ด้วยกลิ่นรสแบบส้มซิตรัส มันชวนให้นึกถึงพริกไทยเสฉวนหรือพริกไทยทิมุตอยู่บ้าง… พริกไทยซันโช เช่นเดียวกับพี่น้องสายซิตรัสตัวอื่น ๆ เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ของอาหารญี่ปุ่นมาตั้งแต่ครั้งโบราณกาล รับรองความเอ็กโซติกบนจานอาหารแน่นอน!
พริกไทยซันโชคืออะไร?
พริกไทยซันโช หรือ zanthoxylum piperitum แท้จริงแล้วเป็นพริกไทยเทียม เช่นเดียวกับผลเบอร์รีส่วนใหญ่ในสกุล Zanthoxylum มันคือผลเบอร์รีที่ขึ้นเป็นพวงบนต้นไม้พุ่มเล็กมีหนามซึ่งอยู่ในวงศ์ Rutaceae
ใบและดอกของมันก็ถูกเก็บเกี่ยวด้วยเช่นกัน นอกเหนือจากเมล็ดซันโช อันที่จริงเรามักนำมันไปเปรียบเทียบกับพริกไทยเสฉวนหรือพริกไทยทิมุต เพราะความคล้ายคลึงกันของชุดกลิ่นหอม ในทุกสายพันธุ์เหล่านี้ เราจะพบกลิ่นส้มซิตรัสสดชื่นอันเป็นเอกลักษณ์ร่วมกันอยู่
โดยทั่วไปเราจะเก็บผลซันโชสีเขียว นั่นคือก่อนสุกงอม จากนั้นนำไปตากให้แห้งในที่ร่มพ้นแสงแดดเป็นเวลาสองวัน ต่อมาจึงนำออกตากแดดจนกว่าจะแตกออกและเผยให้เห็นเมล็ดที่อยู่ข้างใน ส่วนนี้เป็นส่วนเดียวที่เราไม่รับประทาน เพราะมันแข็งและขม
พริกไทยซันโชมาจากไหน?
พริกไทยซันโชเป็นเครื่องเทศที่เพาะปลูกในญี่ปุ่นมานานกว่า 3,000 ปี ในภาษาญี่ปุ่น “ซันโช” แปลว่า “พริกไทยแห่งภูเขา” เพราะต้นของมันขึ้นอยู่ตามพื้นที่ภูเขาและภูเขาไฟ ปัจจุบันผลเบอร์รีส่วนใหญ่ปลูกบนเกาะฮอนชู ในจังหวัดวากายามะ ทางตอนใต้ของเมืองโกเบ
ตั้งแต่ยุคโจมง (15,000 ถึง 300 ปีก่อนคริสตกาล) ผู้คนใช้ใบซันโช ดอก และผลของมันอยู่แล้ว เป็นเวลานานที่เครื่องเทศชนิดนี้ถูกใช้เป็นสัญลักษณ์ของเครื่องบูชาแด่เทพเจ้าในพิธีกรรมทางศาสนา อีกทั้งยังใช้เพื่อถนอมเนื้อสัตว์และปลาด้วย ว่ากันว่าพริกไทยซันโชได้กลายเป็นหนึ่งในเครื่องหอมที่ได้รับความนิยมมากที่สุดของญี่ปุ่น เคียงคู่กับกระเทียมดำ… ไปจนถึงในวัฒนธรรมป๊อป (ใน Dragon Ball Z นั่นไง คุ้น ๆ ไหม?)
พริกไทยซันโชมีรสชาติอย่างไร?
พริกไทยซันโช เช่นเดียวกับผลเบอร์รีหลายสายพันธุ์ในสกุล Zanthoxylum มีกลิ่นหอมของส้มซิตรัสสดชื่น สำหรับซันโชนั้น เราจะเปรียบกลิ่นหอมของมันกับตะไคร้ นอกจากรสชาตินี้แล้วยังมีโน้ตกลิ่นไม้และมินต์เพิ่มเข้ามา ซึ่งทำให้เครื่องเทศชนิดนี้มีความรู้สึกสดชื่น โดยไม่ต้องพูดถึงลักษณะรสจัดจ้านของพริกไทยที่ชัดเจนอยู่แล้ว
รสชาติของพริกไทยซันโชจะขึ้นอยู่กับระดับความสุกของมัน ซันโชสีเขียวที่เก็บเกี่ยวในเดือนพฤษภาคมจะมีกลิ่นซิตรัสมากกว่าซันโชสีแดงที่เก็บเกี่ยวหลังช่วงฤดูร้อน ซึ่งซันโชสีแดงจะมีโน้ตกลิ่นเกรปฟรุต
นอกเหนือจากคุณสมบัติด้านกลิ่นหอมเหล่านี้ พริกไทยซันโชยังเป็นที่รู้จักในเรื่องคุณสมบัติทำให้ชา เพียงอมผลเบอร์รีหนึ่งเม็ดในปาก คุณก็จะเริ่มรู้สึกถึงฤทธิ์ทำให้ชาของมัน คล้ายกับ “หมาล่า” อันลือลั่นของจีนที่มาจากพริกไทยเสฉวนหรือพริกไทยทิมุต
พริกไทยซันโชมีประโยชน์อะไรบ้าง?
นอกจากจะมีรสชาติอร่อยแล้ว พริกไทยซันโชยังดีต่อสุขภาพเป็นอย่างยิ่ง ด้วยความที่อุดมไปด้วยสารต้านอนุมูลอิสระ วิตามิน และแร่ธาตุ มันจึงมักถูกนำไปใช้ในการแพทย์แผนโบราณเพื่อคุณสมบัติต้านการอักเสบและช่วยย่อยอาหาร อีกทั้งยังพบว่ามีคุณสมบัติบำรุงร่างกายและกระตุ้นความต้องการทางเพศด้วย
จะใช้พริกไทยซันโชในการทำอาหารอย่างไร?
เดิมทีเราใช้ผลซันโชเป็นสารถนอมอาหาร โดยโรยอาหารที่ต้องการเก็บรักษาด้วยผลซันโชบดละเอียด ในญี่ปุ่นยังคงใช้มันในการทำอาหารกันมาก เรามักนำมันไปจับคู่กับอูนางิดง ปลาไหลราดซอสเทอริยากิเสิร์ฟพร้อมข้าวสวย กับซาชิมิ หรือกับน้ำซุป
ด้วยความที่มีกลิ่นซิตรัส พริกไทยซันโชจึงเข้ากันได้ดีมากกับอาหารที่ทำจากปลาและสัตว์น้ำมีเปลือก ในญี่ปุ่นยังมักใช้พริกไทยซันโชปรุงรสเนื้อวัวโกเบ (ซึ่งเป็นถิ่นกำเนิดของพริกไทยชนิดนี้ด้วย!) ดังนั้นมันจึงเข้ากันได้ดีกับเนื้อสัตว์เช่นกัน อย่างหมูหรือเป็ด อย่างไรก็ตาม อย่าให้สิ่งนี้มาจำกัดการสำรวจด้านการทำอาหารของคุณ
เราสามารถใส่พริกไทยซันโชในสูตรของหวานได้เป็นอย่างดี โดยเฉพาะของหวานที่ทำจากช็อกโกแลต มันยังเข้ากันได้ดีเป็นพิเศษกับผลไม้อีกด้วย เนื่องจากรสชาติของมันคล้ายกับพริกไทยเสฉวน เราจึงสามารถใช้มันแทนได้ในทุกสูตรอาหาร
จะเก็บรักษาพริกไทยซันโชอย่างไร?
เช่นเดียวกับเครื่องเทศส่วนใหญ่ เราสามารถเก็บพริกไทยซันโชได้นานหลายปีหากรู้วิธีที่ถูกต้อง ดังนั้นจงเก็บพริกไทยของคุณไว้ในภาชนะที่ปิดสนิทพ้นจากแสง
หาซื้อพริกไทยซันโชได้ที่ไหน?
ต่างจากพี่น้องอย่างพริกไทยเสฉวนและพริกไทยทิมุต เราไม่สามารถหาซื้อพริกไทยซันโชได้ง่าย ๆ ตามห้างสรรพสินค้าทั่วไป อย่างไรก็ตาม มีเว็บไซต์จำนวนไม่น้อยที่จำหน่ายมัน เช่นเดียวกับร้านขายของชำเฉพาะทาง
