A fahéj; egy fűszer, amelyet mindannyian nagyon jól ismerünk, és amely az ősz és a tél kezdetén ezzel a megnyugtató erővel bír… A kávékban, borokban vagy desszertekben nem marad észrevétlen, és meg fog lepődni, ha megtudja, hogy a sós ételekben is díszhelyet kaphat.
Ez a kínai fahéj, vagyis a „kasszia-fahéj”!
Mi is az a kínai fahéj?
A kínai fahéj egy fűszer, amely a fahéjfa belső kérgéből származik, egy olyan fáéból, amely a babérfélék családjába tartozik. Megszerzéséhez learatják a fa kérgét, hogy megszárítsák és erjesszék.
Ekkor távolítják el a külső rétegét, és szárítják meg. Szárítás közben azonban a kasszia-fahéj nem veszi fel a megszokott, jól ismert formáját, vagyis a hosszú, önmagukra felgöngyölt rudacskákét.
Azt mondják, hogy ez a fajta sokkal vastagabb, mint a hagyományos fahéj. Az eredeti ágak nagyobbak, mint a ceyloni fahéjfáéi, ami megakadályozza, hogy klasszikus fahéjrúdként feltekeredjen. A szedőknek meg kell masszírozniuk a kérget, mielőtt bevágják, és szétválasztják a benne lévő különböző rétegeket.
A kasszia-fahéj természetesen igen elterjedt a konyhában, és nagyon kedvelik enyhe, ám erőteljes ízéért, különösen más fűszerekkel keverve, de éppolyan szívesen használják gyógyászati és illatosító tulajdonságaiért is.
Honnan származik valójában a kínai fahéj?
A fahéj önmagában Ceylonból, a hajdani Srí Lankáról származik, tehát Indiától délre, és a régióban a 19. század előtt is széles körben használták. Később begyűjtik majd a Seychelle-szigeteken, Madagaszkáron, Jáva szigetén, Indonéziában, az Antillákon, Francia Guyanában és Brazíliában is.
De mi a helyzet a híres kasszia-fahéjjal? Ez valójában a fahéj számos létező fajtájának egyike. Ahogy a neve is mutatja, a kínai fahéjfa, amelyből a fűszer származik, főként Kínában nő. Mintegy 4000 éve importálják Keletről. Egyébként ez az egyik legrégebbi ismert faj.
Milyen ízű a kínai fahéj?
A kasszia-fahéj íze jóval intenzívebb, mint a hagyományos fahéjé, az eugenol hiánya miatt. Ez egy olyan íz, amelyet a markáns ízű fűszerekben és aromákban találunk meg, mint a szegfűszeg vagy a babérlevél… Erőteljes és kissé keserű íz.
Röviden, ennek a fajtának több karaktere van, mint a ceyloni fahéjnak. Egyébként vizuálisan is meg lehet különböztetni őket, mivel ez utóbbi vörösesebb, míg a kínai fahéj barna, csaknem szürke.
Hogyan használjuk a kínai fahéjat a konyhában?
Meglepő módon a kasszia-fahéj jobb választásnak tűnik a sós ételekhez, mint az édes ételekhez. Ami a hagyományos fahéjra nem feltétlenül igaz! Nagyon jól illik a húsételekhez (birka, kacsa…), és meleg, egzotikus jegyet kölcsönöz a rizses ételeknek vagy a búzadarás fogásoknak.
Mindazonáltal a kínai fahéj a desszertekben is használható. Számos olyan finomságot dob fel, amelyeket egyébként mostanában sokat rágcsálunk, mint a mézeskalács, a répatorta, az alma- vagy körtealapú ételek… Nem feledkezve meg az italokról sem, vagyis a teáról, a forró csokoládéról vagy a borról.
Ezt a fahéjat használjuk az ötfűszer-keverékben vagy akár a phóban is
És milyen jótékony hatásai vannak a kínai fahéjnak?
A hagyományos gyógyászatban a fahéjról, legyen bármilyen fajta is, ismert, hogy serkenti az étvágyat és enyhíti az emésztési problémákat. Egyébként a gyomor-bélrendszeri fertőzések esetén is alkalmazzák. Serkentő és tonizáló hatása miatt is használják, mivel képes fokozni a vér áramlását.
Hol találunk kínai fahéjat?
A fahéj számos fajtáját megtalálhatjuk online, porként vagy rudak formájában, megjegyzendő, hogy a kasszia-fahéj ára jelentősen alacsonyabb, mint a ceyloni fahéjé. Ez utóbbi akár négyszer drágább is lehet, mint a kínai fahéj.
Hogyan tároljuk a kínai fahéjat?
Mint minden fajta esetében, a fahéj is eltartható több hónapig, ha porított, sőt akár több évig is, ha rudak formájában van. Légmentesen záródó edénybe kell tenni, a nedvességtől védve.
