芋頭是什麼？

芋頭是什麼？

芋頭是一種地下蔬菜，來自一種學名為 Colocasia esculenta（芋）的多年生植物。這種植物的「根」其實並不是真正的根，而是球莖或塊莖——一種被鱗片包圍、膨大的地下莖。

這種圓柱形或球形的球莖外皮呈棕色且帶有絨毛，會長出心形、有時呈箭頭形的綠色大葉。這兩個部位雖然具有毒性，但只要充分煮熟便可食用。

芋頭主要有兩個品種：Eddo（或 Eddoe，小芋）與 Dachine（或 Dasheen，大芋）。

Eddo（小芋） 包含球莖較小（約 150 至 300 克）的芋頭，其果肉呈白色、質地較乾，帶有泥土味與微酸的口感。

Dachine（大芋）則對應球莖較大（約 1 至 2 公斤）的芋頭，其果肉柔軟、呈白色並帶有紫色紋路，口感香甜，類似榛果的味道。

在南美洲還有一種 Malanga 芋頭，外觀類似第一個品種，但球莖較長，帶有榛果風味，果肉更為爽脆，顏色多樣（白色、黃色、粉紅色或淡紫色）。

芋頭的起源

芋頭很可能原產於東南亞。它被認為是世界上最古老的栽培糧食作物之一：人們曾在所羅門群島上距今 28000 至 20000 年的石器上發現了它的種子。如今，亞洲、非洲、大洋洲與加勒比海地區的熱帶地帶都能種植芋頭。

在夏威夷，這種蔬菜被視為當地居民神聖的祖先，因為在五百多年前，它曾拯救了移居此島的玻里尼西亞人的性命——當時島上可食用的植物極少。

芋頭是如何種植的？

種植芋頭時，可以選擇使用它的種子或從球莖長出的側芽。實際操作上，人們會取下從中央球莖發育出的幼苗，再將它們種下。這些幼苗隨後會長成新的芋頭植株，而這些植株又會孕育出更多的植株。

芋頭在潮濕地帶生長得特別好。不過，借助灌溉系統，也可以在較乾燥的地區栽種。

然而要注意的是，在這種條件下種植的芋頭，其品質無法與來自潮濕地帶的芋頭相比。事實上，在乾燥地區，芋頭生長較慢，質地也較乾。相反地，在潮濕環境中生長的芋頭，質地更為柔軟且黏糯。

如何安全地處理與烹調芋頭？

提醒一下，生的芋頭塊莖具有毒性，非常危險。它含有草酸鈣，觸碰時會刺激皮膚，食用時則會造成口腔與喉嚨的灼熱、疼痛與腫脹。因此在烹煮前的處理過程中務必小心。

首先，在削芋頭皮時，您應該戴上廚房手套。接著，將它浸入冷水中，清洗以去除所有污垢。然後，您就可以按照喜好烹調它了。

芋頭的球莖可以用多種方式烹調：水煮、蒸、燉、油炸、燒烤等等。

請注意，這種根莖類蔬菜需要很長的時間才能完全煮熟並變軟。例如，如果您想水煮或蒸它，會需要 20 到 30 分鐘。同樣地，如果您想食用芋頭葉，在食用前應將它們水煮 45 分鐘，並在煮到一半時換水。

亞洲料理中的芋頭

在亞洲，芋頭可以用來製作許多美味的料理。

其中最受歡迎的是芋頭湯：將球莖切片或切成丁，與其他肉類和蔬菜一同烹煮。各國的食譜各有不同。在越南料理中，有芋頭蝦湯，以及芋頭空心菜鴨肉湯。

在日本料理中，芋頭會與菇類和味噌醬一起烹煮。在韓國料理中，芋頭湯토란국（toran guk）則是用牛肉和魚乾製成。

也可以採用燉煮的方式。在印度，芋頭會與咖哩一起燉煮。在日本，有著名的里芋の煮物（satoimo no nimono），也就是用該國的基本調味料——如柴魚高湯（dashi）、清酒、醬油、味醂以及少許糖——燉煮的芋頭。

在廣東料理與中華料理中，蒸熟後會將芋頭壓成泥，就像我們的馬鈴薯泥一樣，當作配菜食用，或用來製作其他鹹味或甜味的料理。例如，把芋泥與調味過的豬絞肉混合，製作出非常酥脆的香煎芋餃（wuhgok，又稱 taro dumpling puff），或與糯米粉混合製成芋頭糕，搭配豬肉、菇類和臘腸一起油煎食用。

最後，甜味的芋泥可以作為月餅、蒸包或越南芝麻球（Banh cam）的內餡。它也可以做成小珍珠狀，在糖水中煮熟，成為夏季清爽的甜點。如果您是珍珠奶茶的愛好者，一定要嚐嚐芋頭珍珠奶茶！

哪裡可以買到芋頭？

在雜貨店裡，芋頭通常以整顆塊莖或切塊的形式販售。購買時，重要的是要透過觀察果肉的顏色來檢查芋頭的品質。如果您看到棕色的紋路，這可能表示芋頭已經壞掉了。

選擇購買哪一種芋頭，也取決於您預計的用途。對於甜味料理，由於 Dachine（大芋）風味獨特，因此較為推薦。如果您打算製作芋片或其他需要較乾質地的食譜，那麼 Eddo（小芋）或 Malanga 會是更好的選擇。至於湯品或燉菜，任何品種的芋頭都可以使用，端看您偏好的質地與風味而定。

如何保存芋頭？

要保存整顆的芋頭塊莖，最好將它們存放在陰涼乾燥的地方。請避免將它們存放在冰箱中，因為濕氣會使它們很快變軟並腐壞。至於已削皮或切塊的芋頭塊莖，則可以放入密封盒中並置於冰箱保存。

建議在處理後的 3 至 4 天內食用完畢。