Pechugas de pollo marinadas con lima y especias, selladas en sartén de hierro fundido con pimientos y cebolla, para envolver en tortillas de trigo calientes.
El pollo toca el hierro fundido y chisporrotea al instante, y el olor a comino, ajo y lima llena la cocina. Después llegan a la misma sartén los pimientos rojos y verdes, que se doran por los bordes y conservan un punto crujiente.
Se pone la sartén en el centro de la mesa con una pila de tortillas calientes y unos cuantos cuencos pequeños alrededor. Cada uno rellena la suya a su gusto, y la sartén se vacía más rápido de lo que se llenó.
¿Qué son las fajitas de pollo?
Las fajitas de pollo son pechugas de pollo marinadas con lima y especias, selladas en la sartén, cortadas en tiras y mezcladas después con pimientos y cebolla salteados. Se sirven con tortillas de trigo calientes y acompañamientos en cuencos pequeños: pico de gallo, guacamole, salsa, nata agria, lima y cilantro. Cada uno prepara su tortilla en la mesa, como con los tacos de ternera.
El nombre viene de faja, en el sentido de cinturón, por la entraña de ternera, un corte largo y plano. Hoy en día, «fajitas» designa sobre todo una forma de cocinar y de servir, sea cual sea la carne.
De los ranchos del sur de Texas a los restaurantes tex-mex
Las fajitas nacieron en los ranchos del sur de Texas, cerca de la frontera con México. Los vaqueros mexicanos recibían los cortes de ternera menos apreciados, como la entraña, la arrachera. La marinaban con lima, la asaban al fuego y se la comían en tortillas de trigo.
En las décadas de 1970 y 1980, el plato llega a los restaurantes tex-mex, servido en una plancha de hierro fundido que todavía chisporrotea al llegar a la mesa. Pronto la entraña ya no basta para cubrir la demanda, y los restaurantes se pasan al pollo. Las fajitas de pollo se han convertido en la versión de diario, la que se hace en casa en una simple sartén.
Los ingredientes principales de las fajitas de pollo
Las pechugas de pollo se marinan y se cocinan enteras, y después se cortan en tiras: así se forma una costra dorada por toda la superficie y la carne queda jugosa. Los contramuslos deshuesados dan una carne más tierna, como en el pollo con hierba limón. Los pimientos verdes y rojos y la cebolla se cocinan después en la misma sartén y toman el sabor de los jugos que ha soltado el pollo.
La marinada lleva aceite de oliva, zumo de lima, ajo, comino, cebolla en polvo, ajo granulado y pimentón. El chili en polvo estadounidense es una mezcla de especias para chili suave.
La guindilla molida que se vende en Europa es guindilla pura, mucho más picante, y no debe usarse en la misma cantidad. El chile chipotle, un jalapeño ahumado y seco, aporta la nota ahumada, y el pimentón ahumado lo sustituye muy bien.
Las tortillas de trigo de 15 cm son el tamaño para fajitas, pero las de 20 cm que se encuentran en el supermercado también sirven. En la mesa, el pico de gallo aporta la acidez, el guacamole la cremosidad, la nata agria el frescor, y la lima y el cilantro el último toque de viveza. Esta receta no lleva queso.
Claves técnicas para unas fajitas bien selladas
Calienta la sartén de hierro fundido en seco durante unos minutos antes de añadir el aceite: tiene que seguir muy caliente cuando entre el pollo frío. Escurre bien las pechugas, porque el exceso de marinada hace que la carne se cueza en lugar de sellarse. Si tu sartén es pequeña, cocina el pollo en varias tandas.
Marina el pollo poco tiempo, de 20 a 30 minutos. Pasadas 2 horas, la lima deja la carne pastosa. El pollo está hecho cuando alcanza 74 °C en el centro; déjalo reposar unos minutos antes de cortarlo, mientras se doran las verduras.
Si no tienes sartén de hierro fundido, una sartén de fondo grueso también sirve. La barbacoa y el horno a 200 °C son otras dos formas de cocinarlas, explicadas en las notas de la receta: al horno es más sencillo, pero la costra queda menos marcada.
Ingredientes
Marinada
- 4 cucharadas de aceite de oliva
- 2 cucharadas de zumo de lima
- 2 dientes de ajo, picados
- 1 cucharadita de sal
- 0.25 cucharadita de pimienta negra molida
- 1 cucharadita de comino molido
- 1 cucharadita de chili powder (mezcla suave de especias estadounidense, ver notas)
- 0.5 cucharadita de cebolla en polvo
- 1 cucharadita de ajo granulado
- 0.25 cucharadita de chile chipotle en polvo
- 0.5 cucharadita de pimentón
Pollo
- 3 pechugas de pollo sin piel (unos 450 g en total), o contramuslos deshuesados sin piel
- 2 cucharadas de aceite de oliva, para cocinar
Pimientos y cebolla
- 2-3 grandes pimientos, preferiblemente una mezcla de verdes y rojos
- 1 gran cebolla
- 1 cucharada de aceite de oliva, para cocinar
- Sal, opcional
Para servir
- 8 tortillas de trigo de 15 cm (formato fajitas)
- Pico de gallo
- Guacamole
- Salsa
- Crema agria
- Gajos de lima
- Cilantro fresco
Instrucciones
Marinada
- Secar las pechugas de pollo con papel de cocina.3 pechugas de pollo
- Poner las pechugas de pollo en un recipiente o en una bolsa de congelación.
- En un bol, mezclar todos los ingredientes de la marinada.4 cucharadas de aceite de oliva, 2 cucharadas de zumo de lima, 2 dientes de ajo,, 1 cucharadita de sal, 0.25 cucharadita de pimienta negra, 1 cucharadita de comino, 1 cucharadita de chili powder, 0.5 cucharadita de cebolla en polvo, 1 cucharadita de ajo granulado, 0.25 cucharadita de chile chipotle, 0.5 cucharadita de pimentón
- Verter la marinada sobre el pollo.
- Dar la vuelta al pollo para que quede bien cubierto.
- Dejar marinar de 20 a 30 minutos.
Preparación de las verduras
- Mientras el pollo se marina, quitar el tallo, las semillas y las membranas blancas de los pimientos.2-3 grandes pimientos,
- Cortar los pimientos en tiras finas.
- Pelar la cebolla.1 gran cebolla
- Cortar la cebolla en juliana fina.
Cocción del pollo
- Calentar la sartén de hierro fundido en seco a fuego medio-alto durante unos minutos, para que esté muy caliente.
- Verter en la sartén caliente el aceite de oliva para cocinar el pollo.2 cucharadas de aceite de oliva,
- Sacar las pechugas de pollo de la marinada dejando que escurra el exceso.
- Colocar las pechugas de pollo en la sartén: deben chisporrotear con fuerza en cuanto toquen el fondo.
- No llenar demasiado la sartén: si es pequeña, cocinar el pollo en varias tandas, ya que de lo contrario se cuece al vapor en lugar de dorarse.
- Cocinar de 3 a 5 minutos, hasta que la parte de abajo esté bien dorada.
- Dar la vuelta a las pechugas de pollo.
- Cocinar de 3 a 5 minutos más, hasta que el pollo esté dorado y alcance 74°C en el centro.
- Retirar el pollo de la sartén.
- Dejar reposar el pollo unos minutos sobre una tabla de cortar, para que se mantenga jugoso.
Cocción de los pimientos y la cebolla
- Verter en la misma sartén el aceite de oliva para cocinar las verduras.1 cucharada de aceite de oliva,
- Añadir los pimientos y la cebolla cortados.
- Salar ligeramente, si se desea.Sal,
- Cocinar removiendo de vez en cuando, hasta que las verduras estén ligeramente doradas y tiernas.
- Mientras se cocinan las verduras, cortar el pollo en tiras de 1 cm de grosor.
Montaje y servicio
- Volver a poner las tiras de pollo en la sartén con las verduras.
- Mezclar, si se desea.
- Dejar que todo se caliente unos instantes para recalentar el pollo.
- Calentar las tortillas.8 tortillas de trigo
- Servir enseguida, con las tortillas calientes y las guarniciones en cuencos pequeños: pico de gallo, guacamole, salsa, crema agria, gajos de lima y cilantro fresco.Pico de gallo, Guacamole, Salsa, Crema agria, Gajos de lima, Cilantro fresco
