Το street food του Πουκέτ είναι ο καλύτερος λόγος για να έρθεις στο νησί, οπότε ξέχνα για λίγο τις παραλίες. Έφαγα σε πλαστικά τραπέζια κάτω από φώτα νέον, ανάμεσα στα μπαχαρικά της νότιας Ταϊλάνδης, τα κινέζικα νουντλς Hokkien, τα ρότι με μαλαϊκές επιρροές και το σιγομαγειρεμένο χοιρινό περανακάν.
Εδώ θα βρεις τα πιάτα που παρήγγειλα, τα εστιατόρια όπου τρώνε οι ντόπιοι και τον τρόπο μου για να απολαμβάνεις τις νυχτερινές αγορές χωρίς να πέφτεις σε άλλη μια πανάκριβη τουριστοπαγίδα. Ο πλήρης οδηγός μου για να επισκεφτείς το Πουκέτ καλύπτει το υπόλοιπο νησί, αλλά σου προτείνω να ξεκινήσεις από το τραπέζι.
- Τι να φας στο Πουκέτ;
- Πού να φας στο Πουκέτ το βράδυ;
- Ποια γειτονιά να επιλέξεις για καλό φαγητό;
- Πού να φας θαλασσινά;
- Πού να φας στην Πατόνγκ;
- Πώς να φας χορτοφαγικά στο Πουκέτ;
- Πού να κάνεις μάθημα μαγειρικής;
- Πόσο κοστίζει;
- Οι άλλοι οδηγοί μου για το Πουκέτ
Τι να φας στο Πουκέτ;
Το Πουκέτ έχει τη δική του κουζίνα, και οι περισσότεροι επισκέπτες το αγνοούν εντελώς. Αυτή που βρήκα στο νησί είναι πολύ διαφορετική από την ταϊλανδέζικη κουζίνα που μπορεί να έχεις δοκιμάσει στην Μπανγκόκ ή στο Τσιάνγκ Μάι: πιο καυτερή, με μεγαλύτερη έμφαση στα θαλασσινά, και διαμορφωμένη από αιώνες κινεζικής και μαλαϊκής μετανάστευσης.
Η κοινότητα των Περανακάν (ή «Baba») έχει αφήσει ιδιαίτερα έντονο αποτύπωμα εδώ: οι συνταγές της συνδυάζουν την κινεζική κουζίνα Hokkien, τα μαλαϊκά μπαχαρικά και τα ταϊλανδέζικα υλικά. Το να παραγγείλεις παντ τάι εδώ είναι σαν να πηγαίνεις στη Λυών και να ζητάς fish and chips. Το πιάτο υπάρχει, αλλά κανένας ντόπιος δεν το τρώει.
Αν είναι να δοκιμάσεις μόνο ένα πιάτο στο Πουκέτ, ας είναι το Moo Hong, το αγαπημένο μου πιάτο στο νησί. Είναι το σήμα κατατεθέν του: χοιρινή πανσέτα που σιγομαγειρεύεται για ώρες σε χαμηλή φωτιά, μέσα σε μια γλυκιά και αλμυρή σάλτσα με σόγια, σκόρδο και μαύρο πιπέρι. Σκέψου ένα προβηγκιανό ντομπ σε σινοταϊλανδέζικη εκδοχή: στο One Chun, το κρέας έλιωνε κυριολεκτικά κάτω από το πιρούνι μου.
Η γεύση είναι χαρακτηριστικά περανακάν, ένα σινομαλαϊκό και ταϊλανδέζικο πάντρεμα που δεν υπάρχει πουθενά αλλού στην Ταϊλάνδη σε αυτή τη μορφή. Οι καλύτερες εκδοχές που έφαγα είναι αυτές του One Chun και του Raya Restaurant, στην παλιά πόλη, ενώ αυτή του Nam Yoi μάλλον ξεπερνά και τις δύο (λεπτομέρειες παρακάτω).
Το Mee Hokkien είναι τα νουντλς Hokkien του Πουκέτ: χοντρά κίτρινα νουντλς, σοταρισμένα με θαλασσινά και χοιρινό. Υπάρχουν δύο εκδοχές, μία σε σούπα και μία στεγνή, που σερβίρεται με σάλτσα κόκκινου τσίλι και τον ζωμό χωριστά. Και οι δύο είναι εξαιρετικές, και βρίσκω τη στεγνή εκδοχή με την κόκκινη σάλτσα πιο χαρακτηριστική του Πουκέτ.
Το πρώτο μου mee hokkien το έφαγα στο Mee Ton Poe, το πιο γνωστό στέκι, και δικαίως: το μπολ με νουντλς κοστίζει 60 έως 80 THB (περίπου 1,50 έως 2 EUR), το μαγαζί είναι πάντα γεμάτο, και κάποιοι ξένοι που ζουν εδώ επιστρέφουν τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα. Για τη στεγνή εκδοχή, επιλέγω το Ko Yoon Noodle, στην πόλη του Πουκέτ, το στέκι των μυημένων.
Το Gaeng Som, ένα πορτοκαλί, ξινό και καυτερό κάρι, χαρακτηρίζει την κουζίνα της νότιας Ταϊλάνδης. Έχει ως βάση ψάρι ή γαρίδες, παίρνει την οξύτητά του από το ταμάρινδο και είναι πολύ καυτερό: αυτό που έφαγα με έκανε να ιδρώσω τόσο που μούσκεψε το πουκάμισό μου, χωρίς καμία παραχώρηση στον ουρανίσκο των τουριστών. Για τους λάτρεις του τσίλι, είναι σκέτη απόλαυση. Παράγγειλέ το στο One Chun ή στο Nam Yoi, και αν δεν αντέχεις τα καυτερά, πες «mai pet» (όχι καυτερό) όταν παραγγέλνεις, αν και ακόμα και η ήπια εκδοχή έχει ήδη ένταση.
Το Khanom Jeen είναι ένα πρωινό πιάτο που οι περισσότεροι τουρίστες δεν ανακαλύπτουν ποτέ: νουντλς ρυζιού με το κάρι της επιλογής σου, στα οποία πρόσθεσα μόνος μου τα φρέσκα μυρωδικά και τα λαχανικά που υπήρχαν στο τραπέζι. Είναι το πρωινό των ντόπιων, που απέχει έτη φωτός από την ταϊλανδέζικη κουζίνα των μπουφέδων των ξενοδοχείων.
Το Oh Aew είναι ένα γλυκό μοναδικό στο Πουκέτ, με βάση τριμμένο πάγο, ζελέ από άμυλο μπανάνας και σπόρους βασιλικού. Το πήρα από έναν πάγκο με γλυκά στην παλιά πόλη, σχεδόν τζάμπα.
Το ρότι με κάρι μασαμάν προέρχεται από τη μουσουλμανική κοινότητα του νησιού, και αυτό του Aroon Po Chana, στην παλιά πόλη, είναι εξαιρετικό. Μαγειρεύω μασαμάν στο σπίτι, η συνταγή μου για κάρι μασαμάν είναι εδώ.
Πού να φας στο Πουκέτ το βράδυ;
Το Πουκέτ έχει αρκετές νυχτερινές αγορές, και διαπίστωσα ότι διαφέρουν πολύ μεταξύ τους. Το φαγητό ποικίλλει, όπως και η προσέλευση, και η ατμόσφαιρα κυμαίνεται από μια χαλαρή μπίρα με μεζεδάκια μέχρι ένα στριμωγμένο, ιδρωμένο πλήθος κάτω από μουσαμάδες. Δες τι να περιμένεις από την καθεμία.
Κάποια πιάτα τα βρίσκεις σε όλες τις αγορές: το banana roti (μια τραγανή τηγανητή κρέπα περιχυμένη με ζαχαρούχο γάλα), τα σουβλάκια Moo Ping (μαριναρισμένο χοιρινό στη σχάρα), τα Kanom Krok (μικρές τηγανίτες καρύδας, τραγανές απ’ έξω και μαλακές μέσα) και το mango sticky rice. Οι πάγκοι με smoothies και κομμένα φρούτα είναι ιδανικοί για να δροσιστείς, ενώ έχει πλάκα να βλέπεις την παρασκευή των ρολών παγωτού, ακόμα κι αν το αποτέλεσμα είναι, στην ουσία, απλώς παγωτό. Φτιάχνω τα χοιρινά σουβλάκια στο σπίτι, η συνταγή μου για moo ping είναι στο site, όπως και εκείνη για το mango sticky rice.
Chillva Night Market
Για μένα, η Chillva είναι η καλύτερη νυχτερινή αγορά για φαγητό. Λειτουργεί από Πέμπτη έως Σάββατο και προσελκύει νεότερο και πιο ντόπιο κοινό σε σχέση με τη Naka. Ο χώρος είναι διαμορφωμένος με επαναχρησιμοποιημένα κοντέινερ μεταφοράς, έχει ζωντανή μουσική τα περισσότερα βράδια και η ατμόσφαιρα είναι πιο χαλαρή από ό,τι στις μεγάλες αγορές.
Λάτρεψα τα boat noodles στη γωνία στο βάθος. Στον πάγκο Leng Saap παρήγγειλα τη σούπα «ηφαίστειο» με χοιρινή ραχοκοκαλιά: έναν τεράστιο σωρό από χοιρινά κόκαλα μέσα σε πικάντικο, ξινό ζωμό, εξίσου διασκεδαστικό στο φαγητό όσο και στην όψη. Αν θέλεις κάτι λιγότερο περιπετειώδες, έχει σουβλάκια, τηγανητό κοτόπουλο και μπαλάκια σούσι σχεδόν παντού, ενώ ο πάγκος με τα έντομα πουλάει γρύλους και μεταξοσκώληκες, αν έχεις όρεξη να δοκιμάσεις.
Το κόλπο είναι τα μπαρ στα κοντέινερ του δεύτερου επιπέδου: αγόρασα το φαγητό μου κάτω, ανέβηκα και έφαγα με θέα την αγορά και μια μπίρα, πολύ πιο ευχάριστα από ό,τι στα γεμάτα τραπέζια του ισογείου (και το κοκτέιλ με ταϊλανδέζικο ουίσκι ταιριάζει). Η συμβουλή μου: πήγαινε στη Chillva για τσιμπολόγημα μαζί με το απεριτίφ σου και μετά περπάτησε μέχρι ένα εστιατόριο της παλιάς πόλης για ένα κανονικό γεύμα σε τραπέζι. Το Hing Lung Seafood είναι ακριβώς δίπλα στην αγορά, αν θέλεις φρέσκες γαρίδες και σοταριστά πιάτα χωρίς να πας μακριά.
Naka Weekend Market
Η Naka είναι η μεγάλη αγορά. Ανοίγει τα βράδια του Σαββάτου και της Κυριακής και μερικές φορές την αποκαλούν «Τσατουτσάκ του Πουκέτ», παραπέμποντας στη διάσημη αγορά της Μπανγκόκ. Είναι τεράστια, περισσότερο προσανατολισμένη στα ψώνια παρά στο φαγητό, και μετά τις 19:00 η ζέστη και ο συνωστισμός γίνονται δυσάρεστα.
Για φαγητό, αναζήτησε το ψητό καλαμάρι με σάλτσα Nam Jim (μια πικάντικη πράσινη σάλτσα που συνοδεύει τα θαλασσινά), το mango sticky rice, το καλαμπόκι με βούτυρο και το παγωτό καρύδας που σερβίρεται μέσα σε κέλυφος καρύδας. Οι πάγκοι με σουβλάκια κροκόδειλου, σκορπιούς και ταραντούλες πουλάνε περισσότερο για τη φωτογραφία στο Instagram παρά για τη γεύση.
Φτάσε μεταξύ 17:00 και 17:30, αυτή είναι η σημαντικότερη συμβουλή που μπορώ να σου δώσω για τη Naka. Οι πάγκοι φαγητού έχουν ό,τι πιο φρέσκο, τα τουριστικά λεωφορεία δεν έχουν φτάσει ακόμα και μπορείς πραγματικά να κινηθείς στους διαδρόμους. Εγώ έκανα πρώτα τη γαστρονομική μου βόλτα και μετά τα ψώνια. Στις 19:00, η ζώνη του φαγητού μετατρέπεται σε έναν ανθρώπινο τοίχο που κινείται αργά.
Phuket Indy Night Market
Μικρότερη και πιο χαλαρή από τη Chillva και τη Naka, η Phuket Indy Night Market έχει λιγότερες επιλογές φαγητού, αλλά και λιγότερο κόσμο. Αν τα πλήθη των μεγάλων αγορών σε εξαντλούν, είναι η ήσυχη εναλλακτική για μια βραδιά χωρίς άγχος. Βρήκα περιορισμένη ποικιλία φαγητού, αλλά όσα προσφέρονται είναι μια χαρά.
Η κυριακάτικη αγορά της Thalang Road
Το βράδυ της Κυριακής, η Thalang Road, στην παλιά πόλη του Πουκέτ, κλείνει για τα οχήματα και μετατρέπεται σε πεζόδρομο με αγορά γεμάτη πάγκους φαγητού και πλανόδιους πωλητές. Τη συνδύασα με μια βόλτα ανάμεσα στα σπίτια σινοπορτογαλικού στιλ της γειτονιάς: είναι μικρότερη από τη Naka ή τη Chillva και βρίσκω το σκηνικό σαφώς πιο όμορφο. Οι πάγκοι απευθύνονται περισσότερο στους ντόπιους από ό,τι στις μεγάλες αγορές, και μετά τη βόλτα σου μπορείς εύκολα να μπεις σε ένα κοντινό εστιατόριο της παλιάς πόλης για ένα κανονικό γεύμα.
Go Benz
Για τις μεταμεσονύχτιες λιγούρες, το Go Benz είναι θεσμός στο Πουκέτ: ένα μικρό εστιατόριο δρόμου όπου υπάρχει πάντα ουρά, και περίμενα κι εγώ για το Khao Tom Haeng του (στεγνό βραστό ρύζι με τραγανό χοιρινό). Ο ψητός χοιρινός λαιμός του έχει φανατικούς οπαδούς και, για μένα, είναι ο καλύτερος ψητός χοιρινός λαιμός σε όλο το Πουκέτ. Είναι από εκείνα τα μέρη όπου καταλήγεις μετά από βραδινή έξοδο, καθισμένος σε τραπέζι στο πεζοδρόμιο τα μεσάνυχτα.
Ποια γειτονιά να διαλέξεις για καλό φαγητό;
Την παλιά πόλη του Πουκέτ, χωρίς δισταγμό: εκεί έφαγα καλύτερα. Η πόλη του Πουκέτ είναι από τις καλύτερες περιοχές για διαμονή όταν έρχεσαι για το φαγητό, και η παλιά της πόλη συγκεντρώνει τα περισσότερα από τα καλύτερα εστιατόρια του νησιού. Η γειτονιά είναι γεμάτη σινοπορτογαλικά κτίρια, πολλά από τα οποία έχουν μετατραπεί σε εστιατόρια.
Raya, One Chun και Tu Kab Khao
Αυτά είναι τα τρία μεγάλα ονόματα της παλιάς πόλης, έφαγα και στα τρία, και είναι όλα εξαιρετικά. Διαφέρουν περισσότερο στην ατμόσφαιρα παρά στην ποιότητα. Υπολόγισε 150 έως 300+ THB ανά πιάτο (περίπου 4 έως 8 EUR) σε καθένα από τα τρία.
Το Raya Restaurant είναι το παλαιότερο και το πιο καθιερωμένο. Στεγάζεται σε ένα υπέροχο σινοπορτογαλικό κτίριο και φημίζεται για το κάρι με καβούρι, που παρήγγειλα εκεί. Είναι πιο ακριβό και πιο επίσημο από τα άλλα δύο, και σου προτείνω να κάνεις κράτηση για το δείπνο.
Το One Chun είναι το αγαπημένο μου από τα τρία, με μικρή διαφορά. Το μενού είναι πιο πλούσιο, η ποιότητα των πιάτων σταθερή και η ατμόσφαιρα πιο χαλαρή. Ένα ενδεικτικό στοιχείο: η αίθουσα συνήθως γεμίζει με ταϊλανδέζικες οικογένειες, πέρα από τους τουρίστες. Παρήγγειλα το Moo Hong και το κάρι με καβούρι, τα δύο πιάτα που πρέπει να δοκιμάσεις.
Το Tu Kab Khao είναι το πιο φωτογενές από τα τρία. Το εσωτερικό είναι προσεγμένο και η ατμόσφαιρα πιο πολυτελής, ενώ η κουζίνα παραμένει εκείνη της νότιας Ταϊλάνδης. Είναι το μέρος που επέλεξα για ένα όμορφο περιβάλλον χωρίς εκπτώσεις στη γεύση.
Nam Yoi
Το αγαπημένο μου δείπνο στο Πουκέτ ήταν στο Nam Yoi, το εστιατόριο που θα σου προτείνουν οι κάτοικοι του νησιού. Είναι λιγότερο στιλιζαρισμένο από τα τρία μεγάλα ονόματα, το μενού είναι πιο περιορισμένο και η κουζίνα του είναι από τις καλύτερες της νότιας Ταϊλάνδης που θα βρεις στο νησί: δεν χωράει καν συζήτηση, το Nam Yoi σερβίρει μερικά από τα καλύτερα πιάτα που έχω φάει στη ζωή μου. Το Moo Hong και το Gaeng Som είναι και τα δύο εξαιρετικά. Το μέρος είναι επίσης λιγότερο τουριστικό και δεν χρειάστηκε να κάνω κράτηση.
Lock Tien, Kopitiam by Wilai, Chom Chan και Torry’s
Το Lock Tien είναι ένα μαγειρείο παλιάς κοπής με αρκετούς πάγκους που σερβίρουν φρέσκα spring rolls, σατάι, νουντλς και άλλα τοπικά πιάτα: δοκίμασα αρκετές σπεσιαλιτέ σε χαμηλές τιμές μέσα σε ένα μόνο γεύμα. Το Kopitiam by Wilai είναι ένα καφέ-εστιατόριο για μεσημεριανό, με προσεγμένη τοπική κουζίνα. Το Chom Chan έχει λιγότερους τουρίστες από τα τρία μεγάλα ονόματα, και μου άρεσαν το περιβάλλον και η εξυπηρέτησή του.
Για επιδόρπιο, το Torry’s Ice Cream στεγάζεται σε ένα σινοπορτογαλικό κτίριο και προσφέρει τοπικές γεύσεις, μεταξύ των οποίων το «Bi Co Moi» (μαύρο κολλώδες ρύζι με γάλα καρύδας). Το βρήκα πολύ καλύτερο απ’ όσο περίμενα.
Πού να φας θαλασσινά;
Το Πουκέτ είναι νησί, οπότε τα θαλασσινά του είναι εξαιρετικά, αλλά το πού θα τα φας κάνει όλη τη διαφορά. Τα παραλιακά εστιατόρια στην Πατόνγκ θα σου χρεώσουν το ίδιο ψάρι στην πενταπλάσια τιμή από ό,τι στο Ραβάι. Για να μάθεις ποια παραλία να διαλέξεις, έχω γράψει έναν ξεχωριστό οδηγό.
Η αγορά θαλασσινών του Ραβάι
Είναι η πιο γνωστή εμπειρία θαλασσινών στο Πουκέτ και η διαδικασία είναι απλή. Στη μία πλευρά του δρόμου, οι πωλητές προσφέρουν ζωντανά θαλασσινά (γαρίδες, καβούρια, ψάρια, καλαμάρια, αστακούς): διάλεξα ό,τι μου άρεσε, παζάρεψα την τιμή και μετά πέρασα απέναντι για να δώσω τα θαλασσινά μου σε ένα εστιατόριο που μου τα μαγείρεψε.
Η χρέωση για το μαγείρεμα είναι σταθερή, περίπου 100 THB ανά κιλό (περίπου 2,50 EUR), όποιο εστιατόριο κι αν διαλέξεις. Η τιμή των θαλασσινών, όμως, δεν είναι σταθερή: χρειάζεται παζάρι.
Για μένα, το Mook Manee είναι το καλύτερο εστιατόριο για να σου μαγειρέψουν τα θαλασσινά σου. Εκεί με ρώτησαν πώς ήθελα το καθένα: στη σχάρα, στον ατμό, τηγανητό ή σε κάρι. Το Khun Pha είναι μια ακόμη αξιόπιστη επιλογή. Η εμπειρία είναι τουριστική, βέβαια, αλλά είναι ευχάριστη και το αποτέλεσμα ανταποκρίνεται στις προσδοκίες.
Οι συμβουλές μου: μην αποδέχεσαι ποτέ την πρώτη τιμή που σου λένε για τα ωμά θαλασσινά και να είσαι σαφής στις επιλογές σου. Δείξε με το δάχτυλο τις συγκεκριμένες γαρίδες ή τα καβούρια που θέλεις και βεβαιώσου ότι τα ζυγίζουν μπροστά σου. Οι πωλητές είναι συνηθισμένοι στο παζάρι και αυτό είναι μέρος της εμπειρίας.
Kan Eang @ Pier
Στην περιοχή Τσαλόνγκ, το Kan Eang λειτουργεί εδώ και πάνω από 50 χρόνια. Εκεί έφαγα θαλασσινά για βραδινό με θέα στη θάλασσα και είναι μια σίγουρη επιλογή: τα υλικά είναι φρέσκα, η ατμόσφαιρα κομψή αλλά χαλαρή και δύσκολα θα φας άσχημα. Οι τιμές είναι υψηλές, αλλά η σχέση ποιότητας-τιμής είναι τίμια.
Laem Hin Seafood
Στην ανατολική ακτή, το Laem Hin Seafood προσφέρει μια εντελώς διαφορετική ατμόσφαιρα. Πήρα δωρεάν την παραδοσιακή βάρκα longtail μέχρι τα πλωτά εστιατόρια που λέγονται «krachang», όπου το καβούρι είναι εξαιρετικό και η ατμόσφαιρα πιο χαλαρή και πιο ντόπια από ό,τι στο Ραβάι. Δεν χρειάζεται παζάρι: αν θέλεις ολόφρεσκα θαλασσινά χωρίς την ιεροτελεστία της διαπραγμάτευσης στην αγορά, αυτή είναι η κατάλληλη εναλλακτική.
Mor Mu Dong
Μέσα στο μαγκρόβιο δάσος, το Mor Mu Dong είναι ένα ρουστίκ εστιατόριο γνωστό για τα ασυνήθιστα τοπικά πιάτα του, όπως το γεμιστό ψάρι και οι πικάντικες σαλάτες. Το τοπίο είναι η μισή γοητεία του: έφαγα ανάμεσα σε μαγκρόβια δέντρα, ακριβώς πάνω στο νερό. Λίγοι τουρίστες πηγαίνουν εκεί και αξίζει την παράκαμψη.
Πού να φας στην Πατόνγκ;
Η Πατόνγκ είναι το μέρος του νησιού όπου δυσκολεύτηκα περισσότερο να βρω αυθεντική ταϊλανδέζικη κουζίνα. Ο παραλιακός δρόμος και η περιοχή της Bangla Road είναι γεμάτοι εστιατόρια που σερβίρουν το ίδιο πανάκριβο παντ τάι και μενού που ανακατεύουν ταϊλανδέζικα και δυτικά πιάτα. Υπάρχουν όμως εξαιρέσεις.
Το Kaab Gluay είναι ένα από τα λίγα εστιατόρια στην Πατόνγκ όπου μπορείς ακόμη να φας αυθεντική ταϊλανδέζικη κουζίνα σε λογικές τιμές. Στο Briley Chicken Rice, έφαγα ένα καλό Khao Man Gai (κοτόπουλο με ρύζι σε στιλ Χαϊνάν), ένα απλό και οικονομικό γεύμα. Το P.S. Restaurant, στο τέλος της Bangla Road, είναι μια αξιοπρεπής επιλογή για ταϊλανδέζικο φαγητό μετά από μια βραδινή έξοδο.
Η αγορά φρέσκων προϊόντων απέναντι από το εμπορικό κέντρο Jungceylon προσφέρει τοπικό φαγητό σε πακέτο, αλλά πρέπει να πας πριν από το μεσημέρι. Μετά τις 12:00, τα καλύτερα πιάτα έχουν ήδη εξαντληθεί.
Ο γενικός κανόνας στην Πατόνγκ: απομακρύνσου από την παραλία. Ανέβα τη Nanai Road και ψάξε τα μικρά οικογενειακά εστιατόρια. Όσο προχωράς προς το εσωτερικό, τόσο πέφτουν οι τιμές και τόσο καλύτερο γίνεται το φαγητό.
Η μέθοδός μου για να εντοπίζω ένα καλό μαγαζί, όπου κι αν βρίσκεσαι στο Πουκέτ: φωτισμός νέον, πλαστικές καρέκλες, μια παλιά θήκη με καρυκεύματα στο τραπέζι και είτε καθόλου μενού στα αγγλικά είτε ένα πολύ μικρό μενού. Αν το μέρος προσφέρει πίτσα και παντ τάι στο ίδιο πλαστικοποιημένο μενού, προσπέρασέ το. Άλλη μια ένδειξη: αν περιμένουν απ’ έξω διανομείς της Grab ή της FoodPanda, το μέρος είναι δημοφιλές στους ντόπιους.
Πώς να φας χορτοφαγικά στο Πουκέτ;
Το να φας χορτοφαγικά στο Πουκέτ απαιτεί λίγη προσπάθεια. Η σάλτσα ψαριού μπαίνει σχεδόν παντού στην ταϊλανδέζικη κουζίνα και η αυστηρά βίγκαν διατροφή είναι δύσκολη έξω από τα εξειδικευμένα εστιατόρια.
Ψάξε το σύμβολο «Jae»: μια κίτρινη σημαία με ένα κόκκινο ταϊλανδέζικο ιδεόγραμμα που μοιάζει με τον αριθμό 17. Υποδεικνύει τους πάγκους με βουδιστικό βίγκαν φαγητό.
Το Ruamjai Vegan, στη Ranong Road στην παλιά πόλη, είναι ένας λιτός μπουφές που σερβίρει οικονομική βίγκαν κουζίνα σε καθαρά ντόπιο στιλ. Τα ινδικά εστιατόρια στην Πατόνγκ και στην παλιά πόλη είναι μια αξιόπιστη επιλογή για χορτοφάγους, καθώς το νησί έχει μια εδραιωμένη ινδική κοινότητα.
Στις νυχτερινές αγορές, μπορείς να φας καλά με σμούθι φρούτων, κομμένα φρούτα, ψητό καλαμπόκι, ρότι με μπανάνα και παντ τάι (ζήτησε «mai sai nam pla» για να μη βάλουν σάλτσα ψαριού). Στο εστιατόριο, η φράση «gin jae», για να πεις ότι τρως χορτοφαγικά, λειτουργεί καλύτερα από το να απαριθμείς ένα ένα τα υλικά που πρέπει να αποφύγουν.
Αν έρθεις τον Σεπτέμβριο ή τον Οκτώβριο, μπορεί να πετύχεις το Φεστιβάλ Χορτοφαγίας, μια παράδοση του Πουκέτ που συνδέεται με την κινεζική κοινότητα του νησιού. Για περίπου εννέα μέρες, μεγάλο μέρος της παλιάς πόλης μετατρέπεται σε μια τεράστια αγορά χορτοφαγικού street food και πολλά από τα συνηθισμένα εστιατόρια προσφέρουν ειδικά χορτοφαγικά μενού.
Πού να κάνεις μάθημα μαγειρικής;
Αν θέλεις να μάθεις να φτιάχνεις αυτά τα πιάτα μόνος σου, τα μαθήματα μαγειρικής είναι από τις καλύτερες δραστηριότητες στο Πουκέτ. Αρκετοί διοργανωτές στην περιοχή της παλιάς πόλης προσφέρουν μαθήματα μισής μέρας. Το δικό μου ξεκίνησε με μια επίσκεψη στην τοπική αγορά, όπου αγόρασα τα υλικά μου, πριν επιστρέψω στην κουζίνα για να πιάσω δουλειά.
Συνήθως διαλέγεις αρκετά πιάτα από μια λίστα και τα μαθήματα καλύπτουν σπεσιαλιτέ της νότιας Ταϊλάνδης όπως το κάρι μασαμάν και το τομ κα γκάι. Είναι ένας ωραίος τρόπος να περάσεις ένα πρωινό, ειδικά αν ο καιρός δεν είναι για παραλία, και φεύγεις με συνταγές που μπορείς να φτιάξεις στο σπίτι. Μαγειρεύω και τα δύο στο σπίτι: η συνταγή μου για τομ κα γκάι είναι εδώ, δίπλα σε εκείνη για το μασαμάν.
Πόσο κοστίζει;
Στο Πουκέτ τρως πολύ καλά με πολύ λίγα χρήματα, αρκεί να ξέρεις πού να πας. Για τον αναλυτικό προϋπολογισμό του ταξιδιού σου, διάβασε τον πρακτικό μου οδηγό.
Όταν ήμουν εκεί, το φαγητό του δρόμου κόστιζε 60 έως 80 THB ανά πιάτο (1,50 έως 2 EUR). Τα τοπικά εστιατόρια με πλαστικές καρέκλες και χωρίς κλιματισμό χρεώνουν 100 έως 150 THB (2,50 έως 4 EUR). Ακόμα και τα γνωστά εστιατόρια της παλιάς πόλης, όπως το One Chun, κυμαίνονται στα 150 έως 300 THB ανά πιάτο (4 έως 8 EUR), κάτι που παραμένει πολύ προσιτό με οποιαδήποτε ευρωπαϊκά δεδομένα.
Για μια ξεχωριστή περίσταση, το Πουκέτ έχει και εστιατόρια υψηλής γαστρονομίας που ξεφεύγουν κατά πολύ από τα συνηθισμένα εστιατόρια ξενοδοχείων. Το Blue Elephant είναι η πολυτελής επιλογή για ταϊλανδέζικη κουζίνα, στεγάζεται σε κτίριο της αποικιακής εποχής, και το κάρι με καβούρι που δοκίμασα εκεί μου φάνηκε ακριβό αλλά εξαιρετικό. Το Toh-Daeng στο Baan Ar-Jor έχει λάβει διάκριση Michelin και σερβίρει εκλεπτυσμένες εκδοχές παραδοσιακών συνταγών του Πουκέτ σε ένα ιστορικό σπίτι.
Το Tu Kab Khao, που ανέφερα παραπάνω, γεφυρώνει την υψηλή γαστρονομία με την κουζίνα της νότιας Ταϊλάνδης. Το Savoey Seafood είναι μια καλή επιλογή για καβούρι και αστακό σε προσεγμένο περιβάλλον, με λογικές τιμές για αυτό το επίπεδο ποιότητας. Για υψηλή γαστρονομία, υπολόγισε 500+ THB ανά πιάτο (περίπου 13 EUR και πάνω), ενώ συνιστώ ανεπιφύλακτα να κάνεις κράτηση σε όλα αυτά τα εστιατόρια.
Στην περιοχή του Super Cheap Market θα βρεις σακουλάκια με κάρι έτοιμα για το χέρι σε εξευτελιστικές τιμές. Εκεί κάνουν τα ψώνια τους οι ντόπιοι, και τίποτα δεν είναι σχεδιασμένο για τουρίστες. Αν δεν σε ενοχλεί η ιδέα να δείχνεις με το δάχτυλο ελπίζοντας για το καλύτερο, το φαγητό είναι εξαιρετικό και φτηνό.
Η πιο οικονομική μου στρατηγική: τσιμπολόγημα στις νυχτερινές αγορές (υπολόγισε 100 έως 200 THB για διάφορες μικρές μπουκιές, δηλαδή 2,50 έως 5 EUR) και μετά το κύριο γεύμα σε ένα τοπικό εστιατόριο. Απόφυγε κάθε εστιατόριο που βρίσκεται ακριβώς πάνω σε παραλία ή στην τουριστική ζώνη της Πατόνγκ. Το ίδιο πιάτο που κοστίζει 80 THB σε έναν πάγκο στον δρόμο στην πόλη του Πουκέτ κοστίζει 250 έως 400 THB σε ένα παραλιακό εστιατόριο, και η παραλιακή εκδοχή είναι συνήθως λιγότερο καλή.
Όσο απομακρύνεσαι από τις παραλίες της δυτικής ακτής προς το εσωτερικό του νησιού, τόσο πιο προσιτό γίνεται το φαγητό. Η πόλη του Πουκέτ, το Τσαλόνγκ και το Κατού έχουν όλα ποιοτική κουζίνα σε χαμηλές τιμές. Δεν νοίκιασα ούτε αυτοκίνητο ούτε σκούτερ για να φτάσω σε αυτές τις περιοχές: η διαδρομή με ταξί Grab από την Πατόνγκ μέχρι την παλιά πόλη του Πουκέτ διαρκεί περίπου 25 λεπτά και κοστίζει γύρω στα 300 έως 400 THB (8 έως 10 EUR).
Η τελευταία μου συμβουλή: φάε εκεί που τρώνε οι ντόπιοι, δηλαδή στην παλιά πόλη του Πουκέτ. Αν πας έστω και για ένα δείπνο, θα φας καλύτερα απ’ ό,τι σε μια ολόκληρη εβδομάδα στα παραλιακά εστιατόρια.
Οι άλλοι οδηγοί μου για το Πουκέτ
Για να οργανώσεις το υπόλοιπο ταξίδι σου, έχω γράψει οδηγούς για το τι να κάνεις στο Πουκέτ, τις πιο όμορφες παραλίες του Πουκέτ, το πού να μείνεις στο Πουκέτ και το πώς να προετοιμάσεις ένα ταξίδι στο Πουκέτ, με πληροφορίες για τον προϋπολογισμό, τη βίζα και την εποχή. Για άλλες πόλεις, τη σκυτάλη παίρνουν οι οδηγοί μου για το πού να φας στην Μπανγκόκ, την παγκόσμια πρωτεύουσα του φαγητού του δρόμου, για το πού να φας στο Ανόι, από phở μέχρι bún chả, και για το πού να φας στο Μπαλί και τις μπαλινέζικες σπεσιαλιτέ του. Τις μετακινήσεις στο νησί και την οργάνωση των ημερών θα τις βρεις στον πλήρη οδηγό μου για το Πουκέτ.
