Dónde dormir en Phuket depende ante todo del viaje que estés preparando: la isla tiene una docena de barrios que no tienen nada que ver entre sí. Patong es ruidoso y caótico, Rawai parece una pequeña ciudad donde la mitad de los residentes son expatriados, y la ciudad de Phuket, sin ninguna playa, tiene la mejor comida de la isla.
Aquí tienes mi opinión sobre cada barrio, sin rodeos: los rangos de precios reales, el transporte y lo que los folletos turísticos no te cuentan. Como explico en mi guía completa para visitar Phuket, el barrio que elijas importa más que cualquier hotel u oferta de vuelo.
- ¿Dónde dormir en Phuket según tu viaje?
- ¿Dónde dormir para salir de fiesta?
- ¿Dónde dormir en tu primera visita?
- ¿Dónde dormir en el sur, en Rawai y Nai Harn?
- ¿Dónde dormir en familia?
- ¿Dónde dormir con todo lujo?
- ¿Dónde dormir para comer bien?
- ¿Cuándo ir?
- ¿Cómo moverse entre los barrios?
- Mis otras guías de Phuket
¿Dónde dormir en Phuket según tu viaje?
Aquí tienes la versión corta, organizada por tipo de viaje. Más abajo encontrarás los detalles de cada barrio.
Para una primera visita, te recomiendo Kata: el barrio encaja con casi todo el mundo y no te arrepentirás. Si vienes para salir de fiesta, Patong es la única opción de verdad: alójate allí por la vida nocturna y acepta el caos.
Con niños pequeños, Kamala es mi primera opción: playa poco profunda, pueblo peatonal, nada de ambiente turbio. Bang Tao también funciona si quieres un resort más grande con más instalaciones, pero es más caro y menos cómodo para moverse a pie.
En pareja, 3 o 4 noches en Nai Harn son difíciles de superar: puestas de sol en el cabo Promthep, playas tranquilas, cenas de marisco en el mercado de Rawai. Kata Noi y Surin también son excelentes opciones.
Para 1 mes o más, Rawai es el barrio donde vive la comunidad de viajeros de larga estancia: apartamentos asequibles, gimnasios, buena comida y ambiente de pequeña ciudad. Si la comida y la cultura te importan más que la playa, pasa 2 noches en la ciudad de Phuket y prueba de todo, y luego ve a un barrio de playa.
Durante el monzón (de mayo a octubre), reserva un hotel con una buena piscina en la costa oeste, o echa un vistazo al cabo Panwa para bañarte en aguas tranquilas en la costa este.
¿Dónde dormir para salir de fiesta?
Patong es la respuesta por defecto cuando buscas dónde dormir en Phuket por primera vez. Es el barrio más desarrollado de la isla, repleto de hoteles, restaurantes, farmacias, sastrerías y agencias de viajes: todo está a mano.
La mayoría de los operadores turísticos ofrecen un traslado gratuito desde Patong, o cobran menos que desde otras zonas, y es fácil encontrar un Grab. Es, con diferencia, la base más práctica de la isla.
Esta comodidad tiene un precio. Me pasé una noche por Bangla Road, la calle de la vida nocturna: luces de neón, bajos ensordecedores, captadores que te agarran del brazo cada 3 pasos. Para mí, es sórdido, turbio y, por decirlo todo, un antro. Si te gusta este ambiente, te lo vas a pasar en grande; si no, Patong es simplemente agobiante.
Patong encaja si viajas solo y buscas vida nocturna y el ambiente social de los albergues, si haces una estancia corta de 3 días en la que importa reducir los trayectos, o si quieres estar en el centro de la acción. Para este perfil, mi recomendación es el albergue Lub d Phuket Patong, limpio y junto a la playa.
No recomiendo Patong a las familias, a las parejas que buscan romanticismo, a las mujeres que viajan solas y quieren sentirse seguras por la noche, ni a quienes valoran la tranquilidad. Los captadores insistentes y las estafas son un verdadero problema aquí, y la playa en sí no tiene nada de especial y está abarrotada.
Los albergues empiezan en torno a los 300 a 500 THB por noche (unos 8 a 13 EUR), los hoteles de gama media se sitúan entre 1 500 y 3 000 THB (40 a 80 EUR), y los complejos hoteleros de gama alta parten de 5 000 THB (130 EUR). El transporte es el mejor de la isla: Grab está disponible en todas partes y hay tuk-tuks en cada esquina, pero con precios inflados, así que usa Grab. Patong está a unos 20 minutos del Gran Buda y a 15-20 minutos de Kata y Karon.
Mi consejo: aunque duermas en otra zona, pásate una noche por Bangla Road, merece la pena verla una vez. Mi guía de actividades te da más ideas de planes. Pero no la conviertas en tu base, salvo que la fiesta sea el motivo de tu viaje.
¿Dónde dormir en tu primera visita?
Si tuviera que recomendar un solo barrio, sería Kata: es el mejor lugar para una primera visita, en pareja, en familia o solo, y cumple en todo sin fallar en nada. Karon, justo al norte, es la alternativa más tranquila.
Playa de Kata y Kata Noi
Kata tiene un centro que se puede recorrer a pie, con bastantes restaurantes y puestos de comida callejera concentrados en la calle principal, apartada de la playa. Kata está a un paso de una de las playas más bonitas de Phuket, con buenas condiciones para bañarse en temporada alta y un surf aceptable en temporada baja. La pequeña y animada zona de Soi Spiderman basta si te apetece salir por la noche, y el ambiente general sigue siendo familiar y relajado.
En Kata lo hice todo a pie: del hotel a la playa, una cena en un garito callejero, la crema solar en el 7-Eleven, sin necesitar nunca un taxi. Es una auténtica ventaja en Phuket, donde la mayoría de los barrios requieren un coche o una moto para el más mínimo desplazamiento. El Club Med ocupa gran parte de la primera línea de playa y obliga a rodearlo, pero es un detalle menor.
Kata Noi, una bahía más pequeña justo al sur de la playa de Kata, es más tranquila y más exclusiva. A veces la llaman la «tercera opción secreta»: la comodidad de Kata con menos gente. Si buscas vida nocturna, Patong está a 15-20 minutos en Grab; si prefieres la tranquilidad, camina hacia el sur hasta Kata Noi.
Las pensiones empiezan en torno a los 500 THB por noche (unos 13 EUR) y la mayoría de los complejos de gama media se sitúan entre 2 000 y 4 000 THB (55 a 110 EUR). Mi primera opción es el Beyond Resort Kata: es uno de los pocos establecimientos con acceso directo a la playa, ya que la mayoría de los hoteles de Kata y Karon están separados de la arena por una carretera. Las villas de Kata Noi empiezan en torno a los 8 000 THB (210 EUR) para la gama alta.
Playa de Karon
Karon está entre Patong al norte y Kata al sur. Paseé por su larga y amplia playa, conocida por su arena que cruje bajo los pies. El agua suele estar más limpia que en Kata o Patong, la playa está menos concurrida y todo el barrio transmite una sensación de mayor amplitud y tranquilidad.
La otra cara de la moneda es la personalidad: Karon me parece un poco soso al lado de Kata. Hay menos restaurantes, menos centro peatonal, y la zona principal puede parecer bastante impersonal. Si buscas una playa grande y limpia con espacio para ti y un ambiente tranquilo que transmita seguridad, Karon es para ti.
Lo recomiendo a las mujeres que viajan solas, porque el lugar es seguro y tranquilo, a las parejas que quieren espacio en la playa y a las familias con carrito, gracias al largo paseo marítimo, ancho y llano. Karon también está en una ubicación céntrica, más o menos a medio camino entre Patong al norte y Nai Harn al sur.
Los hoteles empiezan en torno a los 800 THB (unos 21 EUR) y los complejos de gama media van de 2 000 a 4 000 THB (55 a 110 EUR). Para darte un capricho, The Paradox Resort Karon ofrece áticos con piscina privada infinita, desde 10 000 THB por noche (260 EUR).
¿Dónde alojarse en el sur, en Rawai y Nai Harn?
El extremo sur de la isla parece un lugar donde la gente vive de verdad. Rawai y Nai Harn, dos zonas vecinas, atraen a expatriados, nómadas digitales, viajeros de larga estancia y a quienes ya conocen Phuket y buscan algo diferente.
Rawai
Rawai es la capital de los expatriados de Phuket: gimnasios de muay thai, cafeterías de comida saludable, brunches al estilo occidental, espacios de coworking y un mercado de marisco donde los vecinos vienen a comprar la cena. Aquí sientes que estás en una ciudad de verdad. Los apartamentos de alquiler mensual rondan los 10 000 a 15 000 THB (260 a 400 EUR), lo que explica por qué tanta gente acaba quedándose meses.
Un detalle esencial: la playa de Rawai no es apta para el baño. Es una zona de embarcadero donde atracan las barcas de cola larga, y hay que conducir 5 minutos hacia el sur hasta Nai Harn o la pequeña playa de Yanui para bañarse.
La ciudad de Phuket tiene la mejor oferta gastronómica de la isla, pero Rawai ocupa el segundo puesto, sobre todo por el marisco. En Rawai Seafood Market, elegí mi pescado y pedí que me lo prepararan al momento. El marisco al estilo tailandés también lo cocino en casa: mi receta de tom yum talay está en la web.
Nai Harn
Nai Harn es la playa que justifica por sí sola alojarse en el sur. En el extremo sur de la isla, está junto a un lago y un templo, con el cabo Promthep, el lugar más famoso de Phuket para ver el atardecer, justo al lado. Me parece preciosa, y mucho menos concurrida que cualquier playa de la costa oeste.
Los inconvenientes son reales. Necesitarás una moto: los taxis son caros y difíciles de encontrar, sobre todo por Nai Harn, y mi guía de transporte y presupuesto incluye tarifas y consejos. El trayecto desde el sur hasta el aeropuerto dura entre 45 y 60 minutos, y Chalong Circle, una rotonda en la carretera principal hacia el norte, es un punto conocido por sus atascos.
En temporada baja (de mayo a octubre), Nai Harn puede tener un fuerte oleaje peligroso para los niños pequeños. Y al cabo de 4 o 5 días, las opciones de restaurantes pueden empezar a resultar repetitivas.
El sur es adecuado para estancias de 1 mes o más, nómadas digitales, parejas que buscan romanticismo y tranquilidad durante 3 o 4 noches, viajeros habituales que ya han hecho el circuito Kata/Patong y amantes de la buena comida que quieren marisco auténtico a precios locales. No lo recomiendo a las familias con niños pequeños: hay pocas aceras y necesitarás un vehículo para todo.
Los precios son asequibles para Phuket: alquileres mensuales de unos 10 000 a 15 000 THB (260 a 400 EUR), hoteles de 1 500 a 3 000 THB por noche (40 a 80 EUR). Para una estancia de lujo, The Nai Harn es un hotel a pie de playa con vistas, a partir de 8 000 THB (210 EUR).
¿Dónde alojarse en familia?
Kamala es un pueblo compacto y peatonal de la costa oeste, entre Patong y Bang Tao, y es el barrio de Phuket que recomiendo a las familias con niños pequeños. La playa es poco profunda y tranquila, el pueblo se recorre fácilmente a pie y no tiene nada de ambiente de barrio rojo.
En Kata o Karon, una carretera separa la mayoría de los hoteles de la playa. En Kamala, he comido en auténticos restaurantes con los pies en la arena. El pueblo tiene todo lo necesario a poca distancia a pie: restaurantes, un 7-Eleven, salones de masaje y Cafe del Mar, un club de playa donde los padres pueden pasar una buena velada sin el ambiente sórdido de Bangla Road.
Kamala también está bien situada para disfrutar de las mejores actividades de la isla. Sus limitaciones: menos variedad de restaurantes que en Kata, una vida nocturna casi inexistente más allá de Cafe del Mar y una playa más pequeña que la de Bang Tao o Karon. Para una familia, compensa con creces aceptar estas limitaciones.
Los precios son de gama media, con una mejor relación calidad-precio que Bang Tao para las familias. Las pensiones empiezan en 600-1 000 THB por noche (16 a 26 EUR). Sunwing Kamala Beach es mi resort familiar de referencia, por sus 8 piscinas y su zona infantil: calcula unos 3 000 a 5 000 THB por noche (80 a 130 EUR).
¿Dónde alojarse con lujo?
La costa noroeste de Phuket es territorio de resorts, y el extremo norte, de aislamiento total. Si el presupuesto lo permite, ahí se encuentran los alojamientos más exclusivos de la isla.
Bang Tao, Surin y Layan
La playa de Bang Tao se extiende a lo largo de 6 kilómetros, Surin tiene calas compartidas con hoteles de 5 estrellas y Layan, en el extremo norte, es uno de los rincones más tranquilos de Phuket. El complejo Laguna, un conjunto de resorts que incluye Banyan Tree, Angsana y Dusit Thani, es el punto de referencia del barrio.
Las playas son grandes e ideales para bañarse, y Laguna es seguro, limpio y autosuficiente. Boat Avenue, el centro de restauración y compras de la zona, tiene buenos locales. Si quieres unas vacaciones en un resort del que apenas salgas, este barrio cumple perfectamente esa función.
La otra cara: 6 kilómetros de playa suenan estupendos hasta que te das cuenta de que no puedes llegar a pie a ningún restaurante desde tu hotel. Bang Tao me parece disperso, desconectado, aséptico y sin carácter tailandés. Está lejos de las atracciones del sur, como el Gran Buda y el cabo Promthep, y los precios están entre los más altos de la isla.
Surin y la playa de Pansea son otra cosa: pequeñas bahías exclusivas donde hoteles como The Surin y Amanpuri comparten la arena con apenas un puñado de huéspedes. Si el presupuesto no es un problema, Surin es para mí uno de los lugares más bonitos de la isla.
Esta franja es adecuada para viajeros que buscan lujo, recién casados que quieren intimidad, familias que buscan un entorno seguro y adaptado a los cochecitos, con piscinas y clubes infantiles, quienes pasarán la mayor parte de su estancia dentro del resort y quienes tienen un presupuesto holgado y priorizan la comodidad frente a la autenticidad. Hay pocas opciones económicas: los resorts de gama media van de 3 000 a 6 000 THB (80 a 160 EUR), y los resorts de Laguna empiezan en 10 000 THB (260 EUR) y suben rápidamente.
The Pavilions, un conjunto de villas con piscina, ofrece intimidad total a las parejas, y The Surin, en la playa de Pansea, es la opción de lujo más distinguida. Bang Tao está a 20-30 minutos del aeropuerto, más cerca que las zonas del sur, pero necesitarás un taxi o un servicio de traslado para moverte, incluso dentro del barrio.
Mai Khao
Mai Khao se encuentra en el extremo norte de la isla, cerca del aeropuerto. La playa es larga y está prácticamente desierta, y los resorts son de gama alta: JW Marriott, Anantara. Nai Yang, una playa vecina protegida por un arrecife, ofrece aguas tranquilas y un ambiente de parque nacional.
El problema es que Mai Khao está lejos de todo: el Gran Buda, el cabo Promthep, la ciudad de Phuket, Patong, todo está a 45 minutos o incluso a 1 hora. El lugar no da realmente la sensación de estar en Phuket: parece un resort de lujo que podría estar en cualquier parte del Sudeste Asiático. Si quieres aislamiento total y no tienes previsto salir del alojamiento, quizá sea justo lo que necesitas; si no, está demasiado lejos.
¿Dónde alojarse para comer bien?
La ciudad de Phuket es el único barrio de esta guía sin ninguna playa: la más cercana para bañarse está a 30-45 minutos en taxi. Para cierto tipo de viajero, entre los que me incluyo, es sin embargo el lugar más interesante de la isla.
El casco antiguo reúne calles enteras de arquitectura sinoportuguesa, casas comerciales de colores, callejuelas llenas de cafeterías y una oferta gastronómica que eclipsa a todas las zonas de playa. Aquí es donde encuentro la cocina tailandesa de la isla en su mejor versión.
En la ciudad de Phuket he comido moo hong (panceta de cerdo estofada), kanom jeen (fideos de arroz con curry), oh aew (un postre local a base de hielo picado) y curry de cangrejo, en sitios como Raya Restaurant y One Chun. El curry tailandés también lo cocino en casa: mi receta de curry verde está aquí. El mercado de los domingos por la noche en Thalang Road, el Sunday Walking Street, es para mí uno de los mejores mercados nocturnos del sur de Tailandia.
La ciudad de Phuket también tiene una auténtica cultura del café: Campus Coffee Roaster, Bookhemian, Dou Brew, Graph. Los nómadas digitales y quienes trabajan a distancia vienen por el buen wifi y el café de calidad, y una jornada de trabajo en la ciudad cuesta una fracción de lo que costaría en un resort de playa.
La vuelta a la realidad: para mí, 2 noches en la ciudad de Phuket son suficientes. El barrio puede parecer muerto después de las 20:00 salvo los domingos, y el calor es más sofocante que junto a las playas por la falta de brisa marina. Sin acceso al mar, es una base poco recomendable para una semana entera, salvo que bañarte te dé realmente igual.
La ciudad de Phuket encaja con los amantes de la buena comida, los viajeros con poco presupuesto y los mochileros, los nómadas digitales que buscan cultura de cafeterías y un coste de vida bajo, quienes viajan solos en busca de ambiente cultural y quienes pasan 2 noches aquí antes de trasladarse a una zona de playa.
Es la zona más barata de Phuket, y con diferencia: los albergues cuestan entre 200 y 400 THB por noche (de 5 a 10 EUR). The Memory at On On Hotel es el hotel más antiguo de la isla y fue escenario del rodaje de la película La playa; lo han renovado y convertido en un cuidado hotel boutique.
EcoLoft ofrece una piscina en la azotea y habitaciones modernas a precios asequibles, Book a Bed Poshtel es una buena opción si viajas solo, y Mad Monkey es el albergue social por excelencia para conocer gente. Llegar a las playas desde la ciudad es perfectamente viable: el Blue Bus (songthaew) conecta con Patong, Kata y Karon por 40 a 50 THB (alrededor de 1 EUR), y los trayectos en Grab duran entre 30 y 45 minutos según el tráfico.
¿Cuándo ir?
Las playas de la costa oeste (Patong, Kata, Karon, Bang Tao, Kamala) están todas orientadas al mar de Andamán. Durante el monzón, aproximadamente de mayo a octubre, pueden tener corrientes de resaca peligrosas y banderas rojas que prohíben el baño. Si vienes en esta época, reserva un hotel con una buena piscina en la costa oeste.
La otra opción es el cabo Panwa, en la costa sureste, el lugar más alejado del circuito turístico sin salir de Phuket. Aquí hay sobre todo resorts de lujo y propiedades residenciales; la zona está aislada, con pocas opciones para comer y prácticamente ningún entretenimiento.
Lo menciono por la playa de Ao Yon: en la resguardada costa este, permanece tranquila todo el año. Si visitas Phuket en temporada baja y quieres tener la certeza de poder bañarte con seguridad, esta es la zona que elegiría.
¿Cómo moverse entre los barrios?
Phuket no tiene una verdadera red de transporte público: el Blue Bus ofrece algunas conexiones entre la ciudad de Phuket y las playas, y eso es prácticamente todo. Para moverte, te quedan 3 opciones.
Yo me he movido en Grab, la solución más fiable y asequible: la aplicación funciona en toda la isla, cuesta una fracción de lo que piden los conductores de tuk-tuk y conoces el precio antes de subir. Descárgala antes de llegar.
Alquilar una moto es casi imprescindible si te alojas en el sur (Rawai/Nai Harn) y muy útil en cualquier otra zona, por 200 a 300 THB al día (de 5 a 8 EUR). Lee mis consejos prácticos sobre las motos y el permiso de conducir antes de alquilar: conducir en Tailandia no perdona los errores, y los gastos médicos por accidentes de moto están entre los contratiempos más frecuentes.
Los tuk-tuks son la peor opción: están por todas partes, pero cobran de más a los turistas, a menudo entre 3 y 5 veces la tarifa normal. Solo los uso como último recurso.
El triángulo Patong-Kata-Karon tiene las mejores conexiones de la isla: desde cualquiera de los 3 barrios, llegar a los otros 2 es sencillo y barato. Cuanto más te alejas hacia el sur o el norte, más dependes de tu propio medio de transporte.
Para un viaje de una semana o más, te aconsejo repartir tu estancia entre 2 zonas: 2 noches en la ciudad de Phuket por la comida y la cultura, y el resto en la playa (normalmente Kata o Karon), o 3 noches en Kata por su lado práctico y luego 3 noches en Rawai/Nai Harn para cambiar de ritmo. Con Grab, pasar de un barrio a otro es sencillo, y la mayoría de los hoteles están acostumbrados a recibir huéspedes de otras partes de la isla. Así descubres varias caras de Phuket sin encerrarte en un barrio que quizá no encaje con tu ritmo.
Mis otras guías de Phuket
Para continuar el viaje, mis guías dónde alojarse en Bangkok, barrio por barrio, dónde alojarse en Hanói, del casco antiguo al lago del Oeste y dónde alojarse en Bali, de Ubud a Uluwatu siguen el mismo principio. Para organizar el resto de tu estancia en Phuket, lo tienes todo en mi guía completa de Phuket.
