A comida de rua de Phuket é a melhor razão para visitar a ilha, por isso esquece as praias por um instante. Comi em mesas de plástico sob luzes de néon, entre as especiarias do sul da Tailândia, os noodles Hokkien chineses, os roti de influência malaia e o porco estufado peranakan.
Aqui estão os pratos que pedi, os restaurantes onde comem os habitantes e o meu método para aproveitar os mercados noturnos sem cair em mais uma armadilha para turistas com preços exorbitantes. O meu guia completo para visitar Phuket cobre o resto da ilha, mas aconselho-te a começar pela mesa.
- O que comer em Phuket?
- Onde comer em Phuket à noite?
- Que bairro escolher para comer bem?
- Onde comer marisco?
- Onde comer em Patong?
- Como comer vegetariano em Phuket?
- Onde fazer uma aula de culinária?
- Quanto custa?
- Os meus outros guias de Phuket
O que comer em Phuket?
Phuket tem a sua própria cozinha, e a maioria dos visitantes desconhece-a por completo. A que encontrei na ilha é muito diferente da cozinha tailandesa que talvez tenhas provado em Banguecoque ou em Chiang Mai: mais picante, mais virada para o marisco e moldada por séculos de imigração chinesa e malaia.
A comunidade peranakan (ou « Baba ») deixou ali uma marca particularmente forte: as suas receitas misturam a cozinha Hokkien chinesa, as especiarias malaias e os ingredientes tailandeses. Pedir um pad thai aqui é como ir a Lyon e pedir fish and chips. O prato existe, mas nenhum habitante o come.
Se só puderes provar um prato em Phuket, que seja o Moo Hong, o meu prato preferido na ilha. É a sua especialidade emblemática: barriga de porco estufada durante muito tempo em lume brando num molho doce e salgado de soja, alho e pimenta-preta. Pensa num estufado provençal à moda sino-tailandesa: no One Chun, a carne desfazia-se literalmente debaixo do meu garfo.
O sabor é tipicamente peranakan, uma fusão sino-malaio-tailandesa que não existe sob esta forma em mais nenhum lugar da Tailândia. As melhores versões que comi são as do One Chun e do Raya Restaurant, na cidade velha, e a do Nam Yoi supera provavelmente ambas (mais detalhes abaixo).
O Mee Hokkien são os noodles Hokkien de Phuket: noodles amarelos espessos, salteados com marisco e porco. Existem dois estilos, uma versão em sopa e uma versão seca servida com molho de malagueta vermelha e o caldo à parte. Ambas são excelentes, e acho a versão seca com molho vermelho mais típica de Phuket.
O meu primeiro mee hokkien, comi-o no Mee Ton Poe, o sítio mais conhecido, e com razão: a tigela de noodles custa 60 a 80 THB (cerca de 1,50 a 2 EUR), o espaço está sempre cheio e alguns expatriados voltam lá pelo menos uma vez por semana. Para a versão seca, a minha escolha é o Ko Yoon Noodle, em Phuket Town, o sítio de quem conhece.
O Gaeng Som, um caril alaranjado, ácido e picante, define a cozinha do sul da Tailândia. É feito à base de peixe ou camarão, com a acidez do tamarindo, e é muito picante: o meu fez-me transpirar a ponto de ensopar a camisa, sem qualquer concessão ao paladar dos turistas. Para os amantes de malagueta, é uma verdadeira delícia. Pede-o no One Chun ou no Nam Yoi, e se és sensível ao picante, diz « mai pet » (não picante) ao pedir, embora a versão suave já tenha bastante carácter.
O Khanom Jeen é um prato matinal que a maioria dos turistas nunca chega a descobrir: noodles de arroz com o caril à tua escolha, aos quais acrescentei eu próprio as ervas frescas e os legumes dispostos na mesa. É o pequeno-almoço dos habitantes, a léguas da cozinha tailandesa dos bufetes de hotel.
O Oh Aew é uma sobremesa exclusiva de Phuket, à base de gelo picado, gelatina de fécula de banana e sementes de manjericão. Comi-o numa banca de sobremesas da cidade velha, por quase nada.
O roti com caril massaman vem da comunidade muçulmana da ilha, e o do Aroon Po Chana, na cidade velha, é excelente. Cozinho massaman em casa, a minha receita de caril massaman está aqui.
Onde comer em Phuket à noite?
Phuket tem vários mercados noturnos, e achei-os muito desiguais. A comida varia, a afluência também, e o ambiente vai de uma cerveja tranquila com petiscos a uma multidão compacta e suada debaixo de lonas. Eis o que podes esperar de cada um.
Há pratos que se repetem em todos os mercados: o banana roti (um crepe frito crocante coberto com leite condensado), as espetadas de Moo Ping (porco marinado grelhado), os Kanom Krok (pequenos crepes de coco, crocantes por fora e macios por dentro) e o mango sticky rice. As bancas de batidos e de fruta cortada são perfeitas para te refrescares, e é divertido ver preparar os rolinhos de gelado, embora o resultado, no fundo, seja apenas gelado. Faço as espetadas de porco em casa, a minha receita de moo ping está no site, tal como a de mango sticky rice.
Chillva Night Market
Para mim, Chillva é o melhor mercado noturno para comer. Realiza-se de quinta-feira a sábado e atrai uma clientela mais jovem e mais local do que Naka. O espaço usa contentores marítimos reciclados, há música ao vivo na maioria das noites, e o ambiente é mais descontraído do que nos grandes mercados.
Adorei os boat noodles do canto ao fundo. Na banca Leng Saap, pedi a sopa de espinha de porco «vulcão»: um enorme monte de ossos de porco num caldo picante e ácido, tão divertido de comer como de ver. Para algo menos aventureiro, há espetadas, frango frito e bolas de sushi por todo o lado, e a banca de insetos vende grilos e bichos-da-seda, se te apetecer.
O truque são os bares instalados nos contentores do piso superior: comprei a comida em baixo, subi e comi com vista sobre o mercado, acompanhado de uma cerveja, bem mais agradável do que as mesas apinhadas do rés do chão (o cocktail de whisky tailandês também serve). O meu conselho: faz de Chillva a tua sessão de petiscos para abrir o apetite, depois vai a pé até um restaurante da cidade velha para uma verdadeira refeição à mesa. Hing Lung Seafood fica mesmo ao lado do mercado, se quiseres camarões frescos e salteados sem ires longe.
Naka Weekend Market
Naka é o grande mercado. Aberto aos sábados e domingos à noite, é por vezes apelidado de «Chatuchak de Phuket», em referência ao famoso mercado de Banguecoque. É enorme, mais orientado para as compras do que para a comida, e fica desconfortavelmente quente e cheio depois das 19 h.
Quanto à comida, procura as lulas grelhadas com molho Nam Jim (um molho verde picante que acompanha o marisco), o mango sticky rice, o milho com manteiga e o gelado de coco servido numa casca de coco. As bancas de espetadas de crocodilo, escorpiões e tarântulas vendem mais pela fotografia para o Instagram do que pela degustação.
Chega entre as 17:00 e as 17:30, é o conselho mais importante que te posso dar para Naka. As bancas de comida têm os produtos mais frescos, os autocarros de turistas ainda não chegaram, e consegues realmente circular pelos corredores. Fiz primeiro a minha volta gastronómica e depois as compras. Às 19 h, a zona de restauração transforma-se numa muralha humana em câmara lenta.
Phuket Indy Night Market
Mais pequeno e mais descontraído do que Chillva e Naka, o Phuket Indy Night Market tem menos opções de comida, mas também menos gente. Se a multidão dos grandes mercados te esgota, esta é a alternativa tranquila para uma noite sem complicações. Encontrei uma oferta de comida reduzida, mas o que há é perfeitamente satisfatório.
O mercado de domingo de Thalang Road
Ao domingo à noite, Thalang Road, na cidade velha de Phuket, fica fechada ao trânsito e transforma-se num mercado pedonal cheio de bancas de comida e vendedores ambulantes. Combinei a visita com um passeio entre as casas de estilo sino-português do bairro: é mais pequeno do que Naka ou Chillva, e acho o cenário bastante mais bonito. As bancas dirigem-se mais à clientela local do que nos grandes mercados, e podes facilmente entrar num restaurante próximo da cidade velha para uma verdadeira refeição depois de passeares.
Go Benz
Para a fome a altas horas, Go Benz é uma instituição em Phuket: um pequeno restaurante de rua onde há sempre fila, e esperei pela minha vez para provar o seu Khao Tom Haeng (arroz cozido seco com porco crocante). O cachaço de porco grelhado tem um verdadeiro culto de seguidores, e para mim é o melhor cachaço de porco grelhado de toda a Phuket. É o tipo de sítio onde acabas depois de uma saída à noite, sentado à mesa no passeio à meia-noite.
Que bairro escolher para comer bem?
A cidade velha de Phuket Town, sem hesitar: foi onde comi melhor. Phuket Town é um dos melhores bairros onde ficar quando vens para comer, e a sua cidade velha concentra a maioria dos melhores restaurantes da ilha. O bairro está cheio de edifícios sino-portugueses, muitos dos quais foram transformados em restaurantes.
Raya, One Chun e Tu Kab Khao
São os três grandes nomes da cidade velha, comi nos três, e os três são excelentes. Diferem mais pelo ambiente do que pela qualidade. Conta com 150 a 300+ THB por prato (cerca de 4 a 8 EUR) em qualquer um dos três.
O Raya Restaurant é o mais antigo e o mais consagrado. Ocupa um magnífico edifício sino-português e é famoso pelo seu caril de caranguejo, que pedi quando lá fui. É mais caro e mais formal do que os outros dois, e aconselho-te a reservar para jantar.
One Chun é o meu preferido dos três, por pouco. A ementa é mais vasta, a qualidade dos pratos é consistente, e o ambiente é mais descontraído. Um sinal revelador: a sala costuma estar cheia de famílias tailandesas, além dos turistas. Pedi o Moo Hong e o caril de caranguejo, os dois pratos a escolher.
Tu Kab Khao é o mais fotogénico dos três. O interior é cuidado e o ambiente mais requintado, e a cozinha continua a ser a do sul da Tailândia. Foi o restaurante que escolhi para um cenário agradável sem sacrificar os sabores.
Nam Yoi
O meu jantar preferido em Phuket foi no Nam Yoi, o restaurante que os residentes da ilha te vão recomendar. É menos sofisticado do que os três grandes, a ementa é mais curta, e a sua cozinha está entre as melhores do sul da Tailândia que encontras na ilha: nem se discute, Nam Yoi serve alguns dos melhores pratos que comi na vida. Tanto o Moo Hong como o Gaeng Som são excecionais. O sítio também é menos turístico, e não precisei de reservar.
Lock Tien, Kopitiam by Wilai, Chom Chan e Torry’s
Lock Tien é uma cantina à antiga com várias bancas que servem rolinhos primavera frescos, satay, noodles e outros pratos locais: provei várias especialidades a preços baixos numa só refeição. Kopitiam by Wilai é um café-restaurante para almoçar, com uma cozinha local cuidada. Chom Chan está menos invadido por turistas do que os três grandes, e gostei do espaço e do serviço.
Para a sobremesa, Torry’s Ice Cream está instalado num edifício sino-português e propõe sabores locais, incluindo o «Bi Co Moi» (arroz glutinoso preto com leite de coco). Achei bem melhor do que esperava.
Onde comer marisco?
Phuket é uma ilha, por isso o peixe e o marisco são excelentes, mas o sítio onde os comes faz toda a diferença. Os restaurantes à beira da praia em Patong vão cobrar-te cinco vezes o preço de Rawai pelo mesmo peixe. Para saberes que praia escolher, escrevi um guia dedicado ao tema.
O mercado de peixe e marisco de Rawai
É a experiência gastronómica de peixe e marisco mais conhecida de Phuket, e o princípio é simples. De um lado da rua, os vendedores têm peixe e marisco vivos (camarões, caranguejos, peixes, lulas, lagostas): escolhi o que me apetecia, negociei o preço e depois atravessei a rua para entregar a minha compra a um restaurante que a cozinhou para mim.
O preço da confeção é fixo, cerca de 100 THB por quilograma (cerca de 2,50 EUR), independentemente do restaurante escolhido. Já o preço do peixe e do marisco não é fixo: é preciso regatear.
Para mim, Mook Manee é o melhor restaurante para mandar cozinhar o que compraste. Perguntaram-me como queria cada produto: grelhado, cozido a vapor, frito ou em caril. Khun Pha é outra opção de confiança. A experiência é turística, é certo, mas é agradável e o resultado está à altura.
Os meus conselhos: nunca aceites o primeiro preço pedido pelo peixe e marisco crus e sê preciso nas tuas escolhas. Aponta exatamente os camarões ou caranguejos que queres e confirma que os pesam à tua frente. Os vendedores estão habituados a negociar, e isso faz parte da experiência.
Kan Eang @ Pier
Na zona de Chalong, Kan Eang está aberto há mais de 50 anos. Jantei lá peixe e marisco com vista para o mar, e é uma aposta segura: os produtos são frescos, o ambiente é elegante mas descontraído, e não corres o risco de comer mal. Os preços são elevados, mas a relação qualidade-preço é justa.
Laem Hin Seafood
Na costa leste, Laem Hin Seafood oferece um ambiente completamente diferente. Apanhei o barco longtail gratuito até aos restaurantes flutuantes chamados « krachang », onde o caranguejo é excelente e o ambiente mais descontraído e mais local do que em Rawai. Não é preciso regatear: se queres peixe e marisco muito frescos sem o ritual de negociação do mercado, esta é a alternativa certa.
Mor Mu Dong
Instalado no mangal, Mor Mu Dong é um restaurante rústico conhecido pelos seus pratos locais invulgares, como o peixe recheado e as saladas picantes. O cenário é metade do encanto: comi rodeado de mangues, mesmo ao nível da água. Poucos turistas lá vão, e o desvio vale a pena.
Onde comer em Patong?
Patong é o sítio da ilha onde tive mais dificuldade em encontrar verdadeira cozinha tailandesa. A estrada junto à praia e a zona de Bangla Road estão cheias de restaurantes que servem o mesmo pad thai a preços exorbitantes e ementas híbridas de comida tailandesa e ocidental. Ainda assim, há exceções.
Kaab Gluay é um dos poucos restaurantes de Patong onde ainda se come verdadeira cozinha tailandesa a preços razoáveis. No Briley Chicken Rice, comi um bom khao man gai (frango com arroz à moda de Hainan), uma refeição simples e barata. P.S. Restaurant, no fim de Bangla Road, é uma opção razoável para comer comida tailandesa depois de uma noite de diversão.
O mercado de frescos em frente ao centro comercial Jungceylon tem comida local para levar, mas tens de lá estar antes do meio-dia. Depois das 12:00, os melhores pratos já desapareceram.
A regra geral em Patong: afasta-te da praia. Sobe Nanai Road e procura os pequenos restaurantes familiares. Quanto mais avanças para o interior, mais os preços descem e melhor é a comida.
O meu método para identificar um bom sítio, onde quer que estejas em Phuket: iluminação de néon, cadeiras de plástico, um velho suporte de condimentos na mesa e uma ementa que ou não existe em inglês ou é muito curta. Se o sítio tiver pizza e pad thai na mesma ementa plastificada, segue caminho. Outro indício: se houver estafetas da Grab ou da FoodPanda à espera à porta, o sítio é popular entre os habitantes.
Como comer vegetariano em Phuket?
Comer vegetariano em Phuket exige algum esforço. O molho de peixe entra na composição de quase tudo na cozinha tailandesa, e seguir uma alimentação estritamente vegana é difícil fora dos restaurantes especializados.
Procura o símbolo « Jae »: uma bandeira amarela com um ideograma tailandês vermelho que se parece com o número 17. Assinala as bancas de comida vegana budista.
Ruamjai Vegan, em Ranong Road, na cidade velha, é um buffet sem floreados que serve comida vegana barata num estilo puramente local. Os restaurantes indianos de Patong e da cidade velha são uma opção de confiança para vegetarianos, pois a ilha tem uma comunidade indiana bem estabelecida.
Nos mercados noturnos, podes comer bem com os batidos de fruta, a fruta cortada, o milho grelhado, o roti de banana e o pad thai (pede « mai sai nam pla » para não porem molho de peixe). No restaurante, a expressão « gin jae », para dizeres que comes vegetariano, funciona melhor do que enumerar um a um os ingredientes a evitar.
Se vieres em setembro ou outubro, podes coincidir com o Festival Vegetariano, uma tradição de Phuket ligada à comunidade chinesa da ilha. Durante cerca de nove dias, grande parte da cidade velha transforma-se num enorme mercado de comida de rua vegetariana, e muitos dos restaurantes habituais oferecem ementas vegetarianas especiais.
Onde fazer uma aula de cozinha?
Se queres aprender a preparar estes pratos por ti próprio, as aulas de cozinha estão entre as melhores atividades em Phuket. Várias empresas na zona da cidade velha oferecem aulas de meio dia. A minha começou com uma visita ao mercado local, onde comprei os meus próprios ingredientes, antes de voltar à cozinha para pôr as mãos na massa.
Normalmente escolhes vários pratos de uma seleção, e as aulas incluem especialidades do sul da Tailândia, como o caril massaman e o tom kha gai. É uma boa maneira de passar uma manhã, sobretudo se o tempo não convidar a ir à praia, e sais de lá com receitas para fazeres em casa. Eu cozinho ambos em casa: a minha receita de tom kha gai está aqui, ao lado da de massaman.
Quanto custa?
Come-se muito bem em Phuket por muito pouco dinheiro, desde que saibas onde ir. Para o orçamento detalhado da tua viagem, lê o meu guia prático.
Quando lá estive, a comida de rua custava 60 a 80 THB por prato (1,50 a 2 EUR). Os restaurantes locais com cadeiras de plástico e sem ar condicionado cobram 100 a 150 THB (2,50 a 4 EUR). Mesmo os restaurantes conhecidos da cidade velha, como One Chun, ficam entre 150 e 300 THB por prato (4 a 8 EUR), o que continua a ser muito acessível por qualquer padrão europeu.
Para uma ocasião especial, Phuket também tem restaurantes gastronómicos que vão muito além dos habituais restaurantes de hotel. Blue Elephant é a opção tailandesa de luxo, instalada num edifício da época colonial, e achei o caril de caranguejo caro, mas excelente. Toh-Daeng no Baan Ar-Jor recebeu uma distinção Michelin e serve versões requintadas de receitas tradicionais de Phuket numa casa histórica.
Tu Kab Khao, mencionado acima, faz a ponte entre a alta cozinha e a gastronomia do sul da Tailândia. Savoey Seafood é uma boa opção para comer caranguejo e lavagante num ambiente cuidado, com preços razoáveis para este nível de qualidade. Para a alta cozinha, conta com 500+ THB por prato (cerca de 13 EUR ou mais), e é vivamente recomendável reservar em todos estes estabelecimentos.
A zona do Super Cheap Market tem saquinhos de caril prontos a levar a preços irrisórios. É lá que os habitantes fazem as compras, e nada é pensado para os turistas. Se te sentires à vontade com a ideia de apontar e esperar pelo melhor, a comida é excelente e barata.
A minha estratégia mais económica: petiscar nos mercados noturnos (conta com 100 a 200 THB para vários petiscos, ou seja, 2,50 a 5 EUR), e depois fazer a refeição principal num restaurante local. Evita qualquer restaurante situado mesmo na praia ou na zona turística de Patong. O mesmo prato que custa 80 THB numa banca de rua na cidade de Phuket custa 250 a 400 THB num restaurante à beira da praia, e a versão da praia costuma ser menos boa.
Quanto mais te afastares das praias da costa oeste em direção ao interior, mais acessível é a comida. A cidade de Phuket, Chalong e Kathu têm todos comida de qualidade a preços baixos. Não aluguei carro nem scooter para chegar a estas zonas: um táxi Grab de Patong até à cidade velha de Phuket demora cerca de 25 minutos e custa à volta de 300 a 400 THB (8 a 10 EUR).
O meu último conselho: come onde comem os habitantes, ou seja, na cidade velha de Phuket. Se fizeres a deslocação nem que seja só para um jantar, vais comer melhor do que durante uma semana inteira nos restaurantes à beira da praia.
Os meus outros guias de Phuket
Para organizares o resto da estadia, escrevi o que fazer em Phuket, as praias mais bonitas de Phuket, onde dormir em Phuket e preparar uma viagem a Phuket, com o orçamento, o visto e a época do ano. Para outras cidades, tens os meus guias para comer em Banguecoque, a capital mundial da comida de rua, para comer em Hanói, do phở ao bún chả, e para comer em Bali e descobrir as suas especialidades balinesas. As deslocações na ilha e a organização dos dias estão no meu guia completo de Phuket.
