Kayu manis, rempah yang sudah sangat akrab bagi kita dan menghadirkan rasa menenangkan saat awal musim gugur dan musim dingin… Dalam kopi, wine, atau hidangan penutup, rempah ini selalu menonjol, dan Anda mungkin akan terkejut mengetahui bahwa kayu manis juga bisa mendapat tempat istimewa dalam hidangan gurih.
Inilah kayu manis Cina atau “kayu manis kasia”!
Apa itu kayu manis Cina?
Kayu manis Tiongkok merupakan rempah yang berasal dari kulit bagian dalam pohon kayu manis, sejenis pohon dari keluarga laurel. Untuk mendapatkannya, kulit pohon dipanen lalu dikeringkan dan difermentasi.
Kemudian, lapisan luarnya dihilangkan sebelum dikeringkan. Namun saat mengering, kayu manis kasia tidak membentuk tampilan lazim yang kita kenal, yaitu batang-batang panjang yang menggulung dengan sendirinya.
Varietas ini diketahui jauh lebih tebal daripada kayu manis tradisional. Cabang asalnya lebih besar daripada pohon kayu manis Ceylon, sehingga tidak dapat menggulung seperti batang kayu manis klasik. Para pemanen harus melunakkan kulitnya sebelum menyayat dan memisahkan berbagai lapisannya.
Kayu manis kasia tentu sangat sering digunakan dalam masakan, dan sangat dihargai karena kelembutan sekaligus kekuatan rasanya, terutama saat dipadukan dengan rempah lain, tetapi rempah ini juga digunakan karena khasiat pengobatan dan sifat aromatiknya.
Dari mana sebenarnya kayu manis Cina berasal?
Kayu manis, dalam arti umum, berasal dari Ceylon, nama lama Sri Lanka, di selatan India, dan telah digunakan secara luas di kawasan tersebut jauh sebelum abad ke-19. Belakangan, rempah ini dipanen di Seychelles, Madagaskar, Pulau Jawa, di Indonesia, di Antilles, Guyana Prancis, dan Brasil.
Lalu bagaimana dengan kayu manis kasia yang terkenal itu? Sebenarnya, ini hanyalah salah satu dari sekian banyak varietas kayu manis yang ada. Sesuai namanya, pohon kayu manis Cina, sumber rempah ini, terutama tumbuh di Tiongkok. Rempah ini diimpor dari Timur sejak sekitar 4.000 tahun lalu. Bahkan, ini adalah salah satu spesies tertua yang dikenal.
Seperti apa rasa kayu manis Cina?
Rasa kayu manis kasia jauh lebih intens daripada kayu manis tradisional karena tidak mengandung eugenol. Nuansa rasa seperti ini juga ditemukan pada rempah dan bahan aromatik bercita rasa tegas, seperti cengkih dan daun laurel… Rasanya kuat dan sedikit pahit.
Singkatnya, varietas ini lebih berkarakter daripada kayu manis Ceylon. Keduanya juga bisa dibedakan dari tampilannya, karena yang terakhir lebih kemerahan, sedangkan kayu manis Cina berwarna cokelat, nyaris abu-abu.
Bagaimana menggunakan kayu manis Cina dalam masakan?
Menariknya, kayu manis kasia tampaknya lebih cocok untuk hidangan gurih daripada hidangan manis. Hal yang sama belum tentu berlaku untuk kayu manis tradisional! Rempah ini sangat cocok dipadukan dengan hidangan daging (domba, bebek…) dan memberi sentuhan eksotis yang hangat pada hidangan nasi atau semolina.
Namun, kayu manis Cina juga bisa digunakan dalam hidangan penutup. Rempah ini menambah cita rasa pada banyak camilan yang populer belakangan ini, seperti roti jahe, carrot cake, hidangan berbahan apel atau pir… Belum lagi minuman seperti teh, cokelat panas, atau wine.
Jenis kayu manis inilah yang digunakan dalam bubuk 5 rempah Tiongkok maupun pho
Dan apa saja manfaat kayu manis Cina?
Dalam pengobatan tradisional, kayu manis, apa pun varietasnya, dikenal dapat merangsang nafsu makan dan meredakan masalah pencernaan. Bahkan, rempah ini juga digunakan untuk membantu mengatasi infeksi gastrointestinal. Kayu manis juga digunakan karena efeknya yang menstimulasi dan menyegarkan, sebab diyakini dapat meningkatkan aliran darah.
Di mana menemukan kayu manis Cina?
Banyak varietas kayu manis dapat ditemukan secara online, baik dalam bentuk bubuk maupun batang, dan perlu diketahui bahwa harga kayu manis kasia jauh lebih rendah daripada kayu manis Ceylon. Varietas yang terakhir bahkan bisa empat kali lebih mahal daripada kayu manis Cina.
Bagaimana menyimpan kayu manis Cina?
Seperti varietas lainnya, kayu manis dapat disimpan selama beberapa bulan jika berbentuk bubuk, bahkan beberapa tahun jika berupa batang. Simpan dalam wadah kedap udara dan jauhkan dari kelembapan.
