憑藉其柑橘般的風味，它有點讓人想起四川花椒或提姆特花椒（Timut）……山椒（Sansho）和它那些帶檸檬香氣的同類一樣，自古以來便是日本料理不可或缺的元素。讓你的餐盤瞬間充滿異國風情！
山椒究竟是什麼？
山椒，學名 zanthoxylum piperitum，其實是一種「偽胡椒」，正如大多數源自花椒屬（Zanthoxylum）的漿果一樣。它是一種成串生長的漿果，長在一種屬於芸香科（rutacées）的多刺小灌木上。
除了山椒籽之外，它的葉子和花朵同樣會被採收。人們也常常將它與四川花椒或提姆特花椒相提並論，因為它們的香氣風味十分相似。在所有這些品種中，都共同擁有這種極具特色的清新柑橘香氣。
人們通常會採摘綠色的山椒漿果，也就是在成熟之前採收，然後將它放在陰涼避光處乾燥兩天。接著，再把它放到陽光下，直到它裂開、露出裡面所含的籽。這部分是唯一不食用的部位，因為它既硬又苦。
山椒源自何處？
山椒是一種在日本已栽種超過 3000 年的香料。在日語中，「山椒」意指「山中之椒」，因為它的灌木生長在山區與火山地帶。如今，這些漿果主要種植於本州島、位於神戶以南的和歌山縣。
早在繩文時代（西元前 15000 年至西元前 300 年），人們便已使用山椒的葉子、花朵與漿果。長久以來，這種香料在宗教儀式中被當作獻給神祇的供品象徵。人們也用它來保存肉類與魚類。據說山椒與黑蒜一樣，已成為日本最受珍視的香料之一……甚至滲入了流行文化（在《七龍珠 Z》裡，這名字有沒有讓你想起什麼呢？）。
山椒嚐起來是什麼味道？
山椒和許多源自花椒屬（Zanthoxylum）的漿果品種一樣，散發著清新的柑橘香氣。就山椒而言，人們會將它的香氣比作香茅。在這種風味之外，還增添了木質與薄荷的氣息，這賦予了這種香料清涼的感受，當然，也少不了花椒那鮮明強烈的個性。
山椒的味道會取決於它的成熟程度；五月採摘的綠色山椒比夏季過後採收的紅色山椒更帶檸檬味，而後者則呈現出葡萄柚的香氣。
除了這些香氣特質之外，山椒也以其麻醉特性而聞名。將一顆漿果含在口中，你就會開始感受到它那令人發麻的效果，類似於四川花椒著名的中式「麻」感，或是提姆特花椒。
山椒有哪些益處？
山椒除了美味之外，最重要的是有益健康。它富含抗氧化物、維生素與礦物質，因此常被用於傳統醫學，發揮其抗發炎與助消化的功效。人們也認為它具有滋補與壯陽的特性。
如何在烹飪中使用山椒？
最初，人們把山椒漿果當作防腐劑使用。他們會把磨碎的漿果撒在想要保存的食物上。在日本，它至今仍大量運用於烹飪中。人們常把它搭配鰻魚丼——也就是淋上照燒醬、佐以白飯的鰻魚——以及生魚片或高湯。
由於帶有檸檬香氣，山椒其實非常適合搭配以魚類和甲殼類為基底的菜餚。在日本，人們也常用山椒來為神戶牛肉調味（這種花椒正是產自那裡呢！）。因此，它同樣很適合搭配肉類，例如豬肉或鴨肉。話雖如此，這並不該限制你的烹飪探索。
我們完全可以把山椒運用在甜點食譜中，尤其是以巧克力為基底的。它與水果的搭配也格外出色。 由於它的味道與四川花椒相似，在所有食譜中都可以用它來替代四川花椒
如何保存山椒？
和大多數香料一樣，只要掌握正確的方法，山椒可以保存好幾年。所以，請把你的山椒存放在密封容器中，避免光照。
哪裡可以買到山椒？
與它的四川和提姆特同類不同，山椒在大型超市並不那麼容易買到。不過，許多網路商店都有販售，專營的食材雜貨店也是如此。
