القرفة بهار نعرفه جميعا جيدا، وله تلك اللمسة المريحة مع بدايات الخريف والشتاء… في القهوة أو النبيذ أو الحلويات، لا يمكن أن تمر من دون أن تلاحظها، وستتفاجأ حين تعلم أنها تستطيع أيضا أن تحتل مكانة بارزة في الأطباق المالحة.
إنها القرفة الصينية، أو “قرفة كاسيا”!
ما هي القرفة الصينية؟
القرفة الصينية هي بهار يستخرج من اللحاء الداخلي لشجرة القرفة، وهي شجرة تنتمي إلى فصيلة الغاريات. وللحصول عليها، يجمع لحاء الشجرة ثم يجفف ويخمر.
بعد ذلك، تزال طبقتها الخارجية وتترك لتجف. لكن عند الجفاف، لا تأخذ قرفة كاسيا الشكل المألوف لدينا، أي أعوادا طويلة ملتفة على نفسها.
يعد هذا الصنف أكثر سماكة بكثير من القرفة التقليدية. فالأغصان التي يستخرج منها أكبر من أغصان شجرة قرفة سيلان، مما يمنعها من الالتفاف مثل عود القرفة الكلاسيكي. كما يتعين على الجامعين فرك اللحاء قبل شقه وفصل طبقاته المختلفة.
ومن الواضح أن قرفة الكاسيا تستخدم كثيرا في الطهي، وتحظى بتقدير كبير لما تمتاز به من نعومة وقوة، خصوصا عند مزجها بتوابل أخرى، لكنها تستخدم بالقدر نفسه لفوائدها الطبية والعطرية.
من أين تأتي القرفة الصينية في الأصل؟
القرفة، في أصلها، موطنها سيلان، أي سريلانكا حاليا، وجنوب الهند، وقد استخدمت على نطاق واسع في هذه المنطقة قبل القرن التاسع عشر. ولاحقا، بدأ إنتاجها أيضا في سيشل ومدغشقر وجزيرة جاوة وفي إندونيسيا وجزر الأنتيل وغويانا الفرنسية والبرازيل.
لكن ماذا عن قرفة كاسيا الشهيرة؟ إنها في الواقع واحدة من عدة أصناف موجودة من القرفة. وكما يدل اسمها، فإن شجرة القرفة الصينية التي يستخرج منها هذا البهار تنمو خصوصا في الصين. وقد استوردت من الشرق منذ نحو 4 000 عام، وهي أيضا من أقدم الأنواع المعروفة.
ما مذاق القرفة الصينية؟
مذاق قرفة كاسيا أقوى بكثير من مذاق القرفة التقليدية، بسبب غياب الأوجينول فيها. وهو المركب الذي نجده في التوابل والأعشاب العطرية ذات النكهات الواضحة، مثل القرنفل وورق الغار… لذلك فطعمها قوي ويميل قليلا إلى المرارة
باختصار، يتمتع هذا الصنف بطابع أقوى من قرفة سيلان. ويمكن تمييزه بصريا أيضا، لأن الأخيرة أكثر احمرارا، بينما القرفة الصينية بنية وتميل إلى الرمادي.
كيف تستخدم القرفة الصينية في الطهي؟
من اللافت أن قرفة كاسيا تبدو خيارا أنسب للأطباق المالحة من الأطباق الحلوة. وهذا لا ينطبق بالضرورة على القرفة التقليدية! فهي تنسجم جيدا جدا مع أطباق اللحم (لحم الضأن، البط…) وتضفي لمسة دافئة ومميزة على أطباق الأرز أو السميد.
ومع ذلك، يمكن أيضا استخدام القرفة الصينية في الحلويات. فهي تبرز نكهة كثير من الأطعمة الشهية التي نتناولها كوجبات خفيفة هذه الأيام، مثل خبز الزنجبيل، وكيك الجزر، والأطباق المعتمدة على التفاح أو الإجاص… ولا ننسى المشروبات، مثل الشاي أو الشوكولاتة الساخنة أو النبيذ.
وهذه هي القرفة المستخدمة في مسحوق البهارات الصينية الخمس أو في فو
ما فوائد القرفة الصينية؟
في الطب التقليدي، تعرف القرفة، أيا كان صنفها، بقدرتها على فتح الشهية وتخفيف مشكلات الهضم. وتستخدم أيضا في حالات العدوى المعدية المعوية. كما تستعمل لما لها من تأثير منشط ومقو، إذ تساعد على تنشيط الدورة الدموية.
أين يمكن العثور على القرفة الصينية؟
يمكن العثور على العديد من أنواع القرفة عبر الإنترنت، مطحونة أو على شكل أعواد، مع العلم أن تكلفة قرفة كاسيا أقل بكثير من تكلفة قرفة سيلان. وقد تكون الأخيرة أغلى بأربع مرات من القرفة الصينية.
كيف تحفظ القرفة الصينية؟
كما هو الحال مع جميع الأنواع، يمكن حفظ القرفة عدة أشهر إذا كانت مطحونة، وحتى عدة سنوات إذا كانت على شكل أعواد. وتوضع في وعاء محكم الإغلاق بعيدا عن الرطوبة.
