Apa itu sambal oelek?

Apa itu sambal oelek? 

Namanya memang cukup unik, bukan? Maklum, bahan ini tidak terlalu umum di Eropa. Sambal oelek adalah saus berbahan cabai mentah yang sangat populer dalam masakan Indonesia dan Malaysia.

Dalam resep tradisional, cabai digiling dan ditumbuk hingga menjadi pasta, lalu dicampur dengan cuka, bawang merah, bawang putih, garam, gula, dan aneka rempah lainnya. Terkadang, ada juga tambahan buah-buahan atau ekstrak sitrus. Jika Anda menyukai rasa pedas yang tegas, bumbu ini patut dicoba.

Asal-usul sambal oelek

“Sambal” adalah kata dalam bahasa Indonesia untuk menyebut campuran berbahan dasar cabai, sedangkan “oelek” merujuk pada cobek dan ulekan yang digunakan untuk membuatnya. Dari namanya saja, semuanya sudah tergambar jelas!

Bahan ini juga sangat populer dalam masakan Thailand, Malaysia, dan Sri Lanka, tetapi sambal oelek pada dasarnya berasal dari Indonesia. Tentu saja, cabai sendiri dahulu tumbuh di Amerika Tengah dan sudah dibudidayakan jauh sebelum kedatangan Kristoforus Kolumbus pada tahun 1492.

Seperti banyak olahan cabai lain di Asia, sambal oelek baru menyebar luas setelah orang Portugis membawanya ke Timur pada abad ke-16, mula-mula di Indonesia lalu ke seluruh Asia. Kini, pasta pedas ini bisa dinikmati siapa saja yang ingin menjelajahi masakan tradisional Indonesia. Bahkan, kepopulerannya begitu besar hingga konon ada 352 versi sambal!

Sambal oelek atau saus sriracha: apa bedanya? 

Sekilas tampilannya mirip, tetapi rasanya berbeda. Sambal oelek lebih sering digunakan sebagai bahan dasar masakan. Teksturnya juga lebih kental dan rasa pedasnya lebih kuat. Sambal ini cocok untuk memberi sentuhan pada hidangan yang hambar sekaligus menonjolkan cita rasa yang lebih kompleks.

Saus sriracha, sebaliknya, bisa langsung disantap begitu saja. Rasanya lebih lembut daripada sambal, terutama karena kandungan gulanya. Meski begitu, tetap pedas! 

Ragam sambal oelek

Ada ratusan jenis sambal oelek. Masing-masing memiliki ciri yang berbeda, tergantung pada jenis cabai yang digunakan, bahan pelengkapnya, atau bahkan daerah tempat sambal itu dibuat.

Cabai yang paling sering digunakan dalam pembuatannya adalah cabai habanero, cabai cayenne, cabai rawit, dan cabai lombok. Tentu saja, tingkat kepedasan hidangan Anda akan sangat bergantung pada jenis cabai yang dipilih.

Faktor lain yang juga berpengaruh adalah penambahan gula atau buah. Beberapa sambal terasa lebih lembut daripada yang lain. Ada pula yang diberi bawang merah. Singkatnya, dunia sambal sangatlah luas. Belum lagi di Indonesia, setiap resep biasanya disesuaikan dengan kekhasan bahan lokal — di Bali misalnya, kekayaan kulinernya berjalan seiring dengan ragam aktivitas dan wisata menarik yang bisa dinikmati di pulau ini. Keragaman ini membuat siapa pun mudah jatuh hati!

Cara menggunakan sambal oelek 

Keunggulan utama sambal oelek adalah sifatnya yang serbaguna. Sambal ini cocok dipadukan dengan hidangan mi, hidangan daging, nasi, sup, hingga semur. Sambal ini juga ampuh memperkaya rasa saus dan marinasi Anda.

Jika Anda ingin mencoba masakan Indonesia, cobalah resep mie goreng saya! Hidangan ini sangat populer di Indonesia dan mudah disesuaikan dengan selera Anda. Karena begitu serbaguna, sambal oelek juga enak dijadikan pelengkap roti panggang dengan alpukat atau telur saat sarapan. Sepupunya, nasi goreng, juga tak kalah menggoda.

Apa pengganti sambal oelek? 

Terkadang bahan ini tidak mudah ditemukan di toko. Sebagai pengganti, Anda bisa memakai saus sriracha jika ada. Alternatif lain yang sering tersedia di pintu kulkas adalah Tabasco atau harissa.

Atau, mengapa tidak mencoba minyak cabai? Satu-satunya catatan, semua pengganti ini berbentuk cair, berbeda dengan sambal oelek yang lebih kental.

Pilihlah sesuai dengan resep yang Anda buat. Jika tidak ada satu pun bahan di atas yang cocok, gunakan serpihan cabai merah kering atau cabai cayenne bubuk. 

Di mana membeli sambal oelek? 

Anda hampir pasti bisa menemukannya di toko bahan makanan Asia atau toko khusus. Di Eropa, sambal ini juga tersedia di sejumlah supermarket besar di bagian “masakan dunia”.

Namun, saya sangat menyarankan Anda untuk membuat sambal oelek sendiri. Mudah dan cepat! Cukup haluskan cabai dengan cobek atau food processor, lalu tambahkan cuka dan garam. Aduk hingga menjadi pasta yang halus dan rata… Selesai! Tentu saja, resepnya bisa disesuaikan dengan selera; tambahkan lemon, buah, atau bawang merah jika Anda suka. 

Cara menyimpan sambal oelek 

Seperti kebanyakan saus, sambal oelek sebaiknya disimpan di lemari es dalam wadah kedap udara. Dengan cara ini, sambal bisa tetap segar selama beberapa minggu.

Tips kecil: agar saus Anda tahan lebih lama, tuangkan ke dalam cetakan es batu lalu simpan di freezer. Dengan begitu, Anda bisa mencairkannya sesuai porsi yang dibutuhkan!  

Bahan dalam sambal oelek

Cuka beras: Cuka Asia yang kini mudah ditemukan di mana-mana. Saya sangat menyarankan untuk selalu menyediakannya di dapur.

Resep sambal oelek