A comida de rua de Phuket é o melhor motivo para visitar a ilha, então esqueça as praias por um instante. Comi por lá em mesas de plástico sob luzes de neon, entre os temperos do sul da Tailândia, o macarrão Hokkien chinês, os roti de influência malaia e a carne de porco braseada peranakan.
Aqui estão os pratos que pedi, os restaurantes onde os moradores comem e meu método para aproveitar os mercados noturnos sem cair em mais uma armadilha para turistas com preços exorbitantes. Meu guia completo para visitar Phuket cobre o resto da ilha, mas é pela mesa que eu aconselho você a começar.
- O que comer em Phuket?
- Onde comer em Phuket à noite?
- Qual bairro escolher para comer bem?
- Onde comer frutos do mar?
- Onde comer em Patong?
- Como comer vegetariano em Phuket?
- Onde fazer uma aula de culinária?
- Quanto custa?
- Meus outros guias de Phuket
O que comer em Phuket?
Phuket tem sua própria culinária, e a maioria dos visitantes nem sabe disso. A que encontrei na ilha é muito diferente da culinária tailandesa que você pode ter provado em Bangkok ou em Chiang Mai: mais apimentada, mais voltada para os frutos do mar e moldada por séculos de imigração chinesa e malaia.
A comunidade peranakan (ou “Baba”) deixou uma marca especialmente forte por lá: suas receitas misturam a culinária Hokkien chinesa, os temperos malaios e os ingredientes tailandeses. Pedir um pad thai aqui é como ir a Lyon e pedir fish and chips. O prato existe, mas nenhum morador come.
Se você for provar só um prato em Phuket, que seja o Moo Hong, meu preferido na ilha. É seu prato típico: barriga de porco braseada por bastante tempo em fogo baixo, num molho agridoce de soja, alho e pimenta-do-reino. Pense num ensopado provençal ao estilo sino-tailandês: no One Chun, a carne literalmente se desmanchava sob meu garfo.
O sabor é tipicamente peranakan, uma fusão sino-malaio-tailandesa que não existe nesse formato em nenhum outro lugar da Tailândia. As melhores versões que comi são as do One Chun e do Raya Restaurant, no centro histórico, e a do Nam Yoi provavelmente supera as duas (detalhes abaixo).
O Mee Hokkien é o macarrão Hokkien de Phuket: fios amarelos grossos, salteados com frutos do mar e carne de porco. Existem dois estilos, uma versão em sopa e uma versão seca servida com molho de pimenta vermelha e o caldo à parte. As duas são excelentes, e acho a versão seca com molho vermelho mais típica de Phuket.
Meu primeiro mee hokkien foi no Mee Ton Poe, o lugar mais conhecido, e com razão: a tigela de macarrão custa de 60 a 80 THB (cerca de 1,50 a 2 EUR), o lugar está sempre lotado, e alguns expatriados voltam pelo menos uma vez por semana. Para a versão seca, minha escolha é o Ko Yoon Noodle, na cidade de Phuket, o endereço de quem conhece bem o assunto.
O Gaeng Som, um curry alaranjado, ácido e apimentado, define a culinária do sul da Tailândia. É feito com peixe ou camarão, tem a acidez do tamarindo e é muito picante: o meu me fez suar a ponto de molhar a camisa, sem nenhuma concessão ao paladar dos turistas. Para quem gosta de pimenta, é uma delícia. Peça no One Chun ou no Nam Yoi e, se você for sensível à pimenta, diga “mai pet” (sem pimenta) ao pedir, embora a versão suave já tenha personalidade.
O Khanom Jeen é um prato matinal que a maioria dos turistas nunca chega a conhecer: macarrão de arroz com o curry da sua escolha, que eu mesmo complementei com as ervas frescas e os vegetais dispostos na mesa. É o café da manhã dos moradores, muito distante da comida tailandesa dos bufês de hotel.
O Oh Aew é uma sobremesa exclusiva de Phuket, feita com gelo triturado, gelatina de fécula de banana e sementes de manjericão. Pedi numa barraca de sobremesas do centro histórico, por quase nada.
O roti com curry massaman vem da comunidade muçulmana da ilha, e o do Aroon Po Chana, no centro histórico, é excelente. Eu preparo massaman em casa, minha receita de curry massaman está aqui.
Onde comer em Phuket à noite?
Phuket tem vários mercados noturnos, e achei que eles variam bastante de qualidade. A comida varia, o movimento também, e o clima vai de uma cerveja tranquila com petiscos a uma multidão suada e espremida debaixo de lonas. Veja o que esperar de cada um.
Alguns pratos aparecem em todos os mercados: o banana roti (uma panqueca frita crocante coberta com leite condensado), os espetinhos de Moo Ping (porco marinado grelhado), os Kanom Krok (pequenas panquecas de coco, crocantes por fora e macias por dentro) e o mango sticky rice. As barracas de smoothies e frutas cortadas são perfeitas para se refrescar, e é divertido ver o preparo dos rolinhos de sorvete, mesmo que o resultado, no fundo, seja só sorvete. Faço os espetinhos de porco em casa, minha receita de moo ping está no site, assim como a de mango sticky rice.
Chillva Night Market
Para mim, Chillva é o melhor mercado noturno para comer. Funciona de quinta a sábado e atrai um público mais jovem e mais local que o Naka. O espaço usa contêineres marítimos reaproveitados, tem música ao vivo na maioria das noites, e o clima é mais descontraído que nos grandes mercados.
Adorei os boat noodles do canto dos fundos. Na barraca Leng Saap, pedi a sopa de coluna de porco “vulcão”: uma pilha enorme de ossos de porco num caldo picante e ácido, tão divertida de comer quanto de olhar. Para quem quer se aventurar menos, tem espetinhos, frango frito e bolinhas de sushi por toda parte, e a barraca de insetos vende grilos e bichos-da-seda, se você tiver vontade.
O segredo são os bares instalados nos contêineres do segundo nível: comprei minha comida embaixo, subi e comi olhando o mercado do alto com uma cerveja, bem mais agradável que as mesas lotadas do térreo (o coquetel com uísque tailandês também funciona). Minha dica: vá ao Chillva para petiscar antes do jantar, depois caminhe até um restaurante do centro histórico para uma refeição de verdade, sentado à mesa. Hing Lung Seafood fica bem ao lado do mercado se você quiser camarões frescos e pratos salteados sem ir longe.
Naka Weekend Market
Naka é o grande mercado. Aberto nas noites de sábado e domingo, às vezes é apelidado de “Chatuchak de Phuket”, em referência ao famoso mercado de Bangkok. É imenso, mais voltado às compras que à comida, e fica quente e lotado a ponto de incomodar depois das 19:00.
Na parte da comida, procure a lula grelhada com molho Nam Jim (um molho verde picante que acompanha frutos do mar), o mango sticky rice, o milho com manteiga e o sorvete de coco servido numa casca de coco. As barracas de espetinhos de crocodilo, escorpiões e tarântulas vendem mais pela foto no Instagram do que pela degustação.
Chegue entre 17:00 e 17:30, essa é a dica mais importante que posso dar para o Naka. As barracas de comida estão com o estoque mais fresco, os ônibus de turistas ainda não chegaram, e você consegue de fato circular pelos corredores. Fiz meu passeio gastronômico primeiro e as compras depois. Às 19:00, a área de alimentação vira uma muralha humana em câmera lenta.
Phuket Indy Night Market
Menor e mais tranquilo que Chillva e Naka, o Phuket Indy Night Market tem menos opções de comida, mas também menos gente. Se a multidão dos grandes mercados deixa você exausto, essa é a alternativa tranquila para uma noite sem estresse. Encontrei uma oferta de comida reduzida, e o que tem por lá é bem satisfatório.
O mercado de domingo da Thalang Road
Nas noites de domingo, a Thalang Road, no centro histórico de Phuket, é fechada ao trânsito e vira um mercado para pedestres cheio de barracas de comida e vendedores ambulantes. Combinei a visita com uma caminhada entre as casas de estilo sino-português do bairro: ele é menor que Naka ou Chillva, e acho o cenário muito mais bonito. As barracas são mais voltadas ao público local que nos grandes mercados, e você pode facilmente entrar num restaurante vizinho do centro histórico para uma refeição de verdade depois de passear.
Go Benz
Para a fome da madrugada, Go Benz é uma instituição em Phuket: um pequeno restaurante de rua onde sempre tem fila, e enfrentei a minha pelo Khao Tom Haeng (arroz cozido seco com porco crocante). O pescoço de porco grelhado de lá tem uma legião de fãs, e para mim é o melhor pescoço de porco grelhado de toda Phuket. É o tipo de lugar onde você acaba depois de uma noite de festa, sentado à mesa na calçada à meia-noite.
Qual bairro escolher para comer bem?
O centro histórico da cidade de Phuket, sem hesitar: foi lá que comi melhor. A cidade de Phuket é uma das melhores áreas para se hospedar quando o objetivo é comer, e seu centro histórico concentra a maioria dos melhores restaurantes da ilha. O bairro é cheio de edifícios sino-portugueses, muitos deles transformados em restaurantes.
Raya, One Chun e Tu Kab Khao
São os três grandes nomes do centro histórico, comi nos três, e os três são excelentes. Eles diferem mais pelo ambiente do que pela qualidade. Espere gastar de 150 a 300+ THB por prato (cerca de 4 a 8 EUR) em cada um dos três.
O Raya Restaurant é o mais antigo e o mais tradicional. Ocupa um magnífico edifício sino-português e é famoso pelo curry de caranguejo, que pedi por lá. É mais caro e mais formal que os outros dois, e recomendo reservar para o jantar.
One Chun é meu preferido dos três, por pouco. O cardápio é mais amplo, a qualidade dos pratos é consistente, e o ambiente é mais descontraído. Um sinal revelador: o salão costuma estar cheio de famílias tailandesas, além dos turistas. Pedi o Moo Hong e o curry de caranguejo, os dois pratos imperdíveis.
Tu Kab Khao é o mais fotogênico dos três. O interior é caprichado e o ambiente mais sofisticado, e a cozinha continua sendo a do sul da Tailândia. Foi o lugar que escolhi para ter um ambiente agradável sem abrir mão dos sabores.
Nam Yoi
Meu jantar preferido em Phuket foi no Nam Yoi, o restaurante que os moradores da ilha vão recomendar. É menos refinado que os três grandes, o cardápio é mais enxuto, e sua cozinha está entre as melhores do sul da Tailândia na ilha: não tem nem discussão, o Nam Yoi serve alguns dos melhores pratos que já comi na vida. O Moo Hong e o Gaeng Som de lá são ambos excepcionais. O lugar também é menos turístico, e não precisei reservar.
Lock Tien, Kopitiam by Wilai, Chom Chan e Torry’s
Lock Tien é uma cantina à moda antiga com várias barracas que servem rolinhos primavera frescos, satay, macarrão e outros pratos locais: provei várias especialidades por pouco dinheiro numa única refeição. Kopitiam by Wilai é um café-restaurante para almoçar, com cozinha local caprichada. Chom Chan é menos tomado por turistas que os três grandes, e gostei do ambiente e do atendimento.
Para a sobremesa, Torry’s Ice Cream fica num edifício sino-português e oferece sabores locais, incluindo o “Bi Co Moi” (arroz glutinoso preto com leite de coco). Achei muito melhor do que esperava.
Onde comer frutos do mar?
Phuket é uma ilha, então os frutos do mar são excelentes, mas o lugar onde você come faz toda a diferença. Os restaurantes à beira da praia em Patong vão cobrar 5 vezes o preço de Rawai pelo mesmo peixe. Para saber qual praia escolher, escrevi um guia específico.
O mercado de frutos do mar de Rawai
É a experiência com frutos do mar mais conhecida de Phuket, e a ideia é simples. De um lado da rua, vendedores oferecem frutos do mar vivos (camarões, caranguejos, peixes, lulas, lagostas): escolhi o que me agradava, negociei o preço e atravessei a rua para levar minha compra a um restaurante que a preparou para mim.
A taxa de preparo é fixa, cerca de 100 THB por quilograma (cerca de 2,50 EUR), independentemente do restaurante escolhido. Já o preço dos frutos do mar não é fixo: é preciso pechinchar.
Para mim, Mook Manee é o melhor restaurante para preparar sua compra. Lá, me perguntaram como eu queria cada item: grelhado, no vapor, frito ou em um curry. Khun Pha é outra opção confiável. A experiência é turística, sem dúvida, mas é agradável e o resultado corresponde.
Minhas dicas: nunca aceite o primeiro preço anunciado pelos frutos do mar crus e seja preciso nas suas escolhas. Aponte exatamente os camarões ou caranguejos que você quer e confira se são pesados na sua frente. Os vendedores estão acostumados a negociar, e isso faz parte da experiência.
Kan Eang @ Pier
No bairro de Chalong, Kan Eang está aberto há mais de 50 anos. Jantei frutos do mar por lá com vista para o mar, e é uma aposta segura: os produtos são frescos, o ambiente é sofisticado e descontraído, e dificilmente você vai comer mal. Os preços são altos, mas a relação custo-benefício é justa.
Laem Hin Seafood
Na costa leste, Laem Hin Seafood oferece um ambiente completamente diferente. Peguei o barco longtail gratuito até os restaurantes flutuantes chamados de “krachang”, onde o caranguejo é excelente e o clima é mais descontraído e local do que em Rawai. Não precisa pechinchar: se você quer frutos do mar bem frescos sem o ritual de negociação do mercado, esta é a alternativa certa.
Mor Mu Dong
Instalado no manguezal, Mor Mu Dong é um restaurante rústico conhecido por seus pratos locais pouco comuns, como peixe recheado e saladas picantes. O cenário responde por metade do encanto: comi cercado por árvores do mangue, bem junto à água. Poucos turistas vão até lá, e vale a pena sair do caminho.
Onde comer em Patong?
Patong é o lugar da ilha onde tive mais dificuldade para encontrar comida tailandesa de verdade. A avenida à beira da praia e a região de Bangla Road estão cheias de restaurantes que servem o mesmo pad thai caríssimo e cardápios que misturam comida tailandesa e ocidental. Ainda assim, há exceções.
Kaab Gluay é um dos poucos restaurantes de Patong onde ainda se come comida tailandesa de verdade a preços razoáveis. No Briley Chicken Rice, comi um bom khao man gai (frango com arroz ao estilo de Hainan), uma refeição simples e barata. P.S. Restaurant, no fim de Bangla Road, é uma opção razoável para comer comida tailandesa depois de uma noite de festa.
O mercado de alimentos frescos em frente ao shopping Jungceylon oferece comida local para levar, mas é preciso chegar antes do meio-dia. Depois das 12:00, os melhores pratos já acabaram.
A regra geral em Patong: afaste-se da praia. Siga pela Nanai Road e procure os pequenos restaurantes familiares. Quanto mais você avança para o interior, mais os preços caem e a comida melhora.
Meu método para identificar um bom lugar, onde quer que você esteja em Phuket: iluminação de neon, cadeiras de plástico, um velho suporte de condimentos na mesa e nenhum cardápio em inglês ou um cardápio bem curto. Se o lugar oferece pizza e pad thai no mesmo cardápio plastificado, siga em frente. Outra pista: se houver entregadores do Grab ou do FoodPanda esperando do lado de fora, o lugar é popular entre os moradores.
Como comer comida vegetariana em Phuket?
Comer comida vegetariana em Phuket exige um pouco de esforço. O molho de peixe entra na composição de quase tudo na culinária tailandesa, e seguir uma alimentação estritamente vegana é difícil fora dos restaurantes especializados.
Procure o símbolo “Jae”: uma bandeira amarela com um ideograma tailandês vermelho que lembra o número 17. Ele identifica as barracas de comida vegana budista.
Ruamjai Vegan, na Ranong Road, no centro histórico, é um bufê sem frescuras que serve comida vegana barata em um estilo bem local. Os restaurantes indianos de Patong e do centro histórico são uma opção confiável para vegetarianos, já que a ilha tem uma comunidade indiana bem estabelecida.
Nos mercados noturnos, você pode comer bem com smoothies de frutas, frutas cortadas, milho grelhado, roti de banana e pad thai (peça “mai sai nam pla” para que não coloquem molho de peixe). No restaurante, a expressão “gin jae”, para dizer que você come comida vegetariana, funciona melhor do que listar cada ingrediente a evitar.
Se você vier em setembro ou outubro, pode acabar pegando o Festival Vegetariano, uma tradição de Phuket ligada à comunidade chinesa da ilha. Durante cerca de 9 dias, grande parte do centro histórico se transforma em um imenso mercado de comida de rua vegetariana, e muitos restaurantes convencionais oferecem cardápios vegetarianos especiais.
Onde fazer uma aula de culinária?
Se você quer aprender a preparar esses pratos por conta própria, as aulas de culinária estão entre as melhores atividades em Phuket. Vários estabelecimentos na região do centro histórico oferecem aulas de meio dia. A minha começou com uma visita ao mercado local, onde comprei meus próprios ingredientes, antes de voltar à cozinha para colocar a mão na massa.
Normalmente, você escolhe vários pratos entre as opções disponíveis, e as aulas incluem especialidades do sul da Tailândia, como curry massaman e tom kha gai. É uma boa maneira de passar uma manhã, principalmente se o tempo não estiver bom para praia, e você sai com receitas para reproduzir em casa. Eu preparo os 2 em casa: minha receita de tom kha gai está aqui, ao lado da de massaman.
Quanto custa?
Dá para comer muito bem em Phuket gastando muito pouco, desde que você saiba aonde ir. Para ver o orçamento detalhado da sua viagem, leia meu guia prático.
Quando estive lá, a comida de rua custava 60 a 80 THB por prato (1,50 a 2 EUR). Os restaurantes locais com cadeiras de plástico e sem ar-condicionado cobram 100 a 150 THB (2,50 a 4 EUR). Mesmo os restaurantes conhecidos do centro histórico, como One Chun, ficam na faixa de 150 a 300 THB por prato (4 a 8 EUR), o que continua sendo muito acessível para qualquer padrão europeu.
Para uma ocasião especial, Phuket também tem restaurantes de alta gastronomia que vão muito além dos habituais restaurantes de hotel. Blue Elephant é a opção tailandesa de alto padrão, instalada em um prédio da época colonial, e achei o curry de caranguejo de lá caro, mas excelente. Toh-Daeng no Baan Ar-Jor recebeu uma distinção Michelin e serve versões refinadas de receitas tradicionais de Phuket em uma casa histórica.
Tu Kab Khao, citado acima, faz a ponte entre a alta gastronomia e a culinária do sul da Tailândia. Savoey Seafood é uma boa opção para comer caranguejo e lagosta em um ambiente caprichado, com preços razoáveis para esse nível de qualidade. Para a alta gastronomia, espere pagar 500+ THB por prato (cerca de 13 EUR ou mais), e a reserva é fortemente recomendada em todos esses estabelecimentos.
A região do Super Cheap Market oferece saquinhos de curry prontos para levar a preços muito baixos. É lá que os moradores fazem compras, e nada ali é pensado para os turistas. Se você se sente à vontade com a ideia de apontar para o que quer e torcer pelo melhor, a comida é excelente e barata.
Minha estratégia mais econômica: beliscar nos mercados noturnos (calcule 100 a 200 THB para várias pequenas porções, ou seja, 2,50 a 5 EUR), depois fazer a refeição principal em um restaurante local. Evite qualquer restaurante que fique bem na praia ou na área turística de Patong. O mesmo prato que custa 80 THB em uma barraca de rua na cidade de Phuket custa 250 a 400 THB em um restaurante à beira da praia, e a versão da praia geralmente é menos gostosa.
Quanto mais você se afasta das praias da costa oeste em direção ao interior da ilha, mais acessível fica a comida. A cidade de Phuket, Chalong e Kathu têm comida de qualidade a preços baixos. Não aluguei carro nem scooter para chegar a essas regiões: uma corrida de táxi pelo Grab de Patong ao centro histórico de Phuket leva cerca de 25 minutos e custa em torno de 300 a 400 THB (8 a 10 EUR).
Minha última dica: coma onde os moradores comem, ou seja, no centro histórico de Phuket. Se você for até lá nem que seja só para um jantar, vai comer melhor do que durante uma semana inteira nos restaurantes à beira da praia.
Meus outros guias de Phuket
Para organizar o restante da estadia, escrevi o que fazer em Phuket, as praias mais bonitas de Phuket, onde se hospedar em Phuket e como planejar uma viagem a Phuket, com orçamento, visto e época do ano. Para outros destinos, você pode seguir com meus guias de onde comer em Bangkok, a capital mundial da comida de rua, de onde comer em Hanói, do phở ao bún chả, e de onde comer em Bali e suas especialidades balinesas. Os deslocamentos pela ilha e a organização dos dias estão no meu guia completo de Phuket.
