τον καφέ μου στο Mother Roaster, πάνω από ένα κατάστημα ανταλλακτικών, που αποτυπώνει το πνεύμα της παλιάς Μπανγκόκ που μεταμορφώνεται.
Η Πακ Κλονγκ Ταλάτ, η κύρια αγορά λουλουδιών της Μπανγκόκ, έχει την περισσότερη κίνηση πριν από την αυγή, όταν οι λιανοπωλητές έρχονται να προμηθευτούν λουλούδια. Τίποτα στημένο για τους τουρίστες, και χρώματα, στις 4:00 το πρωί, που δεν βλέπεις τις συνηθισμένες ώρες.
Πότε να ξεκινήσεις;
Το BTS (Skytrain) και το MRT (μετρό) εξυπηρετούν τις περισσότερες δραστηριότητες στο κέντρο, ενώ το Grab, το αντίστοιχο του Uber στη Νοτιοανατολική Ασία, καλύπτει τις υπόλοιπες. Μετακινήσεις, προϋπολογισμό και συμβουλές για να μην πληρώνεις παραπάνω θα βρεις στον οδηγό μου για την προετοιμασία ενός ταξιδιού στην Μπανγκόκ.
Ξεκίνα γύρω στις 7:00-8:00 για τις εκδρομές (Αγιουτάγια, Αμφάβα, Μεκλόνγκ) και κράτησε μία νύχτα για το Καντσαναμπούρι. Στα μπαρ στις ταράτσες της Σουκουμβίτ και της Σιλόμ στόχευσε να πας γύρω στις 17:00, ενώ το Ρατζανταμνέρν είναι στα καλύτερά του την Παρασκευή το βράδυ, με εισιτήρια κλεισμένα εκ των προτέρων στην υψηλή σεζόν.
Οι άλλοι οδηγοί μου για την Μπανγκόκ
Με την Αγιουτάγια, οι εκδρομές από την Μπανγκόκ αποκτούν μια ιστορική διάσταση που δεν θα βρεις στις εκδρομές γύρω από το Πουκέτ, οι οποίες επικεντρώνονται περισσότερο στα νησιά και τις παραλίες. Σε σύγκριση με τις δραστηριότητες στο Μπαλί, η Μπανγκόκ αντικαθιστά τους ορυζώνες σε αναβαθμίδες και τις πεζοπορίες σε ηφαίστεια με την εξερεύνηση της πόλης και τη γνωριμία με τον τοπικό πολιτισμό. Για έναν ακόμη σταθμό στο ταξίδι σου, δες τις αγαπημένες μου δραστηριότητες στο Ανόι, μαζί με τον κόλπο Χα Λονγκ, και για διαμονή, φαγητό και μετακινήσεις, γύρισε στον πλήρη οδηγό μου για να επισκεφτείς την Μπανγκόκ.
