În țara soarelui răsare, este numit „Shichimi tōgarashi”, adică, literal, „ardei iute roșu cu șapte arome”. Nici nu mai trebuie să vă spunem că este un element esențial al bucătăriei japoneze care va ști să dea savoare unei game largi de preparate.
Ce este togarashi?
Shichimi togarashi este un amestec de condimente japonez foarte versatil. Se compune, după cum îi spune și numele, din șapte ingrediente care îi conferă culoarea și gustul atât de specifice; și anume, ardei iute roșu, coajă de mandarină (de unde și culoarea sa portocalie), semințe de susan alb, semințe de mac, semințe de cânepă, nori sau aonori și piper sansho (similar cu piperul de Sichuan).
Este folosit adesea ca un condiment pentru a adăuga o notă picantă și crocantă unor preparate precum onigiri sau tempura. Există mai multe variante de rețete ale acestui amestec. În unele locuri, se prepară cu usturoi și ghimbir, în altele, cu coajă de yuzu, frunze de shiso, alge wakame și alte ingrediente obișnuite.
De unde provine togarashi?
Potrivit mai multor cunoscători, folosirea sa ar data din secolul al XVI-lea. Acesta ar fi fost introdus în Japonia inițial pentru virtuțile sale medicinale. Abia în 1625 s-a vândut un amestec de ardei iute uscat ca aditiv alimentar în vechiul Tokyo.
Cam așa s-a născut shichimi togarashi. Compania Yagenbori, care l-a inventat așa cum îl cunoaștem astăzi, există de altfel și astăzi și își prepară amestecul în mod artizanal de 400 de ani încoace. De atunci, japonezii îl folosesc pentru a aduce savoare și căldură preparatelor tradiționale.
Care este gustul togarashi?
Togarashi are acea particularitate de gust care îl face unic; este ușor picant, parfumat, cu note de citrice și de susan. Este picant, acrișor și umami. Mandarina aduce dulceața necesară pentru a contrabalansa exact iuțeala ardeiului.
Există mai multe varietăți de togarashi?
Există într-adevăr mai multe tipuri de togarashi, dintre care majoritatea poartă de fapt numele numărului de condimente pe care le conțin. Așadar, de exemplu, togarashi numit „ichimi” conține doar ardei iute pudră. Togarashi „shichimi”, cel mai cunoscut, conține șapte condimente diferite. Aceste tipuri de togarashi sunt cele două variante fundamentale ale bucătăriei japoneze. Cu toate acestea, există mai multe subtipuri care variază ingredientele și dozajul acestora, pentru a obține profiluri de arome și niveluri de iuțeală diferite.
O versiune folosește, de exemplu, ardei takanotsume, care sunt net mai iuți decât cei folosiți de obicei în amestecul de șapte condimente. O alta folosește frunze de shiso pentru a aduce mai multă prospețime preparatului, yuzu sau chiar sansho. Există de asemenea o variantă numită „nanami togarashi”. Aceasta urmează rețeta tradițională, doar că are jumătate din cantitatea de coajă de mandarină.
Cum se folosește togarashi în bucătărie?
În bucătăria japoneză, togarashi este folosit atât ca un condiment versatil, cât și ca un condiment de finisare pentru preparate pe bază de tăiței precum ramen, tăițeii soba sau udon. Se potrivește foarte bine cu felurile principale pe bază de carne sau de pește; în yakitori, gyudon și alte preparate pe bază de carne, ca element de înveliș sau condiment de finisare.
E de la sine înțeles că togarashi este un condiment foarte versatil. Se poate asorta cu o multitudine de preparate diferite, printre care supele și ciorbele (supa miso de exemplu) sau garniturile cărora le lipsește vlaga. Înnobilează salatele și legumele sote dându-le un pic de caracter, fără a ocupa neapărat prea mult loc în gură în privința iuțelii.
În cele din urmă, totul ține de poftă și de creativitate. Vă sfătuiesc să încercați după pofta inimii pentru a găsi acea combinație care vi se va potrivi.
Care sunt beneficiile togarashi?
Datorită numeroaselor sale ingrediente, togarashi este de fapt un element benefic pentru organism. Piperul de Sichuan, ca majoritatea condimentelor pe bază de piper, ajută circulația sanguină și congestia nazală. Semințele de susan sunt, la rândul lor, bogate în vitamine și minerale. Togarashi care conține ghimbir ar facilita digestia și ar reduce durerile articulare. Nori, fiind bogat în iod și în fier, ar fi ideal pentru a îmbunătăți tiroida și producția de globule roșii.
Cum se înlocuiește togarashi?
Togarashi are doar câțiva înlocuitori care îi pot imita gustul picant. Este cazul, în special, al furikake. Acesta din urmă este de asemenea compus din nori, semințe de susan, dar și din pește uscat măcinat, sare, miso și wasabi.
Deși împărtășește aceleași note caracteristice cu togarashi, preparatele care necesită iuțeală nu se vor asorta neapărat bine cu furikake, care este mult mai puțin picant. În acest caz, orientați-vă mai degrabă către alte varietăți de togarashi, precum nanami togarashi. Dinspre condimentele din Orientul Mijlociu, za’atar-ul și dukkah-ul, care au acel gust de alună și de semințe de susan, pot fi de asemenea înlocuitori buni.
Unde se găsește togarashi?
Togarashi rămâne încă foarte rar în supermarketuri. Totuși, cu siguranță veți găsi în magazinele specializate. Mai multe site-uri oferă de asemenea amestecuri togarashi și câteva variante prezentate în acest articol.
Cum se păstrează togarashi?
Togarashi se păstrează până la trei luni într-un recipient ermetic, ferit de soare și de umiditate.
