Prin gustul său de citrice, amintește oarecum de piperul de Sichuan sau de cel de Timut… Piperul sansho este, ca și confrații săi cu note lămâioase, un nelipsit al bucătăriei japoneze, și asta din negura timpurilor. Exotism garantat în farfurie!
Piperul Sansho, ce este de fapt?
Piperul Sansho, sau zanthoxylum piperitum, este în realitate un piper fals, ca majoritatea boabelor provenite din Zanthoxylum. Este vorba despre o boabă care crește în ciorchini pe un arbust spinos ce aparține familiei rutaceelor.
Frunzele și florile sunt și ele recoltate, pe lângă sămânța de sansho. De altfel, aceasta este adesea comparată cu piperul de Sichuan sau cu piperul de Timut, datorită asemănării paletelor lor aromatice. În toate aceste soiuri regăsim deopotrivă această aromă de citrice proaspete, foarte caracteristică.
De obicei, boaba de sansho se culege verde, deci înainte de coacere, înainte de a fi uscată la adăpost de soare timp de două zile. Apoi se pune la soare până când crapă și lasă să se vadă sămânța pe care o conține. Această parte este singura care nu se consumă, deoarece este tare și amară.
De unde provine piperul Sansho?
Piperul sansho este un condiment cultivat de peste 3000 de ani în Japonia. În japoneză, „sansho” ar însemna „piperul munților”, deoarece arbustul său crește pe terenuri muntoase și vulcanice. Astăzi, boabele sunt cultivate în principal pe insula Honshu, în prefectura Wakayama, la sud de Kobe.
Deja în perioada Jomon (-15.000 până la -300 î.Hr.), se foloseau frunzele de sansho, florile și boabele sale. Multă vreme, condimentul a fost folosit ca simbol al ofrandelor aduse zeilor în timpul ceremoniilor religioase. Era folosit și pentru conservarea cărnii și a peștelui. Se spune că piperul sansho ar fi devenit unul dintre cele mai apreciate condimente din Japonia, alături de usturoiul negru… Până și în cultura pop (în Dragon Ball Z, nu vă spune nimic?).
Ce gust are piperul Sansho?
Piperul sansho, ca multe soiuri de boabe provenite din Zanthoxylum, are un parfum de citrice proaspete. În ceea ce privește sanshoul, aroma sa va fi comparată cu cea a lemongrass-ului. La această savoare se adaugă note lemnoase și mentolate, ceea ce îi conferă condimentului senzația sa de prospețime, fără a uita, bineînțeles, caracterul pronunțat al piperului.
Gustul piperului sansho va depinde de gradul său de coacere; sanshoul verde, cules în luna mai, este mai lămâios decât sanshoul roșu, recoltat după perioada estivală, care prezintă note de grepfrut.
Dincolo de aceste calități aromatice, piperul sansho este cunoscut și pentru proprietățile sale anestezice. O boabă în gură și veți începe să-i simțiți efectele de amorțire, asemănătoare faimosului „Mala” chinezesc al piperului de Sichuan sau piperului Timut.
Care sunt beneficiile piperului Sansho?
Pe lângă faptul că este savuros, piperul sansho este mai ales bun pentru sănătate. Bogat în antioxidanți, vitamine și minerale, este adesea folosit în medicina tradițională pentru proprietățile sale antiinflamatoare și digestive. I se atribuie și proprietăți tonice și afrodiziace.
Cum se folosește piperul sansho în bucătărie?
Inițial, boaba de Sansho era folosită ca un conservant. Se presărau alimentele care urmau să fie păstrate cu boaba măcinată. În Japonia, este încă mult folosit în bucătărie. Este asociat adesea cu unagi-don, anghilă cu sos teriyaki servită cu orez alb, cu sashimi sau cu supe clare.
Fiind lămâios, piperul sansho se potrivește de fapt foarte bine cu preparatele pe bază de pește și crustacee. În Japonia, piperul sansho este folosit adesea și pentru a condimenta vita de Kobe (din care provine de altfel și piperul!). Astfel, se potrivește foarte bine și cu carnea, precum porcul sau rața. Acestea fiind spuse, să nu vă limitați explorările culinare.
Putem foarte bine să includem piperul sansho în rețete de deserturi, mai ales pe bază de ciocolată. Se va potrivi și deosebit de bine cu fructele. Cum gustul său este similar cu cel al piperului de Sichuan, îl putem înlocui în toate rețetele
Cum se păstrează piperul Sansho?
Ca majoritatea condimentelor, piperul sansho poate fi păstrat mai mulți ani dacă avem reflexele potrivite. Așadar, păstrați-vă piperul într-un recipient ermetic, ferit de lumină.
De unde se poate procura piperul Sansho?
Spre deosebire de confrații săi din Sichuan și Timut, piperul Sansho nu se găsește la fel de ușor în supermarketuri. În schimb, un număr bun de site-uri internet îl oferă, la fel ca și magazinele specializate.
