อาหารอเมริกัน

การนิยามอาหารของบางประเทศนั้นเป็นเรื่องง่าย เพราะอาหารและสูตรต่าง ๆ เป็นของพื้นถิ่นในภูมิภาคนั้น มักเกิดจากความจำเป็นหรือเป็นวิธีการเอาตัวรอด โดยมีวัตถุดิบที่ได้มาจากผืนแผ่นดินหรือท้องทะเลในท้องถิ่นอย่างเป็นธรรมชาติ

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากสหรัฐอเมริกาเป็นประเทศที่ประกอบขึ้นจากทั้งวัฒนธรรมของอีกหลายประเทศและจากชนพื้นเมือง การจะนิยามอาหารของประเทศนี้จึงอาจเป็นเรื่องที่ค่อนข้างยาก แล้วสูตรอาหารแบบ « อเมริกัน » คืออะไรกันแน่ ?

สหรัฐอเมริกาเป็นเบ้าหลอมรวมของวัฒนธรรม อันเป็นผลมาจากผู้อพยพและทาสจำนวนมากที่เดินทางมาจากหลากหลายประเทศทั่วโลก ส่วนสำคัญส่วนหนึ่งของสมการนี้ยังมาจากวัฒนธรรมของชนพื้นเมืองที่อาศัยอยู่บนผืนแผ่นดินนี้มานานก่อนการเข้ามาตั้งอาณานิคมเสียอีก ตั้งแต่หัวหอมทอดไปจนถึงเนื้อรมควัน คุณจะพบได้ทุกอย่างที่นี่

ด้วยการผสมผสานครั้งใหญ่ของธรรมเนียมการทำอาหารหลากหลายเหล่านี้ อาหารอเมริกันจึงกลายเป็นมากกว่าผลรวมขององค์ประกอบต่าง ๆ และมอบสิ่งที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ประเทศนี้ได้สร้างสรรค์เมนูหลายอย่างที่หลายคนถือว่าเป็นตัวอย่างของธรรมเนียมอาหาร “แบบอเมริกัน”

มีเมนูมากมายนับไม่ถ้วนที่อาจนับได้ว่าเป็น “อเมริกัน” แต่ก็มีอยู่ไม่กี่อย่างที่ตรงกับภาพลักษณ์อันเป็นแก่นแท้ของธรรมเนียมอาหารที่หลากหลายและกำลังเติบโตขยายตัวนี้

บาร์บีคิวแบบอเมริกัน

ไม่ว่าจะเป็นวันรำลึกทหารผ่านศึก (Memorial Day) วันที่ 4 กรกฎาคม หรือวันแรงงาน ครอบครัวทั่วสหรัฐอเมริกาต่างจุดเตาย่างและเชิญเพื่อนฝูงมาร่วมงานบาร์บีคิวสไตล์ดั้งเดิม พร้อมเมนูยอดนิยมตามธรรมเนียมที่คาดหวังกันไว้ครบครัน ทั้งแฮมเบอร์เกอร์ ฮอตดอก สลัดมันฝรั่ง และสลัดกะหล่ำปลี

บาร์บีคิวหลายงานยังมีซี่โครงหมูแสนอร่อยแบบดั้งเดิม ไก่ หรือเนื้อวัวชิ้นงามวางอยู่บนเตาย่างอีกด้วย

อาหารทางตอนใต้

เมนูที่ถือกำเนิดจากธรรมเนียมทางตอนใต้ของสหรัฐฯ ได้กลายมาเป็นมาตรฐานอาหารอเมริกันอย่างแท้จริง ไม่ว่าจะเป็นไก่ทอด “บิสกิต” ไก่ โดนัทแป้งทอด สเต็กชุบแป้งทอดแบบไก่หรือที่เรียกว่า “chicken fried steak” ซอส “gravy” มะเขือเทศเขียวทอด หรือกุ้ง เมนูเหล่านี้ล้วนได้รับความนิยมอย่างล้นหลามตั้งแต่แคลิฟอร์เนียไปจนถึงเมน

ยิ่งไปกว่านั้น ขนมปังข้าวโพดและพุดดิ้งข้าวโพดอาจมีรากเหง้ามาจากทางใต้ แต่ก็ไม่มีอะไรจะอเมริกันไปกว่านี้อีกแล้ว แน่นอนว่าย่อมมีการดัดแปลงหลากหลายรูปแบบ แต่หัวใจของเมนูเหล่านี้ยังคงเป็นแบบทางใต้เสมอ ไม่ว่าคุณจะรับประทานมันที่ไหนก็ตาม

ความหลงใหลอันยิ่งใหญ่ในเนื้อสัตว์และมันฝรั่ง

มีประเทศไหนอีกบ้างที่ขึ้นชื่อเรื่องชิ้นเนื้อขนาดใหญ่พิเศษ เสิร์ฟมาในจานพร้อมเสียงฉ่า ๆ คู่กับมันฝรั่งและผักโขมราดครีม ? สเต็กเฮาส์แบบอเมริกันเป็นตัวอย่างอันงดงามของความรักที่ประเทศนี้มีต่อเนื้อวัว และร้านอาหารเหล่านี้หลายแห่งก็ได้รับการยกย่องให้เป็นจุดสังเกตอันเป็นสัญลักษณ์ของเมืองต่าง ๆ ทั่วประเทศ

อาหารปลอบประโลมใจชั้นเลิศ หรือธรรมเนียม “comfort food”

เมนูมักกะโรนีอบชีสหรือที่เรียกว่า “mac’n’cheese” นาโชส์ และ “shepherd’s pie” (พายคาวสุดไอคอนิก) ล้วนชวนให้นึกถึงภาพการนั่งอยู่ข้างกองไฟพร้อมรับประทานอาหารร้อน ๆ ที่ให้ความอบอุ่นใจในวันที่อากาศหนาวเย็น

เรายังสามารถนำเนื้อตุ๋นเข้าอบในเตา หรืออบมีตโลฟ (pain de viande) เพื่อตอบสนองความอยากหรือบรรเทาอาการเศร้าซึมในฤดูหนาวได้อีกด้วย เมนูทั้งหมดนี้เป็นส่วนหนึ่งที่ขาดไม่ได้ของวัฒนธรรมอเมริกัน แม้ว่าพวกมันอาจจะมีต้นกำเนิดมาจากส่วนอื่น ๆ ของโลกก็ตาม

เมนูพิเศษจากอาหารทะเลอันหลากหลาย

ด้วยการใช้ประโยชน์จากสมบัติล้ำค่าที่มหาสมุทรโดยรอบมอบให้ ชาวอเมริกันได้สร้างสรรค์หนึ่งในวิธีการรับประทานอาหารทะเลที่ดีที่สุด นั่นคือ New England clambake เมนูนี้ประกอบด้วยกุ้งล็อบสเตอร์จากรัฐเมน หอยกาบหรือหอยแมลงภู่ท้องถิ่น มันฝรั่ง และฝักข้าวโพด อาหารมื้อฤดูร้อนนี้คือเมนูคลาสสิกแบบอเมริกัน

มันมักเสิร์ฟคู่กับซุปข้นหอยกาบ (clam chowder) อันเป็นวิธีลิ้มรสชาติจากท้องทะเลแบบครีมมี่ แต่ก็อย่าลืมเค้กปูทอดของรัฐแมริแลนด์และปูต้มเดือดสไตล์หลุยเซียนาด้วยล่ะ !

ของหวานที่มีให้เลือกไม่รู้จบ

ไม่ใช่เรื่องบังเอิญที่เราจะพบคำว่า “american pie” ไม่เฉพาะแต่ในภาพยนตร์ที่ใช้ชื่อนี้เท่านั้น ตั้งแต่พายแอปเปิลไปจนถึงพายพีแคน พายทุกชนิดล้วนเป็นหนึ่งในเมนูของหวานที่อร่อยที่สุดของสหรัฐฯ

บราวนี่ แพนเค้ก ซินนามอนโรล โดนัท หรือแม้แต่คุกกี้และแป้งคุกกี้ดิบ (cookie dough) และยังมีโอรีโอทอด ชีสเค้ก (ลองดูชีสเค้กญี่ปุ่นของฉันสิ) ลูกอมและเครื่องดื่มหวาน ๆ ที่มีความหลากหลายไม่รู้จบ พูดตามตรงว่าฉันคงต้องใช้พื้นที่อีก 50 หน้าหากอยากจะกล่าวถึงและบรรยายทั้งหมด

กล่าวโดยสรุป ฝรั่งเศสมีขนมอบที่อร่อยมาก แต่ขนมอบและของหวานอื่น ๆ แบบอเมริกันนั้นมีความรู้สึกปลอบประโลมใจอย่างที่ฉันได้กล่าวถึงไปก่อนหน้านี้อย่างแท้จริง

ในฐานะที่ฉันเป็นคนอเมริกัน เมนูเหล่านี้ได้กล่อมเกลาวัยเด็กของฉันมา และฉันก็ขาดมันไปไม่ได้เลย ฉันชอบแครอทเค้กฝีมือคุณแม่ของฉันมากกว่าเค้กสามชั้นหรูหราจากร้านขนมอบที่มีชื่อเสียงเสียอีก

เมนูนานาชาติ แต่เพิ่มสัมผัสความเป็นอเมริกัน

เมนูจำนวนมากที่รับประทานกันในสหรัฐฯ ทุกวันนี้อาจมีต้นกำเนิดมาจากประเทศที่ผู้อพยพได้จากมาเพื่อเดินทางสู่อเมริกา อาหารและสูตรเหล่านี้ได้เปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลาและได้รับองค์ประกอบ “ความเป็นอเมริกัน” ใหม่เข้ามา

อันที่จริง เชฟหรือนักชิมจำนวนมากจากประเทศอื่นจะบอกว่าเมนูนานาชาติเหล่านี้ถูกทำให้กลายเป็น « แบบอเมริกัน » เช่น พิซซ่า พาสต้า และอาหารจีน

ธรรมเนียมของชาวยิว ต้นกำเนิดของความอร่อยมากมาย

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง สหรัฐฯ ได้กลายเป็นเสมือนที่ลี้ภัยของชุมชนชาวยิวจำนวนมากที่เข้ามาตั้งรกราก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในแถบนิวยอร์ก

สิ่งนี้ได้มอบเมนูชั้นเยี่ยมให้แก่เรา เช่น พาสตรามี เนื้อหมักและรมควันที่อร่อยอย่างเหลือเชื่อ ฉันต้องเอาสูตรนี้มาฝากคุณให้ได้แน่ ๆ เพราะฉันยังหาอะไรที่เทียบเคียงได้ที่นี่ไม่เจอเลย มันแห้งไปหมด พวกเขายังนำเบเกิลนิวยอร์กมาด้วย ซึ่งน่าเสียดายที่สำหรับฉันและครอบครัวก็หาอะไรที่เทียบเท่าในฝรั่งเศสหรือเบลเยียมไม่ได้เช่นกัน 🙁

กระแสความนิยมหม้อทอดไร้น้ำมัน

กระแสนิยมหม้อทอดไร้น้ำมัน (Air Fryer) ที่เกิดขึ้นเมื่อไม่นานมานี้ในหมู่ชาวอเมริกันได้ปฏิวัติวิธีการที่พวกเขาทำอาหารและเตรียมมื้ออาหารไปอย่างสิ้นเชิง

อุปกรณ์ทำอาหารที่กะทัดรัดและใช้งานสะดวกเหล่านี้ได้ครองใจครัวอเมริกัน ด้วยความสามารถในการทอดอาหารโดยใช้น้ำมันน้อยมากหรือไม่ใช้เลย ขณะที่ยังคงเนื้อสัมผัสกรอบและรสชาติอร่อยเอาไว้ได้

หม้อทอดไร้น้ำมันได้รับความนิยมมากขึ้นเรื่อย ๆ เนื่องจากใช้งานง่าย อเนกประสงค์ และมีประโยชน์ต่อสุขภาพ เพราะเป็นทางเลือกที่ดีต่อสุขภาพมากกว่าการทอดแบบดั้งเดิม ครอบครัวชาวอเมริกันต่างชื่นชอบที่สามารถเตรียมเมนูคลาสสิกได้อย่างรวดเร็วและง่ายดาย เช่น เฟรนช์ฟรายส์ ปีกไก่ ผัก และแม้กระทั่งของหวานบางอย่าง โดยไม่ต้องรู้สึกผิดและไม่ต้องเสียสละรสชาติ

เทรนด์การทำอาหารนี้ยังกระตุ้นให้เกิดนวัตกรรมในด้านสูตรและเทคนิคการปรุงอาหาร โดยมีเชฟและบล็อกเกอร์จำนวนมากแบ่งปันเคล็ดลับและไอเดียเพื่อใช้ประโยชน์จากอุปกรณ์ยอดนิยมชิ้นนี้ให้ได้มากที่สุด รวมถึงตัวฉันเองด้วย ในที่สุดฉันก็ยอมใจอ่อนซื้อมาแล้ว… ดังนั้นเตรียมตัวพบกับสูตรอาหารที่ใช้หม้อทอดไร้น้ำมันมากมายเต็มไปหมดบนเว็บไซต์ได้เลย