Vad är citrongräs?

Citrongräs var svårt att missa under de tryckande sommarnätterna. När myggorna låg på lur vid minsta lilla öppning var eterisk olja av citrongräs det självklara vapnet mot dem.

Citrongräs doftar underbart och är inte bara ett effektivt medel mot dessa små plågoandar, utan också något du verkligen bör ha hemma om du vill laga thailändsk mat eller vietnamesisk mat! 

Vad är citrongräs? 

Citrongräs är, föga förvånande, en ört med frisk citrusdoft som kommer från stjälken på citrongräsplantan.

I många delar av världen används det både i traditionell medicin och i matlagning. Det växer främst i varma och fuktiga områden och är en omtyckt aromatisk ört i länder med tropiskt klimat, särskilt i Sydostasien.

Det är typiskt för det thailändska köket, men förekommer också flitigt i det indonesiska köket, liksom i srilankesisk och indisk mat. Om du vill ge en rätt både friskhet och ett lätt sting är citrongräs nästan alltid rätt val!

I köket kan citrongräs användas både färskt och torkat. Färskt är oftast att föredra eftersom det ger klarare och mer komplexa smaker, till exempel i wokade rätter!

Men torkat citrongräs har också sin plats, särskilt om du gillar lite träigare toner. Då passar det fint i långkok, där det hinner återfuktas och släppa ifrån sig sin smak, som i soppor och buljonger! 

Citrongräsets ursprung

Citrongräsets exakta ursprung är osäkert, men det anses ha sitt ursprung i tropiska Asien, särskilt i Thailand, men också i Kambodja och Vietnam.

I Sydostasien har citrongräs använts i århundraden, både i matlagning och i traditionell medicin, för sina aromatiska och läkande egenskaper. Samtidigt odlas det i stor utsträckning i Afrika, Centralamerika och Sydamerika, där klimatförhållandena är gynnsamma.

Med tiden har dess popularitet spridit sig till andra delar av världen, och i dag används det flitigt i många kök, även i Europa! 

Smaken av citrongräs

Citrongräs har en frisk, lätt citrusaktig smak med subtila toner av ingefära och lime, vilket ger den där exotiska touchen som vi älskar i thailändska rätter.

Friskt och örtigt ger citrongräs både sting och karaktär åt många rätter, som nudelrätter och fiskrätter. Det passar lika bra med råa som tillagade ingredienser. Tänk på att man ofta låter det dra i cirka 10 minuter för att få ut så mycket arom och smak som möjligt. 

Skillnaden mellan citrongräs och citron

Även om de delar samma friska citrusarom är citrongräs och citron två helt olika växter med tydligt skilda smaker.

Citron är en citrusfrukt med skrovligt skal och saftigt, syrligt fruktkött, medan citrongräs är en aromatisk ört som består av tunna stjälkar med långa, breda blad.

Citrongräs har en mild, lätt citrusaktig smak och doft. Citron används ofta för att tillföra syra i rätter, till exempel i marinader till kött. Den kan också tillsättas i såser som kecap manis eller thailändska vinägretter för att lyfta smakerna.

Till skillnad från citron används citrongräs främst för att ge arom åt rätter som soppor, curryrätter och andra asiatiska kötträtter. 

Citrongräsets fördelar

Citrongräs anses ha många hälsofördelar tack vare sina välgörande egenskaper.

Det är till exempel rikt på antioxidanter. Det har också antiinflammatoriska egenskaper, vilket kan hjälpa till att lindra led- och muskelsmärtor.

Och det slutar inte där: citrongräs kan också främja matsmältningen genom att lindra magbesvär och illamående, och det kan bidra till bättre sömn tack vare sina lugnande egenskaper.

Utöver sina medicinska användningsområden har citrongräs också andra fördelar, inte minst inom hudvård och kosmetik. Det uppskattas för sin friska, rogivande doft och för sina antiseptiska och återfuktande egenskaper. 

Hur använder man citrongräs?

Citrongräs används flitigt i asiatisk matlagning för att ge rätter en frisk, citrusaktig och örtig ton, och rätt använt kan det lyfta en hel rätt. Det finns många sätt att använda det på, från infusioner till curryrätter. 

Börja med att ta bort de yttre fibriga lagren och skär sedan den mjuka delen i tunna skivor eller små tärningar. Om du använder torkat citrongräs är det bäst att mala det till pulver; då blir det mycket lättare att använda.

När du gör infusioner, vare sig det är till soppor som bo kho, buljonger eller drycker, räcker det att tillsätta de förskurna skivorna eller citrongräspulvret i kokande vatten och låta dra i 10 till 15 minuter.

För marinader till kött eller fisk blandar du helt enkelt hackat citrongräs med övriga ingredienser, som vitlök, ingefära, citronsaft och olivolja. Låt marinera i minst 30 minuter innan du tillagar köttet eller fisken.

Citrongräs passar dessutom väldigt bra till fläsk och kyckling – min kyckling med citrongräs är en av sajtens favoriter – men också till sallader, ris och nudlar. I curryrätter (som thailändsk tom kha), såser och grytor kan du fräsa citrongräset i varm olja i några minuter innan du tillsätter övriga ingredienser.

Var bara försiktig med mängden: citrongräs har en kraftig smak som snabbt kan ta över de andra ingredienserna. Lagom är bäst!

Hur ersätter man citrongräs? 

Om du inte har citrongräs hemma finns det några välkända alternativ som kan rädda rätten. Ingefära kan till exempel ersätta citrongräs i många sammanhang. Smaken är liknande, men tydligare och mer kryddig.

Ett annat alternativ är limeskal. Det är mildare och mer citrusbetonat, men ger fortfarande samma fräscha ton som citrongräs.

Har du inget av detta hemma? Kapris, med sin kraftiga sälta och tydliga smak, kan fungera i vissa såser och marinader.

Annars kan du välja andra aromatiska örter med kraftig doft, som timjan, lavendel, rosmarin eller basilika. Aromprofilen blir förstås helt annorlunda, men de bidrar ändå med fräschör.

Tänk dock på att alla dessa ersättningar smakar annorlunda än citrongräs, så använd dem i små mängder och smaka av för att undvika att överkrydda rätten. 

Var hittar man citrongräs? 

Allt fler vanliga mataffärer och asiatiska livsmedelsbutiker säljer citrongräs. Du kan också hitta det i butiker med natur- och ekologiska livsmedel.

Du hittar citrongräs i flera former: färskt, torkat, malet eller som hela stjälkar. Om det är svårt att få tag på finns det alltid att beställa online från leverantörer med ett brett sortiment av asiatiska ingredienser. 

Hur förvarar man citrongräs? 

Allt beror på vilken form ditt citrongräs har. Färskt citrongräs håller sig i kylskåp i en lufttät påse i ungefär 1–2 veckor.

Du kan också frysa in det. Linda då in bitarna i aluminiumfolie och lägg dem i en lufttät påse i frysen. Där håller de i cirka 6 månader.

Har du däremot torkat citrongräs eller citrongräspulver räcker det att förvara det i en lufttät behållare på en torr och mörk plats i 6–12 månader.