จะพักที่ไหนในภูเก็ต ขึ้นอยู่กับทริปที่คุณวางแผนไว้เป็นหลัก บนเกาะมีย่านต่าง ๆ ราว 12 ย่านที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ป่าตองเสียงดังและวุ่นวาย ราไวย์เหมือนเมืองเล็ก ๆ ที่ผู้อยู่อาศัยครึ่งหนึ่งเป็นชาวต่างชาติ ส่วนตัวเมืองภูเก็ตไม่มีชายหาดเลย แต่มีอาหารอร่อยที่สุดบนเกาะ
นี่คือความเห็นของผมต่อแต่ละย่านแบบไม่อ้อมค้อม ทั้งช่วงราคาจริง การเดินทาง และสิ่งที่โบรชัวร์ท่องเที่ยวไม่ยอมบอก อย่างที่ผมอธิบายไว้ในคู่มือเที่ยวภูเก็ตฉบับครบถ้วน ย่านที่คุณเลือกสำคัญกว่าโรงแรมไหน ๆ หรือโปรตั๋วเครื่องบินราคาดีเสียอีก
- พักที่ไหนในภูเก็ตให้เหมาะกับทริปของคุณ?
- สายปาร์ตี้ควรพักที่ไหน?
- มาครั้งแรกควรพักที่ไหน?
- พักที่ไหนทางใต้ แถวราไวย์และในหาน?
- มาเป็นครอบครัวควรพักที่ไหน?
- อยากพักหรูควรพักที่ไหน?
- สายกินควรพักที่ไหน?
- ควรไปช่วงไหน?
- เดินทางระหว่างย่านต่าง ๆ อย่างไร?
- คู่มือภูเก็ตเรื่องอื่น ๆ ของผม
พักที่ไหนในภูเก็ตให้เหมาะกับทริปของคุณ?
นี่คือสรุปสั้น ๆ แยกตามรูปแบบทริป ส่วนรายละเอียดของแต่ละย่านอยู่ด้านล่าง
ถ้ามาครั้งแรก ผมแนะนำกะตะ ย่านนี้เหมาะกับแทบทุกคน และคุณจะไม่เสียดายที่เลือกที่นี่ ถ้ามาเพื่อปาร์ตี้ ป่าตองคือตัวเลือกเดียวที่ตอบโจทย์จริง ๆ พักที่นั่นเพื่อเที่ยวกลางคืน แล้วก็ต้องยอมรับความวุ่นวายด้วย
ถ้ามีเด็กเล็กมาด้วย กมลาเป็นตัวเลือกแรกของผม น้ำทะเลตื้น เดินเที่ยวในหมู่บ้านได้ และไม่มีบรรยากาศไม่น่าไว้ใจ บางเทาก็เหมาะถ้าคุณอยากได้รีสอร์ตใหญ่ขึ้นพร้อมสิ่งอำนวยความสะดวกมากขึ้น แต่จะแพงกว่าและเดินไปไหนมาไหนไม่สะดวกเท่า
ถ้ามาเป็นคู่ การพักในหาน 3 หรือ 4 คืนแทบไม่มีที่ไหนสู้ได้ ทั้งชมพระอาทิตย์ตกที่แหลมพรหมเทพ ชายหาดเงียบสงบ และมื้อเย็นอาหารทะเลที่ตลาดราไวย์ กะตะน้อยและสุรินทร์ก็เป็นตัวเลือกที่ดีมากเช่นกัน
ถ้าพัก 1 เดือนขึ้นไป ราไวย์คือย่านที่ชุมชนนักเดินทางระยะยาวอาศัยอยู่ มีอพาร์ตเมนต์ราคาไม่แพง ฟิตเนส อาหารอร่อย และบรรยากาศเมืองเล็ก ๆ ถ้าคุณให้ความสำคัญกับอาหารและวัฒนธรรมมากกว่าชายหาด ลองพักในตัวเมืองภูเก็ต 2 คืนแล้วตระเวนชิมให้ทั่ว จากนั้นค่อยย้ายไปย่านริมทะเล
ช่วงมรสุม (พฤษภาคมถึงตุลาคม) ให้จองโรงแรมที่มีสระว่ายน้ำดี ๆ บนชายฝั่งตะวันตก หรือลองดูแถวแหลมพันวาเพื่อเล่นน้ำทะเลที่สงบทางฝั่งตะวันออก
สายปาร์ตี้ควรพักที่ไหน?
ป่าตองมักเป็นคำตอบแรกเวลาหาที่พักในภูเก็ตสำหรับการมาครั้งแรก ที่นี่เป็นย่านที่พัฒนามากที่สุดบนเกาะ เต็มไปด้วยโรงแรม ร้านอาหาร ร้านขายยา ร้านตัดเสื้อ และบริษัททัวร์ ทุกอย่างอยู่ใกล้มือ
บริษัททัวร์ส่วนใหญ่มีบริการรับส่งฟรีจากป่าตอง หรือคิดค่ารับส่งถูกกว่าย่านอื่น ๆ และเรียก Grab ได้ง่าย ที่นี่เป็นฐานที่พักที่สะดวกที่สุดบนเกาะแบบทิ้งห่างที่อื่น
ความสะดวกนี้มีสิ่งที่ต้องแลก ผมไปเดินถนนบางลา ถนนสายเที่ยวกลางคืนอยู่คืนหนึ่ง มีทั้งแสงนีออน เสียงเบสสนั่นหู และคนเรียกลูกค้าที่คว้าแขนคุณทุก ๆ 3 ก้าว สำหรับผม ที่นี่หม่นหมอง ไม่น่าไว้ใจ และพูดตรง ๆ ว่าเป็นแหล่งเสื่อมโทรม ถ้าคุณชอบบรรยากาศแบบนี้ก็คงสนุกสุด ๆ แต่ถ้าไม่ ป่าตองก็มีแต่จะทำให้เหนื่อยใจ
ป่าตองเหมาะถ้าคุณเที่ยวคนเดียวและอยากเที่ยวกลางคืนพร้อมเข้าสังคมในโฮสเทล ถ้ามาพักสั้น ๆ 3 วันและอยากลดเวลาเดินทาง หรือถ้าอยากอยู่ท่ามกลางความคึกคัก สำหรับคนกลุ่มนี้ ที่พักที่ผมแนะนำคือโฮสเทล Lub d Phuket Patong ที่สะอาดและอยู่ริมชายหาด
ผมไม่แนะนำป่าตองสำหรับครอบครัว คู่รักที่มองหาความโรแมนติก ผู้หญิงที่เที่ยวคนเดียวและอยากรู้สึกปลอดภัยตอนกลางคืน รวมถึงทุกคนที่ให้ความสำคัญกับความสงบ คนเรียกลูกค้าที่ตื๊อไม่เลิกและการหลอกลวงเป็นปัญหาจริง ๆ ของที่นี่ ส่วนตัวชายหาดเองก็ธรรมดาและคนแน่น
โฮสเทลเริ่มต้นราว 300 ถึง 500 THB ต่อคืน (ประมาณ 8 ถึง 13 EUR) โรงแรมระดับกลางอยู่ระหว่าง 1 500 ถึง 3 000 THB (40 ถึง 80 EUR) และรีสอร์ตระดับหรูเริ่มต้นที่ 5 000 THB (130 EUR) การเดินทางสะดวกที่สุดบนเกาะ เรียก Grab ได้ทุกที่ และมีตุ๊กตุ๊กอยู่ทุกหัวมุมถนน แต่คิดราคาแพงเกินจริง ดังนั้นใช้ Grab ดีกว่า ป่าตองอยู่ห่างจากพระใหญ่ประมาณ 20 นาที และห่างจากกะตะกับกะรน 15-20 นาที
คำแนะนำของผมคือ ต่อให้พักที่อื่น ก็ลองไปเดินถนนบางลาสักคืน คุ้มค่าที่จะแวะไปดูสักครั้ง คู่มือกิจกรรมของผมมีไอเดียเที่ยวอื่น ๆ ให้คุณด้วย แต่อย่าเลือกที่นี่เป็นฐานที่พัก เว้นแต่คุณมาเพื่อปาร์ตี้
มาครั้งแรกควรพักที่ไหน?
ถ้าผมแนะนำได้แค่ย่านเดียว ผมจะเลือกกะตะ ที่นี่เหมาะที่สุดสำหรับการมาครั้งแรก ไม่ว่าจะมาเป็นคู่ เป็นครอบครัว หรือมาคนเดียว และตอบโจทย์ได้ดีทุกด้านโดยไม่มีอะไรขาดตกบกพร่อง ส่วนกะรนที่อยู่ถัดไปทางเหนือเป็นทางเลือกที่เงียบสงบกว่า
หาดกะตะและกะตะน้อย
กะตะมีใจกลางย่านที่เดินเที่ยวได้ มีร้านอาหารและแผงสตรีทฟู้ดอยู่หนาแน่นพอสมควรตามถนนสายหลักที่ห่างออกมาจากชายหาด กะตะอยู่ใกล้ชายหาดที่สวยที่สุดแห่งหนึ่งของภูเก็ตเพียงไม่กี่ก้าว ช่วงไฮซีซันเหมาะกับการว่ายน้ำ และช่วงโลว์ซีซันก็เล่นเซิร์ฟได้ดีพอสมควร ย่านเล็ก ๆ ที่คึกคักอย่างซอยสไปเดอร์แมนก็เพียงพอถ้าคุณอยากออกไปเที่ยวตอนกลางคืน โดยบรรยากาศโดยรวมยังเหมาะกับครอบครัวและผ่อนคลาย
ที่กะตะ ผมเดินไปทุกที่ จากโรงแรมไปชายหาด ไปกินมื้อเย็นที่ร้านเล็ก ๆ ริมถนน ไปซื้อครีมกันแดดที่ 7-Eleven โดยไม่ต้องใช้แท็กซี่เลย นี่เป็นข้อดีจริง ๆ ในภูเก็ต เพราะย่านส่วนใหญ่ต้องใช้รถยนต์หรือสกู๊ตเตอร์แม้จะเดินทางแค่นิดเดียว Club Med กินพื้นที่หน้าหาดไปมาก ทำให้ต้องเดินอ้อม แต่ก็เป็นแค่เรื่องเล็กน้อย
กะตะน้อยเป็นอ่าวที่เล็กกว่า อยู่ถัดลงไปทางใต้ของหาดกะตะ เงียบสงบและหรูกว่า บางคนเรียกที่นี่ว่า “ตัวเลือกลับลำดับที่ 3” เพราะสะดวกแบบกะตะแต่คนน้อยกว่า ถ้าคุณอยากเที่ยวกลางคืน นั่ง Grab ไปป่าตองใช้เวลา 15-20 นาที แต่ถ้าชอบความสงบ ให้เดินลงใต้ไปกะตะน้อย
เกสต์เฮาส์เริ่มต้นราว 500 THB ต่อคืน (ประมาณ 13 EUR) และรีสอร์ตระดับกลางส่วนใหญ่อยู่ระหว่าง 2 000 ถึง 4 000 THB (55 ถึง 110 EUR) ผมให้ Beyond Resort Kata เป็นตัวเลือกแรก เพราะเป็นที่พักไม่กี่แห่งที่เดินลงชายหาดได้โดยตรง โรงแรมส่วนใหญ่ในกะตะและกะรนมีถนนคั่นระหว่างโรงแรมกับหาดทราย ส่วนวิลล่าระดับหรูในกะตะน้อยเริ่มต้นราว 8 000 THB (210 EUR)
หาดกะรน
กะรนอยู่ระหว่างป่าตองทางเหนือกับกะตะทางใต้ ผมได้เดินบนชายหาดที่ทั้งยาวและกว้าง ซึ่งขึ้นชื่อเรื่องทรายที่มีเสียงดังเอี๊ยดใต้ฝ่าเท้า โดยทั่วไปน้ำทะเลที่นี่สะอาดกว่ากะตะหรือป่าตอง คนบนหาดน้อยกว่า และทั้งย่านให้ความรู้สึกโปร่งโล่งและสงบกว่า
ข้อเสียคือเรื่องเอกลักษณ์ ผมว่ากะรนจืดไปหน่อยเมื่อเทียบกับกะตะ มีร้านอาหารน้อยกว่า พื้นที่ใจกลางย่านที่เดินเที่ยวได้ก็น้อยกว่า และย่านหลักอาจดูขาดเสน่ห์เฉพาะตัวอยู่พอสมควร ถ้าคุณมองหาหาดใหญ่สะอาด มีพื้นที่ส่วนตัว พร้อมบรรยากาศสงบและอุ่นใจ กะรนก็เหมาะกับคุณ
ผมแนะนำที่นี่สำหรับผู้หญิงที่เที่ยวคนเดียว เพราะปลอดภัยและเงียบสงบ คู่รักที่อยากมีพื้นที่บนชายหาด และครอบครัวที่ใช้รถเข็นเด็ก เพราะมีทางเดินริมทะเลยาว กว้าง และราบเรียบ กะรนยังอยู่ในตำแหน่งค่อนข้างเป็นศูนย์กลาง ประมาณกึ่งกลางระหว่างป่าตองทางเหนือกับในหานทางใต้
โรงแรมเริ่มต้นราว 800 THB (ประมาณ 21 EUR) และรีสอร์ตระดับกลางอยู่ที่ 2 000 ถึง 4 000 THB (55 ถึง 110 EUR) ถ้าอยากจัดเต็มสักหน่อย The Paradox Resort Karon มีเพนต์เฮาส์พร้อมสระว่ายน้ำอินฟินิตี้ส่วนตัว เริ่มต้นที่ 10 000 THB ต่อคืน (260 EUR)
พักที่ไหนดีทางใต้ แถวราไวย์และในหาน?
ปลายใต้ของเกาะให้ความรู้สึกเหมือนย่านที่ผู้คนใช้ชีวิตกันจริง ๆ ราไวย์และในหานเป็น 2 ย่านที่อยู่ติดกัน ดึงดูดทั้งชาวต่างชาติที่ย้ายมาอยู่ คนทำงานออนไลน์ที่เดินทางไปด้วย นักเดินทางระยะยาว และคนที่รู้จักภูเก็ตดีอยู่แล้วแต่อยากลองอะไรที่ต่างออกไป
ราไวย์
ราไวย์เป็นศูนย์กลางของชาวต่างชาติที่อาศัยในภูเก็ต มีทั้งค่ายมวยไทย คาเฟ่สายสุขภาพ บรันช์แบบตะวันตก พื้นที่ทำงานร่วมกัน และตลาดอาหารทะเลที่คนในพื้นที่มาซื้อของไปทำมื้อเย็น ที่นี่ให้ความรู้สึกเป็นเมืองที่มีคนใช้ชีวิตจริง ๆ อพาร์ตเมนต์ให้เช่ารายเดือนอยู่ที่ประมาณ 10 000 ถึง 15 000 THB (260 ถึง 400 EUR) จึงไม่แปลกที่หลายคนจะลงเอยด้วยการอยู่ต่อหลายเดือน
เรื่องสำคัญที่ต้องรู้คือ หาดราไวย์ไม่เหมาะกับการว่ายน้ำ ที่นี่เป็นบริเวณท่าเรือที่มีเรือหางยาวมาจอด ถ้าอยากลงเล่นน้ำ ต้องขับรถลงใต้ไป 5 นาทีถึงหาดในหานหรือหาดยะนุ้ยเล็ก ๆ
ตัวเมืองภูเก็ตมีแหล่งของกินที่ดีที่สุดบนเกาะ แต่ราไวย์ตามมาเป็นอันดับ 2 โดยเฉพาะอาหารทะเล ที่ Rawai Seafood Market ผมเลือกปลาเองแล้วให้ร้านปรุงตามสั่ง อาหารทะเลแบบไทยผมก็ทำกินที่บ้านเหมือนกัน ดูสูตรต้มยำทะเลของผมได้บนเว็บไซต์
ในหาน
แค่หาดในหานก็เป็นเหตุผลมากพอให้เลือกพักทางใต้แล้ว หาดนี้อยู่ช่วงล่างสุดของเกาะ มีทะเลสาบและวัดอยู่ข้าง ๆ และมีแหลมพรหมเทพ จุดชมพระอาทิตย์ตกที่โด่งดังที่สุดของภูเก็ตอยู่ใกล้กัน ผมว่าที่นี่สวยมาก และคนก็น้อยกว่าหาดอื่น ๆ ทางฝั่งตะวันตกมาก
แต่ข้อเสียก็มีจริง คุณต้องมีสกู๊ตเตอร์ เพราะแท็กซี่แพงและหายาก โดยเฉพาะแถวในหาน ในคู่มือการเดินทางและงบประมาณของผมมีทั้งราคาและเคล็ดลับให้ดู จากทางใต้ไปสนามบินใช้เวลา 45 ถึง 60 นาที และวงเวียนฉลองบนถนนสายหลักที่ขึ้นไปทางเหนือก็ขึ้นชื่อว่าเป็นคอขวดที่รถติดหนัก
ช่วงโลว์ซีซัน (พฤษภาคมถึงตุลาคม) หาดในหานอาจมีคลื่นแรงที่เป็นอันตรายต่อเด็กเล็ก และพออยู่ครบ 4 หรือ 5 วัน ตัวเลือกร้านอาหารก็อาจเริ่มซ้ำเดิม
ทางใต้เหมาะกับคนที่มาอยู่ตั้งแต่ 1 เดือนขึ้นไป คนทำงานออนไลน์ที่เดินทางไปด้วย คู่รักที่อยากได้บรรยากาศโรแมนติกและสงบสัก 3 หรือ 4 คืน คนที่มาเที่ยวบ่อยจนเที่ยวกะตะกับป่าตองครบแล้ว และสายกินที่อยากกินอาหารทะเลแบบท้องถิ่นในราคาคนพื้นที่ ผมไม่แนะนำสำหรับครอบครัวที่มีเด็กเล็ก เพราะทางเท้ามีน้อย และจะไปไหนทำอะไรก็ต้องใช้รถ
ราคาถือว่าไม่แพงสำหรับภูเก็ต ที่พักรายเดือนอยู่ที่ประมาณ 10 000 ถึง 15 000 THB (260 ถึง 400 EUR) โรงแรมอยู่ที่คืนละ 1 500 ถึง 3 000 THB (40 ถึง 80 EUR) ถ้าอยากพักหรู The Nai Harn เป็นโรงแรมริมชายหาดพร้อมวิวสวย ราคาเริ่มต้น 8 000 THB (210 EUR) ขึ้นไป
มาเป็นครอบครัว พักที่ไหนดี?
กมลาเป็นหมู่บ้านขนาดกะทัดรัดที่เดินเที่ยวได้สะดวก อยู่บนชายฝั่งตะวันตกระหว่างป่าตองกับบางเทา และเป็นย่านในภูเก็ตที่ผมแนะนำให้ครอบครัวที่มีเด็กเล็ก น้ำทะเลตื้นและสงบ เดินรอบหมู่บ้านได้ง่าย และไม่มีบรรยากาศย่านเที่ยวกลางคืนแบบผู้ใหญ่เลย
ที่กะตะหรือกะรน โรงแรมส่วนใหญ่มีถนนคั่นระหว่างโรงแรมกับชายหาด แต่ที่กมลา ผมได้นั่งกินในร้านอาหารเป็นเรื่องเป็นราวโดยมีเท้าสัมผัสทราย ในหมู่บ้านมีทุกอย่างที่จำเป็นในระยะเดินถึง ทั้งร้านอาหาร 7-Eleven ร้านนวด และ Cafe del Mar บีชคลับที่พ่อแม่ไปใช้เวลาช่วงค่ำได้อย่างเพลิดเพลิน โดยไม่มีบรรยากาศหม่น ๆ แบบย่านบางลา
กมลายังอยู่ในทำเลที่เดินทางไปทำกิจกรรมที่ดีที่สุดบนเกาะได้สะดวก ข้อจำกัดคือ ร้านอาหารหลากหลายน้อยกว่ากะตะ แทบไม่มีชีวิตยามค่ำคืนนอกเหนือจาก Cafe del Mar และชายหาดเล็กกว่าบางเทาหรือกะรน สำหรับครอบครัว สิ่งที่ต้องยอมแลกเหล่านี้คุ้มค่ามาก
ราคาอยู่ในระดับกลาง และคุ้มค่ากว่าบางเทาสำหรับครอบครัว เกสต์เฮาส์เริ่มต้นที่คืนละ 600-1 000 THB (16 ถึง 26 EUR) Sunwing Kamala Beach เป็นรีสอร์ตสำหรับครอบครัวที่ผมยกให้เป็นตัวเลือกหลัก เพราะมีสระว่ายน้ำ 8 สระและพื้นที่สำหรับเด็ก เตรียมงบไว้ประมาณคืนละ 3 000 ถึง 5 000 THB (80 ถึง 130 EUR)
อยากพักหรู เลือกที่ไหนดี?
ชายฝั่งตะวันตกเฉียงเหนือของภูเก็ตเป็นโซนรีสอร์ต ส่วนตอนเหนือสุดเป็นโซนที่ปลีกตัวจากความวุ่นวายได้เต็มที่ ถ้างบถึง ที่พักสุดเอ็กซ์คลูซีฟของเกาะก็อยู่แถวนี้
บางเทา สุรินทร์ และลายัน
หาดบางเทาทอดยาว 6 กิโลเมตร สุรินทร์มีอ่าวเล็ก ๆ ที่ใช้ชายหาดร่วมกับโรงแรม 5 ดาว ส่วนลายันที่อยู่เหนือสุดก็เป็นมุมที่เงียบสงบที่สุดแห่งหนึ่งของภูเก็ต โครงการ Laguna ซึ่งรวมรีสอร์ตอย่าง Banyan Tree, Angsana และ Dusit Thani ไว้ด้วยกัน เป็นศูนย์กลางของย่านนี้
ชายหาดกว้างและเหมาะกับการว่ายน้ำ ส่วน Laguna ก็ปลอดภัย สะอาด และมีสิ่งอำนวยความสะดวกครบในตัว Boat Avenue ศูนย์รวมร้านอาหารและแหล่งช้อปปิ้งของย่านนี้มีร้านดี ๆ อยู่หลายร้าน ถ้าคุณอยากพักผ่อนในรีสอร์ตแบบแทบไม่ต้องออกไปไหน ย่านนี้ตอบโจทย์ได้เต็มที่
อีกด้านหนึ่งคือ ชายหาดยาว 6 กิโลเมตรฟังดูดีมาก จนคุณรู้ว่าไม่มีร้านอาหารร้านไหนที่เดินจากโรงแรมไปถึงได้เลย ผมว่าบางเทากระจายตัวกว้าง แต่ละจุดไม่เชื่อมถึงกัน ดูเรียบเนี้ยบจนไร้ชีวิตชีวา และขาดเสน่ห์ความเป็นไทย ที่นี่ยังไกลจากสถานที่เที่ยวทางใต้ เช่น พระใหญ่และแหลมพรหมเทพ อีกทั้งราคาก็อยู่ในกลุ่มที่สูงที่สุดบนเกาะ
แต่สุรินทร์และหาดพันซีต่างออกไป ที่นี่เป็นอ่าวเล็ก ๆ สุดเอ็กซ์คลูซีฟที่โรงแรมอย่าง The Surin และ Amanpuri ใช้ชายหาดร่วมกับแขกเพียงไม่กี่คน ถ้างบไม่ใช่ปัญหา สำหรับผม สุรินทร์เป็นสถานที่ที่สวยที่สุดแห่งหนึ่งบนเกาะ
แนวชายฝั่งนี้เหมาะกับนักเดินทางที่มองหาความหรูหรา คู่แต่งงานใหม่ที่ต้องการความเป็นส่วนตัว ครอบครัวที่อยากได้สภาพแวดล้อมปลอดภัยและเข็นรถเด็กได้สะดวก พร้อมสระว่ายน้ำและคิดส์คลับ คนที่จะใช้เวลาส่วนใหญ่ในรีสอร์ต และคนที่มีงบเหลือเฟือและให้ความสำคัญกับความสะดวกสบายมากกว่าบรรยากาศท้องถิ่นแท้ ๆ ตัวเลือกราคาประหยัดมีน้อย รีสอร์ตระดับกลางอยู่ที่ 3 000 ถึง 6 000 THB (80 ถึง 160 EUR) ส่วนรีสอร์ตใน Laguna เริ่มต้นที่ 10 000 THB (260 EUR) และราคาขยับสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว
The Pavilions เป็นกลุ่มวิลล่าพร้อมสระว่ายน้ำที่ให้ความเป็นส่วนตัวเต็มที่สำหรับคู่รัก ส่วน The Surin บนหาดพันซีเป็นตัวเลือกสุดหรู บางเทาอยู่ห่างสนามบิน 20-30 นาที ใกล้กว่าโซนทางใต้ แต่คุณต้องใช้แท็กซี่หรือรถรับส่งในการเดินทาง แม้แต่ภายในย่านเอง
ไม้ขาว
ไม้ขาวอยู่เหนือสุดของเกาะ ใกล้สนามบิน ชายหาดยาวและแทบไม่มีคน ส่วนรีสอร์ตเป็นระดับหรูอย่าง JW Marriott และ Anantara หาดในยางที่อยู่ใกล้กันมีแนวปะการังช่วยบังคลื่น น้ำจึงสงบและให้บรรยากาศแบบอุทยานแห่งชาติ
ปัญหาคือไม้ขาวไกลจากทุกอย่าง ทั้งพระใหญ่ แหลมพรหมเทพ ตัวเมืองภูเก็ต และป่าตอง ล้วนต้องใช้เวลาเดินทาง 45 นาที หรือถึง 1 ชั่วโมง ที่นี่ไม่ได้ให้ความรู้สึกว่าอยู่ภูเก็ตเท่าไรนัก เหมือนอยู่ในรีสอร์ตหรูที่อาจตั้งอยู่ตรงไหนก็ได้ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ถ้าคุณอยากปลีกตัวจากทุกอย่างและไม่คิดจะออกจากที่พัก ที่นี่อาจตรงใจพอดี แต่ถ้าไม่ใช่ ก็ถือว่าไกลเกินไป
พักที่ไหนดีถ้าอยากกินอร่อย ?
ตัวเมืองภูเก็ตเป็นย่านเดียวในคู่มือนี้ที่ไม่มีชายหาดเลย หาดที่ใกล้ที่สุดซึ่งลงเล่นน้ำได้ต้องนั่งแท็กซี่ไป 30-45 นาที แต่สำหรับนักเดินทางบางกลุ่ม รวมถึงผมด้วย ที่นี่กลับเป็นจุดที่น่าสนใจที่สุดบนเกาะ
ย่านเมืองเก่ามีสถาปัตยกรรมชิโนโปรตุกีสเรียงรายตลอดถนน ทั้งตึกแถวสีสันสดใส ตรอกซอกซอยที่มีคาเฟ่เรียงอยู่ และร้านอาหารที่โดดเด่นจนย่านชายหาดทุกแห่งเทียบไม่ติด ที่นี่คือจุดที่ผมได้กินอาหารไทยที่อร่อยที่สุดบนเกาะ
ในตัวเมืองภูเก็ต ผมได้กินหมูฮ้อง (หมูสามชั้นตุ๋น) ขนมจีน (เส้นข้าวกินกับน้ำแกง) โอ้เอ๋ว (ของหวานท้องถิ่นใส่น้ำแข็งไส) และแกงปู ตามร้านอย่าง Raya Restaurant และ One Chun ส่วนแกงไทย ผมก็ทำกินที่บ้านเหมือนกัน ดูสูตรแกงเขียวหวานของผมได้ที่นี่ ตลาดเย็นวันอาทิตย์บน Thalang Road หรือ Sunday Walking Street เป็นหนึ่งในตลาดกลางคืนที่ดีที่สุดของภาคใต้สำหรับผม
ตัวเมืองภูเก็ตยังมีวัฒนธรรมกาแฟจริงจัง ทั้ง Campus Coffee Roaster, Bookhemian, Dou Brew, Graph คนทำงานแบบดิจิทัลโนแมดและคนทำงานทางไกลมาที่นี่เพื่อไวไฟที่ดีและกาแฟคุณภาพ และการนั่งทำงานในเมือง 1 วันก็มีค่าใช้จ่ายเพียงเศษเสี้ยวของการอยู่ในรีสอร์ตริมทะเล
แต่ก็ต้องมองตามความจริง สำหรับผม พักในตัวเมืองภูเก็ต 2 คืนก็พอแล้ว ย่านนี้อาจดูเงียบร้างหลัง 20:00 น. ยกเว้นวันอาทิตย์ และอากาศก็ร้อนอบอ้าวกว่าริมหาดเพราะไม่มีลมทะเล เมื่อไม่มีทะเลให้ลงเล่น ที่นี่จึงไม่เหมาะนักสำหรับใช้เป็นฐานตลอด 1 สัปดาห์ เว้นแต่คุณจะไม่สนใจเล่นน้ำเลยจริง ๆ
ตัวเมืองภูเก็ตเหมาะกับสายกิน คนงบน้อยและแบ็กแพ็กเกอร์ ดิจิทัลโนแมดที่อยากใช้ชีวิตตามคาเฟ่และมีค่าครองชีพไม่สูง คนเที่ยวคนเดียวที่มองหาบรรยากาศทางวัฒนธรรม รวมถึงคนที่แวะพักที่นี่ 2 คืนก่อนย้ายไปย่านชายหาด
ที่นี่เป็นย่านที่ถูกที่สุดในภูเก็ตแบบทิ้งห่างย่านอื่น โฮสเทลราคา 200 ถึง 400 THB ต่อคืน (5 ถึง 10 EUR) The Memory at On On Hotel เป็นโรงแรมที่เก่าแก่ที่สุดบนเกาะ และเคยใช้เป็นสถานที่ถ่ายทำภาพยนตร์เรื่อง เดอะ บีช ปัจจุบันปรับปรุงเป็นโรงแรมบูติกที่ตกแต่งอย่างใส่ใจ
EcoLoft มีสระว่ายน้ำบนดาดฟ้าและห้องพักทันสมัยในราคาเบา ๆ ส่วน Book a Bed Poshtel เป็นตัวเลือกที่ดีถ้าคุณเที่ยวคนเดียว และ Mad Monkey ก็เป็นโฮสเทลสายสังคมที่เหมาะมากสำหรับทำความรู้จักเพื่อนใหม่ การเดินทางจากตัวเมืองไปชายหาดทำได้ไม่ยาก Blue Bus (รถสองแถว) มีเส้นทางไปป่าตอง กะตะ และกะรน ราคา 40 ถึง 50 THB (ประมาณ 1 EUR) ส่วนการนั่ง Grab ใช้เวลา 30 ถึง 45 นาที ขึ้นอยู่กับการจราจร
ควรไปช่วงไหนดี ?
หาดฝั่งตะวันตก (ป่าตอง กะตะ กะรน บางเทา กมลา) หันหน้าออกสู่ทะเลอันดามันทั้งหมด ในช่วงมรสุม ราวเดือนพฤษภาคมถึงตุลาคม อาจมีกระแสน้ำย้อนกลับที่อันตรายและมีธงแดงห้ามลงเล่นน้ำ ถ้าคุณมาช่วงนี้ ให้จองโรงแรมฝั่งตะวันตกที่มีสระว่ายน้ำดี ๆ
อีกทางเลือกคือแหลมพันวาบนชายฝั่งตะวันออกเฉียงใต้ เป็นจุดที่อยู่ห่างจากเส้นทางท่องเที่ยวหลักมากที่สุดโดยยังอยู่บนเกาะภูเก็ต ที่นี่ส่วนใหญ่เป็นรีสอร์ตหรูและบ้านพักอาศัย ย่านนี้ค่อนข้างแยกตัว มีร้านอาหารให้เลือกจำกัดและแทบไม่มีความบันเทิงเลย
ผมแนะนำที่นี่เพราะหาดอ่าวยน ซึ่งอยู่บนชายฝั่งตะวันออกที่มีแนวกำบัง คลื่นลมจึงสงบตลอดปี ถ้าคุณมาภูเก็ตช่วงโลว์ซีซันและอยากมั่นใจว่าจะลงเล่นน้ำได้อย่างปลอดภัย นี่คือย่านที่ผมเลือก
เดินทางระหว่างย่านต่าง ๆ อย่างไร ?
ภูเก็ตไม่มีเครือข่ายขนส่งสาธารณะที่เป็นระบบจริง ๆ มี Blue Bus วิ่งบางเส้นทางระหว่างตัวเมืองภูเก็ตกับชายหาด และก็แทบมีเท่านั้น ถ้าจะเดินทาง คุณจึงเหลือ 3 ทางเลือก
ผมใช้ Grab เดินทาง ซึ่งเป็นตัวเลือกที่ไว้ใจได้ที่สุดและราคาประหยัดที่สุด แอปใช้งานได้ทั่วเกาะ จ่ายเพียงเศษเสี้ยวของราคาที่คนขับตุ๊กตุ๊กเรียก และรู้ราคาก่อนขึ้นรถ ดาวน์โหลดไว้ก่อนมาถึงได้เลย
การเช่าสกู๊ตเตอร์แทบจะจำเป็นถ้าคุณพักทางใต้ (ราไวย์/ในหาน) และมีประโยชน์มากสำหรับย่านอื่น ๆ ด้วย ราคาอยู่ที่ 200 ถึง 300 THB ต่อวัน (5 ถึง 8 EUR) อ่านคำแนะนำเรื่องสกู๊ตเตอร์และใบขับขี่ของผมก่อนเช่า การขับรถในไทยพลาดแล้วอาจเจ็บหนัก และค่ารักษาพยาบาลจากอุบัติเหตุสกู๊ตเตอร์ก็เป็นหนึ่งในปัญหาที่นักท่องเที่ยวเจอบ่อยที่สุด
ตุ๊กตุ๊กเป็นตัวเลือกที่แย่ที่สุด แม้จะมีอยู่ทุกที่ แต่ก็คิดราคานักท่องเที่ยวแพงเกินจริง บ่อยครั้งสูงกว่าราคาปกติ 3 ถึง 5 เท่า ผมใช้ก็ต่อเมื่อไม่มีทางเลือกอื่นแล้วเท่านั้น
โซนสามเหลี่ยมป่าตอง-กะตะ-กะรนมีการเดินทางเชื่อมต่อดีที่สุดบนเกาะ ถ้าพักใน 1 ใน 3 ย่านนี้ การไปอีก 2 ย่านก็ง่ายและไม่แพง ยิ่งออกไปทางใต้หรือทางเหนือไกลเท่าไร ก็ยิ่งต้องพึ่งพาหนะของตัวเองมากขึ้น
ถ้าเที่ยว 1 สัปดาห์ขึ้นไป ผมแนะนำให้แบ่งพัก 2 โซน พักตัวเมืองภูเก็ต 2 คืนเพื่อกินและสัมผัสวัฒนธรรม แล้วใช้เวลาที่เหลือพักริมทะเล (โดยทั่วไปคือกะตะหรือกะรน) หรือพักกะตะ 3 คืนเพื่อความสะดวก แล้วไปพักราไวย์/ในหานอีก 3 คืนเพื่อเปลี่ยนจังหวะการเที่ยว การย้ายย่านด้วย Grab ทำได้ง่าย และโรงแรมส่วนใหญ่ก็คุ้นเคยกับการรับแขกที่ย้ายมาจากส่วนอื่นของเกาะ วิธีนี้ทำให้คุณได้เห็นภูเก็ตหลายมุม โดยไม่ต้องติดอยู่ในย่านที่อาจไม่เข้ากับจังหวะการเที่ยวของคุณ
คู่มือภูเก็ตอื่น ๆ ของผม
สำหรับจุดหมายถัดไป คู่มือของผมเรื่องพักที่ไหนดีในกรุงเทพฯ เจาะทีละย่าน, พักที่ไหนดีในฮานอย ตั้งแต่ย่านเมืองเก่าถึงทะเลสาบตะวันตก และพักที่ไหนดีในบาหลี จากอูบุดถึงอูลูวาตู ใช้แนวทางเดียวกัน ส่วนการวางแผนช่วงที่เหลือในภูเก็ต ทุกอย่างอยู่ในคู่มือเที่ยวภูเก็ตฉบับครบถ้วนของผม
