Mâncarea stradală din Phuket este cel mai bun motiv să vii pe insulă, așa că uită de plaje pentru o clipă. Am mâncat aici la mese de plastic sub lumini de neon, printre mirodeniile din sudul Thailandei, tăițeii chinezești Hokkien, roti cu influențe malaieze și porcul înăbușit peranakan.
Iată preparatele pe care le-am comandat, restaurantele unde mănâncă localnicii și metoda mea de a te bucura de piețele de noapte fără să cazi în încă o capcană turistică exagerat de scumpă. Ghidul meu complet pentru a vizita Phuket acoperă restul insulei, dar îți recomand să începi cu mâncarea.
- Ce să mănânci în Phuket?
- Unde să mănânci seara în Phuket?
- Ce cartier să alegi ca să mănânci bine?
- Unde să mănânci fructe de mare?
- Unde să mănânci în Patong?
- Cum să mănânci vegetarian în Phuket?
- Unde să urmezi un curs de gătit?
- Cât costă?
- Celelalte ghiduri ale mele pentru Phuket
Ce să mănânci în Phuket?
Phuket are propria bucătărie, iar majoritatea vizitatorilor nu știu deloc asta. Cea pe care am descoperit-o pe insulă este foarte diferită de bucătăria thailandeză pe care poate ai gustat-o în Bangkok sau în Chiang Mai: mai picantă, mai axată pe fructele de mare și modelată de secole de imigrație chineză și malaieză.
Comunitatea peranakan (sau „Baba”) a lăsat aici o amprentă deosebit de puternică: rețetele sale îmbină bucătăria chinezească Hokkien, mirodeniile malaieze și ingredientele thailandeze. Să comanzi Pad Thai aici e ca și cum ai merge la Lyon și ai cere fish and chips. Preparatul există, dar niciun localnic nu îl mănâncă.
Dacă ar fi să guști un singur preparat în Phuket, alege Moo Hong, preferatul meu de pe insulă. Este preparatul ei emblematic: piept de porc înăbușit îndelung la foc mic într-un sos dulce-sărat cu soia, usturoi și piper negru. Gândește-te la o tocană provensală în stil sino-thailandez: la One Chun, carnea se topea literalmente sub furculița mea.
Gustul este tipic peranakan, o fuziune sino-malaiezo-thailandeză care nu există nicăieri altundeva în Thailanda sub această formă. Cele mai bune variante pe care le-am mâncat sunt cele de la One Chun și Raya Restaurant, în orașul vechi, iar cea de la Nam Yoi le întrece probabil pe amândouă (detalii mai jos).
Mee Hokkien sunt tăițeii Hokkien din Phuket: tăiței galbeni groși, sotați cu fructe de mare și porc. Există două stiluri, o variantă în supă și una uscată, servită cu un sos de ardei iute roșu și supa separat. Ambele sunt excelente, iar varianta uscată cu sos roșu mi se pare mai tipică pentru Phuket.
Primul meu mee hokkien l-am mâncat la Mee Ton Poe, cel mai cunoscut local, și pe bună dreptate: bolul de tăiței costă între 60 și 80 THB (aproximativ 1,50 până la 2 EUR), locul este mereu plin, iar unii expați revin aici cel puțin o dată pe săptămână. Pentru varianta uscată, aleg Ko Yoon Noodle, în Phuket Town, locul cunoscătorilor.
Gaeng Som, un curry portocaliu acrișor și picant, definește bucătăria din sudul Thailandei. Se prepară cu pește sau creveți, este acrișor datorită tamarinului și foarte iute: cel pe care l-am mâncat m-a făcut să transpir prin cămașă, fără nicio concesie pentru gusturile turiștilor. Pentru iubitorii de ardei iute, este o adevărată încântare. Comandă-l la One Chun sau la Nam Yoi, iar dacă ești sensibil la iuțeală, spune „mai pet” (nu picant) când comanzi, chiar dacă și varianta blândă are deja personalitate.
Khanom Jeen este un preparat de dimineață pe care majoritatea turiștilor nu ajung niciodată să-l descopere: tăiței de orez cu curry la alegere, peste care mi-am pus singur verdețurile proaspete și legumele așezate pe masă. Este micul dejun al localnicilor, la ani-lumină de bucătăria thailandeză de la bufetele hotelurilor.
Oh Aew este un desert unic în Phuket, făcut cu gheață pisată, jeleu din amidon de banane și semințe de busuioc. L-am luat de la o tarabă cu deserturi din orașul vechi, pe mai nimic.
Roti cu curry Massaman provine de la comunitatea musulmană a insulei, iar cel de la Aroon Po Chana, în orașul vechi, este excelent. Gătesc massaman acasă, rețeta mea de curry massaman este aici.
Unde să mănânci în Phuket seara?
Phuket are mai multe piețe de noapte și mi s-au părut foarte diferite ca nivel. Mâncarea variază, la fel și aglomerația, iar atmosfera merge de la o bere liniștită cu gustări până la o mulțime înghesuită și transpirată sub prelate. Iată la ce să te aștepți de la fiecare.
Anumite preparate se găsesc în toate piețele: banana roti (o clătită prăjită crocantă, acoperită cu lapte condensat), frigăruile Moo Ping (porc marinat la grătar), Kanom Krok (clătite mici cu cocos, crocante la exterior și moi la interior) și mango sticky rice. Tarabele cu smoothie-uri și fructe tăiate sunt perfecte ca să te răcorești, iar prepararea rulourilor de înghețată e distractiv de urmărit, chiar dacă rezultatul nu e, până la urmă, decât înghețată. Pregătesc frigăruile de porc acasă, rețeta mea de moo ping este pe site, la fel ca cea de mango sticky rice.
Chillva Night Market
Pentru mine, Chillva este cea mai bună piață de noapte pentru mâncare. Se ține de joi până sâmbătă și atrage o clientelă mai tânără și mai locală decât Naka. Amenajarea folosește containere maritime reutilizate, există muzică live în majoritatea serilor, iar atmosfera este mai relaxată decât în piețele mari.
Mi-au plăcut enorm boat noodles din colțul din spate. La taraba Leng Saap, am comandat supa „vulcan” din coloană vertebrală de porc: o grămadă enormă de oase de porc într-o zeamă picantă și acrișoară, la fel de distractivă de mâncat pe cât e de privit. Dacă vrei ceva mai puțin aventuros, găsești frigărui, pui prăjit și bile de sushi cam peste tot, iar taraba cu insecte vinde greieri și viermi de mătase, dacă te tentează.
Secretul sunt barurile amenajate în containerele de la etaj: mi-am cumpărat mâncarea de jos, am urcat și am mâncat cu o bere, privind piața de sus, mult mai plăcut decât la mesele aglomerate de la parter (merge și cocktailul cu whisky thailandez). Sfatul meu: mergi la Chillva pentru câteva gustări pe post de aperitiv, apoi plimbă-te până la un restaurant din orașul vechi pentru o masă în toată regula. Hing Lung Seafood este chiar lângă piață, dacă vrei creveți proaspeți și preparate la wok fără să mergi departe.
Naka Weekend Market
Naka este piața cea mare. Deschisă sâmbătă și duminică seara, este uneori supranumită „Chatuchak din Phuket”, cu referire la celebra piață din Bangkok. Este imensă, axată mai degrabă pe cumpărături decât pe mâncare, iar după 19:00 căldura și aglomerația devin greu de suportat.
La capitolul mâncare, caută calamarul la grătar cu sos Nam Jim (un sos verde picant care însoțește fructele de mare), mango sticky rice, porumbul cu unt și înghețata de cocos servită într-o coajă de nucă de cocos. Tarabele cu frigărui de crocodil, scorpioni și tarantule vând mai degrabă pentru poza de Instagram decât pentru degustare.
Vino între 17:00 și 17:30, acesta este cel mai important sfat pe care ți-l pot da pentru Naka. Tarabele cu mâncare au produsele cele mai proaspete, autocarele cu turiști nu au ajuns încă și chiar te poți deplasa pe alei. Eu am făcut mai întâi turul gastronomic, apoi cumpărăturile. La 19:00, zona de mâncare se transformă într-un zid uman care se mișcă încet.
Phuket Indy Night Market
Mai mică și mai relaxată decât Chillva și Naka, Phuket Indy Night Market are mai puține opțiuni culinare, dar și mai puțină lume. Dacă mulțimea din piețele mari te epuizează, aceasta este alternativa liniștită pentru o seară fără bătăi de cap. Am găsit aici o ofertă culinară restrânsă, dar ceea ce se găsește este chiar decent.
Piața de duminică de pe Thalang Road
Duminică seara, Thalang Road, din orașul vechi Phuket, este închisă circulației și devine o piață pietonală plină de tarabe cu mâncare și vânzători ambulanți. Am combinat vizita cu o plimbare printre casele în stil sino-portughez din cartier: piața este mai mică decât Naka sau Chillva, iar cadrul mi se pare mult mai frumos. Tarabele se adresează mai mult clientelei locale decât cele din piețele mari și poți intra ușor într-un restaurant din apropiere, în orașul vechi, pentru o masă în toată regula după plimbare.
Go Benz
Pentru foamea de noapte, Go Benz este un loc de referință în Phuket: un mic restaurant stradal unde e mereu coadă, iar eu am stat la rând pentru Khao Tom Haeng (orez fiert fără zeamă, cu porc crocant). Ceafa de porc la grătar de aici are adevărați fani și, pentru mine, este cea mai bună ceafă de porc la grătar din tot Phuketul. Este genul de loc unde ajungi după o seară în oraș, așezat la o masă pe trotuar la miezul nopții.
Ce cartier să alegi ca să mănânci bine?
Orașul vechi din Phuket Town, fără ezitare: acolo am mâncat cel mai bine. Phuket Town este unul dintre cele mai bune cartiere unde să te cazezi când vii pentru mâncare, iar în orașul său vechi se concentrează majoritatea celor mai bune restaurante de pe insulă. Cartierul este plin de clădiri sino-portugheze, multe dintre ele transformate în restaurante.
Raya, One Chun și Tu Kab Khao
Acestea sunt cele trei nume mari din orașul vechi, am mâncat la toate trei și toate trei sunt excelente. Se deosebesc mai degrabă prin atmosferă decât prin calitate. Așteaptă-te la 150 până la 300+ THB pentru un preparat (aproximativ 4 până la 8 EUR) la fiecare dintre cele trei.
Raya Restaurant este cel mai vechi și cel mai consacrat. Ocupă o clădire sino-portugheză superbă și este celebru pentru curry-ul de crab, pe care l-am comandat aici. Este mai scump și mai formal decât celelalte două și îți recomand să rezervi pentru cină.
One Chun este preferatul meu dintre cele trei, la mică distanță de celelalte. Meniul este mai vast, calitatea preparatelor este constantă, iar atmosfera este mai relaxată. Un semn grăitor: sala este de obicei plină de familii thailandeze, pe lângă turiști. Am comandat aici Moo Hong și curry de crab, cele două preparate de încercat.
Tu Kab Khao este cel mai fotogenic dintre cele trei. Interiorul este îngrijit, atmosfera mai rafinată, iar bucătăria rămâne cea din sudul Thailandei. Este locul pe care l-am ales pentru un cadru plăcut fără să sacrific gustul.
Nam Yoi
Cina mea preferată din Phuket a fost la Nam Yoi, restaurantul pe care ți-l vor recomanda locuitorii insulei. Este mai puțin dichisit decât cele trei nume mari, meniul este mai restrâns, iar bucătăria sa se numără printre cele mai bune de pe insulă pentru preparatele din sudul Thailandei: nici nu încape discuție, Nam Yoi servește unele dintre cele mai bune preparate pe care le-am mâncat în viața mea. Moo Hong și Gaeng Som sunt ambele excepționale aici. Locul este și mai puțin turistic și nu am avut nevoie de rezervare.
Lock Tien, Kopitiam by Wilai, Chom Chan și Torry’s
Lock Tien este o cantină de modă veche, cu mai multe tarabe care servesc rulouri de primăvară proaspete, satay, tăiței și alte preparate locale: am gustat aici mai multe specialități la preț mic, la o singură masă. Kopitiam by Wilai este o cafenea-restaurant pentru prânz, cu preparate locale făcute cu grijă. Chom Chan este mai puțin invadat de turiști decât cele trei nume mari și am apreciat cadrul și servirea.
Pentru desert, Torry’s Ice Cream se află într-o clădire sino-portugheză și oferă arome locale, inclusiv „Bi Co Moi” (orez negru lipicios cu lapte de cocos). Mi s-a părut mult mai bun decât mă așteptam.
Unde să mănânci fructe de mare?
Phuket este o insulă, așa că fructele de mare de aici sunt excelente, dar locul unde le mănânci face toată diferența. Restaurantele de pe plaja din Patong îți vor cere de 5 ori prețul din Rawai pentru același pește. Ca să afli ce plajă să alegi, am scris un ghid dedicat.
Piața de fructe de mare din Rawai
Este cea mai cunoscută experiență culinară cu fructe de mare din Phuket, iar principiul este simplu. Pe o parte a străzii, vânzătorii oferă fructe de mare vii (creveți, crabi, pești, calmari, homari): am ales ce mi-a plăcut, am negociat prețul, apoi am traversat strada și am dus captura la un restaurant care mi-a gătit-o.
Taxa de gătire este fixă, aproximativ 100 THB pe kilogram (aproximativ 2,50 EUR), indiferent de restaurantul ales. Prețul fructelor de mare, în schimb, nu este fix: trebuie să te tocmești.
Pentru mine, Mook Manee este cel mai bun restaurant unde să-ți duci captura la gătit. Acolo m-au întrebat cum vreau fiecare produs: la grătar, la abur, prăjit sau în curry. Khun Pha este o altă opțiune de încredere. Experiența este turistică, ce-i drept, dar este plăcută, iar rezultatul este pe măsură.
Sfaturile mele: nu accepta niciodată primul preț cerut pentru fructele de mare crude și fii precis când alegi. Arată cu degetul exact creveții sau crabii pe care îi vrei și verifică să-i cântărească în fața ta. Vânzătorii sunt obișnuiți să negocieze, iar asta face parte din experiență.
Kan Eang @ Pier
În cartierul Chalong, Kan Eang este deschis de peste 50 de ani. Am luat acolo o cină cu fructe de mare și vedere la mare și este o alegere sigură: produsele sunt proaspete, atmosfera este elegantă, dar relaxată, și nu riști să mănânci prost. Prețurile sunt ridicate, dar raportul calitate-preț este corect.
Laem Hin Seafood
Pe coasta de est, Laem Hin Seafood oferă o atmosferă complet diferită. Am luat gratuit barca longtail până la restaurantele plutitoare numite „krachang”, unde crabul este excelent, iar atmosfera mai relaxată și mai locală decât în Rawai. Nu trebuie să te tocmești: dacă vrei fructe de mare foarte proaspete fără ritualul negocierii din piață, aceasta este alternativa potrivită.
Mor Mu Dong
Amplasat în mangrove, Mor Mu Dong este un local rustic cunoscut pentru preparatele locale neobișnuite, precum peștele umplut și salatele picante. Cadrul reprezintă jumătate din farmec: am mâncat acolo înconjurat de arbori de mangrovă, chiar la nivelul apei. Puțini turiști ajung aici, iar ocolul merită.
Unde să mănânci în Patong?
Patong este locul de pe insulă unde mi-a fost cel mai greu să găsesc mâncare thailandeză autentică. Drumul de-a lungul plajei și zona Bangla Road sunt pline de restaurante care servesc același pad thai exagerat de scump și meniuri hibride thailandezo-occidentale. Există totuși excepții.
Kaab Gluay este unul dintre puținele restaurante din Patong unde încă mănânci preparate thailandeze autentice la prețuri rezonabile. La Briley Chicken Rice, am luat un khao man gai bun (pui cu orez în stil Hainan), o masă simplă și ieftină. P.S. Restaurant, la capătul Bangla Road, este o opțiune decentă pentru mâncare thailandeză după o seară în oraș.
Piața de produse proaspete din fața centrului comercial Jungceylon oferă mâncare locală la pachet, dar trebuie să ajungi înainte de prânz. După 12:00, cele mai bune preparate s-au dat deja.
Regula generală în Patong: îndepărtează-te de plajă. Mergi pe Nanai Road spre interior și caută micile restaurante de familie. Cu cât înaintezi spre interiorul insulei, cu atât prețurile scad și mâncarea devine mai bună.
Metoda mea de a găsi un local bun, oriunde te-ai afla în Phuket: iluminat cu neon, scaune de plastic, un suport vechi cu condimente pe masă și fie niciun meniu în engleză, fie un meniu foarte scurt. Dacă locul oferă atât pizza, cât și pad thai pe același meniu plastifiat, mergi mai departe. Alt indiciu: dacă livratorii Grab sau FoodPanda așteaptă afară, locul este popular printre localnici.
Cum să mănânci vegetarian în Phuket?
Să mănânci vegetarian în Phuket cere puțin efort. Sosul de pește intră în compoziția aproape tuturor preparatelor thailandeze, iar o alimentație strict vegană este greu de urmat în afara restaurantelor dedicate.
Caută simbolul „Jae”: un steag galben cu o ideogramă thailandeză roșie care seamănă cu numărul 17. Acesta indică tarabele cu mâncare vegană budistă.
Ruamjai Vegan, pe Ranong Road în orașul vechi, este un bufet fără pretenții, care servește mâncare vegană ieftină în stil pur local. Restaurantele indiene din Patong și din orașul vechi sunt o opțiune de încredere pentru vegetarieni, deoarece insula are o comunitate indiană bine înrădăcinată.
La piețele de noapte, poți mânca bine cu smoothie-uri de fructe, fructe tăiate, porumb la grătar, roti cu banane și pad thai (cere „mai sai nam pla” ca să nu pună sos de pește). La restaurant, expresia „gin jae”, prin care spui că mănânci vegetarian, funcționează mai bine decât să enumeri pe rând ingredientele de evitat.
Dacă vii în septembrie sau în octombrie, ai putea prinde Festivalul Vegetarian, o tradiție din Phuket legată de comunitatea chineză a insulei. Timp de aproximativ 9 zile, o mare parte din orașul vechi se transformă într-o piață imensă de mâncare stradală vegetariană, iar numeroase restaurante obișnuite oferă meniuri vegetariene speciale.
Unde să urmezi un curs de gătit?
Dacă vrei să înveți să pregătești singur aceste preparate, cursurile de gătit se numără printre cele mai bune activități din Phuket. Mai mulți organizatori din zona orașului vechi oferă cursuri de o jumătate de zi. Al meu a început cu o vizită la piața locală, unde mi-am cumpărat propriile ingrediente, înainte să mă întorc în bucătărie și să mă apuc de treabă.
De obicei, alegi mai multe preparate dintr-o selecție, iar cursurile includ specialități din sudul Thailandei, precum curry massaman și tom kha gai. Este o modalitate bună de a petrece o dimineață, mai ales dacă vremea nu este potrivită pentru plajă, și pleci cu rețete pe care să le reproduci acasă. Eu le gătesc pe amândouă acasă: rețeta mea de tom kha gai este aici, alături de cea de massaman.
Cât costă?
În Phuket mănânci foarte bine cu foarte puțini bani, dacă știi unde să mergi. Pentru bugetul detaliat al călătoriei tale, citește ghidul meu practic.
Când am fost acolo, mâncarea stradală costa între 60 și 80 THB per preparat (între 1,50 și 2 EUR). La restaurantele locale cu scaune de plastic și fără aer condiționat, prețurile sunt între 100 și 150 THB (între 2,50 și 4 EUR). Chiar și restaurantele cunoscute din orașul vechi, precum One Chun, au prețuri între 150 și 300 THB per preparat (între 4 și 8 EUR), ceea ce rămâne foarte accesibil după orice standard european.
Pentru o ocazie specială, Phuket are și restaurante de fine dining care depășesc cu mult nivelul restaurantelor obișnuite de hotel. Blue Elephant este opțiunea thailandeză de lux, într-o clădire din epoca colonială, iar curry-ul de crab de acolo mi s-a părut scump, dar excelent. Toh-Daeng de la Baan Ar-Jor a obținut o distincție Michelin și servește versiuni rafinate ale rețetelor tradiționale din Phuket într-o casă de patrimoniu.
Tu Kab Khao, menționat mai sus, face legătura între bucătăria de fine dining și gastronomia din sudul Thailandei. Savoey Seafood este o opțiune bună pentru crab și homar într-un cadru îngrijit, cu prețuri rezonabile pentru acest nivel de calitate. Pentru fine dining, calculează 500+ THB per preparat (aproximativ 13 EUR și peste), iar rezervarea este insistent recomandată în toate aceste localuri.
În zona Super Cheap Market găsești pungi cu curry la pachet la prețuri derizorii. Acolo își fac localnicii cumpărăturile și nimic nu este gândit pentru turiști. Dacă nu te deranjează ideea de a arăta cu degetul și de a spera la ce e mai bun, mâncarea este excelentă și ieftină.
Strategia mea cea mai economică: să ciugulesc în piețele de noapte (calculează între 100 și 200 THB pentru mai multe gustări mici, adică între 2,50 și 5 EUR), apoi să iau masa principală într-un restaurant local. Evită orice restaurant aflat chiar pe plajă sau în zona turistică din Patong. Același preparat care costă 80 THB la o tarabă stradală din orașul Phuket costă între 250 și 400 THB într-un restaurant de pe plajă, iar varianta de pe plajă este, în general, mai puțin bună.
Cu cât te îndepărtezi de plajele de pe coasta de vest spre interiorul insulei, cu atât mâncarea este mai accesibilă. În orașul Phuket, Chalong și Kathu găsești mâncare de calitate la prețuri mici. Nu am închiriat nici mașină, nici scuter ca să ajung în aceste zone: o cursă cu taxiul Grab din Patong până în orașul vechi din Phuket durează aproximativ 25 de minute și costă în jur de 300 până la 400 THB (între 8 și 10 EUR).
Ultimul meu sfat: mănâncă acolo unde mănâncă localnicii, adică în orașul vechi din Phuket. Dacă mergi până acolo fie și doar pentru o cină, vei mânca mai bine decât într-o săptămână întreagă la restaurantele de pe plajă.
Celelalte ghiduri ale mele pentru Phuket
Pentru a organiza restul sejurului, am scris ce să faci în Phuket, cele mai frumoase plaje din Phuket, unde să te cazezi în Phuket și cum să pregătești o călătorie în Phuket, cu informații despre buget, viză și sezon. Pentru alte orașe, continuă cu ghidurile mele despre unde să mănânci în Bangkok, capitala mondială a mâncării stradale, despre unde să mănânci în Hanoi, de la phở la bún chả, și despre unde să mănânci în Bali și specialitățile sale balineze. Informațiile despre deplasările pe insulă și organizarea zilelor sunt în ghidul meu complet pentru Phuket.
