Un plat japonais traditionnel et simple à base de riz frit et de poulet, recouvert d’une omelette et… de ketchup !

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Un classique familial de la cuisine japonaise à la portée de tous. Celui-ci fait partie des nombreux plats “hybrides” du Japon, alliant une omelette crémeuse et du riz frit pour le bonheur des papilles. C’est un plat très nourrissant qui, en plus d’être rapide et facile, peut se préparer avec les restes du frigo !

L’omurice, qu’est-ce que c’est ?

Omurice, prononcé omuraisu en japonais, est une création japonaise qui marie à la fois l’omelette occidentale et le riz frit japonais. Le nom du plat lui-même est une fusion des deux plats; “omu” qui désigne “omelette” et “rice”, par déclinaison “raisu”, signifiant alors “riz”.

On pourrait même dire qu’il y a une petite touche américaine avec le ketchup. Étant gourmand et facile à faire, l’omurice est très vite devenu un classique des yoshoku (cuisine japonaise aux influences occidentales).

omurice sur une assiette blanche sur fond de bois

Dans cette recette, le riz est poêlé avec du ketchup et du poulet, puis enveloppé dans une omelette donnant au plat une forme ovale caractéristique. Avec la saveur aigre-douce du ketchup et de la purée de tomates, l’ensemble, omelette comprise, donne un plat sucré-salé ultra réconfortant.

D’où vient l’omurice ?

C’est un plat typiquement japonais qui serait populaire depuis plus d’un siècle déjà. Il a d’ailleurs été mis à l’honneur dans la série télévisée japonaise “Midnight Diner : Tokyo Stories” (ou “Shinya Shokudo”). On le considère comme un des yoshoku les plus populaires au Japon.

Pour la petite histoire, le yoshoku a commencé à apparaître autour de l’ère Meiji (1868-1912), quand le Japon s’est ouvert aux influences occidentales. D’ailleurs, la plupart du temps, on sert ce type de plat avec des couverts plutôt qu’avec des baguettes, ce qui renforce davantage ce côté “occidental”.

À l’époque, on trouvait difficilement les ingrédients étrangers. On utilisait des ingrédients locaux en guise de substitut. Alors même si les plats ressemblent beaucoup aux spécialités de chez nous (ce qui est aussi le cas du tonkatsu par exemple !), on sent la réappropriation japonaise en termes de goût.

Porc tonkatsu — Le délicieux porc tonkatsu

Au passage, si on utilise pas mal de ketchup dans les plats de style occidental, c’est bien parce que la sauce tomate aurait été difficilement accessible pour un long moment au Japon. Les Américains ont seulement introduit le ketchup après la Seconde Guerre mondiale. Et puisqu’il était pratique et savoureux, on l’a utilisé comme un condiment dans la cuisine de tous les jours.

La force de l’omurice, c’est qu’on peut le préparer avec ce qu’on a sous la main. Riz et légumes de la veille, ketchup, des œufs (fatalement), quelques morceaux de viande, des condiments… Le tour est joué. C’est aussi pour la même raison qu’aujourd’hui, il existe des tas de variantes de cette recette.

Ingrédients principaux de l’omurice

Le riz: Sur le choix du riz, vous êtes libres. En revanche, je vous conseille d’utiliser du riz déjà cuit et refroidi de la veille. C’est l’idéal pour le riz frit. Les grains sont raffermis et ils sont meilleurs une fois cuits.

Le ketchup: L’american touch qui apporte le côté sucré et acidulé au plat. On l’utilise dans un premier temps dans la préparation du riz frit, mais aussi en garniture, en fin de préparation et ça fait toute la différence.

La sauce soja light: Pour apporter la juste dose de sel et un goût typique au riz frit. C’est juste assez léger pour ne pas perturber l’équilibre des saveurs.

La sauce huître: Elle relève le goût sucré-salé tout en enrobant le riz avec sa texture plus sirupeuse.

Les œufs: Fatalement, c’est l’élément principal du plat. Choisissez-les minutieusement pour garantir le goût final de l’omelette. Si vous voulez tester une autre version japonaise de l’omelette, essayez les tamagoyaki.

Conseils et astuces pour un omurice réussi

Pour un riz frit gourmand, on peut utiliser de l’huile neutre, mais pour le rendre plus gourmand, je vous conseille d’utiliser de la graisse animale, de canard, de bœuf ou de porc. Succès garanti, le riz frit sera meilleur encore.

Faites bien chauffer l’huile avant d’y ajouter vos ingrédients, comme d’habitude. Préférez le riz cuit la veille, sinon essayez de le faire quelques heures à l’avance et laissez refroidir. C’est l’étape indispensable pour un bon riz frit qui fait toute la différence !