Phuket are peste 30 de plaje, iar de multe ori sunt complet diferite între ele: fâșia aglomerată și plină de petreceri din Patong nu are aproape nimic în comun cu golful stâncos Ao Sane, locul meu pentru snorkeling, nici cu întinderile pustii de nisip din Mai Khao. Iată cele 15 plaje din Phuket pe care le consider cele mai frumoase, grupate pe coaste: vestul pentru cele mai frumoase apusuri și cele mai mari valuri, sudul pentru cea mai mare varietate pe o suprafață mică, estul când peste tot în rest marea este agitată. Pentru restul călătoriei, începe cu ghidul meu complet pentru a vizita Phuket.
- 1. Ieși seara la plaja Patong
- 2. Plimbă-te pe nisipul care scârțâie, la plaja Karon
- 3. Alege plaja Kata pentru primul sejur
- 4. Scapă de zgomot la Kata Noi
- 5. Fă baie cu familia la plaja Kamala
- 6. Ia barca spre Laem Singh de la plaja Surin
- 7. Găsește-ți colțul de nisip la plaja Bang Tao
- 8. Fă baie la plaja Nai Harn
- 9. Vâslește până la Koh Man de la plaja Yanui
- 10. Fă snorkeling la Ao Sane
- 11. Retrage-te la plaja Mai Khao
- 12. Găsește echilibrul potrivit la plaja Nai Thon
- 13. Coboară pe poteca spre plaja Banana
- 14. Fă baie în timpul musonului la Ao Yon
- 15. Ajungi înainte de ora 9 la plaja Freedom
- Când să mergi?
- Celelalte ghiduri ale mele pentru Phuket
1. Ieși seara la plaja Patong
Pe coasta de vest, cu fața spre Marea Andaman, își întind prosopul cei mai mulți vizitatori: apusuri văzute din primul rând și cea mai variată ofertă de cazări și restaurante. Patong este cea mai cunoscută plajă din Phuket, cea pe care majoritatea oamenilor și-o imaginează când aud de insulă, iar realitatea este mai puțin strălucitoare decât reputația. Nisipul este fin, dar apa mi s-a părut tulbure în comparație cu aproape toate celelalte plaje din această listă.
Jet-skiurile fac drumuri dus-întors fără întrerupere, vânzătorii ambulanți străbat nisipul în permanență, iar tot locul are o atmosferă clar comercială. Ceea ce oferă cu adevărat Patong este comoditatea: centrul comercial Jungceylon este la doi pași, Bangla Road și viața sa de noapte sunt la câteva minute de mers pe jos de plajă, iar restaurantele, farmaciile și minimarketurile sunt toate la îndemână.
Dacă programul tău ideal înseamnă să petreci până la 3 dimineața în fiecare noapte și să te târăști pe plajă a doua zi dimineața fără să iei un taxi, Patong își face treaba. Este singura zonă de pe insulă unde poți face cu adevărat totul pe jos, fără scuter sau servicii de transport prin aplicație.
Regula mea: stau în Patong pentru viața de noapte și iau un scuter sau un taxi spre una dintre plajele de mai jos pentru baie. Plaja Tri Trang, la câteva minute cu mașina la sud de Patong, este alternativa mai liniștită dacă ești cazat în zonă, dar vrei apă mai curată și mai puțină lume: apa rămâne puțin adâncă și ferită de valuri când marea este agitată la plajele principale.
2. Plimbă-te pe nisipul care scârțâie, la plaja Karon
Karon este o fâșie lungă și lată de nisip, la 10-15 minute cu tuk-tukul la sud de Patong, suficient de întinsă încât să nu pară niciodată aglomerată, chiar și în plin sezon. Nisipul este renumit pentru că scârțâie sub picioare: m-am plimbat pe el și este adevărat.
Dezavantajul este marea. Valurile tind să fie mai puternice decât la Kata, plaja vecină, iar o pantă abruptă lângă țărm creează valuri periculoase care se sparg chiar la mal. Această adâncire bruscă este cu adevărat periculoasă pentru cei foarte mici, așa că nu recomand Karon familiilor cu copii mici.
Karon se potrivește cuplurilor care vor seri liniștite, păstrând totuși accesul ușor la viața de noapte din Patong. Strategia clasică: te cazezi în Karon, iei un taxi spre Patong când ai chef să ieși și te întorci la liniște. Ghidul meu despre zonele insulei te ajută să afli ce zonă să alegi lângă Karon.
3. Alege plaja Kata pentru primul sejur
Kata se află imediat la sud de Karon și, pentru mine, este cea mai bună bază pentru un prim sejur, potrivită pentru mai multe tipuri de vacanță. Golful are formă de semilună, cu vedere spre insula Koh Pu, iar o școală de surf de pe plajă închiriază plăci și oferă cursuri.
În sezonul de vârf, apa din capătul nordic al plajei Kata este suficient de calmă pentru ca familiile cu copii să facă baie în liniște. În extrasezon, capătul sudic are valuri mai mari, iar atunci școala de surf este plină.
Puțin mai în spate față de plajă, un sătuc primitor oferă restaurante care ies din tipare, mai îngrijite decât localurile impersonale din Karon. Am preferat restaurantele sale, mai variate și mai inventive, celor turistice din Karon, cu meniurile lor plastifiate: scena culinară din Kata este un alt atu. Gătesc preparate din bucătăria thailandeză și acasă: rețetele mele de pad thai și de som tam sunt pe site.
Kata este o alegere mai bună decât Karon pentru familii datorită mării mai calme (în sezon) și posibilității de a face totul pe jos cu copiii, fără să ai nevoie de un vehicul. Plaja este mai frecventată decât Karon, dar rămâne plăcută, cu o atmosferă de sat plin de viață pe care Karon nu o are.
4. Scapă de zgomot la Kata Noi
La 5 minute la sud de Kata, Kata Noi este o versiune mai mică și mai liniștită a vecinei sale. Aici am găsit apă mai limpede și mai puțină lume, cu un aer exclusivist, dar fără tarifele unui resort privat.
Pentru un cuplu în căutarea unei plaje frumoase fără zgomot, este alegerea mea firească. Pentru cină sau un pahar, restaurantele din Kata sunt la câteva minute pe jos sau cu scuterul. Fiind destul de mică, plaja se umple mai repede decât golfurile mari: vino devreme, mai ales în weekend.
5. Fă baie cu familia la plaja Kamala
Dacă mergi cu copiii, Kamala este prima plajă pe care o recomand. Am găsit aici atmosfera unei mici stațiuni liniștite de pe litoral, cu promenada sa de-a lungul mării, apă calmă și nicio urmă din viața de noapte zgomotoasă din Patong. Totul este accesibil pe jos, inclusiv cu un cărucior.
Apa rămâne calmă și puțin adâncă, un criteriu esențial când ai copii sub 5 ani. Pentru mine, Sunwing Resort din Kamala este unul dintre cele mai bune hoteluri de pe insulă potrivite pentru copii.
Dacă vacanța ta ideală înseamnă să iei cina la ora 19 și să fii în pat la ora 21, Kamala este plaja ta. O spun fără nicio critică: locul are o liniște pe care majoritatea plajelor de pe coasta de vest nu o cunosc.
6. Ia barca spre Laem Singh de la plaja Surin
Surin are un aer șic și un număr moderat de vizitatori. Plaja este frumoasă, dar motivul pentru care merg acolo sunt bărcile: bărci longtail pleacă din Surin spre plaja Laem Singh, un golfuleț între Surin și Kamala, închis ani la rând din cauza unui litigiu funciar și din nou accesibil, în principal cu barca.
Am făcut scurta traversare, iar Laem Singh mi-a dat impresia că am găsit un golfuleț privat: apă cristalină, foarte puțină lume. Dacă petreci o zi la Surin, acest scurt drum cu barca merită din plin.
7. Găsește-ți colțul tău de nisip pe plaja Bang Tao
Bang Tao este una dintre cele mai lungi plaje ale insulei, mărginită de complexuri hoteliere de lux, dar suficient de spațioasă încât să-ți găsești mereu propriul colț de nisip. Eu o văd ca pe o alternativă mai luxoasă și mai liniștită la Kamala pentru familiile cu un buget generos.
Lungimea este principalul ei atu: chiar și când resorturile sunt pline, e suficient să mergi 10 minute într-o direcție sau în cealaltă ca să ai spațiu doar pentru tine. Atmosfera este relaxată, fără ca plaja să fie pustie. Capătul sudic al plajei Bang Tao ajunge la o lagună unde se află unele dintre cele mai mari complexuri hoteliere, în timp ce capătul nordic are un aspect mai sălbatic și mai neatins.
8. Înoată la plaja Nai Harn
Extremitatea sudică a insulei Phuket concentrează cea mai mare diversitate pe cea mai mică suprafață: în 15 minute de mers cu mașina, treci de la un golf potrivit pentru familii la un golfuleț bun pentru snorkeling, o plajă pentru caiac și unul dintre cele mai bune locuri de înot de pe insulă. Dacă stai în sud, nu are rost să te limitezi la o singură plajă. Programul meu ideal, cu scuterul sau taxiul: snorkeling la Ao Sane dimineața, înot la Nai Harn după prânz și apusul văzut de la Yanui, totul la 10 minute de drum.
Pentru mine, Nai Harn este cea mai bună plajă din Phuket pentru înot. În plin sezon, apa este limpede, iar adâncimea crește treptat spre larg. În spatele plajei, o lagună cu apă dulce le permite celor mici să se bălăcească în siguranță, în timp ce părinții îi supraveghează pe cei mai mari în mare.
Nai Harn era cândva micul secret bine păstrat al expaților, dar acele vremuri au trecut: plaja atrage acum multă lume, mai ales în weekend. Totuși, mi s-a părut mult mai puțin haotică decât Patong sau Kata și încă își păstrează atmosfera de sat.
În timpul musonului, la Nai Harn pot fi valuri: verifică starea mării înainte să intri în apă. Din noiembrie până în aprilie, este locul care se apropie cel mai mult de o plajă ideală pentru înot pe insula Phuket.
9. Vâslește până la Koh Man de la plaja Yanui
Yanui este un mic golfuleț imediat la sud de Nai Harn, unde vii pentru 2 lucruri: apusuri și caiac. Am închiriat un caiac de aici ca să vâslesc până la insula Koh Man, aflată în larg, unde snorkelingul este mult mai bun decât oriunde ai putea ajunge de la mal pe insula principală. La standurile de pe plajă poți închiria măști și tuburi de snorkeling pentru 100 până la 200 de baht (aproximativ 3 până la 5 EUR).
Chiar și fără caiac, poți vedea câțiva pești pornind de pe plajă, lângă formațiunea stâncoasă din centrul golfului. Plaja este foarte frecventată la apus și de pasionații de fotografie, dar mai devreme în timpul zilei aglomerația este destul de suportabilă. Din parcarea plajei, am mers pe jos până la Windmill Viewpoint, unul dintre cele mai bune puncte de belvedere de pe insulă pentru a admira apusul.
10. Fă snorkeling la Ao Sane
Ao Sane este un mic golfuleț stâncos lângă Nai Harn pe care majoritatea turiștilor nu îl găsesc niciodată. Ca să ajung aici, am traversat parcarea resortului The Nai Harn, ceea ce îi face pe mulți să creadă că accesul este privat: de fapt, este public.
Pentru mine, este cel mai bun răspuns la întrebarea „unde poți face snorkeling de la mal în Phuket?”. Fundul stâncos adăpostește corali adevărați și o faună subacvatică pe măsură: pești-papagal, pești-clovn și multe alte specii. Am închiriat o mască și un tub de snorkeling de la micul restaurant de pe plajă pentru aproximativ 100 de baht (mai puțin de 3 EUR), iar bungalourile simple, aflate chiar pe plajă, îți permit să înnoptezi într-un cadru rustic și fără pretenții.
Tot farmecul plajei Ao Sane stă în stânci; dacă vrei să faci plajă pe nisip fin, alege altă plajă. Dacă vrei să explorezi lumea de sub apă fără să rezervi o excursie cu barca, aici trebuie să vii. Plajele mari cu nisip, precum Patong, Karon și Kata, au fundul nisipos și nimic de observat sub apă: nu are rost să-ți aduci masca.
După Ao Sane și stâncile de la Yanui, cealaltă opțiune a mea pentru snorkeling de la mal este Merlin Beach, lângă Patong, un loc mai puțin cunoscut unde se desfășoară un proiect de refacere a coralilor. Fundul mării este stâncos, iar plaja nu este ideală pentru înot, dar la flux, viața subacvatică este surprinzător de bogată pentru un loc atât de aproape de Patong.
Pentru snorkeling mai serios, alege o excursie de o zi: insula Racha Yai și Coral Island (Koh Hey) oferă amândouă o vizibilitate mai bună și mai multă viață marină decât orice loc accesibil de la mal în Phuket. O barcă longtail privată spre Coral Island merită costul suplimentar față de o excursie de grup, pentru că ajungi înainte sau după aglomerația dintre 10:00 și 14:00, când grupurile de turiști sunt acolo. Celelalte idei ale mele se află în lista mea completă de activități nautice și excursii.
11. Retrage-te la plaja Mai Khao
Cu cât mergi mai spre nordul insulei Phuket, cu atât e mai multă liniște. Plajele din nord sunt mai aproape de aeroport și mai departe de zonele turistice Patong, Kata și de extremitatea sudică: ce câștigi în liniște pierzi în varietatea restaurantelor și în animație, iar uneori acesta este exact compromisul pe care îl cauți.
Mai Khao este cea mai lungă și cea mai liniștită plajă de pe insulă, în extremitatea nordică a insulei Phuket, lângă aeroport. În timpul săptămânii, am mers aici 20 de minute fără să întâlnesc pe nimeni. Nisipul se întinde pe aproximativ 11 kilometri, fiind mărginit în mare parte de Parcul Național Sirinat, nu de hoteluri.
Reversul medaliei este izolarea adevărată: puține restaurante și aproape deloc viață de noapte. Resorturile (în principal lanțuri de lux precum JW Marriott) oferă tot ce ai nevoie în incintă, pentru că nu prea există nimic în jur. Dacă visezi la nisip neatins, cu sunetul valurilor drept singura companie, Mai Khao este pentru tine; dacă vrei să ieși la cină pe jos, fără să organizezi transportul, caută în altă parte.
Mai Khao se află și pe culoarul de zbor al aeroportului: avioanele trec regulat pe deasupra capului tău. Poate fi enervant, dar pentru mine face parte din farmec.
12. Găsește echilibrul la plaja Nai Thon
Nai Thon este compromisul meu preferat în nord: în spatele plajei se află un mic sat adormit, cu suficiente restaurante ca să nu te simți izolat. Puțini vizitatori, nisip plăcut, nimic palpitant, și tocmai asta mi-a plăcut.
Este calea de mijloc dacă te-ai uitat la Mai Khao și ți-ai spus „prea retras”, iar la Kamala, „prea animat”. La această plajă se poate înota și într-o parte a extrasezonului, când nu se poate la plajele mai expuse de pe coasta de vest. Totuși, verifică întotdeauna steagurile înainte să intri în apă.
13. Coboară pe poteca spre Banana Beach
Banana Beach se află între Bang Tao și Nai Thon, ascunsă la capătul unei poteci abrupte. Ajungi aici pe jos, cu încălțăminte adecvată (uită de șlapi), sau cu o barcă longtail. Efortul descurajează mulțimile, iar jos am găsit o plajă mică, cu o atmosferă de capăt de lume.
Atenție la nume: există 2 plaje „Banana Beach” în împrejurimile insulei Phuket. Aceasta este pe insula principală; cealaltă, mai ușor accesibilă, se află pe Coral Island (Koh Hey), la 15 minute cu barca rapidă de la debarcaderul Chalong. Varianta de pe Coral Island are facilități mai bune (toalete, standuri cu mâncare și locuri umbrite), iar apa este suficient de mică pentru ca cei mici să observe peștii stând în picioare, cu apa până la brâu. Nu le confunda când îți planifici ziua: pentru varianta potrivită familiilor și ușor accesibilă, ai nevoie de Banana Beach de pe Coral Island.
14. Fă baie în sezonul musonic la Ao Yon
Coasta de est oferă o mare calmă în locul apusurilor spectaculoase și al întinderilor mari de nisip din vest, mai ales în lunile musonice, când coasta de vest devine periculoasă. Două dintre plajele sale merită cunoscute.
Ao Yon se află în partea de sud-est a insulei Phuket, în zona Panwa, și foarte puțini turiști se aventurează aici. Am întâlnit mai ales localnici și expați, într-o zonă cu atmosferă rezidențială, foarte diferită de tot ce găsești pe coasta de vest.
Adevăratul său atu ține de sezon. Din mai până în octombrie, când pe plajele de pe coasta de vest flutură steaguri roșii și salvamarii fluieră întruna, apa la Ao Yon rămâne netedă ca oglinda, într-un golf ferit de valurile care lovesc partea vestică. Dacă vii în sezonul musonic și piscina hotelului nu îți este de ajuns, este una dintre puținele opțiuni sigure pentru a face baie în mare. Cape Panwa, aflat în apropiere, este o altă alegere adăpostită de pe coasta de est în lunile cu mare agitată, chiar dacă este mai puțin potrivit pentru baie decât Ao Yon.
Ao Yon este potrivită tot anul și pentru familiile cu copii mici sau pentru oricine nu se simte în largul său printre valuri: apa rămâne puțin adâncă și liniștită. Plaja este mai puțin fotogenică decât cele de pe coasta de vest, iar nisipul este mai grunjos: vii aici pentru condițiile de îmbăiere. În comparație cu Freedom Beach, Ao Yon pierde concursul de frumusețe, dar rămâne potrivită pentru baie atunci când Freedom Beach nu mai este.
15. Ajungi înainte de ora 9 la Freedom Beach
Freedom Beach se află pe coasta de vest, între Patong și Karon, și pentru mine este cea mai frumoasă plajă de pe insula Phuket: nisip alb și cea mai limpede apă turcoaz pe care o vei găsi fără să iei o barcă spre altă insulă. Apa mi s-a părut demnă de Maldive.
Drumul până acolo face parte din aventură și ai două opțiuni. Drumeția durează între 15 și 20 de minute pe o potecă abruptă și alunecoasă: poartă încălțăminte bună. Localnicii de sus cer uneori o „taxă de intrare” de 200 de baht, al cărei caracter oficial este discutabil.
Alternativa, o barcă longtail din Patong sau Karon pentru 1 000 până la 1 500 de baht (aproximativ 25 până la 40 EUR, găsești detalii în ghidul meu de buget), este cea mai bună opțiune dacă nu vrei să ajungi leoarcă de transpirație. Sfatul meu esențial privind ora: ajungi înainte de ora 9. Dimineața devreme, am avut plaja aproape doar pentru mine, iar spre prânz încep să sosească bărcile de excursii și golfulețul se umple.
Ia cu tine apă și gustări, fiindcă facilitățile sunt limitate. Nu confunda Freedom Beach cu Paradise Beach, un club de plajă cu DJ, taxă de intrare și petreceri organizate: sunt două locuri radical diferite. Freedom Beach este sălbatică și neamenajată, Paradise Beach este o afacere comercială.
Când să mergi?
În Phuket, sezonul contează enorm: între plajele din decembrie și aceleași plaje în iulie, diferența este clară. Pentru a alege cea mai bună perioadă, găsești totul în ghidul meu practic.
Din noiembrie până în aprilie (sezonul de vârf), apa de pe coasta de vest este în general calmă și limpede: Kata, Karon, Nai Harn, Freedom Beach și Kamala sunt toate potrivite pentru baie. Este și perioada cea mai aglomerată, mai ales în preajma Crăciunului, a Anului Nou și a Anului Nou Chinezesc. Freedom Beach se umple după ora 10, chiar și în lunile considerate „liniștite”.
Din mai până în octombrie (sezonul musonic), coasta de vest este lovită de valuri puternice: curenți de retur și valuri violente care se sparg la mal apar pe plaje care erau liniștite cu doar câteva săptămâni înainte, iar steagurile roșii sunt arborate. În fiecare an se îneacă oameni care ignoră aceste steaguri. Un steag roșu înseamnă că scăldatul este strict interzis: nu intra în apă și nu lăsa nici copiii să intre, nici măcar până la glezne.
În sezonul musonic, orientează-te spre coasta de est. Ao Yon este cea mai sigură opțiune pentru a face cu adevărat baie în mare, iar Cape Panwa este o altă alegere adăpostită. Când oceanul nu permite îmbăierea, rămâne Blue Tree, un complex cu lagună artificială.
Celelalte ghiduri ale mele pentru Phuket
Ca să nu îți petreci vacanța ferindu-te de scutere acvatice când visai să citești în liniște, iată ce aleg în funcție de profil: Kata pentru un prim sejur și câte puțin din toate, Kamala dacă vii cu copii mici, Kata Noi sau Karon pentru un cuplu în căutare de liniște, Patong pentru viața de noapte dacă mergi singur. Ca să te cazezi lângă plaja care te atrage, ghidul meu despre cartiere te ajută să alegi, iar pentru ce poți face odată ajuns pe nisip sau în apă, iată activitățile și excursiile mele în jurul insulei. Pentru comparație, am și selecția mea cu cele mai frumoase plaje din Bali, iar pentru un contrast după plaje, activitățile mele din Bangkok și din Hanoi, inclusiv golful Ha Long. Pentru a planifica întreaga călătorie, revino la ghidul meu complet pentru a vizita Phuket.
