Bangkok har over 400 buddhisttempler i aktiv bruk, steder der thailendere faktisk kommer for å be, og tiltrekker seg over 20 millioner besøkende i året. Her er mine 13 favoritter, fra de 3 store ved elven, som jeg besøkte på én formiddag, til de skjulte templene som de fleste turister går glipp av, med priser, åpningstider, klesregler og svindel du bør unngå. For overnatting, mat og transport kan du begynne med min komplette guide til Bangkok.
- 1. Se Smaragdbuddhaen i Grand Palace
- 2. Se den liggende Buddhaen og få massasje i Wat Pho
- 3. Se solen gå ned over Wat Arun
- 4. Gå opp på toppen av Golden Mount ved Wat Saket
- 5. Gå opp i metallslottet Loha Prasat
- 6. Oppdag Buddhaen av massivt gull i Wat Traimit
- 7. Beundre Carrara-marmoren i Wat Benchamabophit
- 8. Fotografer den gigantiske husken foran Wat Suthat
- 9. Besøk det skjulte tempelet Wat Ratchabophit
- 10. Løft blikket mot glasstaket i Wat Paknam
- 11. Let etter David Beckham i mosaikkene i Wat Pariwat
- 12. Gå inn i Mae Nak-helligdommen i Wat Mahabut
- 13. Ta en pause i Wat Pathum Wanaram i Siam
- Hva koster det?
- Mine andre guider til Bangkok
1. Se Smaragdbuddhaen i Grand Palace
Grand Palace er Bangkoks mest berømte severdighet, og Wat Phra Kaew, Smaragdbuddhaens tempel, ligger innenfor murene. Denne Buddhaen, Thailands mest ærede buddhastatue, er bare 66 centimeter høy og skåret ut av én enkelt jadeblokk. Kongen skifter de gylne draktene 3 ganger i året for å markere årstidene. Jeg så den på avstand: Det er umulig å komme tett på, og fotografering er forbudt i salen.
Hver overflate virker dekket av bladgull, fargerike glassmosaikker og håndmalte fresker. Freskene fra Ramakien, den thailandske versjonen av Ramayana, strekker seg langs korridoren over 178 paneler. Litt som første gang du går inn i Speilsalen i Versailles, er det vanskelig å ta inn alt dette håndverket. Ingen andre templer i Bangkok kommer i nærheten av dette detaljnivået.
Meningene om Grand Palace er delte. For: Det er Thailands viktigste historiske sted, arkitekturen er enestående, og å gå glipp av det er som å dra til Paris uten å se Eiffeltårnet. Mot: Inngangsbilletten på 500 THB (omtrent 13 €) er den dyreste blant templene i Bangkok, folkemengden er uutholdelig (særlig etter 10:00, når turistbussene kommer), det er nesten ingen skygge, og de fleste bygningene er stengt for publikum, så du går rundt på utsiden i stekende sol.
Mitt råd: Dra dit hvis det er ditt første besøk i Bangkok, klokken 8:30 når det åpner, for allerede fra 9:30 strømmer gruppene på, og opplevelsen blir raskt dårligere. Sett av 1 time og 30 minutter til 2 timer; billettluken stenger 15:30. Billetten til 500 THB inkluderer en Khon-forestilling (tradisjonell thailandsk maskedans) i et teater i nærheten, med spilletider oppgitt i billettluken. Jeg synes den virkelig er verdt å få med seg, og du har allerede betalt for den.
I alle templene skal både menn og kvinner dekke skuldre og knær. Grand Palace har Bangkoks strengeste klesregler, og vaktene nekter adgang til alle som ikke følger dem: For menn gjelder langbukser (verken knelange shorts eller piratbukser) og overdel med ermer, ingen singlet eller hullete jeans; for kvinner skal skuldre og knær være dekket med en ordentlig overdel med ermer, uten leggings (regnes som for tettsittende) eller skjerf surret over en singlet. Flipflopper og sandaler er tillatt: Du tar av deg skoene før hver bygning, mange ganger, så velg et par som er lette å ta av. Er du feil kledd, finner du «elephant pants» (vide bukser med mønster) utenfor murene til 100 til 200 THB (2,50 til 5 €), av dårlig kvalitet, men gode nok til å slippe inn; det beste er likevel å kle seg riktig før du forlater hotellet.
Svindelen med «stengt palass» er svært vanlig: Ved yttermurene eller en sideinngang forteller en hyggelig lokal innbygger deg at palasset er stengt (seremoni, rengjøring, helligdag) og sender deg i tuk-tuk for å se en «Lucky Buddha», en gullsmed eller en skredder. Grand Palace er nesten aldri stengt i åpningstiden: Det er svindel, hver gang, og den lokale innbyggeren får provisjon fra gullsmeden eller skredderen. Gå rett til hovedinngangen i nordmuren, ignorer alle som tar kontakt med deg utenfor murene, uansett hvor overbevisende de virker, og lytt bare til de uniformerte vaktene ved den offisielle inngangen.
2. Se den liggende Buddhaen og få massasje i Wat Pho
Grand Palace imponerer, men Wat Pho er min favoritt: Hvis du bare kan se ett tempel i Bangkok, velg dette. En 46 meter lang liggende Buddha, helt dekket av bladgull, ligger på siden i en sal som knapt rommer den. Føttene alene måler over 5 meter og er innlagt med 108 perlemorpaneler med lykkebringende symboler fra buddhistisk mytologi.
Dette er et av Bangkoks største og eldste tempelkomplekser, med over 1 000 fremstillinger av Buddha. Jeg opplevde stemningen som klart mer avslappet enn i Grand Palace: mer skygge, færre pågående selgere og et roligere tempo. Inngangen koster 200 til 300 THB (5 til 8 €), omtrent halvparten eller en tredjedel av Grand Palace, og du kan utforske alt til fots uten guide (åpent fra 8:00 til 18:30, sett av 1 til 2 timer).
Her, som i Wat Arun og de fleste templene, er klesreglene mindre strenge: Knelange shorts er vanligvis tillatt, skuldrene skal være dekket, men singlet og svært korte skjørt kan føre til at du blir avvist i enkelte templer. Mitt antrekk som fungerer overalt: lette langbukser i lin eller bomull, som puster og godtas overalt, en t-skjorte som dekker skuldrene, og for kvinner et stort skjerf eller en sarong som improvisert skjørt. På føttene: flipflopper, sandaler du kan smette inn i, eller Birkenstock, for med 5 templer eller flere på en dag tar du av deg skoene flere titalls ganger (unngå joggesko med lisser, sokker er tillatt).
Wat Pho huser Thailands eldste skole for tradisjonell massasje, og jeg fikk massasje der, i en åpen paviljong med vifter, uten klimaanlegg. Hvis du ser for deg et spa, må du forberede deg: Dette er ekte tradisjonell thaimassasje, kraftig, terapeutisk og til tider smertefull, med tøying, trykkpunkter og faste grep. Ventetiden er 1 til 2 timer: Jeg bestilte time med en gang jeg kom, og da jeg hadde sett den liggende Buddhaen og hagene, var det min tur til å få massasje.
Området rundt Grand Palace, Wat Pho og Wat Arun er Rattanakosin, den historiske gamlebyen: smale gater med matselgere, gode lunsjsteder rundt Tha Tien-bryggen og Khao San Road omtrent 15 minutters gange mot nord. For meg er nabolaget rundt et tempel ofte like interessant som selve tempelet, og å bo nær templene du vil se, sparer både tid og taxiturer.
Wat Pho ligger 5 til 10 minutters gange fra Grand Palace, og MRT stopper ved Sanam Chai, noen få skritt fra Wat Pho og Museum of Siam, på en av Bangkoks mest forseggjorte stasjoner. Det er enkelt å komme seg til Wat Arun fra Wat Pho: Fra Tha Tien-bryggen rett ved siden av koster fergen 4 til 5 THB (noen få cent), går ofte hele dagen og bruker omtrent 2 minutter på overfarten.
3. Se solen gå ned over Wat Arun
Wat Arun, Daggryets tempel, er Bangkoks mest ikoniske motiv, det du ser på forsiden av reiseguider og på Instagram: en stor prang (tårn) i khmerstil på vestbredden av Chao Phraya, dekket av tusenvis av biter av fargerikt kinesisk porselen og skjell, uten sidestykke i byen. Jeg synes Wat Arun er vakrest sett fra østbredden: ved solnedgang, badet i gyllenoransje lys, er dette Bangkoks mest berømte utsikt, og etter mørkets frembrudd byr det opplyste tempelet på et helt annet skue.
Tempelet er likevel verdt et besøk, særlig tidlig om morgenen: jeg klatret opp på den svært bratte sentrale prangen for å se porselenet på nært hold og omgivelsene ovenfra. Det hvite porselenet reflekterer sollyset intenst, og rundt middagstid blir varmen og det blendende lyset fort ubehagelig. Inngangen koster bare 100 THB (2,50 €), den billigste av de tre store templene langs elven, og besøket tar rundt 45 minutter (åpent fra 8:00 til 18:00). Fotoruten min begynner her klokken 8:00, når tempelet åpner, med mykt lys på porselenet og få besøkende. Deretter tar jeg fergen til østbredden rundt 9:00, besøker Wat Pho og får massasje der, og fortsetter til Grand Palace eller lunsj: de beste templene på de beste tidspunktene.
Hvis det er én ting du bør bestille på forhånd i Bangkok, er det en middag ved solnedgang med utsikt mot Wat Arun. På østbredden setter jeg Sala Rattanakosin først (den frieste utsikten, i den dyrere enden), deretter Chom Arun (god mat, flott utsikt), The Deck by Arun Residence (klassikeren) og Eagle Nest Bar for et glass på terrassen. Bordene i den gylne timen (17:30 til 18:30) blir fullbooket uker, og i høysesongen til og med måneder, i forveien.
Det gratis eller nesten gratis alternativet: fergen ved solnedgang, med flott utsikt fra vannet for under 5 THB. For å komme til templene langs elven foretrekker jeg vannveien: BTS Skytrain til Saphan Taksin, Sathorn-bryggen under stasjonen, og deretter Chao Phraya Express Boat med oransje flagg, til 16 THB (0,40 €), uten en eneste trafikkork og med stopp nær alle de store templene langs elven. På Wat Arun-siden ligger Thonburi, et roligere område preget av boliger.
4. Gå til toppen av Golden Mount ved Wat Saket
Wat Saket, bedre kjent som Golden Mount, er tempelet jeg først anbefaler til dem som allerede kjenner Bangkok. Det er mindre kjent enn de tre store templene langs elven, men byr på noe ingen av dem har: 360 graders panoramautsikt over hele byen, fra en høyde som rager godt over det flate landskapet rundt.
Over 300 trinn fører til toppen langs en skyggefull sti, med vanndyser og fontener som kjøler langt mer enn du skulle tro: jeg syntes turen opp var behagelig snarere enn slitsom. Der oppe står en gyllen chedi (stupa) som inneholder en relikvie av Buddha, omgitt av utendørs utsiktsplattformer med utsyn over Bangkok i alle retninger. Her er det stille og luftig, langt fra de overfylte og kvelende varme templene nede på gateplan.
Inngangen koster rundt 50 THB (1,30 €), og det er få besøkende (åpent fra 7:30 til 19:00, sett av 45 minutter til 1 time). I november, under Loy Krathong-festivalen, arrangerer tempelet et årlig marked med en prosesjon med levende lys opp til toppen, en av Bangkoks mest minneverdige begivenheter.
Jeg sparte det til ettermiddagen, etter templene langs elven, 15 til 20 minutter med taxi eller tuk-tuk fra området rundt Wat Pho. Nær turisttemplene tar tuk-tukene konsekvent overpris, og en tur du får tilbud om til 300-500 THB, kan koste 50 til 80 THB hvis du går et kvartal lenger bort og bruker Grab, Sørøst-Asias svar på Uber. Taxi fungerer hvis du krever taksameter før du setter deg inn, men mellom templene som ligger langt fra elven, slipper du prutingen med Grab.
5. Gå opp i metallslottet Loha Prasat
Loha Prasat, som bokstavelig betyr «metallslott», ligger under fem minutters gange fra Wat Saket: de er en opplagt kombinasjon. Dette tempelet i Wat Ratchanatdaram har 37 spir av svart jern ordnet i et geometrisk mønster uten sidestykke i buddhistisk arkitektur. Det er verdens eneste prasat (slottsformet byggverk) av metall som fortsatt står, ettersom de to andre, i India og på Sri Lanka, for lengst har forsvunnet.
Dette er tempelet i Bangkok som tiltrekker seg flest fotografer, og rekken av spir mot himmelen er særlig fotogen sent på ettermiddagen. Jeg gikk opp gjennom etasjene i prasaten: innsiden er enkel sammenlignet med utsiden.
Inngangen er gratis eller koster rundt 20 THB (0,50 €), det er åpent fra 8:00 til 17:00, og du bør sette av 30 til 45 minutter. Det ligger nær Khao San Road, og nesten ingen turister besøker det, selv om det er unikt i verden. Sammen med Wat Saket ligger det i utkanten av Rattanakosin, nær bydelen Banglamphu, et av de beste områdene i Bangkok for rimelig overnatting og gatemat.
6. Oppdag Buddhaen av massivt gull i Wat Traimit
Wat Traimit huser verdens største sittende Buddha av massivt gull: 5,5 tonn rent gull, med en anslått verdi i dag på rundt 250 millioner dollar (over 230 millioner euro). Jeg synes historien er mer interessant enn selve statuen.
I århundrer sto den i et tempel under et tykt lag gips, uten at noen ante at det var gull under. I 1955, da den skulle flyttes til en ny bygning, røk kranens vaiere under den uventede vekten. Statuen falt, og gipsen sprakk: dagen etter oppdaget arbeiderne det massive gullet som skinte gjennom sprekkene. Gipsen var sannsynligvis påført flere hundre år tidligere for å skjule gullet for burmesiske inntrengere, men hemmeligheten hadde gått tapt. Et lite museum i tempelet forteller historien i detalj.
Wat Traimit ligger ved inngangen til Chinatown (Yaowarat), et naturlig start- eller sluttpunkt for en mattur, nær MRT-stasjonene Hua Lamphong og Wat Mangkon. Inngangen koster 40 til 100 THB (1 til 2,50 €), og besøket tar 20 til 30 minutter (åpent fra 8:00 til 17:00). Tempelet alene er ikke verdt turen; hvis du kommer for å utforske Bangkoks gatemat i Chinatown, tar avstikkeren nesten ingen tid.
Det var her, ved matbordet, jeg avsluttet tempeldagen min, for Chinatown våkner til liv om kvelden med et av Asias beste gatematmiljøer. Jeg lager også thailandsk mat hjemme: oppskriften min på pad thai og den på som tam ligger på nettsiden.
7. Beundre Carrara-marmoren i Wat Benchamabophit
Marmortempelet har fått sitt engelske kallenavn fra Carrara-marmoren som er importert fra Italia, den samme som brukes i de store europeiske katedralene. Det er unikt i Bangkok, der templene vanligvis er bygget av murstein, stukk og tre. Den symmetriske utformingen og de hvite, rene flatene er svært fotogene, og stedet er betydelig mindre kaotisk enn templene langs elven.
Ulempen er beliggenheten, langt fra templene langs elven: du trenger taxi eller Grab, så planlegg transporten i Bangkok på forhånd. Med bare én dag til templer ville jeg droppet det; med to hele dager kan du legge det til på den andre dagen. Inngang 20 til 50 THB (0,50 til 1,30 €), åpent fra 8:00 til 17:30, sett av 30 til 45 minutter. Det ligger i bydelen Dusit, nær regjeringsbygningene og brede bulevarder i europeisk stil som ble anlagt under kong Rama V. Stemningen er helt annerledes enn i den tettbygde gamlebyen.
8. Fotografer den gigantiske husken foran Wat Suthat
Wat Suthat, et av Bangkoks eldste og viktigste kongelige templer, har monumentale fresker og en imponerende Buddha-statue i hovedsalen. Jeg regner veggmaleriene her blant de mest utsøkte i Thailand, og tempelet får langt færre turister enn Grand Palace eller Wat Pho.
Foran tempelet står den gigantiske husken (Sao Ching Cha), i rød teak, 21 meter høy. Under en brahmansk seremoni husket deltakerne svært høyt for å få tak i poser med gullmynter som hang fra en stolpe, helt til seremonien ble forbudt i 1930-årene etter flere dødsulykker. I dag er den et fotogent monument i et nabolag med gode muligheter for gatemat. Inngang til Wat Suthat koster 100 THB (2,50 €), åpent fra 8:30 til 21:00, beregn 30 til 45 minutter.
9. Besøk det skjulte tempelet Wat Ratchabophit
Utover de berømte templene har Bangkok flere lite kjente templer som jeg synes er bedre enn de store, overfylte severdighetene. Hvis du bare skulle se ett av dem, ville det vært Wat Ratchabophit, i gangavstand fra Grand Palace og Wat Suthat, og nesten helt folketomt.
De svært detaljerte flisene på utsiden fortjener å bli sett på nært hold. Interiøret er uvanlig for et thailandsk tempel: sterk europeisk arkitektonisk innflytelse, mer som et gotisk kapell enn en buddhistisk bønnesal, og en kongelig gravplass på området tilfører en ekstra dimensjon.
Inngangen er gratis (åpent fra 8:00 til 17:00, beregn 30 til 45 minutter). Det ryktes at tempelet er et innspillingssted for sesong 3 av White Lotus, noe som kan trekke folk hit, men foreløpig kan du godt være den eneste utenlandske besøkende. Besøk det mellom Grand Palace og Wat Saket, det ligger på veien.
10. Løft blikket mot glasstaket i Wat Paknam
Wat Paknam Bhasicharoen er kjent for sitt grønne glasstak inne i en stor, hvit stupa: et lysende tre i smaragdgrønt glass omgitt av malte himmelske scener. Det er et av Bangkoks mest fotograferte tempelinteriører, og jeg synes bildene har et nesten uvirkelig preg. Det ligger på Thonburi-siden, og du kommer dit med BTS til Wutthakat stasjon.
11. Let etter David Beckham i mosaikkene i Wat Pariwat
I Wat Pariwat har munkene innlemmet figurer fra populærkulturen i tradisjonell buddhistisk mosaikkunst. Da jeg studerte utsmykningen nøye, fant jeg David Beckham, Pikachu, Captain America, Skipper’n og diverse superhelter gjemt blant de tradisjonelle motivene: et moderne og underfundig innslag som får deg til å granske hver flate to ganger. Svært få turister vet at det finnes.
12. Gå inn i Mae Naks helligdom i Wat Mahabut
Wat Mahabut huser helligdommen til Mae Nak Phra Khanong, et berømt spøkelse fra thailandsk folketro. Legenden om henne er en av landets mest kjente og har blitt filmatisert i titalls filmer og TV-serier. Thailendere kommer jevnlig hit med offergaver og for å be om velsignelser, særlig for kjærlighet og troskap. Her fikk jeg et innblikk i thailandsk tro på det overnaturlige som ingen turisttempler har gitt meg; inngangen er gratis, og nesten ingen vestlige turister kommer hit.
Her som overalt ellers tar du av deg skoene før du går inn i en bygning og skritter over terskelen (den opphøyde trebjelken i døråpningen) uten å tråkke på den; når du sitter på gulvet, bøyer du beina bak deg slik at føttene ikke peker mot Buddha eller munker. Ta aldri på en munk (særlig hvis du er kvinne), og ikke pek på hellige gjenstander med fingeren: vis til dem med hele hånden, med håndflaten opp. Snakk lavt i bønnesalene, og ta med små sedler (20 til 100 THB, altså 0,50 til 2,50 €) til donasjonsbøssene; thailendere er som regel vennlig innstilt til respektfulle utlendinger, og det er sjelden du blir irettesatt for et feiltrinn.
13. Ta en pause i Wat Pathum Wanaram i Siam
Wat Pathum Wanaram er et rolig sted mellom Siam Paragon og CentralWorld, to av Bangkoks største kjøpesentre, midt blant betong og handel. Under min shoppingrunde i Siam-området forlot jeg gangbroen med klimaanlegg, gikk gjennom portene og fant en fredelig, skyggefull tempelhage til pausen min midt på dagen. Gratis inngang.
Hvor mye koster det?
Etter to eller tre templer i varmen begynner gullet, mosaikkene og Buddha-statuene å flyte sammen: legg inn matpauser, restauranter med klimaanlegg og andre aktiviteter i Bangkok mellom besøkene, og hold deg til maksimalt tre eller fire templer per dag. Her er rutene mine og inngangsprisene.
Min halvdagstur (4 til 5 timer): Grand Palace kl. 8:30, 1 time og 30 minutter der før turbussene kommer, 10 minutters gange sørover til Wat Pho for en time der (bestill massasjen din med en gang), deretter fergen fra Tha Tien (5 THB, 2 minutter) til Wat Arun for 45 minutter der. Du er ferdig rundt 12:30, klar for lunsj ved elven, for omtrent 800 THB (21 €).
Min heldagstur (8 til 9 timer) bygger videre på denne. Etter Wat Arun tar du lunsj på en restaurant med klimaanlegg for å hente deg inn, taxi til Wat Saket og Loha Prasat (1 time og 30 minutter for begge), taxi til Wat Traimit (30 minutter for Den gylne Buddha), og deretter gatemat i Chinatown til middag på Yaowarat Road. Har du fortsatt energi, drar du tilbake til elven rundt 18:00 for å se Wat Arun opplyst: omtrent 950 THB (25 €).
Budsjettruten min hopper over Grand Palace for å bruke de 500 THB på mat: Wat Pho (200 THB), ferge til Wat Arun (100 THB), til fots til Wat Ratchabophit (gratis), lunsj, Wat Saket (50 THB) og Loha Prasat (gratis), deretter Wat Traimit og Chinatown. Omtrent 400 THB (10,50 €) i inngangspenger, mot 500 THB for Grand Palace alene, og jeg synes den er hyggeligere enn en rute med Grand Palace. Over to dager legger jeg de tre store pluss Wat Saket og Loha Prasat til den første dagen, og den andre dagen Wat Benchamabophit om morgenen, Wat Suthat og den gigantiske husken, Wat Ratchabophit, og deretter Wat Traimit med middag i Chinatown.
Beregn minst 700 til 1 000 THB (18 til 26 €) per person per dag med tempelbesøk, inkludert inngangspenger, transport og vann, og sørg for rikelig med vann og solkrem: varmen er nådeløs, særlig mellom 11:00 og 14:00, når det er lite skygge på tempelområdene. Reiser du fra Frankrike, tar du med CEAM (europeisk helsetrygdkort) selv om det ikke dekker Thailand, og tegner heller en reiseforsikring som Chapka Cap Aventure eller ACS Globe Trotters, som dekker Sørøst-Asia for noen få euro per dag. Resten, fra BTS til MRT og båtene, finner du i guiden min til å planlegge en reise til Bangkok.
Mine andre guider til Bangkok
Bangkoks store templer er mer utsmykket og rikere på gull enn nesten alt annet i Sørøst-Asia, og detaljrikdommen i Grand Palace har ingen sidestykke i regionen. Lenger sør har Phuket sine egne templer, med Big Buddha og Wat Chalong, i en mer beskjeden skala, og templene på Bali er hinduistiske, med utskåret stein i jungelomgivelser, langt fra Bangkoks gull- og glassmosaikker. For en annen tempelkultur finner du her mine severdigheter i Hanoi, fra gamlebyen til tusenårige templer, og for alt annet i Bangkok kan du gå tilbake til min komplette guide til å besøke Bangkok.
