Nigiri: apa itu dan bagaimana cara membuatnya?

Salah satu hal menarik tentang sushi (atau bahkan masakan Jepang secara umum) adalah Anda tidak perlu mengetahui nama setiap jenisnya untuk bisa menikmatinya. Terutama jika Anda berkunjung ke restoran sushi dengan ban berjalan, tempat Anda bebas memilih hidangan apa pun yang menarik perhatian.

Namun, jika Anda memesan dari menu, ada baiknya memahami setidaknya jenis-jenis utama sushi, agar Anda punya gambaran tentang apa yang akan didapat saat memesan masing-masing. Dan, setidaknya di Jepang, jenis sushi yang paling populer adalah nigiri.

Apa itu sushi?

Namun pertama-tama, apa itu sushi? Pada dasarnya, sushi adalah hidangan Jepang yang terdiri dari nasi yang disiapkan secara khusus, dipadukan dengan bahan lain, biasanya ikan atau makanan laut, yang sering disajikan mentah tetapi kadang juga dimasak.

Sushi dapat dibuat dengan berbagai cara, tetapi selalu mengandung nasi – dan meskipun kata sushi sering langsung diasosiasikan dengan ikan mentah, tidak keliru jika dikatakan bahwa bahan utama sushi adalah nasi bercuka. Faktanya, kata “sushi” merupakan gabungan kata dalam bahasa Jepang yang merujuk pada cuka dan nasi. Topping-nya bisa bervariasi, tetapi sushi selalu mengandung nasi.

Nasi sushi sendiri adalah topik yang cukup luas, dan para koki sushi di Jepang menjalani pelatihan selama bertahun-tahun hanya untuk mempelajari cara membuat nasi sushi sebelum memegang pisau dan mulai memotong ikan.

Singkatnya, nasi sushi adalah nasi putih berbulir sedang yang dibumbui dengan cuka dan bahan lain seperti garam serta gula. Jika dibuat dengan benar, nasi sushi akan memiliki tekstur lengket yang memungkinkannya dibentuk atau digulung.

Apa itu sushi nigiri?

Di sinilah nigiri masuk. Sushi nigiri adalah gaya sushi yang sangat umum, terdiri dari gundukan nasi berbentuk oval dengan seiris ikan (biasanya) mentah di atasnya. Kata nigiri berasal dari bahasa Jepang nigirizushi, yang dapat diterjemahkan sebagai “sushi yang dibentuk dengan tangan”. Mirip seperti temaki, Anda tidak memerlukan tikar bambu untuk membuatnya!

Jadi, nigiri adalah jenis sushi yang nasinya dibentuk dengan tangan, lalu ikan atau topping lain ditekan perlahan di atasnya. Tekstur nasi yang lengket, dipadukan dengan kelembapan topping, membantu irisan ikan mentah menempel pada gundukan nasi di bawahnya.

Terkadang, koki menambahkan sedikit wasabi di antara nasi dan ikan. Beberapa jenis topping lain, seperti daun bawang cincang atau jahe di atas ikan, juga cukup umum ditemukan.

Ikan yang digunakan hampir selalu mentah. Contoh yang umum antara lain tuna, salmon, yellowtail, dan tuna albakora. Tuna berlemak yang berasal dari bagian perut tuna sirip biru juga menjadi topping yang sangat populer.

Beberapa pengecualian penting dari aturan “hampir selalu mentah” antara lain nigiri udang, yang menggunakan udang rebus yang dibelah membujur, serta nigiri belut, yaitu gundukan nasi sushi dengan seiris belut panggang di atasnya.

Baik dimasak maupun mentah, ikan dan makanan laut untuk nigiri—dan sebenarnya untuk semua jenis sushi—harus benar-benar segar dan ditangani dengan sangat hati-hati.

Meskipun restoran sushi menyediakan sumpit, cara paling lazim untuk makan sushi adalah mengambilnya dengan tangan dan menyantap tiap potong dalam satu suapan. Etiket sushi adalah topik lain yang saaangat luas dan tidak bisa kita bahas sepenuhnya di sini, tetapi secara umum, nigiri sebaiknya dicelupkan ke dalam kecap asin dengan sisi ikan menghadap ke bawah, bukan nasinya, lalu dimakan terbalik agar bagian ikan menyentuh lidah.

Tujuan mencelupkan sisi ikan ke bawah adalah agar nasi tidak menyerap terlalu banyak kecap asin dan agar kecap asin tidak tercampur butiran nasi.

Nigiri vs maki

Sushi nigiri berbeda dari jenis sushi yang, setidaknya di Eropa, paling populer, yaitu sushi gulung yang dikenal dengan nama maki.

Maki sushi berbentuk tabung dan disatukan oleh selembar rumput laut kering yang disebut nori, dengan lapisan nasi lalu lapisan isian yang dapat mencakup bahan-bahan seperti ikan mentah, makanan laut matang, sayuran, dan bahkan keju Philadelphia.

Gulungan ini kemudian dipotong menjadi potongan-potongan kecil seukuran sekali suap. Terkadang, gulungannya dibuat terbalik sehingga nasi berada di bagian luar, dan versi dengan lapisan tipis ikan, belut, atau udang di bagian luar juga cukup umum. Seperti nigiri, maki juga paling nikmat dimakan dengan tangan.

Nigiri vs sashimi

Sajian lain yang umum ditemukan di restoran sushi Jepang adalah sashimi, yaitu irisan ikan mentah tanpa nasi sama sekali (meskipun sashimi bisa disajikan bersama nasi).

Karena itu, sashimi secara teknis bukanlah jenis sushi karena, menurut definisinya, sushi selalu mengandung nasi. Namun, Anda bisa membayangkan sushi nigiri sebagai gundukan nasi yang dibentuk dengan tangan lalu diberi seiris sashimi di atasnya. Berbeda dari nigiri dan maki, sashimi dimakan dengan sumpit.

Berbagai jenis sushi nigiri

Selain jenis utama sushi nigiri yang dijelaskan di atas, ada juga varian yang disebut gunkan-maki. Gunkan-maki adalah jenis nigiri dengan topping yang lembut atau agak cair, seperti tuna cincang, telur ikan, atau landak laut.

Ciri khas gunkan-maki adalah adanya selembar nori yang melilit sekeliling gundukan nasi, sehingga tampilannya menyerupai kapal perang. Bagian atas nori menjulang sedikit di atas nasi, membentuk semacam mangkuk atau wadah yang menahan topping tetap di tempatnya.

Varian atau subjenis nigiri lainnya dikenal sebagai nigiri dengan pita nori, yaitu ketika topping diikat pada gundukan nasi dengan selembar tipis nori yang dililitkan secara vertikal mengelilingi nigiri. Cara ini digunakan ketika topping tidak cukup lembap untuk menempel dengan baik pada nasi. Sushi unagi dibuat dengan irisan belut yang dipanggang atau dimasak perlahan, sedangkan sushi tamagoyaki diberi topping omelet manis.

Resep nigiri