Bangkok se recusa a ficar parada: entre os templos, a comida de rua e o caos do dia a dia, há o que fazer por um mês inteiro. Aqui estão minhas 15 atividades favoritas, dos khlongs ao Muay Thai, com os preços e as armadilhas a evitar. Para uma visão geral, comece pelo meu guia completo para visitar Bangkok.
- 1. Navegar pelo Chao Phraya e pelos khlongs
- 2. Garimpar em Chatuchak e nos mercados
- 3. Comer em um mercado flutuante, em Amphawa
- 4. Explorar as ruínas de Ayutthaya
- 5. Passar uma noite em Kanchanaburi, no rio Kwai
- 6. Ver o trem passar no Maeklong Railway Market
- 7. Assistir a uma luta de Muay Thai no Rajadamnern
- 8. Receber uma massagem no Wat Pho
- 9. Tomar um drinque em um rooftop, no Octave
- 10. Visitar a Jim Thompson House
- 11. Passear por Lumpini e Benjakitti
- 12. Explorar Chinatown a pé, em Yaowarat
- 13. Sair à noite, de Khao San a Thong Lor
- 14. Fazer uma aula de culinária tailandesa em Silom
- 15. Conhecer Bang Krachao, Talad Noi e Pak Khlong Talat
- Quando ir?
- Meus outros guias de Bangkok
1. Navegar pelo Chao Phraya e pelos khlongs
O Chao Phraya divide Bangkok ao meio, e passear pela água mostra a cidade de outro ângulo. O mais prático é o barco turístico Blue Flag, um hop-on/hop-off que para nas principais atrações, como Wat Arun, o píer do Grande Palácio e Chinatown, por 15 a 40 bahts por trajeto (menos de 1 EUR): eu o peguei só pela vista.
Minha atividade favorita na água, que a maioria dos visitantes deixa passar: os canais (khlongs). Em um barco privativo de cauda longa, alugado no Sathorn Pier ou no Tha Chang Pier, entrei pelos canais de Thonburi, na margem oeste, entre casas de madeira sobre palafitas, pequenos templos e moradores cuidando dos seus afazeres: parecia estar em outro século.
Um preço justo: 1.000 a 1.500 bahts (26 a 40 EUR) no total pelo barco inteiro. Se pedirem 1.500 a 2.000 bahts por pessoa, vá embora e negocie no píer em vez de reservar on-line um passeio caríssimo. Minha melhor parada foi a Artist’s House (Baan Silapin), uma casa tradicional de madeira à beira de um canal, tranquila, com apresentações gratuitas de marionetes todos os dias.
Os cruzeiros com jantar, eu acho caríssimos e decepcionantes: bufê medíocre, barcos lotados e a mesma vista de uma balsa de 30 bahts (menos de 1 EUR). Prefira pegar o Blue Flag na hora dourada e economize mais de 2.000 bahts (53 EUR).
2. Garimpar em Chatuchak e nos mercados
Meu mercado favorito, Chatuchak Weekend Market, está entre os maiores mercados ao ar livre do mundo: mais de 15.000 barracas em 11 hectares, aos sábados e domingos. Uma versão reduzida funciona na sexta à noite, das 18:00 à meia-noite, mais fresca e menos lotada, embora nem todas as barracas abram.
Cheguei lá entre 9:00 e 10:00, o horário ideal: lojas abertas, antes dos ônibus de turistas e do calor intenso, que fica sufocante sob os telhados metálicos entre 13:00 e 15:00. Regra de ouro: compre quando vir, porque nesse labirinto você não vai encontrar a barraca de novo.
Marque o ponto de encontro na Clock Tower, refresque-se no JJ Mall ou no Mixt Chatuchak, bem ao lado, e vá de BTS até Mo Chit ou de MRT até Chatuchak Park. Minhas seções: os jovens designers tailandeses das Seções 2-4, a cerâmica, o jeans vintage e um sorvete de coco de um vendedor ambulante para aliviar o calor.
Para comer, preferi três mercados locais. No Wang Lang Market, em frente ao Grande Palácio, do outro lado do rio, almoçam os funcionários do hospital Siriraj e os estudantes: clientela quase exclusivamente local, acréscimo para turistas mínimo. O Or Tor Kor Market, vizinho de Chatuchak, mais limpo e organizado que a maioria, tem alguns dos melhores produtos frescos e pratos prontos para comer de Bangkok, além de frutas tropicais de primeira que você não encontra nas barracas de rua. O Khlong Toei Market é o mercado de produtos frescos sem firulas onde os moradores fazem suas compras diárias, sem turistas, sem placas em inglês nem cenários montados para o Instagram.
À noite, Jodd Fairs, que substituiu o antigo Train Night Market Ratchada, é o mercado noturno mais popular: fotogênico, comida boa, uma mistura de turistas e moradores. Para garimpar, o Srinagarindra Train Night Market (Talad Rot Fai) fica afastado do centro, mas é imenso, cheio de peças vintage e antiguidades, quase sem turistas, e vale o trajeto. O Owl Night Market (Talad Nok Hook), perto da linha roxa do MRT, segue o mesmo estilo: preços baixos, clientela local, nenhum turista.
Quanto aos shoppings, o MBK Center é o endereço dos eletrônicos, dos consertos de celular e dos preços baixos, e o IconSiam é a opção de luxo, com seu “mercado flutuante” interno climatizado, artificial, mas prático em um dia de chuva. O Platinum Fashion Mall, em Pratunam, vende roupas no atacado mais baratas que as de fast fashion.
3. Comer em um mercado flutuante, em Amphawa
Todo roteiro inclui um mercado flutuante, com a mesma pergunta: qual deles não é uma armadilha para turistas? Aqui vai minha resposta sincera.
Damnoen Saduak, o mais famoso, virou para mim um parque de diversões decadente: canais de concreto, lembrancinhas fabricadas em série, preços inflados, barcos de turistas batendo uns nos outros. Você encontra ali o cartão-postal dos barcos carregados de frutas, mas paga caro por isso. Golpe comum: taxistas deixam você em um píer privado onde o passeio custa mais de 2.000 bahts (53 EUR), enquanto no oficial, mais adiante no mercado, custa de 300 a 500 bahts (8 a 13 EUR), então passe direto pelo primeiro que vir.
Minha primeira escolha é Amphawa, de sexta a domingo, no fim da tarde e à noite, pela comida, com os frutos do mar grelhados nos barcos ao longo do canal. Encontrei ali um clima mais descontraído e muito mais local, e o passeio de barco para ver os vaga-lumes ao pôr do sol vale a viagem.
Se você faz mais questão de comer do que de fotografar, Khlong Lat Mayom é, para mim, o melhor mercado flutuante perto de Bangkok, com cerca de 90 % de clientela local. Pedi ali o pla pao, o peixe grelhado em crosta de sal que vale provar aqui, e um passeio curto de barco até fazendas de orquídeas custa de 100 a 200 bahts (3 a 5 EUR). Apenas nos fins de semana.
Taling Chan, perto e fácil de acessar, basta para meio dia, e Tha Kha continua tranquilo, autêntico e pouco visitado. Se não der para visitar nenhum desses mercados no fim de semana, Khlong Bang Luang abre todos os dias, com as marionetes da Artist’s House à beira do canal.
4. Explorar as ruínas de Ayutthaya
Ayutthaya foi a capital do Sião por mais de 400 anos, antes de os birmaneses a arrasarem em 1767. O que restou é um sítio reconhecido pela UNESCO, com templos de tijolos em ruínas, estátuas de Buda decapitadas e raízes de árvores sobre os muros, a 80 quilômetros ao norte de Bangkok: para mim, um dos melhores passeios de um dia da região, um pouco como Pompeia, com séculos de história khmer e budista de bônus.
Recomendo a opção clássica, o trem saindo de Krung Thep Aphiwat Central Terminal (antiga Bang Sue): 15 a 20 bahts na terceira classe (nem 1 EUR), 1 h 30 a 2 h com as janelas abertas, sem ar-condicionado, entre vendedores de lanches, ou um pouco mais caro na segunda classe com ar-condicionado. As vans do terminal são mais rápidas, mas apertadas, com motoristas pouco preocupados com os limites de velocidade, e um táxi pelo Grab custa 1.000-1.500+ bahts (26-40 EUR) só a ida. Saia por volta das 7-8 h, antes do calor do meio-dia.
Na estação, atravesse a rua e pegue a pequena balsa (5-10 bahts) até a ilha das ruínas antes de negociar, porque os tuk-tuks do lado da estação cobram mais caro. O mais prático: um tuk-tuk por 200 a 300 bahts por hora (5 a 8 EUR) durante 3-4 horas, com um motorista que espera em cada templo e um preço total combinado antes de embarcar. A bicicleta (50-60 bahts por dia, cerca de 1,50 EUR) exige bom preparo físico e sair antes das 10 h, porque depois o calor torna a pedalada perigosa.
No Wat Mahathat, vi a cabeça de Buda envolvida pelas raízes de uma figueira-de-bengala, provavelmente a imagem mais fotografada de Ayutthaya. Visitei o Wat Chaiwatthanaram, complexo de estilo khmer com prangs (torres) imponentes, no fim da tarde, quando sua silhueta ao pôr do sol lembra um Angkor Wat em miniatura.
Meu melhor momento foi a volta pela ilha em barco de cauda longa ao pôr do sol, entre 16 h e 17 h, com três templos no caminho: cerca de 200 bahts por pessoa em barco compartilhado (5 EUR), 600-800 bahts (16-21 EUR) em barco privativo, e repelente contra mosquitos. Prove os boat noodles, especialidade de Ayutthaya servida em tigelas minúsculas das quais você vai empilhar uma dúzia ou mais. Depois do Wat Mahathat e do Wat Chaiwatthanaram, as ruínas ficam parecidas: reserve 4 a 6 horas no total, sem visitar tudo.
Se não tiver um dia inteiro, Ancient City (Muang Boran), um parque ao sul de Bangkok, reúne réplicas reduzidas e bem-feitas de lugares históricos tailandeses. Fica mais perto (BTS seguido de um curto trajeto de táxi) e é menos cansativo, e você pode alugar um carrinho de golfe para percorrer o local.
5. Passar uma noite em Kanchanaburi, no rio Kwai
Kanchanaburi tem a Ponte do Rio Kwai (conhecida pelos franceses graças ao filme), o museu de Hellfire Pass e o Parque Nacional de Erawan, com sua cachoeira de sete níveis, a mais de três horas de Bangkok em cada sentido. Meu conselho: esqueça o bate-volta (seis horas ou mais de trajeto), escolha Ayutthaya se não puder dormir lá, e com uma ou duas noites, Kanchanaburi é excelente, por cerca de 30 a 50 EUR por noite em uma hospedagem agradável pelo Booking.com.
O trem sai de Thonburi Station (confundi-la com o terminal principal é um erro comum que faz perder horas) e percorre trechos da Ferrovia da Morte, num trajeto pitoresco, mas lento, com ventilação e sem ar-condicionado. As vans com ar-condicionado do Southern Bus Terminal (Sai Tai Mai), cerca de 2 h 30, são a opção mais prática.
Para mim, o ponto alto é Erawan, sete níveis de piscinas naturais turquesa onde dá para nadar. Subi até o nível 7 logo de manhã, antes da chegada dos visitantes, e depois desci tomando banho em cada patamar, com peixes mordiscando meus pés. O último ônibus de Erawan para a cidade de Kanchanaburi sai por volta das 16 h: se perder, você fica preso lá. Para mim, o museu de Hellfire Pass é um dos melhores sobre a Segunda Guerra Mundial no Sudeste Asiático, mais comovente e informativo do que a própria ponte.
6. Ver o trem passar no Maeklong Railway Market
O Maeklong Railway Market (Talad Rom Hup) foi construído sobre uma ferrovia em atividade: oito vezes por dia, os vendedores recolhem toldos e mercadorias para deixar um trem passar com apenas trinta centímetros de folga de cada lado, e depois tudo volta ao lugar. Os trens passam por volta das 6:20, 8:30, 9:00, 11:10, 11:30, 14:30, 15:30 e 17:40 (os horários mudam, confirme no local), e eu cheguei 15 a 20 minutos antes de uma passagem para conseguir um bom lugar. A entrada é gratuita, durante a semana fica menos cheio, e o mercado flutuante de Amphawa fica a apenas 15-20 minutos, para combinar os dois em um passeio de tarde e à noite.
7. Assistir a uma luta de Muay Thai no Rajadamnern
O Muay Thai, esporte nacional, não cabe na tela: o som de uma canela atingindo uma caixa torácica, a multidão apostando e gritando, a dança ritual do Wai Kru antes de cada luta. É bruto e impressionante.
Para mim, o Rajadamnern Stadium é a melhor opção: recém-reformado, no centro da cidade, com o melhor clima nas noites de sexta-feira e ingressos de 1.000 a 2.000 bahts (26 a 53 EUR) para estrangeiros. Escolhi a beira do ringue, a opção ideal se o seu orçamento permitir: a diferença em relação às arquibancadas superiores é enorme.
O Lumpinee Stadium, a outra arena histórica, mudou para perto do aeroporto Don Mueang, uma localização pouco prática (lutas nas noites de terça e sexta-feira). O Channel 7 Stadium às vezes oferece entrada gratuita para assistir em pé aos domingos à tarde, com um público local.
Para treinar, as aulas avulsas custam 300 a 500 bahts por sessão (8 a 13 EUR) por toda a cidade: Khongsittha, limpa, moderna e acolhedora, para começar, Petchyindee Academy pelas excelentes instalações e aulas estruturadas, Sor Vorapin, mais rústica, perto de Khao San Road, que formou verdadeiros campeões. Escolha uma academia perto do seu hotel, porque os engarrafamentos transformam 5 quilômetros em 45 minutos de sofrimento, e conte com 500 a 1.500 bahts (13 a 40 EUR) por aula particular para realmente evoluir na técnica.
8. Fazer uma massagem no Wat Pho
A massagem tailandesa está por toda parte, a partir de 200-300 bahts por hora (5 a 8 EUR) nos salões de rua, mas a qualidade vai do milagroso ao doloroso. Minha referência é a Wat Pho Traditional Thai Massage School, no complexo do templo Wat Pho, onde a massagem tradicional tailandesa foi sistematizada: fiz uma hora por cerca de 500 bahts (13 EUR), com uma dimensão que nenhum salão anônimo de Sukhumvit tem.
Health Land, confiável, limpa e de padrão intermediário, com várias unidades, é minha outra escolha: 600 a 800 bahts (16 a 21 EUR) por duas horas, enquanto o mesmo serviço custa facilmente 150 a 200 EUR na França. Evite os salões de Khao San Road, com preços inflados e promotores agressivos: uma rua adiante, é melhor e mais barato.
Experimente pelo menos uma vez a massagem tradicional (sem óleo, com muitos alongamentos e pontos de pressão) em vez da massagem com óleo, relaxante, mas disponível no mundo inteiro. Bem executada, dá a impressão de que estão tentando dobrar você em quatro, e eu me senti incrivelmente bem depois.
9. Tomar um drinque em um rooftop, no Octave
Bangkok tem mais bares em rooftops do que quase qualquer cidade do mundo, e ver o pôr do sol do 50º andar é uma experiência para viver pelo menos uma vez. Meu preferido é o Octave, no Marriott Hotel de Sukhumvit, também o favorito dos expatriados: vista de 360 graus, ambiente descontraído, sem pretensão, happy hour com 50 % de desconto nos coquetéis antes do pôr do sol (normalmente 300-500 bahts, ou 8 a 13 EUR). Cheguei por volta das 17:00 para conseguir um bom lugar e tive a experiência completa de um rooftop por menos de 15 EUR.
O Tichuca, mais jovem e feito para o Instagram, tem uma “árvore de águas-vivas” gigante de LED, um público descolado e coquetéis a 400-600 bahts (11 a 16 EUR), às vezes lotado e animado nos fins de semana. Vertigo e Moon Bar, no Banyan Tree Hotel, são a alternativa clássica de alto padrão, um restaurante ao ar livre com vista panorâmica: mais caro, mas acho que a experiência ali justifica o preço melhor do que nos concorrentes. O Cielo Sky Bar, em Phra Khanong, pouco conhecido pelos turistas, é menos cheio e mais acessível, com uma bela vista, e o Above 11 serve um menu peruano-japonês com vista para o parque, sem ostentação.
O que eu evito: Lebua (Sirocco/Sky Bar), o bar do filme “Se Beber, Não Case”. A vista é maravilhosa, todo o resto é medíocre: lotado, caríssimo, funcionários insistentes que direcionam você o tempo todo, um lugar que vive inteiramente do filme. Prefira Octave ou Vertigo.
A maioria dos rooftops exige traje casual elegante: nada de shorts, chinelos ou regatas. Minha estratégia para economizar: happy hour ao pôr do sol (17:00-19:00), um ou dois drinques, depois continuar a noite em um lugar mais acessível, para ter 90 % da experiência por 20 % do preço.
10. Visitar a Casa de Jim Thompson
Jim Thompson, empresário americano, construiu um império da seda tailandesa depois da Segunda Guerra Mundial, antes de desaparecer sem deixar vestígios nos planaltos da Malásia em 1967. Sua casa, um conjunto de construções tradicionais de teca remontadas ao longo de um canal, é um museu climatizado, ideal para um dia de chuva, com visita guiada em inglês incluída no ingresso (cerca de 200 bahts, ou 5 EUR).
Perto da estação de BTS National Stadium, aproveitei para visitar em seguida o Bangkok Art and Culture Centre (BACC), logo ao lado, gratuito, com exposições temporárias de arte contemporânea. A Casa de Jim Thompson divide opiniões: fascinante para quem gosta de arquitetura e design, dispensável se casas antigas de teca não atraem você.
11. Passear por Lumpini e Benjakitti
O Parque Lumpini é o Jardim de Luxemburgo em versão tropical: corredores pela manhã, tai chi ao amanhecer e lagartos-monitores gigantes ao redor dos lagos. Esses lagartos são inofensivos, mesmo quando medem dois metros e atravessam o caminho na sua frente.
Prefiro o Parque Florestal Benjakitti, mais recente, ligado a Lumpini por passarelas elevadas: caminhar acima da copa das árvores só é possível aqui em Bangkok. Fui depois de escurecer, quando as passarelas se iluminam diante dos prédios da cidade, sem o calor do dia: para mim, uma das melhores experiências gratuitas da cidade, e uma das mais subestimadas. Os dois parques são gratuitos e acessíveis de BTS/MRT.
12. Explorar Chinatown a pé, Yaowarat
A Chinatown de Bangkok (Yaowarat) se descobre a pé no fim da tarde, quando o calor diminui e os letreiros de neon se acendem. Yaowarat Road reúne lojas de ouro, barracas de comida de rua e lanternas vermelhas, mas as verdadeiras descobertas estão nas ruelas ao redor (sois). Para Wat Traimit (Templo do Buda de Ouro), na entrada de Chinatown, veja minha seleção dos templos mais bonitos de Bangkok.
Os antigos sobrados comerciais de Soi Nana escondem uma cena de bares em expansão, que não deve ser confundida com o bairro “Nana” de Sukhumvit, que não tem nada a ver. Tomei um drinque no Teens of Thailand, o bar de gim que lançou a tendência, e o Tax, do mesmo coletivo, serve coquetéis com vinagre em um ambiente punk-chique.
13. Sair à noite, de Khao San a Thong Lor
A vida noturna se organiza por regiões, e meu guia dos bairros onde ficar em Bangkok ajuda você a escolher a hospedagem de acordo com suas saídas. Khao San Road é o QG dos mochileiros: baldes de coquetéis a 80-150 bahts (2 a 4 EUR), música altíssima, público jovem e internacional. O tipo de lugar que você adora ou evita: achei divertido à sua maneira, embora não represente em nada a vida noturna tailandesa.
Thong Lor (Sukhumvit Soi 55) é o bairro dos tailandeses ricos e dos expatriados: nada de shorts ou chinelos, serviço de garrafas nas baladas, preços à altura. Tomei um drinque para aquecer no The Commons, um shopping de bairro com bons restaurantes e bares, antes de seguir pelo soi. Sukhumvit Soi 11 é o meio-termo entre expatriados, turistas e moradores, com rooftops, pubs e baladas a uma curta caminhada, e a RCA (Royal City Avenue), afastada do centro, mas popular entre os jovens tailandeses, reúne casas de EDM e clima de festival como Route 66 e Onyx.
Meus bares secretos: Find the Locker Room, escondido atrás de uma parede de armários, e Havana Social, com entrada por uma cabine telefônica na Soi 11. O Bamboo Bar do Mandarin Oriental é, para mim, o melhor bar de jazz da cidade, caro e à moda antiga, e o Smalls, em Sathorn, um reduto noturno de jazz e absinto querido pelos expatriados.
14. Fazer uma aula de culinária tailandesa em Silom
Para mim, uma aula de culinária tailandesa é a melhor atividade não religiosa de Bangkok. As melhores começam com uma visita matinal a um mercado de alimentos frescos onde você compra seus ingredientes, depois vêm várias horas para preparar de 3 a 5 pratos do início ao fim, incluindo a pasta de curry no pilão. São essas, e não as que abrem um pote pronto, que justificam o gasto, e um grupo com menos de 10 pessoas garante mais atenção para você.
Minha referência é a Silom Thai Cooking School: visita ao mercado, grupos pequenos, abordagem prática, 1.500 a 2.000 bahts (40 a 53 EUR) por meio dia. Cooking with Poo, em Klong Toey, comunitária e emocionante, lota muito rápido, então reserve pelo Booking.com ou pelo site deles com vários dias de antecedência. Blue Elephant ensina a culinária real tailandesa em um edifício colonial, a opção mais sofisticada, a 3.000-4.000 bahts (80 a 105 EUR). Preparo curry verde e curry massaman em casa: minha receita de curry verde tailandês e a de curry massaman estão no site.
Quanto aos espetáculos, Calypso Cabaret, em Asiatique, é um cabaré de ladyboys conhecido, e Siam Niramit é uma produção cênica de grande escala sobre a história e a cultura tailandesas. Os dois são voltados para turistas, mas o espetáculo de som e luz do Siam Niramit vale a visita. Mais intimistas, as marionetes de Baan Silapin (Artist’s House), nos canais de Thonburi, continuam tradicionais e longe do turismo de massa.
15. Conhecer Bang Krachao, Talad Noi e Pak Khlong Talat
Três lugares que a maioria dos visitantes deixa passar. Bang Krachao, o “Pulmão Verde”, é uma ilha de vegetação tropical do outro lado do rio, em frente ao centro, a uma curta travessia de balsa. Aluguei uma bicicleta por lá (50-100 bahts, ou 1 a 3 EUR) para seguir os caminhos elevados de concreto pela selva. No fim de semana, coma pratos locais no mercado de Bang Nam Phueng.
Talad Noi, bairro histórico perto de Chinatown, mistura arte de rua, ruelas estreitas, cafés descolados e oficinas mecânicas antigas. Tomei meu café no Mother Roaster, acima de uma loja de autopeças, que capta o espírito de uma Bangkok antiga em transformação.
Pak Khlong Talat, o principal mercado de flores de Bangkok, fica mais movimentado antes do amanhecer, quando os varejistas vêm se abastecer. Nada de encenação para turistas, e cores, às 4:00 da manhã, que não se veem nos horários normais.
Quando ir?
O BTS (Skytrain) e o MRT (metrô) atendem à maioria das atividades do centro, e o Grab, equivalente do Uber no Sudeste Asiático, cobre o restante. Transportes, orçamento e dicas para não pagar demais estão no meu guia para planejar uma viagem a Bangkok.
Saia por volta das 7:00-8:00 para os passeios (Ayutthaya, Amphawa, Maeklong) e reserve uma noite para Kanchanaburi. Procure chegar aos rooftops de Sukhumvit e Silom por volta das 17:00, e o Rajadamnern fica melhor na sexta à noite, com ingressos reservados com antecedência na alta temporada.
Meus outros guias de Bangkok
Com Ayutthaya, os passeios saindo de Bangkok têm uma dimensão histórica que você não encontra nos passeios nos arredores de Phuket, mais voltados para as ilhas e as praias. Em comparação com as atividades em Bali, Bangkok troca os arrozais em terraços e as trilhas em vulcões pela exploração urbana e pela imersão cultural. Para outra etapa da viagem, confira minhas atividades favoritas em Hanói, incluindo a Baía de Ha Long, e, para se hospedar, comer e se locomover, volte ao meu guia completo para visitar Bangkok.
