Sitrongress – hva er det?

Sitrongress er vanskelig å komme utenom på tunge sommerkvelder. Når myggen ligger på lur etter den minste åpning, har eterisk olje av sitrongress lenge vært et effektivt våpen for å holde dem unna.

Dette svært aromatiske gresset er ikke bare et godt middel mot små plageånder, men også en uunnværlig ingrediens å ha på kjøkkenet hvis du vil prøve deg på thailandsk mat eller vietnamesisk mat! 

Hva er sitrongress? 

Som navnet antyder, er sitrongress en urt med frisk sitronduft, laget av stilken på sitrongressplanten.

I mange deler av verden brukes den både i tradisjonell medisin og i matlaging. Den trives først og fremst i varme, fuktige områder, og er en populær aromatisk urt i land med tropisk klima, som i Sørøst-Asia.

Sitrongress er typisk for thailandsk mat, men brukes også mye i indonesisk mat, samt på Sri Lanka og i India. Hvis retten din mangler et friskt og samtidig pikant løft, kan sitrongress være akkurat det du leter etter!

I matlaging kan sitrongress brukes både ferskt og tørket. Ferskt sitrongress er ofte å foretrekke, fordi det gir en friskere og mer sammensatt smak – for eksempel i wokretter!

Tørket sitrongress har likevel sin sjarm, særlig hvis du liker litt treaktige aromaer. Bruk det gjerne i gryteretter der planten får tid til å trekke til seg væske igjen og avgi smaken sin, som i supper og buljonger! 

Sitrongressets opprinnelse

Den nøyaktige opprinnelsen til sitrongress er usikker, men det regnes som hjemmehørende i tropisk Asia, særlig Thailand, men også Kambodsja og Vietnam.

I Sørøst-Asia har sitrongress i århundrer vært brukt både i matlaging og tradisjonell medisin, takket være sine aromatiske og medisinske egenskaper. Samtidig dyrkes det også mye i Afrika, i Mellom-Amerika og i Sør-Amerika, der klimaet ligger godt til rette for det.

Med tiden har populariteten spredt seg til andre deler av verden, og i dag brukes sitrongress i mange kjøkken – til og med i Europa! 

Smaken av sitrongress

Sitrongress har en mild, sitronaktig smak med subtile toner av ingefær og lime. Det gir også det eksotiske preget vi liker så godt i thailandske retter.

Friskt og urteaktig gir sitrongress litt sting og løfter mange retter, enten det er nudelretter eller fisk. Det kan brukes både sammen med rå og varmebehandlede ingredienser. Som regel anbefales det å la sitrongress trekke i 10 minutter for å få ut mest mulig aroma og smak. 

Forskjellen mellom sitrongress og sitron

Selv om begge har en sitronaktig aroma, er sitrongress og sitron to ulike planter med helt forskjellige smaksprofiler.

Sitron er en sitrusfrukt med ru skall og saftig, syrlig fruktkjøtt, mens sitrongress er en aromatisk urt med tynne stilker og lange, brede blader.

Sitrongress har en mild og lett sitronaktig smak og duft. Sitron brukes ofte for å tilføre syre i retter, for eksempel i marinader til kjøtt. Den kan også brukes i sauser som kecap manis eller thailandske vinaigretter for å gi dem ekstra friskhet og sting.

Sitrongress brukes derimot først og fremst for å parfymere retter, som supper, curryretter og andre asiatiske kjøttretter. 

Helsefordeler med sitrongress

Sitrongress regnes for å ha flere helsefordeler, særlig på grunn av sine medisinske egenskaper.

Det er blant annet en god kilde til antioksidanter. Sitrongress har også betennelsesdempende egenskaper, noe som kan bidra til å lindre ledd- og muskelsmerter.

Og det stopper ikke der: Sitrongress kan også støtte fordøyelsen ved å lindre magesmerter og kvalme, og det forbindes med bedre søvnkvalitet takket være sine beroligende og lindrende egenskaper.

I tillegg til de medisinske bruksområdene har sitrongress også andre fordeler, blant annet innen kosmetikk. Det brukes mye for den friske, beroligende duften, men også for sine antiseptiske og fuktighetsgivende egenskaper. 

Hvordan bruke sitrongress?

Sitrongress brukes mye i asiatisk mat for å gi rettene en frisk, sitronaktig og urtepreget smak. Når det brukes riktig, kan det virkelig gjøre en stor forskjell. Det kan tilberedes på flere måter – fra trekking i væske til curryretter er mulighetene mange. 

Start med å fjerne den trevlete ytterdelen, og skjær den møre kjernen i tynne skiver eller små terninger. Bruker du tørket sitrongress, anbefaler jeg å male det til pulver; da blir det enklere å bruke senere.

Til trekking, enten det er i supper som bo kho, buljonger eller drikker, tilsetter du ganske enkelt de ferdigskårne skivene eller sitrongresspulveret i kokende vann og lar det trekke i 10 til 15 minutter.

Til marinader for kjøtt eller fisk blander du hakket sitrongress med de andre ingrediensene, som hvitløk, ingefær, sitronsaft og olivenolje. La kjøtt- eller fiskestykket marinere i minst 30 minutter før du tilbereder det.

Sitrongress passer for øvrig svært godt sammen med svin og kylling; min kylling med sitrongress er en av nettstedets favorittretter. Det passer også godt til salater, ris og nudler. I curryretter (som thailandsk tom kha), sauser og gryteretter kan du frese sitrongresset i varm olje i noen minutter før du tilsetter resten av ingrediensene i oppskriften.

Det er med andre ord viktig å ikke bruke for mye sitrongress i rettene dine, for den kraftige smaken kan fort overdøve de andre ingrediensene. Alt med måte!

Hva kan erstatte sitrongress? 

Hvis du ikke har sitrongress for hånden, finnes det noen velkjente erstatninger som kan komme til unnsetning. Ingefær kan for eksempel brukes i stedet for sitrongress i mange retter. Smaken er lignende, men mer markant og krydret.

Et annet alternativ er limeskall. Selv om det er mildere og mer sitruspreget, gir det likevel den friske tonen man også finner i sitrongress.

Har du ingen av delene? Kapers, med sin kraftige og salte smak, kan redde enkelte sauser og marinader.

Ellers kan du bruke andre aromatiske urter med tydelig duft, som timian, lavendel, rosmarin eller basilikum. Aromaen blir riktignok helt annerledes, men du får likevel et friskt innslag.

Husk likevel at alle disse erstatningene smaker annerledes enn sitrongress. Bruk dem derfor i små mengder, og smak deg frem underveis så retten ikke blir for kraftig aromatisert. 

Hvor får man tak i sitrongress? 

Mange supermarkeder – stadig flere, faktisk – og asiatiske dagligvarebutikker har sitrongress i hyllene. Du kan også finne det i helsekostbutikker og økologiske butikker.

Sitrongress finnes i flere former: ferskt, tørket, som pulver eller i staver. Hvis du synes det er vanskelig å få tak i, kan du alltids bestille det på nett fra leverandører med godt utvalg av asiatiske ingredienser. 

Hvordan oppbevare sitrongress? 

Det avhenger av hvilken form sitrongresset er i. Ferskt sitrongress kan oppbevares i kjøleskapet i en lufttett pose i omtrent 1 til 2 uker.

Du kan også fryse det. Pakk sitrongressbitene inn i aluminiumsfolie, og legg dem i en lufttett pose i fryseren. Da holder de seg i omtrent 6 måneder.

Har du tørket sitrongress eller sitrongresspulver, holder det å oppbevare det i en lufttett beholder på et tørt og mørkt sted i 6 til 12 måneder.