Phuket tem mais de 30 praias, e muitas vezes são completamente diferentes umas das outras: a faixa de areia animada e cheia de gente de Patong não tem quase nada em comum com a enseada rochosa de Ao Sane, o meu sítio para mergulhar de máscara e tubo, nem com os areais desertos de Mai Khao. Aqui estão as minhas 15 praias mais bonitas de Phuket, organizadas por costa: o oeste para os melhores pores do sol e as maiores ondas, o sul para a maior variedade numa área pequena, o leste quando o mar está agitado em todo o resto da ilha. Para o resto da viagem, começa pelo meu guia completo para visitar Phuket.
- 1. Sair à noite em Patong Beach
- 2. Caminhar na areia que range, em Karon Beach
- 3. Escolher Kata Beach para uma primeira estadia
- 4. Fugir do barulho em Kata Noi
- 5. Ir a banhos em família em Kamala Beach
- 6. Apanhar o barco para Laem Singh, em Surin Beach
- 7. Encontrar o teu cantinho de areia em Bang Tao Beach
- 8. Ir a banhos em Nai Harn Beach
- 9. Remar até Koh Man a partir de Yanui Beach
- 10. Mergulhar de máscara e tubo em Ao Sane
- 11. Isolar-te em Mai Khao Beach
- 12. Encontrar o equilíbrio certo em Nai Thon Beach
- 13. Descer o trilho de Banana Beach
- 14. Ir a banhos durante a monção em Ao Yon
- 15. Chegar antes das 9 h a Freedom Beach
- Quando ir?
- Os meus outros guias de Phuket
1. Sair à noite em Patong Beach
É na costa oeste, virada para o mar de Andamão, que a maioria dos visitantes estende a toalha: pores do sol na primeira fila e a maior oferta de alojamentos e restaurantes. Patong é a praia mais conhecida de Phuket, aquela que a maioria das pessoas imagina quando lhes falam da ilha, e a realidade é menos brilhante do que a reputação. A areia é fina, mas achei a água turva em comparação com praticamente todas as outras praias desta lista.
As motas de água andam para trás e para a frente sem parar, os vendedores ambulantes percorrem constantemente o areal, e o ambiente é marcadamente comercial. O que Patong realmente oferece é a conveniência: o centro comercial Jungceylon fica a dois passos, Bangla Road e a sua vida noturna ficam a poucos minutos a pé do areal, e restaurantes, farmácias e minimercados estão todos à mão.
Se o teu programa ideal é fazer festa até às 3 da manhã todas as noites e arrastares-te até à praia na manhã seguinte sem apanhar um táxi, Patong cumpre o prometido. É a única zona da ilha onde podes realmente fazer tudo a pé, sem scooter nem TVDE.
A minha regra: ficar em Patong pela vida noturna e ir de scooter ou táxi até uma das praias abaixo para tomar banho. Tri Trang Beach, a poucos minutos de carro a sul de Patong, é a alternativa mais calma se ficares alojado na zona, mas quiseres água mais limpa e menos gente: mantém-se pouco profunda e abrigada quando o mar está agitado nas praias principais.
2. Caminhar na areia que range, em Karon Beach
Karon é uma faixa de areia longa e larga, a 10-15 minutos de tuk-tuk a sul de Patong, suficientemente vasta para nunca parecer cheia, mesmo em plena época alta. A areia é conhecida por ranger debaixo dos pés: caminhei por lá, e é verdade.
O senão é o mar. As ondas tendem a ser mais fortes do que em Kata, a praia vizinha, e um declive acentuado junto à beira-mar cria uma rebentação temível. Esta descida brusca é realmente perigosa para os mais pequenos, por isso desaconselho Karon a famílias com crianças pequenas.
Karon é uma boa opção para casais que querem noites tranquilas sem perder o acesso fácil à vida noturna de Patong. A estratégia clássica: ficar em Karon, apanhar um táxi para Patong quando apetece sair e regressar ao sossego. O meu guia das zonas ajuda-te a saber que zona escolher perto de Karon.
3. Escolher Kata Beach para uma primeira estadia
Kata fica mesmo a sul de Karon e, para mim, é a base mais versátil para uma primeira estadia. A baía tem a forma de uma meia-lua, com vista para a ilha de Koh Pu, e uma escola de surf na praia aluga pranchas e dá aulas.
Na época alta, a água na extremidade norte de Kata é suficientemente calma para as famílias com crianças tomarem banho tranquilamente. Na época baixa, a extremidade sul recebe ondas maiores, e é aí que a escola de surf enche.
Um pouco afastada da praia, uma pequena povoação à escala humana oferece restaurantes que fogem ao habitual, mais cuidados do que os estabelecimentos impessoais de Karon. Preferi os seus restaurantes, mais variados e mais criativos, aos restaurantes turísticos de Karon e às suas ementas plastificadas: a oferta gastronómica de Kata é outro ponto forte. A cozinha tailandesa também a preparo em casa: as minhas receitas de pad thai e de som tam estão no site.
Kata leva a melhor sobre Karon para as famílias graças ao mar mais calmo (na época alta) e à possibilidade de fazer tudo a pé com crianças, sem precisar de um veículo. A praia é mais frequentada do que Karon, mas continua agradável, com um ambiente de povoação animada que Karon não tem.
4. Fugir do barulho em Kata Noi
A 5 minutos a sul de Kata, Kata Noi é uma versão mais pequena e mais sossegada da sua vizinha. Encontrei água mais límpida e menos gente, com um ar de exclusividade sem o preço de um resort privado.
Para um casal à procura de uma praia bonita sem barulho, é a minha escolha óbvia. Para jantar ou beber um copo, os restaurantes de Kata ficam a poucos minutos a pé ou de scooter. Como a praia é bastante pequena, enche mais depressa do que as grandes baías: chega cedo, sobretudo ao fim de semana.
5. Ir a banhos em família em Kamala Beach
Se viajas com crianças, Kamala é a primeira praia que recomendo. Encontrei um ambiente de pequena estância balnear tranquila, com o seu passeio à beira-mar, água calma e nenhum sinal da vida noturna barulhenta de Patong. Tudo é acessível a pé, mesmo com um carrinho de bebé.
A água mantém-se calma e pouco profunda, um critério essencial com crianças com menos de 5 anos. Para mim, o Sunwing Resort em Kamala é um dos melhores hotéis da ilha para crianças.
Se as tuas férias ideais são jantar às 19 horas e estar na cama às 21 horas, Kamala é a tua praia. Digo-o sem qualquer crítica: o lugar tem uma tranquilidade que a maioria das praias da costa oeste não conhece.
6. Apanhar o barco para Laem Singh, em Surin Beach
Surin tem um ar sofisticado e uma afluência moderada. A praia é bonita, mas a minha razão para lá ir são os barcos: de Surin partem barcos de cauda longa para Laem Singh Beach, uma enseada entre Surin e Kamala, fechada durante anos devido a um litígio sobre os terrenos e novamente acessível, sobretudo de barco.
Fiz a curta travessia, e Laem Singh deu-me a sensação de ter encontrado uma enseada privada: água cristalina, pouquíssima gente. Se passares um dia em Surin, esta pequena viagem de barco vale bem a pena.
7. Encontrar o teu cantinho de areia em Bang Tao Beach
Bang Tao é uma das praias mais compridas da ilha, ladeada por complexos hoteleiros de luxo, mas suficientemente espaçosa para encontrares sempre o teu próprio cantinho de areia. Vejo-a como uma alternativa mais sofisticada e mais calma do que Kamala para famílias com um orçamento confortável.
A sua extensão é o seu principal trunfo: mesmo quando os resorts estão cheios, basta caminhar dez minutos numa direção ou noutra para teres espaço só para ti. O ambiente é descontraído sem ser deserto. A extremidade sul de Bang Tao encontra uma lagoa onde ficam alguns dos maiores complexos hoteleiros, enquanto a extremidade norte tem um aspeto mais selvagem e preservado.
8. Tomar banho em Nai Harn Beach
A ponta sul de Phuket concentra a maior diversidade na menor área: em 15 minutos de estrada, passas por uma baía familiar, uma enseada ideal para mergulhar com máscara e tubo, uma praia para andar de caiaque e um dos melhores locais da ilha para tomar banho. Se ficares alojado no sul, não precisas de te limitar a uma única praia. O meu programa ideal, de scooter ou de táxi: mergulho com máscara e tubo em Ao Sane de manhã, banho em Nai Harn depois do almoço e pôr do sol a partir de Yanui, tudo a 10 minutos de estrada.
Para mim, Nai Harn é a melhor praia de Phuket para tomar banho. Na época alta, a água é límpida e a profundidade aumenta suavemente em direção ao largo. Atrás da praia, uma lagoa de água doce permite aos mais pequenos chapinhar em segurança enquanto os pais vigiam os mais crescidos no mar.
Nai Harn era outrora o pequeno segredo bem guardado dos expatriados, mas essa época já passou: a praia atrai agora muita gente, sobretudo ao fim de semana. Ainda assim, achei-a muito menos caótica do que Patong ou Kata, mantendo o seu ambiente de aldeia.
Durante a monção, Nai Harn pode ter ondas: verifica as condições antes de entrares na água. De novembro a abril, é o que mais se aproxima de uma praia ideal para tomar banho na ilha de Phuket.
9. Remar até Koh Man a partir de Yanui Beach
Yanui é uma pequena enseada mesmo a sul de Nai Harn, onde se vem por duas razões: o pôr do sol e o caiaque. Aluguei um caiaque no local para remar até à ilha de Koh Man, ao largo, onde o snorkeling é muito melhor do que tudo o que encontras a partir da costa na ilha principal. As bancas da praia alugam máscaras e tubos por 100 a 200 bahts (cerca de 3 a 5 EUR).
Sem caiaque, também podes observar alguns peixes a partir da praia, perto da formação rochosa no centro da baía. A praia é muito frequentada ao pôr do sol e pelos amantes da fotografia, mas mais cedo durante o dia é perfeitamente suportável. A partir do parque de estacionamento da praia, fui a pé até ao miradouro Windmill, um dos melhores da ilha para admirar o pôr do sol.
10. Mergulhar com máscara e tubo em Ao Sane
Ao Sane é uma pequena enseada rochosa perto de Nai Harn que a maioria dos turistas nunca chega a encontrar. Para lá chegar, atravessei o parque de estacionamento do resort The Nai Harn, o que leva muita gente a pensar que o acesso é privado: é público.
Para mim, é a melhor resposta à pergunta «onde mergulhar com máscara e tubo a partir da costa em Phuket?». O fundo rochoso abriga corais a sério e uma verdadeira fauna submarina: peixes-papagaio, peixes-palhaço e muitas outras espécies. Aluguei máscara e tubo no pequeno restaurante da praia por cerca de 100 bahts (menos de 3 EUR), e há bungalows simples, mesmo na praia, onde podes passar a noite num ambiente rústico e sem complicações.
Todo o interesse de Ao Sane está nas rochas; para apanhar sol em areia fina, escolhe outra praia. Se queres pôr a cabeça debaixo de água sem reservar uma excursão de barco, é aqui que deves vir. As grandes praias de areia como Patong, Karon e Kata têm fundos arenosos sem nada para observar debaixo de água: não vale a pena levares a máscara.
Depois de Ao Sane e das rochas de Yanui, a minha outra opção a partir da costa é Merlin Beach, perto de Patong, um local menos conhecido com um projeto de recuperação dos corais em curso. O fundo é rochoso e a praia não é ideal para tomar banho, mas, na maré alta, a observação submarina é surpreendentemente rica para um local tão perto de Patong.
Para um mergulho em apneia mais a sério, opta por uma excursão de um dia: a ilha de Racha Yai e Coral Island (Koh Hey) oferecem ambas melhor visibilidade e mais vida marinha do que qualquer local acessível a partir da costa em Phuket. Um barco longtail privado até Coral Island vale o custo adicional em relação a uma excursão em grupo, porque chegas antes ou depois da afluência das 10 às 14 horas, quando os grupos de turistas estão no local. As minhas outras ideias estão na minha lista completa de atividades aquáticas e excursões.
11. Isolar-te em Mai Khao Beach
Quanto mais sobes para norte de Phuket, mais a calma se instala. As praias do norte ficam mais perto do aeroporto e mais longe dos polos turísticos de Patong, Kata e da ponta sul: o que ganhas em tranquilidade, perdes em escolha de restaurantes e animação, e por vezes é exatamente esse o compromisso que procuras.
Mai Khao é a praia mais comprida da ilha e a mais tranquila, no extremo norte de Phuket, perto do aeroporto. Durante a semana, caminhei por lá durante 20 minutos sem encontrar vivalma. O areal estende-se por cerca de 11 quilómetros, em grande parte ladeado pelo Parque Nacional de Sirinat em vez de hotéis.
O reverso da medalha é um verdadeiro isolamento: poucos restaurantes e praticamente nenhuma vida noturna. Os resorts (sobretudo de cadeias de luxo como o JW Marriott) são autossuficientes, porque há pouca coisa nas redondezas. Se sonhas com um areal virgem e o som das ondas como única companhia, Mai Khao é para ti; se queres sair para jantar a pé sem organizar transporte, procura outra opção.
Mai Khao também fica no corredor aéreo do aeroporto: os aviões passam regularmente por cima da tua cabeça. Pode incomodar, mas para mim faz parte do encanto.
12. Encontrar o equilíbrio certo em Nai Thon Beach
Nai Thon é o meu bom compromisso no norte: a praia tem nas suas costas uma pequena aldeia pacata com restaurantes suficientes para não te sentires isolado. Pouca gente, areia agradável, nada de empolgante, e foi precisamente disso que gostei.
É o meio-termo certo se olhaste para Mai Khao e pensaste «demasiado remota» e para Kamala e pensaste «demasiado animada». Continua a ser possível tomar banho na praia durante parte da época baixa, quando isso não é possível nas praias mais expostas da costa oeste. Ainda assim, verifica sempre as bandeiras antes de entrares na água.
13. Descer o trilho de Banana Beach
Banana Beach fica entre Bang Tao e Nai Thon, escondida atrás de um trilho íngreme. O acesso faz-se a pé, com calçado adequado (esquece os chinelos), ou de barco longtail. O esforço afasta as multidões e, lá em baixo, encontrei uma pequena praia com um ambiente de fim do mundo.
Atenção ao nome: existem duas «Banana Beach» nos arredores de Phuket. Esta fica na ilha principal; a outra, mais fácil de aceder, fica em Coral Island (Koh Hey), a 15 minutos de lancha rápida do cais de Chalong. A versão de Coral Island tem melhores infraestruturas (casas de banho, bancas de comida e zonas à sombra), e a água é suficientemente pouco profunda para as crianças observarem os peixes de pé, com água pela cintura. Não as confundas ao planeares o teu dia: para a opção familiar e de fácil acesso, é a Banana Beach de Coral Island que procuras.
14. Tomar banho durante a monção em Ao Yon
A costa leste troca os pores do sol espetaculares e os extensos areais do oeste por um mar calmo, sobretudo durante os meses de monção, quando a costa oeste se torna perigosa. Duas das suas praias merecem ser conhecidas.
Ao Yon fica na vertente sudeste de Phuket, na zona de Panwa, e muito poucos turistas se aventuram por lá. Cruzei-me sobretudo com habitantes locais e expatriados, numa zona de ambiente residencial, bem diferente de tudo o que se encontra na costa oeste.
O seu verdadeiro trunfo é sazonal. De maio a outubro, quando as praias da costa oeste exibem bandeiras vermelhas e os nadadores-salvadores apitam sem parar, Ao Yon continua um espelho, numa baía protegida da ondulação que atinge a vertente ocidental. Se vieres durante a monção e a piscina do hotel não te chegar, é uma das únicas opções fiáveis para tomares banho no mar. O cabo Panwa, ali perto, é outra opção abrigada na costa leste durante os meses de mar agitado, embora seja menos indicado para banhos do que Ao Yon.
Ao Yon também é indicada durante todo o ano para famílias com crianças pequenas ou para quem não se sente à vontade nas ondas: a água mantém-se pouco profunda e calma. A praia é menos fotogénica do que as da costa oeste e a areia é mais grossa: vem-se aqui pelas condições para tomar banho. Comparada com Freedom Beach, Ao Yon perde o concurso de beleza, mas continua a permitir banhos quando Freedom Beach já não permite.
15. Chegar antes das 9 h a Freedom Beach
Freedom Beach fica na costa oeste, entre Patong e Karon, e para mim é a praia mais bonita da ilha de Phuket: areia branca e a água turquesa mais límpida que vais encontrar sem apanhar um barco para outra ilha. Achei a água digna das Maldivas.
Chegar lá faz parte da aventura, com duas opções. A caminhada demora 15 a 20 minutos por um trilho íngreme e escorregadio: leva bom calçado. No cimo, alguns habitantes locais pedem por vezes uma «taxa de entrada» de 200 bahts, cujo caráter oficial é duvidoso.
A alternativa, um barco de cauda longa a partir de Patong ou Karon por 1 000 a 1 500 bahts (cerca de 25 a 40 EUR, os detalhes estão no meu guia de orçamento), é a melhor opção se não quiseres chegar encharcado em suor. O meu conselho essencial quanto ao horário: chega antes das 9 horas. De manhã cedo, tive a praia quase só para mim, e por volta do meio-dia os barcos de excursão começam a chegar e a enseada enche-se.
Leva água e algo para petiscar, pois as infraestruturas são limitadas. Não confundas Freedom Beach com Paradise Beach, um clube de praia com DJ, entrada paga e festas organizadas: são dois locais radicalmente diferentes. Freedom Beach é selvagem e sem infraestruturas, Paradise Beach é uma exploração comercial.
Quando ir?
Em Phuket, a época do ano conta imenso: entre as praias em dezembro e as mesmas praias em julho, a diferença é nítida. Para escolheres a melhor altura, está tudo no meu guia prático.
De novembro a abril (época alta), a água da costa oeste é geralmente calma e límpida: Kata, Karon, Nai Harn, Freedom Beach e Kamala permitem todas tomar banho. É também a época com mais visitantes, sobretudo por altura do Natal, do Ano Novo e do Ano Novo Chinês. Freedom Beach enche-se depois das 10 horas, mesmo durante os meses ditos «mais calmos».
De maio a outubro (monção), a costa oeste é atingida por ondas fortes: surgem correntes de retorno e ondas violentas que rebentam junto à margem em praias que estavam tranquilas poucas semanas antes, e são içadas as bandeiras vermelhas. Todos os anos há pessoas que se afogam por ignorarem estas bandeiras. Uma bandeira vermelha significa que não se pode mesmo tomar banho: não entres na água, nem deixes as crianças entrar, sequer até aos tornozelos.
Durante a monção, opta pela costa leste. Ao Yon é a opção mais fiável para tomar realmente banho no mar, e o cabo Panwa é outra opção abrigada. Quando o oceano não permite banhos, resta o Blue Tree, um complexo com uma lagoa artificial.
Os meus outros guias de Phuket
Para não passares as férias a desviar-te de motas de água quando sonhavas ler um livro em sossego, aqui fica a minha escolha por perfil: Kata para uma primeira estadia e um pouco de tudo, Kamala com crianças pequenas, Kata Noi ou Karon para um casal à procura de tranquilidade, Patong pela vida noturna se viajares sozinho. Para ficares perto da praia que te atrai, o meu guia dos bairros ajuda-te a escolher, e para saberes o que fazer quando estiveres na areia ou na água, aqui ficam as minhas atividades e excursões pela ilha. Para comparares, tenho também as minhas praias mais bonitas de Bali, e para um contraste depois das praias, as minhas atividades em Banguecoque e em Hanói, com a baía de Ha Long. Para planeares toda a viagem, volta ao meu guia completo para visitar Phuket.
