Med sin citrusaktiga smak påminner den lite om sichuanpepparn eller timutpepparn… Sanshopeppar är, precis som sina citrondoftande släktingar, ett oumbärligt inslag i det japanska köket, och det sedan urminnes tider. Exotism garanterad på tallriken!
Vad är sanshopeppar?
Sanshopeppar, eller zanthoxylum piperitum, är i själva verket en falsk peppar, precis som de flesta bär från Zanthoxylum-släktet. Det rör sig om ett bär som växer i klasar på en taggig buske som tillhör vinrutsväxternas familj.
Även bladen och blommorna skördas, utöver sanshofröet. Detta jämförs för övrigt ofta med sichuanpeppar eller timutpeppar, på grund av likheten i deras aromatiska paletter. I alla dessa sorter återfinns gemensamt denna mycket karaktäristiska arom av frisk citrus.
Vanligtvis plockar man sanshobäret grönt, alltså före mognad, innan man låter det torka i skydd från solen i två dagar. Därefter lägger man det i solen tills det spricker upp och avslöjar fröet det innehåller. Denna del är den enda som man inte äter, eftersom den är hård och bitter.
Varifrån kommer sanshopeppar?
Sanshopeppar är en krydda som man har odlat i mer än 3000 år i Japan. På japanska lär “sansho” betyda “bergspeppar”, eftersom dess buske växer på bergiga och vulkaniska platser. Idag odlas bären huvudsakligen på ön Honshu, i Wakayama-prefekturen, söder om Kobe.
Redan under Jomon-eran (-15 000 till -300 f.Kr.) använde man sanshons blad, blommor och bär. Under lång tid användes kryddan som en symbolisk offergåva till gudarna vid religiösa ceremonier. Man använde den även för att konservera kött och fisk. Det sägs att sanshopeppar blev en av Japans mest uppskattade kryddor, tillsammans med svart vitlök… Ända in i populärkulturen (I Dragon Ball Z, säger det dig ingenting?).
Vilken smak har sanshopeppar?
Sanshopeppar har, liksom många sorters bär från Zanthoxylum-släktet, en doft av frisk citrus. När det gäller sansho jämför man dess arom med den hos citrongräs. Till denna smak läggs träiga och mentolaktiga toner, vilket ger kryddan dess känsla av friskhet, utan att förstås räkna pepparns markanta karaktär.
Smaken på sanshopeppar beror på dess mognadsgrad; den gröna sanshon, plockad i maj, är mer citronaktig än den röda sanshon, som skördas efter sommarperioden och som uppvisar toner av grapefrukt.
Utöver dessa aromatiska egenskaper är sanshopeppar också känd för sina bedövande egenskaper. Ett bär i munnen och du börjar känna dess domnande effekter, liknande den berömda kinesiska ”Mala” hos sichuanpeppar eller hos timutpeppar.
Vilka är hälsofördelarna med sanshopeppar?
Förutom att vara smakrik är sanshopeppar framför allt bra för hälsan. Rik på antioxidanter, vitaminer och mineraler används den i synnerhet ofta inom traditionell medicin för sina antiinflammatoriska och matsmältningsfrämjande egenskaper. Man tillskriver den också tonande och afrodisiakiska egenskaper.
Hur använder man sanshopeppar i matlagningen?
Ursprungligen använde man sanshobäret som ett konserveringsmedel. Man strödde malt bär över de livsmedel man ville bevara. I Japan används den fortfarande mycket i matlagningen. Den kombineras ofta med unagi-don, ål i teriyakisås serverad med vitt ris, med sashimi eller med buljonger.
Eftersom den är citronaktig passar sanshopeppar faktiskt mycket bra ihop med rätter baserade på fisk och skaldjur. I Japan använder man också ofta sanshopeppar för att krydda Kobe-nötkött (varifrån pepparn för övrigt kommer!). Den passar alltså mycket bra även till kött, som fläskkött eller anka. Med detta sagt, låt det inte begränsa dig i dina kulinariska utforskningar.
Man kan mycket väl inkludera sanshopeppar i recept på desserter, i synnerhet sådana baserade på choklad. Den passar också särskilt bra ihop med frukt. Eftersom dess smak liknar sichuanpepparns kan man ersätta den i alla recept
Hur förvarar man sanshopeppar?
Liksom de flesta kryddor kan man förvara sanshopeppar i flera år om man har rätt vanor. Förvara därför din peppar i en lufttät behållare, skyddad från ljus.
Var kan man få tag på sanshopeppar?
Till skillnad från sina släktingar från Sichuan och Timut hittar man inte sanshopeppar lika lätt i stormarknaderna. Däremot erbjuder ett stort antal webbplatser den, liksom specialiserade delikatessbutiker.
