Το πού θα μείνεις στο Πουκέτ εξαρτάται κυρίως από το ταξίδι που ετοιμάζεις: το νησί έχει καμιά δωδεκαριά περιοχές που δεν μοιάζουν καθόλου μεταξύ τους. Η Πατόνγκ είναι θορυβώδης και χαοτική, το Ραβάι μοιάζει με μικρή πόλη όπου οι μισοί κάτοικοι είναι ξένοι που έχουν εγκατασταθεί εκεί, και η πόλη του Πουκέτ, χωρίς καμία παραλία, έχει το καλύτερο φαγητό στο νησί.
Εδώ θα βρεις τη γνώμη μου για κάθε περιοχή, χωρίς περιστροφές: τα πραγματικά εύρη τιμών, τις μετακινήσεις και όσα αποσιωπούν τα τουριστικά φυλλάδια. Όπως εξηγώ στον πλήρη οδηγό μου για το Πουκέτ, η περιοχή που θα διαλέξεις μετράει περισσότερο από οποιοδήποτε ξενοδοχείο ή καλή προσφορά σε πτήση.
- Πού να μείνεις στο Πουκέτ ανάλογα με το ταξίδι σου;
- Πού να μείνεις για διασκέδαση;
- Πού να μείνεις στην πρώτη σου επίσκεψη;
- Πού να μείνεις στα νότια, στο Ραβάι και στο Νάι Χαρν;
- Πού να μείνεις με την οικογένεια;
- Πού να μείνεις για πολυτελή διαμονή;
- Πού να μείνεις για καλό φαγητό;
- Πότε να πας;
- Πώς να μετακινείσαι μεταξύ των περιοχών;
- Οι άλλοι οδηγοί μου για το Πουκέτ
Πού να μείνεις στο Πουκέτ ανάλογα με το ταξίδι σου;
Ακολουθεί η σύντομη εκδοχή, ανά είδος ταξιδιού. Οι λεπτομέρειες για κάθε περιοχή ακολουθούν παρακάτω.
Για την πρώτη σου επίσκεψη, σου προτείνω την Κάτα: η περιοχή ταιριάζει σχεδόν σε όλους και δεν θα το μετανιώσεις. Αν έρχεσαι για διασκέδαση, η Πατόνγκ είναι η μόνη ουσιαστική επιλογή: μείνε εκεί για τη νυχτερινή ζωή και αποδέξου το χάος.
Με μικρά παιδιά, η Καμάλα είναι η πρώτη μου επιλογή: παραλία με ρηχά νερά, χωριό με πεζόδρομους, χωρίς καθόλου ύποπτη ατμόσφαιρα. Το Μπανγκ Τάο είναι επίσης καλή επιλογή αν θέλεις μεγαλύτερο θέρετρο με περισσότερες παροχές, αλλά είναι ακριβότερο και λιγότερο βολικό για περπάτημα.
Για ζευγάρια, δύσκολα θα βρεις κάτι καλύτερο από τρεις ή τέσσερις νύχτες στο Νάι Χαρν: ηλιοβασιλέματα στο ακρωτήριο Προμτέπ, ήσυχες παραλίες, δείπνα με θαλασσινά στην αγορά του Ραβάι. Η Κάτα Νόι και το Σουρίν είναι επίσης εξαιρετικές επιλογές.
Για έναν μήνα ή περισσότερο, το Ραβάι είναι η περιοχή όπου ζει η κοινότητα όσων ταξιδεύουν για μεγάλα διαστήματα: προσιτά διαμερίσματα, γυμναστήρια, καλό φαγητό και ατμόσφαιρα μικρής πόλης. Αν το φαγητό και ο πολιτισμός μετρούν για σένα περισσότερο από την παραλία, πέρασε δύο νύχτες στην πόλη του Πουκέτ και δοκίμασε τα πάντα, κι έπειτα πήγαινε σε μια παραθαλάσσια περιοχή.
Την εποχή των μουσώνων (Μάιος έως Οκτώβριος), κλείσε ξενοδοχείο με καλή πισίνα στη δυτική ακτή ή κοίτα προς το ακρωτήριο Πάνβα για μπάνιο σε ήρεμα νερά στην ανατολική ακτή.
Πού να μείνεις για διασκέδαση;
Η Πατόνγκ είναι η συνηθισμένη απάντηση όταν ψάχνεις για πρώτη φορά πού να μείνεις στο Πουκέτ. Είναι η πιο ανεπτυγμένη περιοχή του νησιού, γεμάτη ξενοδοχεία, εστιατόρια, φαρμακεία, ραφεία και ταξιδιωτικά γραφεία: όλα είναι δίπλα σου.
Οι περισσότερες εταιρείες εκδρομών προσφέρουν δωρεάν μεταφορά από την Πατόνγκ ή χρεώνουν λιγότερο απ’ ό,τι από τις άλλες περιοχές, και βρίσκεις εύκολα αυτοκίνητο μέσω Grab. Είναι μακράν η πιο πρακτική βάση στο νησί.
Αυτή η ευκολία έχει τίμημα. Πέρασα ένα βράδυ από την Bangla Road, τον δρόμο της νυχτερινής ζωής: νέον, εκκωφαντικά μπάσα, κράχτες που σε αρπάζουν από το χέρι κάθε τρία βήματα. Για μένα είναι μίζερη, ύποπτη και, για να τα λέω όλα, μια τρύπα. Αν σου αρέσει αυτή η ατμόσφαιρα, θα περάσεις τέλεια· αλλιώς, η Πατόνγκ είναι απλώς κουραστική.
Η Πατόνγκ ταιριάζει αν ταξιδεύεις μόνος και θέλεις νυχτερινή ζωή και την κοινωνική ατμόσφαιρα των χόστελ, αν έρχεσαι για μια σύντομη διαμονή τριών ημερών όπου μετράει να περιορίσεις τις μετακινήσεις ή αν θέλεις να είσαι στο κέντρο της δράσης. Για αυτό το προφίλ, προτείνω το χόστελ Lub d Phuket Patong, καθαρό και δίπλα στην παραλία.
Δεν προτείνω την Πατόνγκ σε οικογένειες, σε ζευγάρια που αναζητούν ρομαντισμό, σε γυναίκες που ταξιδεύουν μόνες και θέλουν να νιώθουν ασφαλείς το βράδυ, ούτε σε όποιον θέλει ησυχία. Οι επίμονοι κράχτες και οι απάτες είναι πραγματικό πρόβλημα εδώ, και η ίδια η παραλία είναι αδιάφορη και ασφυκτικά γεμάτη.
Οι τιμές στα χόστελ ξεκινούν περίπου από 300 έως 500 THB τη νύχτα (περίπου 8 έως 13 EUR), τα ξενοδοχεία μεσαίας κατηγορίας κυμαίνονται μεταξύ 1 500 και 3 000 THB (40 έως 80 EUR), και τα πολυτελή ξενοδοχειακά συγκροτήματα ξεκινούν από 5 000 THB (130 EUR). Οι μετακινήσεις εδώ είναι οι πιο εύκολες στο νησί: το Grab είναι διαθέσιμο παντού και υπάρχουν τουκ τουκ σε κάθε γωνία, αλλά με φουσκωμένες τιμές, οπότε προτίμησε το Grab. Η Πατόνγκ απέχει περίπου 20 λεπτά από τον Μεγάλο Βούδα και 15-20 λεπτά από την Κάτα και την Καρόν.
Η συμβουλή μου: ακόμα κι αν μένεις αλλού, κάνε μια βόλτα στην Bangla Road ένα βράδυ, αξίζει να τη δεις μία φορά. Ο οδηγός μου για δραστηριότητες σου δίνει κι άλλες ιδέες για εξόδους. Αλλά μην την κάνεις βάση σου, εκτός αν έρχεσαι για τη διασκέδαση.
Πού να μείνεις στην πρώτη σου επίσκεψη;
Αν έπρεπε να προτείνω μόνο μία περιοχή, θα ήταν η Κάτα: είναι το καλύτερο μέρος για την πρώτη σου επίσκεψη, είτε ως ζευγάρι είτε με οικογένεια είτε μόνος, και τα καταφέρνει καλά σε όλα χωρίς να υστερεί κάπου. Η Καρόν, ακριβώς βορειότερα, είναι η πιο ήσυχη εναλλακτική.
Παραλία Κάτα και Κάτα Νόι
Η Κάτα έχει κέντρο που γυρίζεται με τα πόδια, με αρκετά εστιατόρια και πάγκους street food συγκεντρωμένους στον κεντρικό δρόμο, πιο μέσα από την παραλία. Η Κάτα βρίσκεται μια ανάσα από μία από τις ομορφότερες παραλίες του Πουκέτ, με καλές συνθήκες για κολύμπι την υψηλή σεζόν και αξιοπρεπές σερφ τη χαμηλή σεζόν. Η μικρή, ζωντανή γειτονιά της Soi Spiderman αρκεί αν θέλεις να βγεις το βράδυ, και η γενική ατμόσφαιρα παραμένει οικογενειακή και χαλαρή.
Στην Κάτα, πήγα παντού με τα πόδια: από το ξενοδοχείο στην παραλία, για δείπνο σε ένα μικρό μαγαζάκι του δρόμου, για αντηλιακό στο 7-Eleven, χωρίς να χρειαστώ ποτέ ταξί. Αυτό είναι μεγάλο πλεονέκτημα στο Πουκέτ, όπου στις περισσότερες περιοχές χρειάζεσαι αυτοκίνητο ή σκούτερ για την παραμικρή μετακίνηση. Το Club Med καταλαμβάνει μεγάλο μέρος του παραλιακού μετώπου και σε αναγκάζει να κάνεις τον γύρο του, αλλά αυτό είναι λεπτομέρεια.
Η Κάτα Νόι, ένας μικρότερος κόλπος ακριβώς νότια της παραλίας Κάτα, είναι πιο ήσυχη και πιο πολυτελής. Μερικές φορές την αποκαλούν «κρυφή τρίτη επιλογή»: η ευκολία της Κάτα με λιγότερο κόσμο. Αν θέλεις νυχτερινή ζωή, η Πατόνγκ απέχει 15-20 λεπτά με Grab· αν προτιμάς την ηρεμία, περπάτησε προς τα νότια μέχρι την Κάτα Νόι.
Οι ξενώνες ξεκινούν περίπου από 500 THB τη νύχτα (περίπου 13 EUR) και τα περισσότερα συγκροτήματα μεσαίας κατηγορίας κυμαίνονται μεταξύ 2 000 και 4 000 THB (55 έως 110 EUR). Βάζω πρώτο το Beyond Resort Kata: είναι ένα από τα λίγα καταλύματα με άμεση πρόσβαση στην παραλία, καθώς τα περισσότερα ξενοδοχεία της Κάτα και της Καρόν χωρίζονται από την άμμο με έναν δρόμο. Οι πολυτελείς βίλες στην Κάτα Νόι ξεκινούν περίπου από 8 000 THB (210 EUR).
Παραλία Καρόν
Η Καρόν βρίσκεται ανάμεσα στην Πατόνγκ στα βόρεια και την Κάτα στα νότια. Περπάτησα στη μακριά και φαρδιά παραλία της, γνωστή για την άμμο που τρίζει κάτω από τα πόδια. Το νερό είναι συνήθως καθαρότερο απ’ ό,τι στην Κάτα ή στην Πατόνγκ, η παραλία έχει λιγότερο κόσμο και όλη η περιοχή δίνει μια πιο απλωμένη και ήσυχη αίσθηση.
Η άλλη όψη του νομίσματος είναι ο χαρακτήρας της: βρίσκω την Καρόν λίγο άχρωμη δίπλα στην Κάτα. Έχει λιγότερα εστιατόρια, μικρότερο κέντρο για βόλτες με τα πόδια, και η κεντρική περιοχή μπορεί να μοιάζει αρκετά απρόσωπη. Αν ψάχνεις μια μεγάλη, καθαρή παραλία με χώρο για σένα και μια ήρεμη ατμόσφαιρα που εμπνέει ασφάλεια, η Καρόν είναι για σένα.
Την προτείνω σε γυναίκες που ταξιδεύουν μόνες, γιατί το μέρος είναι ασφαλές και ήσυχο, σε ζευγάρια που θέλουν χώρο στην παραλία και σε οικογένειες με καρότσι, χάρη στον μακρύ παραλιακό πεζόδρομο, που είναι φαρδύς και επίπεδος. Η Καρόν έχει επίσης κεντρική θέση, περίπου στα μισά της διαδρομής ανάμεσα στην Πατόνγκ στα βόρεια και το Νάι Χαρν στα νότια.
Τα ξενοδοχεία ξεκινούν περίπου από 800 THB (περίπου 21 EUR) και τα συγκροτήματα μεσαίας κατηγορίας κυμαίνονται από 2 000 έως 4 000 THB (55 έως 110 EUR). Αν θέλεις να κάνεις μια τρέλα, το The Paradox Resort Karon προσφέρει ρετιρέ με ιδιωτική πισίνα υπερχείλισης, από 10 000 THB τη νύχτα (260 EUR).
Πού να μείνεις στον νότο, στο Ραβάι και στο Νάι Χαρν;
Το νότιο άκρο του νησιού μοιάζει με μέρος όπου ο κόσμος ζει πραγματικά. Το Ραβάι και το Νάι Χαρν, 2 γειτονικές περιοχές, προσελκύουν ξένους μόνιμους κατοίκους, ψηφιακούς νομάδες, ταξιδιώτες που λείπουν για μεγάλα διαστήματα και όσους γνωρίζουν ήδη το Πουκέτ και αναζητούν κάτι διαφορετικό.
Ραβάι
Το Ραβάι είναι η πρωτεύουσα των ξένων μόνιμων κατοίκων του Πουκέτ: γυμναστήρια μουάι τάι, καφέ με υγιεινές επιλογές, brunch δυτικού τύπου, συνεργατικοί χώροι εργασίας και μια αγορά θαλασσινών όπου οι κάτοικοι έρχονται να αγοράσουν το βραδινό τους. Εδώ νιώθεις ότι βρίσκεσαι σε μια αληθινή πόλη. Τα διαμερίσματα με μηνιαία μίσθωση κυμαίνονται γύρω στα 10 000 με 15 000 THB (260 με 400 EUR), κάτι που εξηγεί γιατί τόσοι καταλήγουν να μένουν για μήνες.
Μια σημαντική λεπτομέρεια: η παραλία του Ραβάι δεν είναι κατάλληλη για κολύμπι. Είναι σημείο επιβίβασης όπου δένουν οι βάρκες longtail, και για να κολυμπήσεις πρέπει να οδηγήσεις 5 λεπτά προς τα νότια, μέχρι το Νάι Χαρν ή τη μικρή παραλία Γιανούι.
Η πόλη του Πουκέτ έχει την καλύτερη γαστρονομική σκηνή του νησιού, αλλά το Ραβάι έρχεται στη δεύτερη θέση, κυρίως για τα θαλασσινά. Στο Rawai Seafood Market διάλεξα το ψάρι μου και ζήτησα να μου το μαγειρέψουν. Θαλασσινά ταϊλανδέζικου τύπου μαγειρεύω και στο σπίτι: η συνταγή μου για tom yum talay είναι στο σάιτ.
Νάι Χαρν
Το Νάι Χαρν είναι η παραλία που από μόνη της αξίζει για να επιλέξεις τον νότο. Στο νοτιότερο άκρο του νησιού, δίπλα σε μια λίμνη και έναν ναό, έχει ακριβώς δίπλα της το ακρωτήρι Προμτέπ, το πιο διάσημο σημείο του Πουκέτ για ηλιοβασίλεμα. Τη βρίσκω πανέμορφη και πολύ λιγότερο πολυσύχναστη από οποιαδήποτε παραλία στη δυτική ακτή.
Τα μειονεκτήματα είναι υπαρκτά. Θα χρειαστείς σκούτερ: τα ταξί είναι ακριβά και δυσεύρετα, ειδικά γύρω από το Νάι Χαρν, και ο οδηγός μου για μετακινήσεις και προϋπολογισμό περιλαμβάνει τιμές και συμβουλές. Η διαδρομή από τον νότο μέχρι το αεροδρόμιο διαρκεί 45 με 60 λεπτά, ενώ ο κυκλικός κόμβος Τσαλόνγκ, στον κεντρικό δρόμο προς τα βόρεια, είναι διαβόητος για το μποτιλιάρισμα.
Στη χαμηλή σεζόν (Μάιο με Οκτώβριο), το Νάι Χαρν μπορεί να έχει δυνατά κύματα, επικίνδυνα για μικρά παιδιά. Και μετά από 4 ή 5 μέρες, οι επιλογές για φαγητό μπορεί να αρχίσουν να επαναλαμβάνονται.
Ο νότος ταιριάζει σε διαμονές 1 μήνα ή περισσότερο, σε ψηφιακούς νομάδες, σε ζευγάρια που θέλουν ρομαντισμό και ηρεμία για 3 ή 4 νύχτες, σε τακτικούς επισκέπτες που έχουν ήδη γνωρίσει την Κάτα και την Πατόνγκ, και σε καλοφαγάδες που θέλουν αυθεντικά θαλασσινά σε τιμές ντόπιων. Δεν τον προτείνω σε οικογένειες με μικρά παιδιά: τα πεζοδρόμια είναι λίγα και θα χρειάζεσαι όχημα για τα πάντα.
Οι τιμές είναι προσιτές για το Πουκέτ: μηνιαίες μισθώσεις γύρω στα 10 000 με 15 000 THB (260 με 400 EUR), ξενοδοχεία από 1 500 με 3 000 THB τη νύχτα (40 με 80 EUR). Για πολυτέλεια, το The Nai Harn είναι ένα παραθαλάσσιο ξενοδοχείο με θέα, από 8 000 THB (210 EUR) και πάνω.
Πού να μείνεις με την οικογένεια;
Η Καμάλα είναι ένα μικρό χωριό στη δυτική ακτή, που προσφέρεται για περπάτημα, ανάμεσα στην Πατόνγκ και στο Μπανγκ Τάο, και είναι η περιοχή του Πουκέτ που προτείνω σε οικογένειες με μικρά παιδιά. Η παραλία έχει ρηχά και ήρεμα νερά, το χωριό γυρίζεται εύκολα με τα πόδια και δεν υπάρχει καθόλου ατμόσφαιρα συνοικίας με κόκκινα φανάρια.
Στην Κάτα ή στην Καρόν, ένας δρόμος χωρίζει τα περισσότερα ξενοδοχεία από την παραλία. Στην Καμάλα, έφαγα σε κανονικά εστιατόρια με τα πόδια στην άμμο. Το χωριό έχει όλα όσα χρειάζεσαι σε απόσταση περπατήματος: εστιατόρια, ένα 7-Eleven, χώρους μασάζ και το Cafe del Mar, ένα beach club όπου οι γονείς περνούν μια όμορφη βραδιά χωρίς τη σκοτεινή ατμόσφαιρα της Bangla Road.
Η Καμάλα είναι επίσης σε βολική θέση για να απολαύσεις τις καλύτερες δραστηριότητες του νησιού. Τα μειονεκτήματά της: μικρότερη ποικιλία εστιατορίων από την Κάτα, σχεδόν ανύπαρκτη νυχτερινή ζωή πέρα από το Cafe del Mar και μικρότερη παραλία από εκείνη του Μπανγκ Τάο ή της Καρόν. Για μια οικογένεια, αυτοί οι συμβιβασμοί αξίζουν και με το παραπάνω.
Οι τιμές είναι μεσαίας κατηγορίας, με καλύτερη σχέση ποιότητας-τιμής από το Μπανγκ Τάο για τις οικογένειες. Οι ξενώνες ξεκινούν από 600-1 000 THB τη νύχτα (16 με 26 EUR). Το Sunwing Kamala Beach είναι το οικογενειακό θέρετρο που προτείνω σταθερά, για τις 8 πισίνες και τον χώρο για παιδιά: υπολόγισε περίπου 3 000 με 5 000 THB τη νύχτα (80 με 130 EUR).
Πού να μείνεις για πολυτέλεια;
Η βορειοδυτική ακτή του Πουκέτ είναι η περιοχή των θερέτρων, ενώ ο ακραίος βορράς προσφέρει απόλυτη απομόνωση. Αν το επιτρέπει ο προϋπολογισμός σου, εδώ βρίσκονται τα πιο πολυτελή καταλύματα του νησιού.
Μπανγκ Τάο, Σουρίν και Λαγιάν
Η παραλία Μπανγκ Τάο εκτείνεται σε 6 χιλιόμετρα, το Σουρίν έχει κολπίσκους που μοιράζονται με ξενοδοχεία 5 αστέρων και το Λαγιάν, τέρμα βόρεια, είναι μια από τις πιο ήσυχες γωνιές του Πουκέτ. Το συγκρότημα Laguna, ένα σύνολο θερέτρων που περιλαμβάνει τα Banyan Tree, Angsana και Dusit Thani, είναι το σημείο αναφοράς της περιοχής.
Οι παραλίες είναι μεγάλες και κατάλληλες για κολύμπι, ενώ το Laguna είναι ασφαλές, καθαρό και αυτάρκες. Το Boat Avenue, το κέντρο της περιοχής για φαγητό και ψώνια, έχει καλές επιλογές. Αν θέλεις διακοπές σε θέρετρο από το οποίο σχεδόν δεν θα βγαίνεις, αυτή η περιοχή εξυπηρετεί τέλεια αυτόν τον σκοπό.
Η άλλη όψη: τα 6 χιλιόμετρα παραλίας ακούγονται υπέροχα, μέχρι να συνειδητοποιήσεις ότι δεν μπορείς να πας με τα πόδια σε κανένα εστιατόριο από το ξενοδοχείο σου. Βρίσκω το Μπανγκ Τάο απλωμένο, αποκομμένο, αποστειρωμένο και χωρίς ταϊλανδέζικο χαρακτήρα. Είναι μακριά από τα αξιοθέατα του νότου, όπως ο Μεγάλος Βούδας και το ακρωτήρι Προμτέπ, και οι τιμές του είναι από τις υψηλότερες του νησιού.
Το Σουρίν και η παραλία Πανσέα είναι άλλη ιστορία: μικροί, αποκλειστικοί κόλποι όπου ξενοδοχεία όπως το The Surin και το Amanpuri μοιράζονται την άμμο με ελάχιστους μόνο επισκέπτες. Αν ο προϋπολογισμός δεν είναι πρόβλημα, το Σουρίν είναι για μένα ένα από τα ομορφότερα μέρη του νησιού.
Αυτή η ζώνη ταιριάζει σε ταξιδιώτες που αναζητούν πολυτέλεια, σε νεόνυμφους που θέλουν ιδιωτικότητα, σε οικογένειες που θέλουν ένα ασφαλές περιβάλλον κατάλληλο για καρότσια, με πισίνες και παιδικά κλαμπ, σε όσους θα περάσουν το μεγαλύτερο μέρος της διαμονής μέσα στο θέρετρο και σε όσους έχουν άνετο προϋπολογισμό και βάζουν την άνεση πάνω από την αυθεντικότητα. Οι οικονομικές επιλογές είναι λίγες: τα θέρετρα μεσαίας κατηγορίας κυμαίνονται από 3 000 με 6 000 THB (80 με 160 EUR), ενώ τα θέρετρα του Laguna ξεκινούν από 10 000 THB (260 EUR) και οι τιμές ανεβαίνουν γρήγορα.
Το The Pavilions, ένα συγκρότημα από βίλες με πισίνα, προσφέρει απόλυτη ιδιωτικότητα στα ζευγάρια, ενώ το The Surin στην παραλία Πανσέα είναι η επιλογή κύρους. Το Μπανγκ Τάο απέχει 20-30 λεπτά από το αεροδρόμιο, πιο κοντά από τις νότιες περιοχές, αλλά θα χρειαστείς ταξί ή λεωφορειάκι μεταφοράς για να μετακινηθείς, ακόμη και μέσα στην ίδια την περιοχή.
Μάι Κάο
Το Μάι Κάο βρίσκεται στο βορειότερο άκρο του νησιού, κοντά στο αεροδρόμιο. Η παραλία είναι μεγάλη και σχεδόν έρημη, και τα θέρετρα είναι πολυτελή: JW Marriott, Anantara. Το Νάι Γιανγκ, μια γειτονική παραλία προστατευμένη από ύφαλο, προσφέρει ήρεμα νερά και ατμόσφαιρα εθνικού πάρκου.
Το πρόβλημα είναι ότι το Μάι Κάο είναι μακριά από τα πάντα: ο Μεγάλος Βούδας, το ακρωτήρι Προμτέπ, η πόλη του Πουκέτ, η Πατόνγκ, όλα απέχουν 45 λεπτά, έως και 1 ώρα. Το μέρος δεν σου δίνει πραγματικά την αίσθηση ότι βρίσκεσαι στο Πουκέτ: νομίζεις ότι είσαι σε ένα πολυτελές θέρετρο που θα μπορούσε να βρίσκεται οπουδήποτε στη Νοτιοανατολική Ασία. Αν θέλεις απόλυτη απομόνωση και δεν σκοπεύεις να βγεις από το κατάλυμά σου, ίσως είναι ακριβώς αυτό που χρειάζεσαι· διαφορετικά, είναι υπερβολικά απομακρυσμένο.
Πού να μείνεις για καλό φαγητό;
Η πόλη του Πουκέτ είναι η μόνη περιοχή αυτού του οδηγού χωρίς καμία παραλία: η πιο κοντινή για μπάνιο απέχει 30-45 λεπτά με ταξί. Για έναν συγκεκριμένο τύπο ταξιδιώτη, στον οποίο ανήκω κι εγώ, είναι παρ’ όλα αυτά το πιο ενδιαφέρον μέρος του νησιού.
Η παλιά πόλη έχει ολόκληρους δρόμους με σινοπορτογαλική αρχιτεκτονική, πολύχρωμα σπίτια με μαγαζιά στο ισόγειο, σοκάκια γεμάτα καφέ και μια γαστρονομική σκηνή που επισκιάζει όλες τις παραθαλάσσιες περιοχές. Εκεί βρίσκω την ταϊλανδέζικη κουζίνα του νησιού στα καλύτερά της.
Στην πόλη του Πουκέτ έφαγα Moo Hong (σιγομαγειρεμένη χοιρινή πανσέτα), Kanom Jeen (νουντλς ρυζιού με κάρι), Oh Aew (ένα τοπικό επιδόρπιο με βάση τον θρυμματισμένο πάγο) και κάρι με καβούρι, σε μέρη όπως το Raya Restaurant και το One Chun. Ταϊλανδέζικο κάρι μαγειρεύω και στο σπίτι: η συνταγή μου για πράσινο κάρι είναι εδώ. Η κυριακάτικη βραδινή αγορά στην Thalang Road, η Sunday Walking Street, είναι για μένα μία από τις καλύτερες νυχτερινές αγορές της νότιας Ταϊλάνδης.
Η πόλη του Πουκέτ έχει και αυθεντική κουλτούρα καφέ: Campus Coffee Roaster, Bookhemian, Dou Brew, Graph. Οι ψηφιακοί νομάδες και όσοι εργάζονται εξ αποστάσεως έρχονται εδώ για το καλό wifi και τον ποιοτικό καφέ, ενώ μια μέρα δουλειάς στην πόλη κοστίζει ένα κλάσμα απ’ ό,τι θα κόστιζε σε ένα παραθαλάσσιο θέρετρο.
Η προσγείωση στην πραγματικότητα: για μένα, 2 νύχτες στην πόλη του Πουκέτ αρκούν. Η περιοχή μπορεί να μοιάζει έρημη μετά τις 20:00, εκτός Κυριακής, και η ζέστη είναι πιο αποπνικτική απ’ ό,τι στις παραλίες, αφού λείπει η θαλασσινή αύρα. Χωρίς πρόσβαση στη θάλασσα, είναι μια μέτρια βάση για μια ολόκληρη εβδομάδα, εκτός αν το μπάνιο σε αφήνει πραγματικά αδιάφορο.
Η πόλη του Πουκέτ ταιριάζει στους καλοφαγάδες, σε όσους ταξιδεύουν οικονομικά και στους backpackers, στους ψηφιακούς νομάδες που θέλουν κουλτούρα καφέ και χαμηλό κόστος ζωής, σε όποιον ταξιδεύει μόνος αναζητώντας πολιτιστικό ενδιαφέρον και σε όσους περνούν 2 νύχτες εδώ πριν μετακινηθούν σε μια παραθαλάσσια περιοχή.
Είναι η φθηνότερη περιοχή του Πουκέτ, και μάλιστα με διαφορά: τα χόστελ κοστίζουν 200 έως 400 THB τη νύχτα (5 έως 10 EUR). Το The Memory at On On Hotel είναι το παλαιότερο ξενοδοχείο του νησιού και χρησιμοποιήθηκε ως χώρος γυρισμάτων για την ταινία Η Παραλία· έχει ανακαινιστεί και μετατραπεί σε ένα προσεγμένο μπουτίκ ξενοδοχείο.
Το EcoLoft προσφέρει πισίνα στην ταράτσα και μοντέρνα δωμάτια σε προσιτές τιμές, το Book a Bed Poshtel είναι μια καλή επιλογή αν ταξιδεύεις μόνος, ενώ το Mad Monkey είναι το κατεξοχήν κοινωνικό χόστελ για να κάνεις γνωριμίες. Η πρόσβαση στις παραλίες από την πόλη είναι απολύτως εφικτή: το Blue Bus (songthaew) εξυπηρετεί την Πατόνγκ, την Κάτα και την Καρόν με 40 έως 50 THB (περίπου 1 EUR), ενώ οι διαδρομές με Grab διαρκούν 30 έως 45 λεπτά ανάλογα με την κίνηση.
Πότε να πας;
Οι παραλίες της δυτικής ακτής (Πατόνγκ, Κάτα, Καρόν, Μπανγκ Τάο, Καμάλα) βλέπουν όλες στη θάλασσα Ανταμάν. Την περίοδο των μουσώνων, περίπου από τον Μάιο έως τον Οκτώβριο, μπορεί να έχουν επικίνδυνα ρεύματα επιστροφής και κόκκινες σημαίες που απαγορεύουν το μπάνιο. Αν έρθεις αυτή την εποχή, κλείσε ξενοδοχείο με καλή πισίνα στη δυτική ακτή.
Η άλλη λύση είναι το ακρωτήριο Πάνουα, στη νοτιοανατολική ακτή, το πιο απομακρυσμένο μέρος από την τουριστική πεπατημένη χωρίς να φύγεις από το Πουκέτ. Εκεί θα βρεις κυρίως πολυτελή θέρετρα και κατοικίες· η περιοχή είναι απομονωμένη, με περιορισμένες επιλογές φαγητού και σχεδόν καθόλου διασκέδαση.
Το αναφέρω για την παραλία Άο Γιον: στην προστατευμένη ανατολική ακτή, παραμένει ήρεμη όλο τον χρόνο. Αν επισκέπτεσαι το Πουκέτ στη χαμηλή σεζόν και θέλεις να είσαι σίγουρος ότι θα μπορείς να κολυμπήσεις με ασφάλεια, αυτή είναι η περιοχή που επιλέγω.
Πώς να μετακινείσαι ανάμεσα στις περιοχές;
Το Πουκέτ δεν έχει πραγματικό δίκτυο δημόσιων συγκοινωνιών: το Blue Bus καλύπτει μερικές συνδέσεις ανάμεσα στην πόλη του Πουκέτ και τις παραλίες, και πάνω κάτω αυτό είναι όλο. Για τις μετακινήσεις σου, σου μένουν 3 επιλογές.
Εγώ μετακινήθηκα με Grab, την πιο αξιόπιστη και οικονομική λύση: η εφαρμογή λειτουργεί σε όλο το νησί, κοστίζει ένα κλάσμα απ’ όσα ζητούν οι οδηγοί τουκ τουκ και ξέρεις την τιμή πριν μπεις. Κατέβασέ την πριν φτάσεις.
Η ενοικίαση σκούτερ είναι σχεδόν απαραίτητη αν μένεις στον νότο (Ραβάι/Νάι Χαρν) και πολύ χρήσιμη οπουδήποτε αλλού, με 200 έως 300 THB την ημέρα (5 έως 8 EUR). Διάβασε τις πρακτικές συμβουλές μου για το σκούτερ και το δίπλωμα πριν νοικιάσεις: η οδήγηση στην Ταϊλάνδη δεν συγχωρεί λάθη και τα ιατρικά έξοδα από ατυχήματα με σκούτερ συγκαταλέγονται στις πιο συχνές περιπέτειες των ταξιδιωτών.
Τα τουκ τουκ είναι η χειρότερη επιλογή: βρίσκονται παντού, αλλά υπερχρεώνουν τους τουρίστες, συχνά 3 έως 5 φορές πάνω από την κανονική τιμή. Τα παίρνω μόνο ως έσχατη λύση.
Το τρίγωνο Πατόνγκ-Κάτα-Καρόν έχει τις καλύτερες συγκοινωνιακές συνδέσεις του νησιού: από οποιαδήποτε από τις 3 περιοχές, η μετάβαση στις άλλες 2 είναι εύκολη και οικονομική. Όσο απομακρύνεσαι προς τον νότο ή τον βορρά, τόσο περισσότερο εξαρτάσαι από το δικό σου μεταφορικό μέσο.
Για ένα ταξίδι μιας εβδομάδας ή περισσότερο, σου προτείνω να μοιράσεις τη διαμονή σου σε 2 περιοχές: 2 νύχτες στην πόλη του Πουκέτ για το φαγητό και τον πολιτισμό, κι έπειτα τις υπόλοιπες στην παραλία (συνήθως στην Κάτα ή την Καρόν), ή 3 νύχτες στην Κάτα για την ευκολία και μετά 3 νύχτες στο Ραβάι/Νάι Χαρν για αλλαγή ρυθμού. Με το Grab, η μετάβαση από τη μία περιοχή στην άλλη είναι απλή, και τα περισσότερα ξενοδοχεία έχουν συνηθίσει να υποδέχονται επισκέπτες από άλλα σημεία του νησιού. Έτσι ανακαλύπτεις διαφορετικά πρόσωπα του Πουκέτ χωρίς να εγκλωβίζεσαι σε μια περιοχή που μπορεί να μην ταιριάζει στον ρυθμό σου.
Οι άλλοι οδηγοί μου για το Πουκέτ
Για τη συνέχεια του ταξιδιού, οι οδηγοί μου πού να μείνεις στην Μπανγκόκ, γειτονιά προς γειτονιά, πού να μείνεις στο Ανόι, από την Παλιά Συνοικία έως τη Δυτική Λίμνη και πού να μείνεις στο Μπαλί, από το Ουμπούντ έως το Ουλουβάτου ακολουθούν την ίδια λογική. Για να οργανώσεις το υπόλοιπο της διαμονής σου στο Πουκέτ, θα βρεις τα πάντα στον πλήρη οδηγό μου για το Πουκέτ.
