בטעמו ההדרי הוא מזכיר מעט את פלפל סצ'ואן או את טימוט… פלפל סנשו הוא, כמו קרוביו בעלי הניחוח הלימוני, מרכיב שאי אפשר בלעדיו במטבח היפני, וכך זה מאז ומעולם. אקזוטיקה בצלחת מובטחת!
פלפל סנשו, מה זה בעצם?
פלפל סנשו, או Zanthoxylum piperitum, הוא למעשה פלפל מדומה, כמו רוב הגרגרים שמקורם ב-Zanthoxylum. זהו גרגר שגדל באשכולות על שיח קוצני השייך למשפחת הפיגמיים.
גם העלים והפרחים נקטפים, נוסף על גרגרי הסנשו. למעשה, לעיתים קרובות משווים אותם לפלפל סצ'ואן או לפלפל הטימוט, בשל הדמיון במנעד הארומות שלהם. בכל הזנים האלה תמצאו אותו ניחוח הדרי רענן ומובהק.
בדרך כלל קוטפים את גרגרי הסנשו כשהם ירוקים, כלומר לפני ההבשלה, ולאחר מכן מייבשים אותם יומיים בצל. אחר כך מניחים אותם בשמש עד שהם נסדקים וחושפים את הזרע שבתוכם. זהו החלק היחיד שלא אוכלים, משום שהוא קשה ומר.
מה מקורו של פלפל סנשו?
פלפל סנשו הוא תבלין שמגדלים ביפן כבר יותר מ-3000 שנה. ביפנית, "sansho" פירושו לפי אחת הסברות "פלפל ההרים", משום שהשיח שלו גדל באזורים הרריים וולקניים. כיום, הגרגרים גדלים בעיקר באי הונשו, במחוז ואקאיאמה, מדרום לקובה.
כבר בתקופת ג'ומון (-15 000 עד -300 לפני הספירה), השתמשו בעלי הסנשו, בפרחיו ובגרגריו. במשך זמן רב שימש התבלין כמנחה לאלים בטקסים דתיים. השתמשו בו גם לשימור בשרים ודגים. מספרים שפלפל סנשו הפך לאחד מחומרי התיבול המבוקשים ביותר ביפן, לצד שום שחור… עד כדי כך שהוא הגיע גם לתרבות הפופ (בדרגון בול Z, זה לא נשמע לכם מוכר?).
מה הטעם של פלפל סנשו?
לפלפל סנשו, כמו לגרגרים רבים שמקורם ב-Zanthoxylum, יש ניחוח הדרי רענן. במקרה של הסנשו, נהוג להשוות את הארומה שלו לזו של עשב הלימון. לטעם הזה מתווספים גם תווים עציים ומנטוליים, שמעניקים לתבלין את תחושת הרעננות שלו, וכמובן גם את האופי הפלפלי המודגש שלו.
הטעם של פלפל סנשו תלוי בדרגת הבשלות שלו; הסנשו הירוק, שנקטף בחודש מאי, לימוני יותר מהסנשו האדום, שנקטף אחרי הקיץ, ומביא איתו תווים של אשכולית.
מעבר לאיכויות הארומטיות האלה, פלפל סנשו ידוע גם בתכונותיו המאלחשות. גרגר אחד בפה, ותתחילו להרגיש את האפקט המאלחש שלו, בדומה ל-"mala" הסיני המפורסם של פלפל סצ'ואן או לפלפל טימוט.
מהם היתרונות של פלפל סנשו?
מעבר לכך שהוא טעים, פלפל סנשו נחשב מועיל גם לבריאות. הוא עשיר בנוגדי חמצון, ויטמינים ומינרלים, ולכן נעשה בו לא פעם שימוש ברפואה המסורתית בזכות תכונותיו האנטי-דלקתיות והמסייעות לעיכול. מייחסים לו גם תכונות מחזקות ומעוררות תשוקה.
איך משתמשים בפלפל סנשו במטבח?
במקור השתמשו בגרגרי הסנשו כחומר משמר. נהגו לפזר על מזון שרצו לשמר גרגרים טחונים. ביפן עדיין משתמשים בו הרבה מאוד במטבח. לעיתים קרובות מגישים אותו עם אונאגי-דון, צלופח ברוטב טריאקי המוגש עם אורז לבן, עם סשימי או עם מרקים וצירים.
בזכות האופי ההדרי שלו, פלפל סנשו משתלב מצוין עם מנות על בסיס דגים ופירות ים. ביפן משתמשים לעיתים קרובות בפלפל סנשו גם לתיבול הבקר של קובה (שממנו, אגב, מגיע גם הפלפל!). לכן הוא מתאים מאוד גם לבשרים, כמו חזיר או ברווז. עם זאת, אל תתנו לזה להגביל אתכם בניסיונות הקולינריים שלכם.
אפשר בהחלט לשלב פלפל סנשו במתכוני קינוחים, במיוחד כאלה המבוססים על שוקולד. הוא ישתלב נהדר גם עם פירות. מאחר שהטעם שלו דומה לפלפל סצ'ואן, אפשר להחליף ביניהם בכל המתכונים.
איך שומרים פלפל סנשו?
כמו רוב התבלינים, אפשר לשמור פלפל סנשו כמה שנים אם מקפידים על הכללים הנכונים. לכן שמרו את הפלפל שלכם בכלי אטום, הרחק מהאור.
איפה אפשר להשיג פלפל סנשו?
בניגוד לבני דודו מסצ'ואן ומטימוט, את פלפל סנשו לא קל למצוא ברשתות השיווק. לעומת זאת, לא מעט אתרי אינטרנט מציעים אותו, וכך גם חנויות מתמחות.
