Phuket conta più di 30 spiagge, e spesso sono completamente diverse tra loro: la distesa di sabbia festaiola e affollata di Patong non ha quasi nulla in comune con la caletta rocciosa di Ao Sane, il mio posto per lo snorkeling, né con le distese di sabbia deserte di Mai Khao. Ecco le mie 15 spiagge più belle di Phuket, raggruppate per costa: quella occidentale per i tramonti più belli e le onde più grandi, quella meridionale per la maggiore varietà in poco spazio, quella orientale quando altrove il mare è agitato. Per il resto del viaggio, comincia dalla mia guida completa per visitare Phuket.
- 1. Uscire la sera a Patong Beach
- 2. Camminare sulla sabbia che scricchiola, a Karon Beach
- 3. Scegliere Kata Beach per un primo soggiorno
- 4. Fuggire dal rumore a Kata Noi
- 5. Fare il bagno in famiglia a Kamala Beach
- 6. Prendere la barca per Laem Singh, a Surin Beach
- 7. Trovare il proprio angolo di sabbia a Bang Tao Beach
- 8. Fare il bagno a Nai Harn Beach
- 9. Pagaiare fino a Koh Man da Yanui Beach
- 10. Fare snorkeling ad Ao Sane
- 11. Isolarsi a Mai Khao Beach
- 12. Trovare il giusto equilibrio a Nai Thon Beach
- 13. Scendere lungo il sentiero di Banana Beach
- 14. Fare il bagno durante il monsone ad Ao Yon
- 15. Arrivare prima delle 9 a Freedom Beach
- Quando partire?
- Le mie altre guide su Phuket
1. Uscire la sera a Patong Beach
È sulla costa occidentale, affacciata sul mare delle Andamane, che la maggior parte dei visitatori stende il proprio telo: tramonti in prima fila e la scelta più ampia di alloggi e ristoranti. Patong è la spiaggia più conosciuta di Phuket, quella che quasi tutti immaginano quando si parla dell’isola, e la realtà è meno brillante della sua fama. La sabbia è fine, ma ho trovato l’acqua torbida rispetto a quella di quasi tutte le altre spiagge di questa lista.
Le moto d’acqua fanno avanti e indietro senza sosta, i venditori ambulanti percorrono continuamente la sabbia e l’atmosfera generale è decisamente commerciale. Quello che Patong offre davvero è la comodità: il centro commerciale Jungceylon è a due passi, Bangla Road e la sua vita notturna sono a pochi minuti a piedi dalla spiaggia, e ristoranti, farmacie e minimarket sono tutti facilmente raggiungibili.
Se il tuo programma ideale è fare festa fino alle 3 del mattino ogni sera e trascinarti in spiaggia la mattina dopo senza prendere un taxi, Patong fa al caso tuo. È l’unico quartiere dell’isola dove puoi davvero fare tutto a piedi, senza scooter né auto con conducente.
La mia regola: soggiornare a Patong per la vita notturna e prendere uno scooter o un taxi verso una delle spiagge qui sotto per fare il bagno. Tri Trang Beach, a pochi minuti d’auto a sud di Patong, è l’alternativa più tranquilla se alloggi in zona ma vuoi acqua più pulita e meno gente: ha fondali bassi ed è riparata anche quando il mare sulle spiagge principali è agitato.
2. Camminare sulla sabbia che scricchiola, a Karon Beach
Karon è una lunga e ampia distesa di sabbia a 10-15 minuti di tuk-tuk a sud di Patong, abbastanza vasta da non sembrare mai affollata, nemmeno in alta stagione. La sabbia è famosa perché scricchiola sotto i piedi: ci ho camminato, ed è vero.
Il punto debole è il mare. Le onde tendono a essere più forti che a Kata, la spiaggia vicina, e una pendenza ripida vicino alla riva crea frangenti temibili. Questo brusco dislivello è davvero pericoloso per i più piccoli, quindi sconsiglio Karon alle famiglie con bambini piccoli.
Karon è adatta alle coppie che vogliono serate tranquille senza rinunciare a raggiungere facilmente la vita notturna di Patong. La strategia classica: fare base a Karon, prendere un taxi per Patong quando hai voglia di uscire e tornare nella tranquillità. La mia guida ai quartieri ti aiuta a capire quale quartiere scegliere vicino a Karon.
3. Scegliere Kata Beach per un primo soggiorno
Kata si trova subito a sud di Karon, e per me è la base più versatile per un primo soggiorno. La baia disegna una mezzaluna con vista sull’isola di Koh Pu, e una scuola di surf sulla spiaggia noleggia tavole e offre lezioni.
In alta stagione, l’acqua all’estremità settentrionale di Kata è abbastanza calma da permettere alle famiglie con bambini di fare il bagno in tranquillità. In bassa stagione, all’estremità meridionale arrivano onde più grandi, ed è lì che la scuola di surf fa il pienone.
Alle spalle della spiaggia, un piccolo villaggio a misura d’uomo offre ristoranti fuori dal comune, più curati dei locali impersonali di Karon. Ho preferito i suoi ristoranti, più vari e creativi, a quelli turistici di Karon con i loro menu plastificati: la scena gastronomica di Kata è un altro punto di forza. La cucina thailandese la preparo anche a casa: le mie ricette di pad thai e di som tam sono sul sito.
Per le famiglie, Kata batte Karon grazie a un mare più calmo (in alta stagione) e alla possibilità di fare tutto a piedi con i bambini, senza bisogno di un veicolo. La spiaggia è più frequentata di Karon ma resta piacevole, con un’atmosfera da villaggio vivace che Karon non ha.
4. Fuggire dal rumore a Kata Noi
A 5 minuti a sud di Kata, Kata Noi è una versione più piccola e tranquilla della sua vicina. Ci ho trovato acqua più limpida e meno gente, con un’aria esclusiva senza i prezzi di un resort privato.
Per una coppia in cerca di una bella spiaggia senza rumore, è la mia scelta naturale. Per cenare o bere qualcosa, i ristoranti di Kata sono a pochi minuti a piedi o in scooter. Essendo piuttosto piccola, la spiaggia si riempie più in fretta delle grandi baie: arriva presto, soprattutto nel fine settimana.
5. Fare il bagno in famiglia a Kamala Beach
Se viaggi con bambini, Kamala è la prima spiaggia che ti consiglio. Ci ho trovato l’atmosfera di una piccola località balneare tranquilla, con il suo lungomare, l’acqua calma e nessuna traccia della chiassosa vita notturna di Patong. Tutto è raggiungibile a piedi, anche con un passeggino.
L’acqua resta calma e poco profonda, un criterio essenziale con bambini sotto i 5 anni. Per me, il Sunwing Resort a Kamala è uno dei migliori hotel dell’isola adatti ai bambini.
Se la tua vacanza ideale è cenare alle 19 e andare a letto alle 21, Kamala è la tua spiaggia. Lo dico senza alcuna critica: il posto ha una tranquillità che manca alla maggior parte delle spiagge della costa occidentale.
6. Prendere la barca per Laem Singh, a Surin Beach
Surin ha un’atmosfera chic e non è troppo frequentata. La spiaggia è bella, ma il motivo per cui ci vado sono le barche: da Surin partono le longtail boat per Laem Singh Beach, una caletta tra Surin e Kamala, chiusa per anni a causa di una disputa sulla proprietà dei terreni e di nuovo accessibile, principalmente in barca.
Ho fatto la breve traversata, e a Laem Singh ho avuto l’impressione di aver trovato una caletta privata: acqua cristallina, pochissima gente. Se passi una giornata a Surin, questo breve tragitto in barca vale davvero la pena.
7. Trovare il proprio angolo di sabbia a Bang Tao Beach
Bang Tao è una delle spiagge più lunghe dell’isola, costeggiata da resort di lusso ma abbastanza spaziosa da permetterti di trovare sempre il tuo angolo di sabbia. La considero un’alternativa più esclusiva e più tranquilla a Kamala per le famiglie con un buon budget.
La sua lunghezza è il suo punto di forza principale: anche quando i resort sono al completo, basta camminare 10 minuti in una direzione o nell’altra per avere un po’ di spazio tutto per sé. L’atmosfera è rilassata senza essere deserta. L’estremità sud di Bang Tao si congiunge a una laguna dove si trovano alcuni dei resort più grandi, mentre l’estremità nord ha un aspetto più selvaggio e incontaminato.
8. Fare il bagno a Nai Harn Beach
La punta sud di Phuket concentra la maggiore varietà nella superficie più piccola: in 15 minuti di strada, passi da una baia per famiglie a una caletta adatta allo snorkeling, a una spiaggia per il kayak e a uno dei posti migliori dell’isola per fare il bagno. Se alloggi a sud, non serve limitarti a una sola spiaggia. Il mio programma ideale, in scooter o in taxi: snorkeling ad Ao Sane al mattino, bagno a Nai Harn dopo pranzo e tramonto da Yanui, il tutto in 10 minuti di strada.
Nai Harn è per me la migliore spiaggia di Phuket per fare il bagno. In alta stagione, l’acqua è limpida e il fondale digrada dolcemente verso il largo. Dietro la spiaggia, una laguna d’acqua dolce permette ai più piccoli di sguazzare in tutta sicurezza mentre i genitori tengono d’occhio i più grandi in mare.
Nai Harn era un tempo il piccolo segreto ben custodito degli espatriati, ma quell’epoca è finita: oggi la spiaggia attira parecchia gente, soprattutto nel fine settimana. L’ho comunque trovata molto meno caotica di Patong o Kata, con la sua atmosfera da villaggio ancora intatta.
Durante il monsone, a Nai Harn possono esserci onde: controlla le condizioni prima di entrare in acqua. Da novembre ad aprile, è quanto di più vicino ci sia a una spiaggia ideale per fare il bagno sull’isola di Phuket.
9. Pagaiare fino a Koh Man da Yanui Beach
Yanui è una piccola caletta appena a sud di Nai Harn, dove si viene per 2 cose: i tramonti e il kayak. Ho noleggiato un kayak sul posto per pagaiare fino all’isola di Koh Man, al largo, dove lo snorkeling è molto migliore di qualsiasi esperienza accessibile dalla riva sull’isola principale. I chioschi sulla spiaggia noleggiano maschere e boccagli a prezzi tra 100 e 200 baht (circa 3-5 EUR).
Senza kayak, puoi comunque osservare qualche pesce partendo dalla spiaggia, vicino alla formazione rocciosa al centro della baia. La spiaggia è molto frequentata al tramonto e dagli appassionati di fotografia, ma nelle ore precedenti della giornata l’affollamento è del tutto sopportabile. Dal parcheggio della spiaggia ho raggiunto a piedi il Windmill Viewpoint, uno dei migliori punti panoramici dell’isola per ammirare il tramonto.
10. Fare snorkeling ad Ao Sane
Ao Sane è una piccola caletta rocciosa vicino a Nai Harn che la maggior parte dei turisti non trova mai. Per accedervi, ho attraversato il parcheggio del resort The Nai Harn, cosa che fa pensare a molti che l’accesso sia privato: è pubblico.
Per me, è la risposta migliore alla domanda «dove fare snorkeling dalla riva a Phuket?». Il fondale roccioso ospita veri coralli e una vera fauna marina: pesci pappagallo, pesci pagliaccio e tante altre specie. Ho noleggiato maschera e boccaglio al piccolo ristorante sulla spiaggia per circa 100 baht (meno di 3 EUR), e alcuni bungalow semplici, direttamente sulla spiaggia, permettono di passarci la notte in un ambiente rustico e senza fronzoli.
Tutto l’interesse di Ao Sane sta nelle rocce; per prendere il sole sulla sabbia fine, scegli un’altra spiaggia. Se vuoi mettere la testa sott’acqua senza prenotare un’escursione in barca, è qui che devi venire. Le grandi spiagge sabbiose come Patong, Karon e Kata hanno fondali sabbiosi senza nulla da osservare sotto la superficie: inutile portarci la maschera.
Dopo Ao Sane e le rocce di Yanui, la mia altra opzione dalla riva è Merlin Beach, vicino a Patong, un posto meno conosciuto dove è in corso un progetto di ripristino dei coralli. Il fondale è roccioso e la spiaggia non è ideale per fare il bagno, ma con l’alta marea la vita sottomarina da osservare è sorprendentemente ricca per un luogo così vicino a Patong.
Per uno snorkeling più impegnativo, scegli un’escursione in giornata: l’isola di Racha Yai e Coral Island (Koh Hey) offrono entrambe una visibilità migliore e più vita marina rispetto a qualsiasi punto accessibile dalla riva a Phuket. Una barca longtail privata per Coral Island vale la spesa in più rispetto a un’escursione di gruppo, perché arrivi prima o dopo la fascia di punta dalle 10 alle 14, quando sul posto ci sono i gruppi di turisti. Trovi le mie altre idee nella mia lista completa di attività acquatiche ed escursioni.
11. Isolarsi a Mai Khao Beach
Più sali verso il nord di Phuket, più trovi tranquillità. Le spiagge del nord sono più vicine all’aeroporto e più lontane dai poli turistici di Patong, Kata e della punta sud: quello che guadagni in tranquillità lo perdi in scelta di ristoranti e animazione, e a volte è proprio il compromesso che cerchi.
Mai Khao è la spiaggia più lunga dell’isola e la più tranquilla, all’estremo nord di Phuket, vicino all’aeroporto. Durante la settimana ci ho camminato per 20 minuti senza incontrare anima viva. La sabbia si estende per circa 11 chilometri, costeggiata in gran parte dal parco nazionale di Sirinat anziché da hotel.
Il rovescio della medaglia è un vero isolamento: pochi ristoranti e vita notturna praticamente inesistente. I resort (soprattutto catene di lusso come il JW Marriott) sono autosufficienti, perché nei dintorni non c’è granché. Se sogni sabbia incontaminata con il solo rumore delle onde a farti compagnia, Mai Khao fa per te; se vuoi uscire a cena a piedi senza organizzare un trasporto, cerca altrove.
Mai Khao si trova anche lungo il corridoio di volo dell’aeroporto: gli aerei passano regolarmente sopra la tua testa. Può dare fastidio, ma per me fa parte del suo fascino.
12. Trovare il giusto equilibrio a Nai Thon Beach
Nai Thon è il mio buon compromesso al nord: alle spalle della spiaggia c’è un piccolo villaggio sonnolento con abbastanza ristoranti da non sentirsi isolati. Poca gente, sabbia piacevole, niente di elettrizzante, ed è proprio questo che mi è piaciuto.
È la giusta via di mezzo se hai guardato Mai Khao pensando «troppo fuori mano» e Kamala pensando «troppo movimentata». La spiaggia rimane adatta a fare il bagno durante una parte della bassa stagione, quando le spiagge più esposte della costa occidentale non lo sono. Controlla comunque sempre le bandiere prima di entrare in acqua.
13. Scendere lungo il sentiero di Banana Beach
Banana Beach si trova tra Bang Tao e Nai Thon, nascosta dietro un sentiero ripido. Ci si arriva a piedi, con scarpe vere (lascia perdere le infradito), oppure in barca longtail. Lo sforzo scoraggia le folle, e in fondo ho trovato una piccola spiaggia con un’atmosfera da fine del mondo.
Attenzione al nome: nei dintorni di Phuket esistono 2 «Banana Beach». Questa si trova sull’isola principale; l’altra, più facile da raggiungere, si trova su Coral Island (Koh Hey), a 15 minuti in motoscafo dal molo di Chalong. La versione di Coral Island ha infrastrutture migliori (servizi igienici, chioschi di cibo e angoli ombreggiati), e l’acqua è abbastanza bassa da permettere ai bambini di osservare i pesci in piedi, con l’acqua fino alla vita. Non confonderle quando pianifichi la giornata: per l’opzione adatta alle famiglie e facile da raggiungere, è la Banana Beach di Coral Island quella che fa per te.
14. Fare il bagno durante il monsone ad Ao Yon
La costa est rinuncia ai tramonti spettacolari e alle ampie distese di sabbia dell’ovest in cambio di un mare calmo, soprattutto durante i mesi del monsone, quando la costa ovest diventa pericolosa. Due delle sue spiagge meritano di essere conosciute.
Ao Yon si trova sul versante sud-est di Phuket, nella zona di Panwa, e pochissimi turisti si avventurano fin qui. Ho incontrato soprattutto abitanti del posto ed espatriati, in una zona dall’atmosfera residenziale, ben diversa da tutto ciò che si trova sulla costa ovest.
Il suo vero punto di forza è stagionale. Da maggio a ottobre, quando sulle spiagge della costa ovest sventolano le bandiere rosse e i bagnini fischiano in continuazione, ad Ao Yon il mare resta una tavola, in una baia protetta dalle onde che colpiscono il versante occidentale. Se vieni durante il monsone e la piscina dell’hotel non ti basta, è una delle poche opzioni affidabili per fare il bagno in mare. Cape Panwa, poco distante, è un’altra scelta riparata sulla costa est durante i mesi di mare mosso, anche se si presta meno alla balneazione rispetto ad Ao Yon.
Ao Yon è adatta tutto l’anno anche alle famiglie con bambini piccoli o a chi non si sente a proprio agio tra le onde: l’acqua resta poco profonda e tranquilla. La spiaggia è meno fotogenica di quelle della costa ovest e la sua sabbia è più grossolana: si viene qui per le condizioni di balneazione. Nel confronto con Freedom Beach, Ao Yon perde il concorso di bellezza, ma resta adatta a fare il bagno quando a Freedom Beach non è più possibile.
15. Arrivare prima delle 9 a Freedom Beach
Freedom Beach si trova sulla costa ovest, tra Patong e Karon, e per me è la spiaggia più bella dell’isola di Phuket: sabbia bianca e l’acqua turchese più limpida che troverai senza prendere una barca per un’altra isola. Ho trovato la sua acqua degna delle Maldive.
Arrivarci fa parte dell’avventura, con due opzioni. La camminata dura da 15 a 20 minuti lungo un sentiero ripido e scivoloso: indossa scarpe adatte. Alcuni abitanti del posto in cima chiedono a volte una «tariffa d’ingresso» di 200 baht la cui ufficialità è discutibile.
L’alternativa, una longtail boat da Patong o Karon per 1.000 a 1.500 baht (circa 25 a 40 EUR, i dettagli sono nella mia guida al budget), è l’opzione migliore se non vuoi arrivare fradicio di sudore. Il mio consiglio essenziale sull’orario: arriva prima delle 9. La mattina presto ho avuto la spiaggia quasi tutta per me, mentre verso mezzogiorno iniziano ad arrivare le barche delle escursioni e la caletta si riempie.
Porta acqua e spuntini, perché i servizi sono limitati. Non confondere Freedom Beach con Paradise Beach, un beach club con DJ, ingresso a pagamento e serate organizzate: sono due posti radicalmente diversi. Freedom Beach è selvaggia e non attrezzata, Paradise Beach è un’attività commerciale.
Quando andare?
A Phuket la stagione conta moltissimo: tra le spiagge a dicembre e le stesse spiagge a luglio, la differenza è netta. Per scegliere il periodo migliore, trovi tutto nella mia guida pratica.
Da novembre ad aprile (alta stagione), l’acqua della costa ovest è generalmente calma e limpida: Kata, Karon, Nai Harn, Freedom Beach e Kamala sono tutte adatte alla balneazione. È anche il periodo più affollato, in particolare intorno a Natale, Capodanno e al Capodanno cinese. Freedom Beach si riempie dopo le 10, anche durante i mesi considerati «tranquilli».
Da maggio a ottobre (monsone), la costa ovest è colpita da onde forti: correnti di risacca e violenti frangenti a riva compaiono su spiagge che erano tranquille poche settimane prima, e vengono issate le bandiere rosse. Ogni anno alcune persone annegano ignorando queste bandiere. Una bandiera rossa significa che non bisogna assolutamente fare il bagno: non entrare in acqua e non lasciarci entrare i bambini, nemmeno fino alle caviglie.
Durante il monsone, ripiega sulla costa est. Ao Yon è l’opzione più affidabile per fare davvero il bagno in mare, e Cape Panwa è un’altra scelta riparata. Quando l’oceano è impraticabile, resta Blue Tree, un complesso con laguna artificiale.
Le mie altre guide su Phuket
Per non passare le vacanze a schivare le moto d’acqua quando sognavi di leggere in tranquillità, ecco le mie scelte in base al tipo di viaggiatore: Kata per un primo soggiorno e un po’ di tutto, Kamala con bambini piccoli, Kata Noi o Karon per una coppia in cerca di tranquillità, Patong per la vita notturna se viaggi da solo. Per sistemarti vicino alla spiaggia che ti attira, la mia guida ai quartieri ti aiuta a scegliere, e per decidere cosa fare una volta sulla sabbia o in acqua, ecco le mie attività ed escursioni intorno all’isola. Per fare un confronto, ho anche le mie spiagge più belle di Bali, e per cambiare scenario dopo le spiagge, le mie attività a Bangkok e ad Hanoi, con la baia di Ha Long. Per pianificare tutto il viaggio, torna alla mia guida completa per visitare Phuket.
