बैंकॉक कभी थमता नहीं : मंदिरों, स्ट्रीट फ़ूड और रोज़मर्रा की भागदौड़ के बीच यहाँ पूरा महीना बिताने के लिए बहुत कुछ है। ख्लोंग से लेकर मुए थाई तक, ये हैं मेरी 15 पसंदीदा गतिविधियाँ, साथ में कीमतें और उन झाँसों की जानकारी जिनसे बचना चाहिए। एक सामान्य परिचय के लिए, पहले बैंकॉक घूमने की मेरी पूरी गाइड पढ़ो।
- 1. चाओ फ्राया और ख्लोंग में नाव की सैर
- 2. चतुचक और बाज़ारों में अनोखी चीज़ों की तलाश
- 3. अम्फावा के तैरते बाज़ार में खाना
- 4. अयुत्थाया के खंडहरों की सैर
- 5. कंचनबुरी में क्वाई नदी के किनारे रात बिताना
- 6. मेक्लोंग रेलवे मार्केट में ट्रेन को गुज़रते देखना
- 7. राजदम्नर्न में मुए थाई का मुकाबला देखना
- 8. वाट फो में मसाज करवाना
- 9. Octave के रूफ़टॉप पर ड्रिंक लेना
- 10. जिम थॉम्पसन हाउस देखना
- 11. लुम्पिनी और बेंजाकिट्टी में टहलना
- 12. चाइनाटाउन, याओवरात की पैदल सैर
- 13. खाओ सान से थोंग लोर तक, शाम को घूमना
- 14. सिलोम में थाई खाना बनाने की क्लास लेना
- 15. बांग क्राचाओ, तलाद नोई और पाक ख्लोंग तलात को जानना
- कब जाएँ ?
- बैंकॉक के लिए मेरी दूसरी गाइड
1. चाओ फ्राया और ख्लोंग में नाव की सैर
चाओ फ्राया बैंकॉक को दो हिस्सों में बाँटती है, और पानी से शहर का एक अलग ही रूप दिखता है। सबसे सुविधाजनक है Blue Flag पर्यटक नाव, जिसमें रास्ते के अलग-अलग पड़ावों पर चढ़-उतर सकते हो। यह वाट अरुण, ग्रैंड पैलेस के घाट और चाइनाटाउन जैसी प्रमुख जगहों पर रुकती है। प्रति सफ़र 15 से 40 बाह्त (1 EUR से कम) लगते हैं : मैंने तो सिर्फ़ नज़ारे के लिए इसकी सवारी की थी।
पानी पर मेरी पसंदीदा गतिविधि, जिसे ज़्यादातर पर्यटक छोड़ देते हैं : नहरें (ख्लोंग)। साथोर्न घाट या था चांग घाट से किराए पर ली गई निजी लंबी पूँछ वाली नाव में मैं पश्चिमी किनारे पर थोनबुरी की नहरों के भीतर तक गया। खंभों पर बने लकड़ी के घरों, छोटे मंदिरों और अपने काम में लगे लोगों के बीच ऐसा लगा जैसे किसी और सदी में पहुँच गया हूँ।
उचित कीमत : पूरी नाव के लिए कुल 1 000 से 1 500 बाह्त (26 से 40 EUR)। अगर तुमसे प्रति व्यक्ति 1 500 से 2 000 बाह्त माँगे जाएँ, तो वहाँ से निकल लो। ऑनलाइन महँगा टूर बुक करने के बजाय घाट पर मोलभाव करो। मेरा सबसे अच्छा पड़ाव Artist’s House (Baan Silapin) था, नहर किनारे लकड़ी का एक शांत पारंपरिक घर, जहाँ हर दिन कठपुतलियों के मुफ़्त शो होते हैं।
डिनर क्रूज़ मुझे बहुत महँगे और निराशाजनक लगते हैं : औसत दर्जे का बुफ़े, खचाखच भरी नावें, और वही नज़ारा जो 30 बाह्त (1 EUR से कम) की फ़ेरी से दिखता है। इसके बजाय सूर्यास्त की सुनहरी रोशनी में Blue Flag लो और 2 000 बाह्त (53 EUR) से ज़्यादा बचाओ।
2. चतुचक और बाज़ारों में अनोखी चीज़ों की तलाश
मेरा पसंदीदा बाज़ार, चतुचक वीकेंड मार्केट, दुनिया के सबसे बड़े खुले बाज़ारों में गिना जाता है : शनिवार और रविवार को 11 हेक्टेयर में 15 000 से ज़्यादा स्टॉल। शुक्रवार शाम 18:00 से आधी रात तक इसका छोटा रूप खुलता है। तब मौसम ज़्यादा ठंडा और भीड़ कम होती है, हालाँकि सभी स्टॉल नहीं खुलते।
मैं वहाँ 9:00 से 10:00 के बीच पहुँचा, जो सबसे अच्छा समय है : दुकानें खुल चुकी होती हैं, पर्यटकों की बसें और तेज़ गर्मी अभी नहीं पहुँची होतीं। 13:00 से 15:00 के बीच धातु की छतों के नीचे गर्मी दमघोंटू हो जाती है। सबसे ज़रूरी नियम : जो पसंद आए, तभी खरीद लो, क्योंकि इस भूलभुलैया में वह स्टॉल दोबारा नहीं मिलेगा।
मिलने की जगह क्लॉक टावर रखो, ठंडक पाने के लिए बगल के JJ Mall या Mixt Chatuchak जाओ, और आने के लिए BTS से मो चित या MRT से चतुचक पार्क पहुँचो। मेरी पसंद के हिस्से : सेक्शन 2-4 के युवा थाई डिज़ाइनर, सिरेमिक, विंटेज डेनिम, और गर्मी से राहत के लिए किसी फेरीवाले की नारियल आइसक्रीम।
खाने के लिए मुझे तीन स्थानीय बाज़ार ज़्यादा पसंद आए। ग्रैंड पैलेस के सामने नदी के दूसरे किनारे पर वांग लांग मार्केट में सिरिराज अस्पताल के कर्मचारी और छात्र दोपहर का खाना खाते हैं : ग्राहक लगभग सभी स्थानीय हैं, इसलिए पर्यटकों के नाम पर बढ़ी हुई कीमतें बहुत कम हैं। चतुचक के पड़ोस का ऑर टॉर कॉर मार्केट ज़्यादातर बाज़ारों से साफ़ और व्यवस्थित है। यहाँ बैंकॉक की कुछ बेहतरीन ताज़ी खाद्य सामग्री और तैयार पकवान मिलते हैं, साथ ही उम्दा उष्णकटिबंधीय फल भी, जो सड़क के स्टॉल पर नहीं मिलते। ख्लोंग तोई मार्केट बिना तामझाम वाला ताज़ी खाद्य सामग्री का बाज़ार है, जहाँ स्थानीय लोग रोज़मर्रा की खरीदारी करते हैं। न पर्यटक, न अंग्रेज़ी में बोर्ड, न Instagram के लिए सजावट।
शाम को Jodd Fairs, जिसने पुराने ट्रेन नाइट मार्केट रचादा की जगह ली है, सबसे लोकप्रिय शाम का बाज़ार है : तस्वीरों के लिए बढ़िया, अच्छा खाना, और पर्यटकों व स्थानीय लोगों का मेल। अनोखी चीज़ें ढूँढ़ने के लिए श्रीनगरिंद्रा ट्रेन नाइट मार्केट (तलाद रोट फाई) केंद्र से दूर है, लेकिन विशाल है। विंटेज सामान और पुरानी दुर्लभ चीज़ों से भरा यह बाज़ार लगभग पर्यटकों से खाली रहता है और वहाँ जाना बनता है। MRT पर्पल लाइन के पास आउल नाइट मार्केट (तलाद नोक हूक) भी ऐसा ही है : कम कीमतें, स्थानीय ग्राहक, कोई पर्यटक नहीं।
शॉपिंग मॉल की बात करें तो इलेक्ट्रॉनिक्स, फ़ोन की मरम्मत और सस्ती खरीदारी के लिए MBK Center है। IconSiam लक्ज़री विकल्प है, जिसके अंदर वातानुकूलित « तैरता बाज़ार » है। बनावटी है, लेकिन बारिश के दिन काम आता है। प्रतुनाम का Platinum Fashion Mall थोक में कपड़े बेचता है, जो फ़ास्ट फ़ैशन से भी सस्ते हैं।
3. अम्फावा के तैरते बाज़ार में खाना
हर यात्रा कार्यक्रम में तैरता बाज़ार शामिल होता है, और सवाल हमेशा वही रहता है : कौन-सा पर्यटकों को लूटने का अड्डा नहीं है ? मेरा साफ़ जवाब यह है।
सबसे मशहूर दामनोएन सादुआक मेरे लिए अब एक बदहाल मनोरंजन पार्क बन गया है : कंक्रीट की नहरें, बड़े पैमाने पर बने स्मृति-चिह्न, बढ़ी हुई कीमतें, एक-दूसरे से टकराती पर्यटकों की नावें। फलों से लदी नावों का पोस्टकार्ड जैसा नज़ारा तो मिलता है, लेकिन बहुत महँगा पड़ता है। एक आम ठगी : टैक्सी ड्राइवर तुम्हें निजी घाट पर छोड़ देते हैं, जहाँ नाव की सैर 2 000 बाह्त (53 EUR) से ज़्यादा की है। वहीं बाज़ार में आगे आधिकारिक घाट पर 300 से 500 बाह्त (8 से 13 EUR) लगते हैं, इसलिए पहले दिखने वाले घाट से आगे बढ़ जाओ।
मेरी पहली पसंद अम्फावा है, शुक्रवार से रविवार तक, दोपहर ढलने के बाद और शाम को। खास वजह है इसका खाना, नहर के किनारे नावों पर ग्रिल किया जाता सीफ़ूड। वहाँ मुझे ज़्यादा सुकूनभरा और कहीं ज़्यादा स्थानीय माहौल मिला। सूर्यास्त के समय जुगनू देखने के लिए नाव की सैर भी वहाँ जाने लायक वजह है।
अगर तुम्हें तस्वीरें लेने से ज़्यादा खाने में दिलचस्पी है, तो मेरे लिए ख्लोंग लाट मायोम बैंकॉक के पास सबसे अच्छा तैरता बाज़ार है। इसके लगभग 90 % ग्राहक स्थानीय हैं। मैंने वहाँ प्ला पाओ मँगाया, नमक की परत में ग्रिल की गई मछली, जिसे यहाँ ज़रूर खाना चाहिए। ऑर्किड के फ़ार्मों तक नाव की छोटी सैर 100 से 200 बाह्त (3 से 5 EUR) की पड़ती है। सिर्फ़ सप्ताहांत में खुलता है।
पास में और आसानी से पहुँचने लायक तालिंग चान के लिए आधा दिन काफ़ी है। था खा अब भी शांत, अपने असली रूप में है और वहाँ कम लोग जाते हैं। अगर सप्ताहांत में इनमें से किसी बाज़ार जाना संभव न हो, तो ख्लोंग बांग लुआंग हर दिन खुलता है, जहाँ नहर किनारे Artist’s House की कठपुतलियाँ भी हैं।
4. अयुत्थया के खंडहरों की सैर करो
अयुत्थया 400 साल से भी ज़्यादा समय तक सियाम की राजधानी रहा, फिर 1767 में बर्मी सेना ने इसे तहस-नहस कर दिया। आज यहाँ यूनेस्को की सूची में शामिल एक ऐतिहासिक स्थल है, जिसमें ढहते ईंटों के मंदिर, सिर कटी बुद्ध प्रतिमाएँ और दीवारों पर फैली पेड़ों की जड़ें हैं। यह बैंकॉक से 80 किलोमीटर उत्तर में है: मेरे लिए यह इस इलाके की सबसे अच्छी दिनभर की यात्राओं में से एक है, कुछ-कुछ पोम्पेई जैसा, साथ में सदियों का खमेर और बौद्ध इतिहास भी।
मैं तुम्हें आज़माया हुआ विकल्प सुझाऊँगा, क्रुंग थेप अफिवात सेंट्रल टर्मिनल (पहले बैंग सू) से ट्रेन: तीसरी श्रेणी में 15 से 20 बाट (1 EUR भी नहीं), खुली खिड़कियों और बिना एसी के 1 घंटे 30 मिनट से 2 घंटे का सफ़र, बीच-बीच में स्नैक्स बेचने वाले आते रहते हैं। या फिर थोड़ा ज़्यादा देकर एसी वाली दूसरी श्रेणी ले सकते हो। टर्मिनल की मिनीवैन जल्दी पहुँचाती हैं, लेकिन तंग होती हैं और उनके ड्राइवर रफ़्तार की सीमाओं की ज़्यादा परवाह नहीं करते। Grab टैक्सी का एक तरफ़ का किराया 1,000-1,500+ बाट (26-40 EUR) है। दोपहर की गर्मी से पहले, करीब 7:00-8:00 बजे निकलो।
स्टेशन पर सड़क पार करके छोटी फ़ेरी (5-10 बाट) से खंडहरों वाले द्वीप पर जाओ, फिर मोलभाव करो, क्योंकि स्टेशन की तरफ़ के टुक-टुक ज़्यादा पैसे लेते हैं। सबसे सुविधाजनक विकल्प: 3-4 घंटे के लिए 200 से 300 बाट प्रति घंटे (5 से 8 EUR) पर टुक-टुक, जिसका ड्राइवर हर मंदिर पर तुम्हारा इंतज़ार करे। बैठने से पहले कुल किराया तय कर लो। साइकिल (50-60 बाट प्रतिदिन, लगभग 1.50 EUR) के लिए अच्छी फ़िटनेस ज़रूरी है और 10:00 बजे से पहले निकलना चाहिए, क्योंकि उसके बाद गर्मी में चलाना ख़तरनाक हो जाता है।
वाट महाथात में मैंने बरगद की जड़ों में समाया बुद्ध का सिर देखा, शायद अयुत्थया की सबसे ज़्यादा तस्वीरें इसी की ली जाती हैं। खमेर शैली के परिसर वाट चाईवत्तनाराम में विशाल प्रांग (मीनारें) हैं। मैं वहाँ दोपहर ढलने पर गया था, जब सूर्यास्त में उसकी आकृति छोटे-से अंगकोर वाट जैसी लगती है।
मेरा सबसे अच्छा अनुभव सूर्यास्त के समय 16:00 से 17:00 बजे के बीच लंबी पूँछ वाली नाव से द्वीप का चक्कर लगाना था, रास्ते में 3 मंदिरों पर रुकते हुए: साझा नाव में लगभग 200 बाट प्रति व्यक्ति (5 EUR), निजी नाव में 600-800 बाट (16-21 EUR)। मच्छर भगाने वाला रिपेलेंट साथ रखो। बोट नूडल्स चखो, अयुत्थया की यह खासियत छोटे-छोटे कटोरों में परोसी जाती है और तुम 12 या उससे ज़्यादा कटोरों का ढेर लगा दोगे। वाट महाथात और वाट चाईवत्तनाराम के बाद खंडहर एक जैसे लगने लगते हैं: कुल 4 से 6 घंटे रखो, सब कुछ देखने की कोशिश मत करो।
अगर पूरा दिन नहीं है, तो बैंकॉक के दक्षिण में एंशिएंट सिटी (मुआंग बोरान) पार्क में थाईलैंड के ऐतिहासिक स्थलों की खूबसूरती से बनाई गई छोटी प्रतिकृतियाँ हैं। यह ज़्यादा पास है (BTS के बाद टैक्सी का छोटा-सा सफ़र) और कम थकाने वाला भी। परिसर में घूमने के लिए गोल्फ़ कार्ट किराए पर मिलती है।
5. क्वाई नदी के किनारे कंचनबुरी में रात बिताओ
कंचनबुरी में क्वाई नदी का पुल (जिसे फ़्रांसीसी लोग फ़िल्म की वजह से जानते हैं), हेलफ़ायर पास संग्रहालय और 7 स्तरों वाले झरने का इरावन राष्ट्रीय उद्यान है। बैंकॉक से हर तरफ़ का सफ़र 3 घंटे से ज़्यादा है। मेरी सलाह: दिनभर में आना-जाना भूल जाओ (सफ़र में 6 घंटे या उससे ज़्यादा), अगर रात नहीं रुक सकते तो अयुत्थया चुनो। 1 या 2 रातें हों तो कंचनबुरी बेहतरीन है, जहाँ Booking.com पर लगभग 30 से 50 EUR प्रति रात में अच्छी जगह ठहर सकते हो।
ट्रेन थोनबुरी स्टेशन से निकलती है (इसे मुख्य टर्मिनल समझ लेना एक आम गलती है, जिसमें घंटों बर्बाद हो जाते हैं) और डेथ रेलवे के कुछ हिस्सों से गुज़रती है। सफ़र खूबसूरत लेकिन धीमा है, हवा आती है, पर एसी नहीं है। सदर्न बस टर्मिनल (साई ताई माई) की एसी मिनीवैन सबसे सुविधाजनक विकल्प हैं, जिनमें लगभग 2 घंटे 30 मिनट लगते हैं।
मेरे लिए सबसे खास इरावन है, जहाँ 7 स्तरों पर फ़िरोज़ी रंग के पानी वाले कुंड हैं, जिनमें नहा सकते हो। मैं सुबह ही भीड़ आने से पहले स्तर 7 तक चढ़ गया, फिर हर स्तर पर नहाते हुए नीचे उतरा। मछलियाँ पैरों को हल्के-हल्के कुतरती हैं। इरावन से कंचनबुरी शहर की आखिरी बस करीब 16:00 बजे निकलती है: छूट गई तो वहीं फँस जाओगे। मेरे लिए हेलफ़ायर पास संग्रहालय दक्षिण-पूर्व एशिया में द्वितीय विश्व युद्ध के सबसे अच्छे संग्रहालयों में से एक है, खुद पुल से भी ज़्यादा भावुक करने वाला और जानकारी देने वाला।
6. मेकलोंग रेलवे मार्केट से ट्रेन गुज़रते देखो
मेकलोंग रेलवे मार्केट (तलाद रोम हुप) चालू रेल पटरी पर बना है: दिन में 8 बार विक्रेता अपने शामियाने और सामान समेटते हैं ताकि ट्रेन निकल सके। दोनों तरफ़ मुश्किल से 30 सेंटीमीटर की जगह बचती है, फिर सब वापस फैल जाता है। ट्रेनें करीब 6:20, 8:30, 9:00, 11:10, 11:30, 14:30, 15:30 और 17:40 बजे गुज़रती हैं (समय बदलता रहता है, वहाँ जाकर जाँच लो)। अच्छी जगह पाने के लिए मैं ट्रेन आने से 15 से 20 मिनट पहले पहुँच गया था। प्रवेश मुफ़्त है, हफ़्ते के कामकाजी दिनों में भीड़ कम होती है, और अम्फावा का तैरता बाज़ार सिर्फ़ 15-20 मिनट दूर है। दोनों को मिलाकर दोपहर और शाम की सैर कर सकते हो।
7. Rajadamnern में मुए थाई का मुकाबला देखो
राष्ट्रीय खेल मुए थाई का असली अनुभव स्क्रीन पर नहीं मिलता: पिंडली के पसलियों से टकराने की आवाज़, दाँव लगाती और चिल्लाती भीड़, हर मुकाबले से पहले वाई क्रू का पारंपरिक नृत्य। यह ज़बरदस्त और झकझोर देने वाला अनुभव है।
मेरे लिए Rajadamnern Stadium सबसे अच्छा विकल्प है: हाल ही में इसका नवीनीकरण हुआ है, यह शहर के बीच में है, शुक्रवार की शाम इसका माहौल सबसे अच्छा होता है और विदेशियों के लिए टिकट 1,000 से 2,000 बाट (26 से 53 EUR) के हैं। मैंने रिंग के किनारे की सीट ली थी, बजट इजाज़त दे तो यही चुनो: ऊपर की दर्शक दीर्घा के मुकाबले फ़र्क बहुत बड़ा है।
दूसरा ऐतिहासिक स्टेडियम, Lumpinee Stadium, डॉन मुएंग हवाई अड्डे के पास चला गया है, जहाँ पहुँचना ज़्यादा सुविधाजनक नहीं है (मुकाबले मंगलवार और शुक्रवार की शाम होते हैं)। Channel 7 Stadium में कभी-कभी रविवार दोपहर को खड़े होकर देखने के लिए मुफ़्त प्रवेश मिलता है, स्थानीय दर्शकों के बीच।
खुद अभ्यास करने के लिए शहर भर में बिना पहले से नाम लिखाए ली जा सकने वाली क्लास का शुल्क 300 से 500 बाट प्रति सत्र (8 से 13 EUR) है: शुरुआत के लिए Khongsittha साफ़-सुथरा, आधुनिक और दोस्ताना है, Petchyindee Academy की सुविधाएँ बेहतरीन हैं और क्लास व्यवस्थित होती हैं। Khao San Road के पास Sor Vorapin ज़्यादा सादा है और उसने असली चैंपियन तैयार किए हैं। अपने होटल के पास जिम चुनो, क्योंकि ट्रैफ़िक जाम 5 किलोमीटर को 45 मिनट की आफ़त बना देता है। तकनीक में वाकई सुधार के लिए निजी सत्र का बजट 500 से 1,500 बाट (13 से 40 EUR) रखो।
8. वाट फो में मालिश करवाओ
थाई मालिश हर जगह मिलती है, सड़क किनारे के पार्लरों में 200-300 बाट प्रति घंटे (5 से 8 EUR) से शुरू, लेकिन अनुभव चमत्कारी राहत से लेकर दर्दनाक तक हो सकता है। मेरी भरोसेमंद जगह Wat Pho Traditional Thai Massage School है, वाट फो मंदिर परिसर में, जहाँ पारंपरिक थाई मालिश को व्यवस्थित रूप दिया गया था। मैंने वहाँ लगभग 500 बाट (13 EUR) में 1 घंटे की मालिश करवाई। उसमें एक ऐसा एहसास था जो सुखुमवित के किसी गुमनाम पार्लर में नहीं मिलता।
मेरा दूसरा विकल्प Health Land है, भरोसेमंद, साफ़-सुथरा और मध्यम बजट वाला, जिसकी कई शाखाएँ हैं: 2 घंटे के 600 से 800 बाट (16 से 21 EUR), जबकि फ़्रांस में इसी सेवा के आसानी से 150 से 200 EUR लग जाते हैं। Khao San Road के पार्लरों से बचो, जहाँ दाम बढ़े हुए हैं और ग्राहक बुलाने वाले पीछे पड़ जाते हैं: अगली गली में बेहतर और सस्ता मिलता है।
तेल वाली मालिश के बजाय कम से कम 1 बार पारंपरिक मालिश आज़माओ (बिना तेल, शरीर को खूब खींचना और दबाव बिंदुओं पर काम करना)। तेल वाली मालिश आराम देती है, लेकिन दुनिया भर में मिल जाती है। ठीक से की जाए तो लगता है कि कोई तुम्हें मोड़कर 4 तह करना चाह रहा है, और इसके बाद मुझे कमाल का अच्छा महसूस हुआ।
9. Octave के रूफटॉप पर एक ड्रिंक लेना
बैंकॉक में दुनिया के लगभग किसी भी शहर से ज़्यादा रूफटॉप बार हैं, और 50वीं मंज़िल से सूर्यास्त देखना ऐसा अनुभव है जो कम से कम एक बार ज़रूर लेना चाहिए। मेरा पसंदीदा है सुखुमवित के Marriott Hotel में Octave, जो यहाँ रहने वाले विदेशियों का भी पसंदीदा है : 360 डिग्री का नज़ारा, आरामदेह माहौल, कोई दिखावा नहीं, सूर्यास्त से पहले हैप्पी आवर में कॉकटेल पर 50 % की छूट (आम तौर पर 300-500 बाट, यानी 8 से 13 EUR)। अच्छी जगह पाने के लिए मैं करीब 17:00 बजे पहुँचा और 15 EUR से कम में रूफटॉप का पूरा अनुभव ले लिया।
Tichuca का माहौल ज़्यादा युवा है और Instagram के लिए बिल्कुल सही है। वहाँ LED का एक विशाल « जेलीफ़िश ट्री », स्टाइलिश भीड़ और 400-600 बाट (11 से 16 EUR) के कॉकटेल हैं। वीकेंड पर कभी-कभी खूब भीड़ और पार्टी का माहौल होता है। Banyan Tree Hotel के Vertigo और Moon Bar महँगे विकल्पों में पुराने भरोसेमंद नाम हैं, खुले आसमान के नीचे रेस्तराँ और चारों ओर का नज़ारा : महँगे हैं, लेकिन मुझे लगता है कि यहाँ का अनुभव दूसरे विकल्पों से बेहतर तरीके से अपनी कीमत वसूल कराता है। फ्रा खनोंग का Cielo Sky Bar पर्यटकों में कम जाना जाता है, यहाँ भीड़ कम है, कीमतें ज़्यादा किफ़ायती हैं और नज़ारा अच्छा है। Above 11 बिना किसी दिखावे के पार्क के नज़ारे के साथ पेरूवियन-जापानी मेन्यू परोसता है।
जिससे मैं बचता हूँ : Lebua (Sirocco/Sky Bar), फ़िल्म « वेरी बैड ट्रिप » वाला बार। नज़ारा शानदार है, बाकी सब औसत से नीचे : भारी भीड़, हद से ज़्यादा कीमतें, हर जगह तुम्हें अपने हिसाब से ले जाने पर अड़ा स्टाफ़, ऐसी जगह जो पूरी तरह फ़िल्म की शोहरत पर चल रही है। इसके बजाय Octave या Vertigo चुनो।
ज़्यादातर रूफटॉप पर स्मार्ट कैज़ुअल ड्रेस कोड है : शॉर्ट्स, चप्पल और बिना बाँहों वाली बनियान नहीं। मेरी कम बजट वाली रणनीति : सूर्यास्त के समय हैप्पी आवर (17:00-19:00), 1 या 2 ड्रिंक, फिर शाम किसी ज़्यादा किफ़ायती जगह पर, ताकि 20 % कीमत में 90 % अनुभव मिल जाए।
10. जिम थॉम्पसन हाउस देखना
अमेरिकी कारोबारी जिम थॉम्पसन ने द्वितीय विश्व युद्ध के बाद थाई रेशम का एक विशाल कारोबार खड़ा किया, फिर 1967 में मलेशिया के ऊँचे पठारों में बिना कोई निशान छोड़े गायब हो गए। उनका घर, सागौन की पारंपरिक इमारतें जिन्हें एक नहर के किनारे दोबारा जोड़कर बनाया गया था, अब एक वातानुकूलित संग्रहालय है। बरसात के दिन के लिए बढ़िया है, और प्रवेश टिकट में अंग्रेज़ी में गाइडेड टूर शामिल है (करीब 200 बाट, यानी 5 EUR)।
BTS नेशनल स्टेडियम स्टेशन के पास होने के कारण, इसके बाद मैं ठीक बगल में बैंकॉक कला और संस्कृति केंद्र (BACC) गया। प्रवेश मुफ़्त है और समकालीन कला की प्रदर्शनियाँ बदलती रहती हैं। जिम थॉम्पसन हाउस पर राय बँटी हुई है : वास्तुकला और डिज़ाइन के शौकीनों के लिए दिलचस्प, लेकिन अगर सागौन के पुराने घर तुम्हें नहीं लुभाते, तो इसे छोड़ सकते हो।
11. लुम्पिनी और बेंजाकिट्टी में टहलना
लुम्पिनी पार्क, लक्ज़मबर्ग गार्डन का उष्णकटिबंधीय रूप है : सुबह जॉगिंग करते लोग, भोर में ताई ची और तालाबों के आसपास विशाल गोह। ये छिपकलियाँ नुकसान नहीं पहुँचातीं, तब भी जब वे 2 मीटर लंबी हों और तुम्हारे सामने रास्ता पार कर रही हों।
मुझे अपेक्षाकृत नया बेंजाकिट्टी फ़ॉरेस्ट पार्क ज़्यादा पसंद है, जो ऊँचे पैदल पुलों से लुम्पिनी से जुड़ा है : बैंकॉक में पेड़ों की छतरी के ऊपर चलने का अनुभव सिर्फ़ यहीं मिलता है। मैं अँधेरा होने के बाद गया, जब शहर की ऊँची इमारतों के सामने पैदल पुल जगमगाने लगते हैं और दिन की गर्मी नहीं होती : मेरे लिए यह शहर के सबसे अच्छे मुफ़्त अनुभवों में से है, और सबसे कम सराहे जाने वालों में भी। दोनों पार्क मुफ़्त हैं और BTS/MRT से पहुँचा जा सकता है।
12. चाइनाटाउन, याओवरात को पैदल घूमना
बैंकॉक का चाइनाटाउन (याओवरात) दोपहर ढलने पर पैदल घूमकर देखो, जब गर्मी कम होने लगती है और निऑन लाइटें जल उठती हैं। Yaowarat Road पर सोने की दुकानें, स्ट्रीट फ़ूड के स्टॉल और लाल लालटेन कतार में दिखते हैं, लेकिन असली खोज तो आसपास की गलियों (सोई) में होती है। चाइनाटाउन के प्रवेश पर वाट त्राइमित (स्वर्ण बुद्ध मंदिर) के लिए, देखो बैंकॉक के मेरे पसंदीदा सबसे सुंदर मंदिर।
Soi Nana की पुरानी दुकान-मकानों वाली इमारतों में बारों की बढ़ती दुनिया छिपी है। इसे सुखुमवित के « नाना » इलाके से मत मिलाना, उसका इससे कोई लेना-देना नहीं है। मैंने Teens of Thailand में एक ड्रिंक ली, यह वही जिन बार है जिसने यह चलन शुरू किया। उसी समूह का Tax पंक-शिक माहौल में सिरके वाले कॉकटेल परोसता है।
13. शाम को बाहर निकलना, खाओ सान से थोंग लोर तक
नाइटलाइफ़ अलग-अलग इलाकों में बँटी हुई है, और बैंकॉक में ठहरने के इलाकों पर मेरी गाइड तुम्हें अपनी रात की योजनाओं के हिसाब से रहने की जगह चुनने में मदद करेगी। Khao San Road बैकपैकर्स का अड्डा है : 80-150 बाट (2 से 4 EUR) में कॉकटेल की बाल्टियाँ, कान फाड़ता संगीत, युवा और अंतरराष्ट्रीय भीड़। ऐसी जगह जो या तो बहुत पसंद आती है या जिससे दूर भागने का मन करता है : मुझे यह अपने ढंग से मनोरंजक लगी, भले ही यह थाई नाइटलाइफ़ की बिल्कुल भी नुमाइंदगी नहीं करती।
थोंग लोर (Sukhumvit Soi 55) संपन्न थाई लोगों और यहाँ बसे विदेशियों का इलाका है : शॉर्ट्स और चप्पल नहीं, क्लबों में बोतल सर्विस, और उसी हिसाब से ऊँची कीमतें। सोई में आगे जाने से पहले मैंने The Commons में शुरुआत के लिए एक ड्रिंक ली, यह अच्छे रेस्तराँ और बार वाला एक कम्युनिटी मॉल है। Sukhumvit Soi 11 में यहाँ बसे विदेशियों, पर्यटकों और स्थानीय लोगों का मिला-जुला माहौल है, जहाँ रूफटॉप, पब और क्लब पैदल दूरी पर हैं। RCA (Royal City Avenue) केंद्र से दूर है लेकिन युवा थाई लोगों में लोकप्रिय है, यहाँ Route 66 और Onyx जैसे EDM और फ़ेस्टिवल माहौल वाले क्लब कतार में हैं।
मेरे पसंदीदा सीक्रेट बार : लॉकरों की दीवार के पीछे छिपा Find the Locker Room, और Havana Social, जिसका प्रवेश Soi 11 पर एक टेलीफ़ोन बूथ से होता है। Mandarin Oriental का Bamboo Bar मेरे लिए शहर का सबसे अच्छा जैज़ बार है, महँगा और पुराने अंदाज़ वाला। साथोन का Smalls देर रात जैज़ और ऐब्सिन्थ के लिए यहाँ बसे विदेशियों का पसंदीदा अड्डा है।
14. सीलोम में थाई खाना बनाने की क्लास लेना
मेरे लिए थाई खाना बनाने की क्लास बैंकॉक की सबसे अच्छी गैर-धार्मिक गतिविधि है। सबसे अच्छी क्लास सुबह ताज़ी सामग्री के बाज़ार की सैर से शुरू होती हैं, जहाँ तुम अपनी सामग्री खरीदते हो। फिर कई घंटों में शुरू से अंत तक 3 से 5 व्यंजन बनाते हो, जिनमें ओखली-मूसल से करी पेस्ट बनाना भी शामिल है। यही क्लास पैसे वसूल कराती हैं, न कि वे जो तैयार पेस्ट का डिब्बा खोल देती हैं। 10 से कम लोगों का समूह हो तो तुम पर ज़्यादा ध्यान दिया जाना तय है।
मेरा भरोसेमंद विकल्प Silom Thai Cooking School है : बाज़ार की सैर, छोटे समूह, खुद करके सीखने का तरीका, आधे दिन के 1 500 से 2 000 बाट (40 से 53 EUR)। ख्लोंग तोई की Cooking with Poo स्थानीय समुदाय से जुड़ा, दिल को छूने वाला अनुभव है। इसकी सीटें बहुत जल्दी भर जाती हैं, इसलिए Booking.com या उनकी साइट पर कई दिन पहले बुक कर लो। Blue Elephant एक औपनिवेशिक इमारत में शाही थाई खाना बनाना सिखाता है, यह 3 000-4 000 बाट (80 से 105 EUR) में सबसे आलीशान विकल्प है। मैं घर पर ग्रीन करी और मस्सामन करी बनाता हूँ : मेरी थाई ग्रीन करी की रेसिपी और मस्सामन करी की रेसिपी साइट पर हैं।
शो की बात करें तो Asiatique का Calypso Cabaret एक मशहूर लेडीबॉय कैबरे है, और Siam Niramit थाई इतिहास और संस्कृति पर बड़े पैमाने का मंचीय शो है। दोनों पर्यटकों को ध्यान में रखकर बनाए गए हैं, लेकिन Siam Niramit का प्रकाश और ध्वनि शो देखने जाना बनता है। थोनबुरी की नहरों पर Baan Silapin (Artist’s House) का कठपुतली प्रदर्शन ज़्यादा आत्मीय है, आज भी पारंपरिक है और बड़े पैमाने के पर्यटन से दूर है।
15. बांग क्राचाओ, तलात नोई और पाक ख्लोंग तलात को जानना
3 जगहें जिन्हें ज़्यादातर पर्यटक छोड़ देते हैं। बांग क्राचाओ, यानी « हरा फेफड़ा », शहर के केंद्र के सामने नदी के दूसरी ओर उष्णकटिबंधीय हरियाली से भरा एक द्वीप है, जहाँ फ़ेरी के छोटे से सफ़र से पहुँचा जा सकता है। मैंने वहाँ साइकिल किराए पर ली (50-100 बाट, यानी 1 से 3 EUR) और जंगल के बीच कंक्रीट के ऊँचे रास्तों पर चला। वीकेंड पर बांग नाम फुएंग बाज़ार में स्थानीय खाना खाओ।
चाइनाटाउन के पास ऐतिहासिक इलाका तलात नोई स्ट्रीट आर्ट, सँकरी गलियों, ट्रेंडी कैफ़े और पुराने कार गैराजों का मेल है। मैंने स्पेयर पार्ट्स की एक दुकान के ऊपर Mother Roaster में कॉफ़ी पी, जहाँ बदलते पुराने बैंकॉक की रूह महसूस होती है।
बैंकॉक का मुख्य फूल बाज़ार पाक ख्लोंग तलात भोर से पहले सबसे ज़्यादा गुलज़ार रहता है, जब खुदरा दुकानदार माल लेने आते हैं। पर्यटकों के लिए कोई बनावटी सजावट नहीं, और सुबह 4:00 बजे ऐसे रंग दिखते हैं जो सामान्य समय में नज़र नहीं आते।
कब निकलें ?
BTS (स्काईट्रेन) और MRT (मेट्रो) से केंद्र की ज़्यादातर गतिविधियों तक पहुँचा जा सकता है, और बाकी जगहों के लिए Grab है, जो दक्षिण-पूर्व एशिया का Uber जैसा ऐप है। परिवहन, बजट और ज़्यादा पैसे देने से बचने के सुझाव बैंकॉक की यात्रा की तैयारी पर मेरी गाइड में हैं।
घूमने के लिए बाहर जाना हो (अयुत्थया, अम्फावा, मेकलोंग) तो करीब 7:00-8:00 बजे निकलो और कंचनबुरी के लिए एक रात रखो। सुखुमवित और सीलोम के रूफटॉप पर करीब 17:00 बजे पहुँचो, और राजादमनेर्न का सबसे अच्छा अनुभव शुक्रवार शाम को मिलता है। पीक सीज़न में टिकट पहले से बुक कर लो।
बैंकॉक के लिए मेरी अन्य गाइड
अयुत्थया की बदौलत बैंकॉक से की जाने वाली सैर में इतिहास का ऐसा पहलू जुड़ जाता है जो फुकेत के आसपास की सैर में नहीं मिलता, जहाँ ज़्यादा ज़ोर द्वीपों और समुद्र तटों पर रहता है। बाली में करने वाली गतिविधियों के मुकाबले, बैंकॉक में सीढ़ीदार धान के खेतों और ज्वालामुखियों पर ट्रेकिंग की जगह शहर की खोज और संस्कृति में डूबने का अनुभव मिलता है। यात्रा के अगले पड़ाव के लिए, यहाँ हैं हा लॉन्ग खाड़ी समेत हनोई में मेरी पसंदीदा गतिविधियाँ, और ठहरने, खाने और आने-जाने की जानकारी के लिए, बैंकॉक घूमने की मेरी पूरी गाइड पर वापस जाओ।
