Vad är taro?
Taro är en underjordisk grönsak som kommer från en flerårig växt som är vetenskapligt känd under namnet Colocasia esculenta. Växtens rot är egentligen inte en rot, utan en knöl eller stamknöl – ett slags uppsvälld underjordisk stam omgiven av fjäll.
Denna cylindriska eller sfäriska knöl har ett brunt och hårigt skal och producerar stora gröna blad, hjärtformade eller ibland pilformade. Dessa två organ är, trots att de är giftiga, ätbara förutsatt att de tillagas ordentligt.
Det finns två huvudsakliga arter av taro: Eddo (eller Eddoe) och Dasheen (eller Dachine).
Eddo omfattar taror med små knölar (från 150 till 300 gram) som har ett vitt, torrt fruktkött och en jordig och lätt syrlig smak.
Dasheen motsvarar taror med stora knölar (från 1 till 2 kilo) med ett mjukt, vitt fruktkött ådrat med lila och en söt smak som liknar hasselnötter.
I Sydamerika finns även tarosorten Malanga som liknar den första arten men som har en längre knöl, en hasselnötssmak och ett krispigare fruktkött i varierande färger (vitt, gult, rosa eller violett).
Taros ursprung
Taro härstammar troligen från Sydostasien. Den anses vara en av världens äldsta odlade matväxter: dess frön har hittats på stenverktyg som dateras till för 28000 till 20000 år sedan på Salomonöarna. Idag är det möjligt att plantera taro i de tropiska regionerna i Asien, Afrika, Oceanien och i Karibien.
På Hawaii betraktas denna grönsak som invånarnas heliga förfader eftersom den för mer än 500 år sedan räddade livet på de polynesiska invandrarna på denna ö, som då hade få ätbara växter.
Hur odlas taro?
För odling av taro kan man välja att använda dess frön eller dess skott som växer fram ur knölarna. I praktiken tar man bort de unga skotten som utvecklas från en central knöl och planterar dem sedan. Dessa skott blir därefter nya taroplantor, som i sin tur ger upphov till andra plantor.
Taro frodas särskilt bra i fuktiga områden. Det är dock möjligt att odla den i torrare områden med hjälp av ett bevattningssystem.
Det bör dock noteras att kvaliteten på taro som odlas under dessa förhållanden inte kan jämföras med den hos taro från fuktiga områden. I torra områden tenderar nämligen taro att växa långsammare och att få en torrare konsistens. Omvänt har den taro som har gynnats av en fuktig miljö en mjukare och klibbigare konsistens.
Hur förbereder och tillagar man taro på ett säkert sätt?
Som en påminnelse är råa taroknölar giftiga och mycket farliga. De innehåller kalciumoxalat som orsakar hudirritation när man rör vid det samt sveda, smärta och svullnad i mun och svalg när man äter det. Var därför försiktig vid förberedelsen innan tillagningen.
Du bör först använda kökshandskar när du skalar taros skal. Sedan sänker du ner den i kallt vatten och tvättar den för att avlägsna all smuts. Därefter kan du tillaga den som du vill.
Taroknölarna kan tillagas på olika sätt: genom kokning, ångning, sjudning, fritering, grillning osv.
Var uppmärksam, det tar lång tid innan denna rotgrönsak är helt tillagad och mör. Om du till exempel vill koka eller ånga den behöver du 20 till 30 minuter. På samma sätt, om du vill använda tarobladen, bör du innan du äter koka dem i 45 minuter och byta vatten halvvägs in i tillagningen.
Taro i asiatisk matlagning
I Asien kan taro användas för att laga många läckra rätter.
De mest populära är tarosopporna: man skivar eller skär knölarna i tärningar och tillagar dem med annat kött och andra grönsaker. Recepten varierar från land till land. I det vietnamesiska köket finns tarosoppa med räkor och tarosoppa med vattenspenat och anka.
I det japanska köket tillagas taro med svamp och misopasta. I det koreanska köket tillreds tarosoppan toran guk med nötkött och torkad fisk.
Det är också möjligt att tillgripa sjudning. I Indien sjuds taro med curry. I Japan har man den berömda satoimo no nimono, taro sjuden med landets grundläggande kryddor som dashi, sake, sojasås, mirin och lite socker.
I det kantonesiska och kinesiska köket mosar man taron till en pasta efter ångkokningen, ungefär som potatismos hos oss, och äter den som tillbehör eller använder den för att tillreda andra salta eller söta rätter. Man blandar till exempel pastan med kryddad köttfärs för att göra den mycket krispiga tarokrokett (wuhgok eller taro dumpling puff) som steks i panna, eller med klibbrismjöl för att göra den stekta tarokakan som äts med fläskkött, svamp och korv.
Slutligen kan den söta taropastan användas som fyllning till månkakor, ångade bullar eller Banh cam. Den kan även omvandlas till små pärlor och kokas i sockervatten för att bli en uppfriskande efterrätt under sommaren. Och om du är fan av Bubble tea måste du smaka på Bubble tea med taro!
Var köper man taro?
I livsmedelsbutiker finns taro vanligtvis tillgänglig i form av hela eller skurna knölar. Vid köp är det viktigt att kontrollera taros kvalitet genom att granska färgen på dess fruktkött. Om du ser bruna ådror kan det tyda på att taron är förstörd.
Valet av vilken typ av taro man ska köpa beror också på den planerade användningen. För söta rätter rekommenderas Dasheen-taror på grund av deras distinkta smak. Om du planerar att göra chips eller andra recept som kräver en torrare konsistens skulle Eddo eller Malanga vara ett bättre val. För soppor eller grytor kan vilken tarosort som helst användas, beroende på vilken konsistens och smak du föredrar.
Hur förvarar man taro?
För att förvara hela taroknölar är det bäst att förvara dem på en sval och torr plats. Undvik att förvara dem i kylskåpet, eftersom fukten snabbt kan göra dem mjuka och förstörda. När det gäller skalade eller skurna taroknölar kan de förvaras i en lufttät behållare och placeras i kylskåpet.
Det rekommenderas att de konsumeras inom 3 till 4 dagar efter tillredningen.
