Cynamon; przyprawa, którą wszyscy bardzo dobrze znamy i która ma tę krzepiącą moc na początku jesieni i zimy… W kawie, winie czy deserach nie pozostaje niezauważony, a będziesz zaskoczony, gdy się dowiesz, że może również zajmować zaszczytne miejsce w daniach wytrawnych.
To cynamon chiński, czyli „kasja”!
Czym jest cynamon chiński?
Cynamon chiński to przyprawa pozyskiwana z wewnętrznej kory cynamonowca, drzewa należącego do rodziny wawrzynowatych. Aby ją uzyskać, zbiera się korę drzewa, a następnie suszy ją i poddaje fermentacji.
Wtedy właśnie usuwa się i suszy jej zewnętrzną warstwę. Jednak podczas suszenia kasja nie przyjmuje typowego kształtu, który dobrze znamy, czyli długich lasek zwiniętych w rulony.
Mówi się, że ta odmiana jest znacznie grubsza niż cynamon tradycyjny. Gałązki są pierwotnie większe niż te cynamonowca cejlońskiego, co uniemożliwia jej zwijanie się jak klasyczna laska cynamonu. Zbieracze muszą rozmasować korę, zanim ją natną i rozdzielą poszczególne obecne warstwy.
Cynamon-kasja jest oczywiście bardzo często wykorzystywany w kuchni i bardzo ceniony za swoją łagodność oraz intensywność, zwłaszcza w połączeniu z innymi przyprawami, ale wykorzystuje się go równie dobrze ze względu na jego właściwości lecznicze i zapachowe.
Skąd naprawdę pochodzi cynamon chiński?
Cynamon jako taki pochodzi z Cejlonu, dawnej Sri Lanki, czyli z południa Indii, i był szeroko stosowany w regionie jeszcze przed XIX wiekiem. Później zaczęto go pozyskiwać na Seszelach, na Madagaskarze, na wyspie Jawa, w Indonezji, na Antylach, w Gujanie Francuskiej i w Brazylii.
A co z osławioną kasją? Jest ona w istocie jedną z wielu odmian cynamonu, które istnieją. Jak wskazuje jego nazwa, cynamonowiec chiński, z którego pochodzi ta przyprawa, rośnie przede wszystkim w Chinach. Sprowadza się go ze Wschodu od około 4000 lat. Jest to zresztą jeden z najstarszych znanych gatunków.
Jaki smak ma cynamon chiński?
Smak kasji jest wyraźnie bardziej intensywny niż smak cynamonu tradycyjnego, ze względu na brak eugenolu. To smak, który odnajdujemy w przyprawach i aromatach o wyrazistych nutach, takich jak goździki czy liść laurowy… To smak mocny i lekko gorzki.
Krótko mówiąc, ta odmiana ma więcej charakteru niż cynamon cejloński. Można je zresztą odróżnić również wizualnie, ponieważ ten ostatni jest bardziej rudy, podczas gdy cynamon chiński jest brązowy, niemal szary.
Jak używać cynamonu chińskiego w kuchni?
Co zaskakujące, kasja wydaje się lepszym wyborem do dań wytrawnych niż do dań słodkich. Co niekoniecznie jest prawdą w przypadku cynamonu tradycyjnego! Świetnie komponuje się z daniami mięsnymi (baranina, kaczka…) i nadaje egzotyczną, ciepłą nutę daniom z ryżu lub kaszy.
Niemniej jednak cynamon chiński może być również stosowany w deserach. Podkreśla smak wielu łakoci, które zresztą tak chętnie podjadamy w tym okresie, takich jak pierniki, ciasto marchewkowe, dania na bazie jabłek czy gruszek… Nie zapominając o napojach, czyli herbacie, gorącej czekoladzie lub winie.
To właśnie tego cynamonu używa się w mieszance pięciu chińskich przypraw czy też w phở
A jakie są dobroczynne właściwości cynamonu chińskiego?
W medycynie tradycyjnej cynamon, niezależnie od odmiany, jest znany z pobudzania apetytu i łagodzenia problemów trawiennych. Stosuje się go zresztą przy infekcjach żołądkowo-jelitowych. Wykorzystuje się go również ze względu na jego działanie stymulujące i tonizujące, ponieważ pozwala zwiększyć dopływ krwi.
Gdzie znaleźć cynamon chiński?
W internecie można znaleźć wiele odmian cynamonu, w proszku lub w laskach, przy czym warto wiedzieć, że koszt kasji jest wyraźnie niższy niż koszt cynamonu cejlońskiego. Ten ostatni może być cztery razy droższy niż cynamon chiński.
Jak przechowywać cynamon chiński?
Tak jak w przypadku wszystkich odmian, cynamon w proszku można przechowywać przez kilka miesięcy, a nawet przez kilka lat, jeśli ma postać lasek. Należy go umieścić w szczelnym pojemniku, z dala od wilgoci.
