Ce este taro?
Taro este o legumă subterană provenită dintr-o plantă perenă cunoscută științific sub denumirea de Colocasia esculenta. Rădăcina plantei nu este de fapt o rădăcină, ci un corm sau un tubercul – un fel de tulpină subterană umflată, înconjurată de solzi.
Acest corm cilindric sau sferic are o coajă maro și păroasă și produce frunze mari, verzi, în formă de inimă sau uneori sagitate. Aceste două organe, deși toxice, sunt comestibile cu condiția să fie bine gătite.
Există două specii principale de taro: Eddo (sau Eddoe) și Dachine (sau Dasheen).
Eddo cuprinde tipurile de taro cu cormi mici (de la 150 la 300 de grame) care au o pulpă albă, uscată și un gust pământos și ușor acrișor.
Dachine corespunde tipurilor de taro cu cormi mari (de la 1 la 2 kilograme), care au o pulpă albă, moale, vinețită cu violet și un gust dulce, asemănător celui al alunelor.
În America de Sud există, de asemenea, taro Malanga, care seamănă cu prima specie, dar care are un corm mai lung, o aromă de alune și o pulpă mai crocantă, de culori variate (alb, galben, roz sau violaceu).
Originea plantei taro
Taro este, probabil, originar din Asia de Sud-Est. Ar fi una dintre cele mai vechi plante alimentare cultivate din lume: semințele sale au fost găsite pe unelte din piatră datând de acum 28000 până la 20000 de ani, pe insulele Solomon. Astăzi, taro poate fi plantat în regiunile tropicale din Asia, Africa, Oceania și în Caraibe.
În Hawaii, această legumă este considerată strămoșul sacru al locuitorilor pentru că, în urmă cu peste 500 de ani, a salvat viața polinezienilor imigrați pe această insulă, care dispunea atunci de puține plante comestibile.
Cum se cultivă taro?
Pentru cultivarea plantei taro, se poate opta pentru folosirea semințelor sale sau a lăstarilor care răsar din cormi. În practică, se îndepărtează tinerii lăstari care se dezvoltă dintr-un corm central, apoi se plantează. Acești lăstari vor deveni ulterior plante noi de taro, care, la rândul lor, vor da naștere altor plante.
Taro prosperă în mod deosebit în zonele umede. Este însă posibilă cultivarea sa în zone mai uscate, recurgând la un sistem de irigare.
Trebuie remarcat totuși că, calitatea plantei taro cultivate în aceste condiții nu poate egala calitatea celei provenite din zonele umede. Într-adevăr, în zonele uscate, taro tinde să crească mai lent și să aibă o textură mai uscată. Dimpotrivă, planta taro care a beneficiat de un mediu umed prezintă o textură mai moale și mai lipicioasă.
Cum se prepară și se gătește taro în deplină siguranță?
Reamintim că tuberculii de taro cruzi sunt toxici și foarte periculoși. Aceștia conțin oxalat de calciu, care provoacă iritații ale pielii la atingere, precum și arsuri, dureri și umflături la nivelul gurii și gâtului atunci când sunt consumați. Fiți deci vigilenți în timpul preparării, înainte de gătire.
Mai întâi ar trebui să folosiți mănuși de bucătărie atunci când curățați coaja plantei taro. Apoi o veți scufunda în apă rece și o veți spăla pentru a îndepărta toate impuritățile. După aceea, o puteți găti așa cum doriți.
Cormii de taro pot fi gătiți în diferite moduri: prin fierbere, la abur, prin înăbușire, prin prăjire, prin grătar etc.
Atenție, această legumă-rădăcină are nevoie de mult timp pentru a fi complet gătită și fragedă. De exemplu, dacă doriți să o fierbeți sau să o gătiți la abur, vă vor trebui de la 20 la 30 de minute. La fel, dacă vreți să folosiți frunzele de taro, înainte de a le mânca, ar trebui să le fierbeți timp de 45 de minute, schimbând apa la jumătatea gătirii.
Taro în bucătăria asiatică
În Asia, taro poate fi folosit pentru a prepara numeroase feluri de mâncare delicioase.
Cele mai populare sunt supele de taro: cormii se taie felii sau cuburi și se gătesc cu alte tipuri de carne și legume. Rețetele variază de la o țară la alta. În bucătăria vietnameză există supa de taro cu creveți și supa de taro cu zorele de apă și rață.
În bucătăria japoneză, taro se gătește cu ciuperci și pastă de miso. În bucătăria coreeană, supa de taro toran guk se prepară cu carne de vită și pește uscat.
Este, de asemenea, posibilă înăbușirea. În India, taro se înăbușă cu curry. În Japonia, există celebrul satoimo no nimono, taro înăbușit cu condimentele de bază ale țării, precum dashi, sake, sos de soia, mirin și puțin zahăr.
În bucătăria cantoneză și chineză, după gătirea la abur, taro se transformă în pastă, asemenea piureului de cartofi de la noi, și se mănâncă drept garnitură sau se folosește pentru a prepara alte feluri de mâncare sărate sau dulci. De exemplu, pasta se amestecă cu carne de porc tocată și asezonată pentru a obține crocanta gogoașă de taro (wuhgok sau taro dumpling puff) prăjită în tigaie, sau cu făină de orez glutinos pentru a face prăjitura de taro prăjită și mâncată cu carne de porc, ciuperci și cârnați.
În cele din urmă, pasta de taro dulce poate servi drept umplutură pentru prăjiturile lunii, chiflele la abur sau Banh cam. Ea poate fi, de asemenea, transformată în mici perle și fiartă în apă îndulcită pentru a deveni un desert răcoritor în timpul verii. Iar dacă sunteți fan al Bubble tea, trebuie neapărat să gustați Bubble tea cu taro!
De unde se cumpără taro?
În magazinele alimentare, taro este de obicei disponibil sub formă de tuberculi întregi sau tăiați. La cumpărare, este important să verificați calitatea plantei taro examinând culoarea pulpei sale. Dacă observați vinișoare maro, acest lucru ar putea indica faptul că taro este alterat.
Alegerea tipului de taro pe care să îl cumpărați depinde, de asemenea, de utilizarea preconizată. Pentru preparatele dulci, sunt recomandate tipurile de taro Dachine, datorită aromei lor distincte. Dacă intenționați să preparați chipsuri sau alte rețete care necesită o textură mai uscată, Eddo sau Malanga ar fi o alegere mai bună. Pentru supe sau tocănițe, poate fi folosit orice soi de taro, în funcție de textura și aroma pe care le preferați.
Cum se păstrează taro?
Pentru a păstra tuberculii de taro întregi, este de preferat să îi țineți într-un loc răcoros și uscat. Evitați să îi depozitați în frigider, deoarece umiditatea îi poate face rapid moi și alterați. În ceea ce privește tuberculii de taro curățați sau tăiați, aceștia pot fi păstrați într-o cutie ermetică și plasați în frigider.
Se recomandă consumarea lor în termen de 3 până la 4 zile de la preparare.
