למון גראס: מה זה בעצם?

בלילות הקיץ הכבדים קשה לפספס את הלמון גראס. כשהיתושים אורבים לכל פתח זעיר, השמן האתרי שלו נחשב פעם לנשק האולטימטיבי נגדם.

בעל ניחוח עז ומובהק, הלמון גראס הוא לא רק דוחה מצוין נגד המטרידים הקטנים האלה, אלא גם מרכיב חיוני שכדאי להחזיק במזווה אם אתם מתנסים במטבח התאילנדי או במטבח הווייטנאמי! 

למון גראס: מה זה בעצם? 

כמו ששמו מרמז, הלמון גראס הוא עשב ארומטי בעל ניחוח לימוני, שמופק מגבעוליו של הצמח.

באזורים רבים בעולם משתמשים בו ברפואה המסורתית, אבל גם בבישול. הוא גדל בעיקר באזורים חמים ולחים; זהו עשב ארומטי פופולרי למדי במדינות בעלות אקלים טרופי, כמו בדרום-מזרח אסיה.

הוא מזוהה במיוחד עם המטבח התאילנדי, ונפוץ מאוד גם במטבח האינדונזי, בסרי לנקה ובהודו. אם אתם מחפשים את אותה נגיעה של רעננות ועוקצנות שחסרה למנה שלכם, הלמון גראס הוא כנראה בדיוק מה שאתם צריכים!

במטבח אפשר להשתמש בלמון גראס טרי או מיובש. לרוב עדיף להשתמש בו טרי, משום שאז הוא מעניק שילוב מעניין של טעמים חדים ומורכבים יותר, למשל במוקפצים!

עם זאת, ללמון גראס מיובש יש קסם משלו, במיוחד אם אתם אוהבים טעמים עציים. אפשר להוסיף אותו לתבשילים ארוכי בישול, שבהם יש לו זמן לספוג נוזלים ולהפיץ את טעמו, כמו במרקים וצירים! 

מקורו של הלמון גראס

המקור המדויק של הלמון גראס אינו ידוע בוודאות, אך מקובל לראות בו צמח שמקורו באסיה הטרופית, ובעיקר בתאילנד, אך גם בקמבודיה ובווייטנאם.

בדרום-מזרח אסיה משתמשים בלמון גראס כבר מאות שנים, הן בבישול והן ברפואה המסורתית, בזכות תכונותיו הארומטיות והרפואיות. עם זאת, הוא מגודל בהיקף נרחב גם באפריקה, במרכז אמריקה ובדרום אמריקה, שם תנאי האקלים מתאימים לו במיוחד.

עם הזמן התפשטה הפופולריות שלו לאזורים נוספים בעולם, וכיום הוא נמצא בשימוש נרחב במטבחים רבים, אפילו באירופה! 

טעמו של הלמון גראס

טעמו של הלמון גראס לימוני ועדין, עם רמז קל של ג'ינג'ר וליים — וזה בדיוק מה שמעניק לו את הנגיעה האקזוטית שאנחנו אוהבים במנות תאילנדיות.

רענן ועשבוני, הלמון גראס מוסיף עוקץ עדין ומשדרג שלל מנות, כמו מנות אטריות ודגים. אפשר להשתמש בו גם עם חומרי גלם נאים וגם במנות מבושלות. שימו לב: בדרך כלל מומלץ להשרות אותו במשך 10 דקות כדי למצות ממנו את מרב הארומה והטעם. 

ההבדל בין למון גראס ללימון

למרות שהם חולקים את אותו ניחוח לימוני, למון גראס ולימון הם שני צמחים שונים, עם טעמים שונים לחלוטין.

הלימון הוא פרי הדר בעל קליפה מחוספסת ובשר עסיסי וחמצמץ, בעוד שלמון גראס הוא עשב ארומטי הגדל כגבעולים דקים בעלי עלים ארוכים ורחבים.

ללמון גראס יש טעם וריח עדינים, עם נגיעה לימונית. בלימון משתמשים לעיתים קרובות כדי להוסיף חמיצות למנות, למשל במרינדות לבשר. אפשר אפילו להוסיף אותו לרטבים כמו קצ'אפ מאניס או לויניגרטים תאילנדיים כדי להבליט את הטעמים.

לעומת זאת, למון גראס משמש לבישום תבשילים כמו מרקים, קארי ומנות בשר אסייתיות אחרות. 

היתרונות של הלמון גראס

הלמון גראס נחשב לעשב בעל יתרונות בריאותיים רבים, בזכות תכונותיו הרפואיות.

למשל, הוא נוגד חמצון מצוין. זהו גם מרכיב בעל תכונות אנטי-דלקתיות, שיכולות לסייע בהקלה על כאבי מפרקים ושרירים.

וזה לא הכול: הלמון גראס עשוי גם לסייע לעיכול, להקל על כאבי בטן ובחילות, ואף לשפר את איכות השינה בזכות תכונותיו המרגיעות.

מעבר לסגולותיו הבריאותיות, ללמון גראס יש גם יתרונות קוסמטיים. משתמשים בו רבות בזכות הניחוח המרענן והמרגיע שלו, וגם בזכות תכונותיו המחטאות והמלחלחות. 

איך משתמשים בלמון גראס?

משתמשים בלמון גראס רבות במטבח האסייתי בזכות הטעם הלימוני והעשבוני שהוא מוסיף למנות, וכשמבשלים אותו נכון הוא באמת משנה את התוצאה. אפשר להשתמש בו במגוון דרכים — מחליטות ועד קארי. 

קודם כול, הסירו את השכבה החיצונית הסיבית וחתכו את החלק הרך לפרוסות דקות או לקוביות קטנות. אם אתם משתמשים בלמון גראס מיובש, מומלץ לטחון אותו לאבקה; כך יהיה קל יותר להשתמש בו בהמשך.

לחליטות, בין אם במרקים כמו בו קו, בצירים או במשקאות, פשוט הוסיפו את הפרוסות שחתכתם מראש או את אבקת הלמון גראס למים רותחים, והניחו לתערובת לחלוט במשך 10 עד 15 דקות.

למרינדות לבשר או לדגים, פשוט ערבבו את הלמון גראס הקצוץ עם שאר מרכיבי ההכנה, כמו שום, ג'ינג'ר, מיץ לימון ושמן זית… השרו לפחות 30 דקות לפני שתבשלו את נתח הבשר או הדג.

למון גראס משתלב נהדר עם חזיר ועם עוף — העוף בלמון גראס שלי הוא אחת המנות האהובות באתר — וגם עם סלטים, אורז ואטריות. בקארי (כמו טום קה תאילנדי), ברטבים ובתבשילים, הקפיצו את הלמון גראס בשמן חם במשך כמה דקות לפני הוספת שאר מרכיבי המתכון.

מיותר לציין שחשוב לא להוסיף יותר מדי למון גראס למנות שלכם, כי טעמו העוצמתי יכול מהר מאוד להשתלט על שאר המרכיבים. גם עם דברים טובים לא כדאי להגזים!

במה אפשר להחליף למון גראס? 

אם אין לכם למון גראס בהישג יד, כמה תחליפים מוכרים יכולים לעזור. ג'ינג'ר, למשל, יכול להחליף אותו במנות רבות: יש לו טעם דומה, אך מודגש וחריף יותר.

אפשרות נוספת היא גרידת ליים. היא אמנם עדינה ולימונית יותר, אבל עדיין מוסיפה את אותה רעננות שמאפיינת גם למון גראס.

שום דבר מכל אלה? צלפים, בעלי טעם חזק ומלוח, יכולים להציל את המצב בחלק מהרטבים והמרינדות.

ואם לא, אפשר לפנות לעשבי תיבול ארומטיים אחרים בעלי ניחוח עז, כמו טימין, לבנדר, רוזמרין או בזיליקום. נכון, הארומה שונה לגמרי, אבל מבחינת רעננות הם עדיין עושים את העבודה.

עם זאת, שימו לב שלכל אחד מהתחליפים האלה יש טעם שונה משל למון גראס, ולכן כדאי להשתמש בהם בכמויות קטנות ולטעום תוך כדי, כדי להימנע מתיבול יתר של המנה. 

איפה מוצאים למון גראס? 

יותר ויותר סופרמרקטים, וגם חנויות מכולת אסייתיות, מציעים למון גראס על המדפים. אפשר למצוא אותו גם בחנויות טבע ואורגני.

אפשר למצוא למון גראס בצורות שונות: טרי, מיובש, טחון לאבקה או כמקלות. אם אתם מתקשים למצוא אותו, תמיד אפשר להזמין אותו אונליין מספקים המתמחים במרכיבים אסייתיים. 

איך שומרים למון גראס? 

הכול תלוי בצורה שבה קניתם אותו. אם יש לכם למון גראס טרי, אפשר לשמור אותו במקרר בשקית אטומה במשך כ-1 עד 2 שבועות.

אפשר גם להקפיא אותו. פשוט עטפו את חתיכות הלמון גראס בנייר אלומיניום והכניסו אותן לשקית אטומה במקפיא. כך הוא יישמר כ-6 חודשים.

אם, לעומת זאת, יש לכם למון גראס מיובש או טחון, אפשר לשמור אותו בכלי אטום במקום יבש וחשוך במשך 6 עד 12 חודשים.