Var du ska bo på Phuket beror framför allt på vilken resa du planerar: ön har ett dussintal områden som är helt olika varandra. Patong är högljutt och kaotiskt, Rawai påminner om en småstad där hälften av invånarna är inflyttade från utlandet, och Phuket Town, som helt saknar strand, har öns bästa mat.
Här är min ärliga åsikt om varje område: de verkliga prisnivåerna, transporterna och det som turistbroschyrerna inte berättar. Som jag förklarar i min kompletta guide till Phuket spelar området du väljer större roll än vilket hotell som helst eller ett billigt flygfynd.
- Var ska du bo på Phuket utifrån din resa?
- Var ska du bo för att festa?
- Var ska du bo första gången?
- Var ska du bo i söder, i Rawai och Nai Harn?
- Var ska du bo med familjen?
- Var ska du bo lyxigt?
- Var ska du bo för att äta gott?
- När ska du åka?
- Hur tar du dig mellan områdena?
- Mina andra guider till Phuket
Var ska du bo på Phuket utifrån din resa?
Här är kortversionen, sorterad efter typ av resa. Mer om varje område kommer längre ner.
För ett första besök rekommenderar jag Kata: området passar nästan alla och du kommer inte att ångra dig. Kommer du för att festa är Patong det enda riktiga alternativet: bo där för nattlivet och acceptera kaoset.
Med små barn är Kamala mitt förstahandsval: långgrund strand, promenadvänlig by och ingen skum stämning. Bang Tao fungerar också om du vill ha en större resort med fler bekvämligheter, men det är dyrare och svårare att ta sig runt till fots.
För par är tre eller fyra nätter i Nai Harn svårslaget: solnedgångar vid Promthepudden, lugna stränder och skaldjursmiddagar på marknaden i Rawai. Kata Noi och Surin är också utmärkta val.
För en månad eller mer är Rawai området där långresenärerna håller till: prisvärda lägenheter, gym, god mat och småstadskänsla. Om mat och kultur betyder mer för dig än stranden, tillbringa två nätter i Phuket Town och smaka på allt, och åk sedan vidare till ett strandområde.
Under monsunen (maj till oktober) ska du boka ett hotell med en bra pool på västkusten, eller titta på Cape Panwa för bad i lugnt vatten på östkusten.
Var ska du bo för att festa?
Patong är standardsvaret när man letar boende på Phuket för första gången. Det är öns mest utbyggda område, fullt av hotell, restauranger, apotek, skräddare och resebyråer: allt finns nära till hands.
De flesta utflyktsarrangörer erbjuder gratis transfer från Patong, eller tar mindre betalt än från andra områden, och det är lätt att få tag på en Grab. Det är överlägset öns mest praktiska bas.
Den bekvämligheten har ett pris. Jag tog en sväng till nattlivsgatan Bangla Road en kväll: neon, öronbedövande bas och inkastare som griper tag i din arm vart tredje steg. För mig är det sunkigt, skumt och rent ut sagt ett råtthål. Gillar du den stämningen kommer du att ha jättekul; annars är Patong bara jobbigt.
Patong passar om du reser ensam och vill ha nattliv och vandrarhemmens sociala stämning, om du gör ett kort besök på tre dagar där det är viktigt att hålla restiderna nere, eller om du vill vara mitt i händelsernas centrum. För den typen av resenär rekommenderar jag vandrarhemmet Lub d Phuket Patong, som är rent och ligger vid stranden.
Jag avråder från Patong för familjer, par som söker romantik, kvinnor som reser ensamma och vill känna sig trygga på kvällen, och alla som värdesätter lugn och ro. Påstridiga inkastare och bedrägerier är ett verkligt problem här, och själva stranden är intetsägande och överfull.
Vandrarhem börjar på omkring 300 till 500 THB per natt (ungefär 8 till 13 EUR), mellanklasshotell ligger mellan 1 500 och 3 000 THB (40 till 80 EUR), och exklusiva resorter börjar på 5 000 THB (130 EUR). Transportutbudet är öns bästa: Grab finns överallt och tuk-tukar står i varje gathörn, men till upptrissade priser, så ta Grab. Patong ligger ungefär 20 minuter från Big Buddha och 15-20 minuter från Kata och Karon.
Mitt råd: även om du bor någon annanstans, ta en sväng till Bangla Road en kväll, det är värt ett besök en gång. Min aktivitetsguide ger dig fler idéer på saker att göra. Men ha det inte som bas, om inte festandet är anledningen till att du kommer.
Var ska du bo första gången?
Om jag bara fick rekommendera ett område skulle det vara Kata: det är bästa stället för ett första besök, oavsett om du reser som par, med familjen eller ensam, och det fungerar bra på alla plan. Karon, strax norrut, är det lugnare alternativet.
Kata Beach och Kata Noi
Kata har ett promenadvänligt centrum med gott om restauranger och gatumatstånd samlade längs huvudgatan, en bit från stranden. Kata ligger ett stenkast från en av Phukets vackraste stränder, med bra badförhållanden under högsäsongen och helt okej surfing under lågsäsongen. Det lilla livliga området Soi Spiderman räcker om du vill gå ut på kvällen, och stämningen i stort är fortfarande familjevänlig och avslappnad.
I Kata tog jag mig överallt till fots: från hotellet till stranden, till middag på ett enkelt gatumatställe, till 7-Eleven för solkräm, utan att någonsin behöva taxi. Det är en verklig fördel på Phuket, där de flesta områden kräver bil eller skoter för minsta förflyttning. Club Med upptar en stor del av strandlinjen så att man måste gå runt, men det är en detalj.
Kata Noi, en mindre vik strax söder om Kata Beach, är lugnare och mer exklusiv. Den kallas ibland det ”hemliga tredje alternativet”: Katas bekvämlighet med färre människor. Vill du ha nattliv ligger Patong 15-20 minuter bort med Grab; föredrar du lugn och ro kan du gå söderut till Kata Noi.
Pensionat börjar på omkring 500 THB per natt (ungefär 13 EUR) och de flesta mellanklassresorter ligger mellan 2 000 och 4 000 THB (55 till 110 EUR). Jag sätter Beyond Resort Kata främst: det är ett av få boenden med direkt tillgång till stranden, eftersom de flesta hotellen i Kata och Karon skiljs från sanden av en väg. Exklusiva villor i Kata Noi börjar på omkring 8 000 THB (210 EUR).
Karon Beach
Karon ligger mellan Patong i norr och Kata i söder. Jag promenerade längs den långa, breda stranden, känd för sanden som knarrar under fötterna. Vattnet är i allmänhet renare än i Kata eller Patong, stranden är mindre välbesökt och hela området känns rymligare och lugnare.
Nackdelen är karaktären: jag tycker att Karon är lite blekt jämfört med Kata. Det finns färre restauranger, mindre av ett promenadvänligt centrum, och det centrala området kan kännas ganska opersonligt. Söker du en stor, ren strand med gott om plats och en lugn och trygg stämning är Karon rätt för dig.
Jag rekommenderar det till kvinnor som reser ensamma, eftersom platsen är trygg och lugn, till par som vill ha gott om plats på stranden och till familjer med barnvagn, tack vare den långa, breda och plana strandpromenaden. Karon ligger också centralt, ungefär halvvägs mellan Patong i norr och Nai Harn i söder.
Hotellen börjar på omkring 800 THB (ungefär 21 EUR) och mellanklassresorterna kostar från 2 000 till 4 000 THB (55 till 110 EUR). Vill du lyxa till det erbjuder The Paradox Resort Karon takvåningar med privat infinitypool, från 10 000 THB per natt (260 EUR).
Var ska du bo i söder, i Rawai och Nai Harn?
Öns sydspets känns som en plats där folk faktiskt bor. Rawai och Nai Harn, 2 grannområden, lockar utlandsboende, digitala nomader, långtidsresenärer och alla som redan känner Phuket och söker något annat.
Rawai
Rawai är centrum för Phukets utlandsboende: thaiboxningsgym, hälsokaféer, västerländsk brunch, coworkinglokaler och en fisk- och skaldjursmarknad där lokalborna köper sin middag. Det känns som en riktig stad. Lägenheter med månadshyra ligger runt 10 000 till 15 000 THB (260 till 400 EUR), vilket förklarar varför så många blir kvar i månader.
En viktig detalj: Rawais strand lämpar sig inte för bad. Det är ett område med båtbryggor där longtailbåtar lägger till, och du behöver köra 5 minuter söderut till Nai Harn eller den lilla stranden Yanui för att bada.
Phuket Town har öns bästa matscen, men Rawai kommer på andra plats, särskilt när det gäller fisk och skaldjur. På Rawai Seafood Market valde jag min fisk och fick den tillagad på beställning. Fisk och skaldjur på thailändskt vis lagar jag också hemma: mitt recept på tom yum talay finns på sajten.
Nai Harn
Nai Harn är stranden som ensam gör södra delen värd resan. Den ligger längst ner på ön, intill en sjö och ett tempel, med Promthepudden, Phukets mest kända plats för solnedgångar, alldeles bredvid. Jag tycker att den är fantastisk, och betydligt mindre välbesökt än alla stränder på västkusten.
Nackdelarna är påtagliga. Du behöver en skoter: taxi är dyrt och svårt att få tag på, särskilt runt Nai Harn, och i min guide till transport och budget hittar du priser och tips. Resan från södern till flygplatsen tar 45 till 60 minuter, och Chalong Circle, en rondell på huvudvägen norrut, är en ökänd flaskhals.
Under lågsäsongen (maj till oktober) kan Nai Harn ha kraftiga vågor som är farliga för små barn. Och efter 4 eller 5 dagar kan restaurangutbudet börja kännas enformigt.
Södern passar för vistelser på en månad eller mer, för digitala nomader, par som vill ha romantik och lugn under 3 eller 4 nätter, återkommande besökare som redan har upplevt Kata/Patong och matälskare som vill ha autentisk fisk och skaldjur till lokala priser. Jag rekommenderar det inte för småbarnsfamiljer: det finns få trottoarer och du behöver ett fordon till allt.
Priserna är överkomliga för Phuket: månadshyror runt 10 000 till 15 000 THB (260 till 400 EUR), hotell från 1 500 till 3 000 THB per natt (40 till 80 EUR). För lyx är The Nai Harn ett strandhotell med utsikt, från 8 000 THB (210 EUR) och uppåt.
Var ska du bo med familjen?
Kamala är en kompakt och promenadvänlig by på västkusten, mellan Patong och Bang Tao, och det är det område på Phuket som jag rekommenderar för småbarnsfamiljer. Stranden är långgrund och lugn, byn är lätt att ta sig runt i till fots, och det finns inga som helst inslag av sexkvarter.
I Kata eller Karon skiljer en väg de flesta hotellen från stranden. I Kamala har jag ätit på riktiga restauranger med fötterna i sanden. Byn har allt du behöver inom gångavstånd: restauranger, en 7-Eleven, massagesalonger och Cafe del Mar, en strandklubb där föräldrar kan ha en trevlig kväll utan den sunkiga stämningen på Bangla Road.
Kamala ligger också bra till för öns bästa aktiviteter. Begränsningarna: mindre variation bland restaurangerna än i Kata, ett nästintill obefintligt nattliv utöver Cafe del Mar och en mindre strand än i Bang Tao eller Karon. För en familj är de kompromisserna mer än värda det.
Priserna ligger i mellanklassen, med bättre valuta för pengarna än Bang Tao för familjer. Pensionat börjar på 600-1 000 THB per natt (16 till 26 EUR). Sunwing Kamala Beach är mitt förstahandsval bland familjeresorterna, tack vare sina 8 pooler och sitt barnområde: räkna med ungefär 3 000 till 5 000 THB per natt (80 till 130 EUR).
Var ska du bo lyxigt?
Phukets nordvästkust är resorternas område, och längst i norr väntar total avskildhet. Om budgeten räcker är det här du hittar öns mest exklusiva boenden.
Bang Tao, Surin och Layan
Bang Tao Beach sträcker sig över 6 kilometer, Surin har små vikar som delas med 5-stjärniga hotell, och Layan, längst i norr, är en av Phukets lugnaste platser. Lagunakomplexet, en samling resorter med bland andra Banyan Tree, Angsana och Dusit Thani, är områdets nav.
Stränderna är stora och badvänliga, och Laguna är tryggt, rent och har allt på plats. Boat Avenue, områdets centrum för restauranger och shopping, har bra ställen. Om du vill ha en resortsemester där du knappt lämnar anläggningen passar det här området perfekt.
Baksidan: 6 kilometer strand låter fantastiskt tills du inser att ingen restaurang ligger inom gångavstånd från hotellet. Jag tycker att Bang Tao är utspritt, osammanhängande, sterilt och saknar thailändsk karaktär. Det är långt till sevärdheterna i söder som Big Buddha och Promthepudden, och priserna är bland de högsta på ön.
Surin och Pansea Beach är något annat: små exklusiva vikar där hotell som The Surin och Amanpuri delar sanden med bara en handfull gäster. Om budgeten inte är ett problem är Surin enligt mig en av öns vackraste platser.
Den här kuststräckan passar resenärer som söker lyx, nygifta som vill ha avskildhet, familjer som vill ha en trygg och barnvagnsvänlig miljö med pooler och barnklubbar, dem som tänker tillbringa större delen av vistelsen på resortområdet och dem som har en generös budget och prioriterar komfort framför autenticitet. Det finns få budgetalternativ: resorter i mellanklassen kostar från 3 000 till 6 000 THB (80 till 160 EUR), och resorterna i Laguna börjar på 10 000 THB (260 EUR) och stiger snabbt i pris.
The Pavilions, en samling villor med pool, erbjuder par total avskildhet, och The Surin på Pansea Beach är prestigevalet. Bang Tao ligger 20-30 minuter från flygplatsen, närmare än områdena i söder, men du behöver taxi eller transfer för att ta dig runt, även inom området.
Mai Khao
Mai Khao ligger längst norrut på ön, nära flygplatsen. Stranden är lång och nästan folktom, och resorterna håller hög klass: JW Marriott, Anantara. Nai Yang, en närliggande strand som skyddas av ett rev, erbjuder lugnt vatten och nationalparkskänsla.
Problemet är att Mai Khao ligger långt från allt: Big Buddha, Promthepudden, Phuket Town, Patong, allt ligger 45 minuter eller rentav en timme bort. Platsen känns inte riktigt som Phuket: det känns som en lyxresort som skulle kunna ligga var som helst i Sydostasien. Om du vill ha total avskildhet och inte tänker lämna anläggningen kan det vara precis vad du söker; annars ligger det för långt bort.
Var ska du bo för att äta gott?
Phuket Town är det enda området i den här guiden som inte har någon strand alls: närmaste badstrand ligger 30-45 minuter bort med taxi. För en viss typ av resenär, som jag själv tillhör, är det ändå öns mest intressanta plats.
I gamla stan finns hela gator med kinesisk-portugisisk arkitektur, färgglada handelshus, gränder kantade av kaféer och ett matutbud som överglänser alla strandområden. Det är här jag hittar öns bästa thailändska mat.
I Phuket Town har jag ätit moo hong (bräserat sidfläsk), khanom chin (risnudlar med curry), oh aew (en lokal dessert med krossad is) och krabbcurry på ställen som Raya Restaurant och One Chun. Thailändsk curry lagar jag också hemma: mitt recept på grön curry finns här. Söndagskvällsmarknaden på Thalang Road, Sunday Walking Street, är enligt mig en av södra Thailands bästa nattmarknader.
Phuket Town har också en riktig kaffekultur: Campus Coffee Roaster, Bookhemian, Dou Brew, Graph. Digitala nomader och distansarbetare kommer hit för bra wifi och kvalitetskaffe, och en arbetsdag i stan kostar en bråkdel av vad den skulle kosta på en strandresort.
Men tillbaka till verkligheten: för mig räcker 2 nätter i Phuket Town. Området kan kännas dött efter klockan 20 utom på söndagar, och värmen är mer tryckande här än vid stränderna eftersom havsbrisen saknas. Utan tillgång till havet är det en ganska dålig bas för en hel vecka, om du inte är helt ointresserad av att bada.
Phuket Town passar matälskare, budgetresenärer och backpackers, digitala nomader som vill ha kafékultur och låga levnadskostnader, ensamresenärer som söker en kulturell miljö och dig som vill tillbringa 2 nätter här innan du fortsätter till ett strandområde.
Det är Phukets överlägset billigaste område: vandrarhem kostar 200 till 400 THB per natt (5 till 10 EUR). The Memory at On On Hotel är öns äldsta hotell och var inspelningsplats för filmen The Beach; det har renoverats till ett omsorgsfullt inrett boutiquehotell.
EcoLoft har takpool och moderna rum till bra priser, Book a Bed Poshtel är ett bra val om du reser ensam och Mad Monkey är det perfekta sociala vandrarhemmet för att träffa folk. Det går alldeles utmärkt att ta sig till stränderna från stan: Blue Bus (songthaew) går till Patong, Kata och Karon för 40 till 50 THB (cirka 1 EUR), och resor med Grab tar 30 till 45 minuter beroende på trafiken.
När ska du åka?
Stränderna på västkusten (Patong, Kata, Karon, Bang Tao, Kamala) vetter alla mot Andamansjön. Under monsunen, ungefär från maj till oktober, kan det förekomma farliga utströmmar och röda flaggor som förbjuder bad. Om du kommer under den perioden ska du boka ett hotell med en bra pool på västkusten.
Det andra alternativet är Cape Panwa på sydostkusten, platsen längst bort från turiststråken som fortfarande ligger på Phuket. Här finns främst lyxresorter och bostadsfastigheter; området ligger avsides, med begränsat restaurangutbud och nästan inga nöjen.
Jag tar upp det för stranden Ao Yons skull: på den skyddade östkusten är vattnet lugnt året runt. Om du besöker Phuket under lågsäsong och vill vara säker på att kunna bada tryggt är det här området jag väljer.
Hur tar du dig mellan områdena?
Phuket har inget riktigt kollektivtrafiknät: Blue Bus kör några linjer mellan Phuket Town och stränderna, och det är i stort sett allt. För att ta dig runt har du 3 alternativ kvar.
Jag tog mig runt med Grab, det mest pålitliga och prisvärda alternativet: appen fungerar över hela ön, resorna kostar en bråkdel av vad tuk-tuk-förarna begär och du vet priset innan du kliver in. Ladda ner den innan du kommer fram.
Att hyra skoter är nästan ett måste om du bor i söder (Rawai/Nai Harn) och väldigt praktiskt överallt annars, för 200 till 300 THB per dag (5 till 8 EUR). Läs mina praktiska råd om skoter och körkort innan du hyr: trafiken i Thailand är oförlåtande, och sjukvårdskostnader efter skoterolyckor hör till de vanligaste tråkiga överraskningarna.
Tuk-tuk är det sämsta alternativet: de finns överallt men tar överpriser av turister, ofta 3 till 5 gånger det normala priset. Jag tar dem bara som en sista utväg.
Triangeln Patong-Kata-Karon har öns bästa transportförbindelser: från vilket som helst av de 3 områdena är det enkelt och billigt att ta sig till de 2 andra. Ju längre söderut eller norrut du kommer, desto mer beroende blir du av ett eget transportmedel.
För en resa på en vecka eller mer rekommenderar jag att du delar upp vistelsen mellan 2 områden: 2 nätter i Phuket Town för maten och kulturen och sedan resten vid stranden (oftast Kata eller Karon), eller 3 nätter i Kata för det praktiska läget och sedan 3 nätter i Rawai/Nai Harn för att byta tempo. Med Grab är det enkelt att ta sig från ett område till ett annat, och de flesta hotell är vana vid att ta emot gäster från andra delar av ön. På så sätt upptäcker du flera sidor av Phuket utan att fastna i ett område som inte passar ditt tempo.
Mina andra guider till Phuket
För resten av resan följer mina guider var du ska bo i Bangkok, område för område, var du ska bo i Hanoi, från gamla stan till Västra sjön och var du ska bo på Bali, från Ubud till Uluwatu samma upplägg. För att planera resten av din vistelse på Phuket hittar du allt i min kompletta guide till Phuket.
